Los alcanos conforman 

una de las principales familias de hidrocarburos. A diferencia de los

alquinos y alquenos que tienen enlaces dobles y triples.

CARACTERISTICAS

 Están asociados a los seres vivos. Aunque los alcanos no son materiales esenciales para
los seres vivos, a menudo aparecen como productos intermedios o finales del
metabolismo microbiano. Tal es el caso, por ejemplo, de
la fermentación metanogénica que realizan las bacterias del rumen de los animales

En esta, los productos de la fermentación ácida se convierten en dióxido de carbono y

CH4 (metano) principalmente.

 Son hidrocarburos saturados porque los enlaces entre los átomos de carbono son
simples y estables. Esto los diferencia de los alquenos y los alquinos, que se
caracterizan por tener enlaces dobles y triples, respectivamente, entre sus átomos de
carbono.
 Algunos alcanos, como el metano (CH4), pueden ser inflamables, explosivos o tóxicos,
de modo que se deben manejar con extrema precaución. El metano es el principal
contribuyente a la formación de ozono a nivel del suelo, un contaminante
atmosférico peligroso, cuya exposición causa 1 millón de muertes prematuras cada
año. El metano también es un poderoso gas de efecto invernadero.

PROPIEDADES FISICAS:

Las propiedades físicas de los alcanos

están en gran medida determinadas por
el número de átomos de carbono que
contienen en su estructura. Así por
ejemplo, los alcanos que tienen entre 1 y
4 átomos de carbono
son gases a temperatura ambiente;
aquellos que tienen entre 5 y 17 átomos
de carbono son líquidos a esa misma
temperatura y los que tienen 18
carbonos o más son sólidos a
temperatura ambiente.

 Escasa solubilidad. En general, los alcanos son poco o nada solubles en agua y, a
medida que aumenta el peso molecular, la solubilidad se torna incluso menor. En
solventes orgánicos, sin embargo, la solubilidad es alta.
 Su densidad es menor que la del agua, por eso tienden a flotar. Por ejemplo, derrames
de hidrocarburos en el mar, los derrames de petróleo. ). Por otro lado, la densidad de
los alcanos aumenta a medida que aumenta su masa molecular, es decir, la cantidad
de átomos de carbono.
 El punto de fusión y de ebullición dependen del número de átomos de carbono y de la
estructura del alcano. Esto quiere decir que, a mayor número de carbono, más elevado
es el punto de fusión y el de ebullición. Además, las estructuras lineales tienen un
punto de fusión y ebullición más alto que las ramificadas.

PROPIEDADES QUIMICAS:
REACCIONES:

 OXIDACION O COMBUSTION: Cuando se somete un alcano al calor generado por una

llama, estos reaccionarán con el oxígeno atmosférico para producir dióxido de carbono
(gaseoso) y agua (líquido).
 HALOGENACIÓN DE ALCANOS: Rección de sustitución por radicales libres. Cuando un
alcano se encuentra en presencia de luz ultravioleta o es calentado por encima de los
300 °C reaccionarán con halógenos como el Cl o el Br para producir mezclas de
derivados halogenados y desprendiendo halogenuros de hidrógeno
 PIROLISIS: Es un procedimiento que consiste en hacer pasar los alcanos de alto peso
molecular por una cámara a temperaturas elevadas, entre 400 °C y 600 °C, para
convertirlos en alcanos más livianos, alquenos (como eteno) e hidrógeno.
TIPOS:

 Alcanos alifáticos. También llamados parafinas, tienen una estructura lineal y

obedecen a la fórmula general CnH2n+2, donde n representa el número o cantidad de
átomos de carbono en el compuesto (contienen más del doble
de átomos de hidrógeno que de carbono)
 Cicloalcanos. Tienen una estructura en forma de ciclo y su fórmula general es CnH2n.

NOMENCLATURA:
Recordemos, la principal característica de los alcanos es que solo poseen enlaces simples en
su cadena carbonada, por dicha razón se conocen como hidrocarburos saturados.

El sufijo -ano −ano es el representante de este grupo funcional.

Los primeros 4 integrantes de los alcanos se identifican por los siguientes nombres:

Los alcanos que siguen luego del butano se nombran señalando el número de átomos de
carbono presentes utilizando los prefijos griegos -penta, -hexa, -hepta y así sucesivamente sin
la “a” final, ya que se sustituye por el sufijo -ano que identifica al grupo funcional.