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Presenta un sistema basal de rizomas bifurcados enterrado en el suelo, del que crecen tallos aéreo
(10 cm a 1 m. de altura x 1,5-2 mm de anchura), que se ramifican dicotomicamente
Poseen apéndices de dos clases, unos simples estériles y otros bifidos . No posee raíces, el rizoma
mantiene la planta en el substrato y los rizoides unicelulares asociados a micorrizas sirven de
estructuras de absorción.
Psilotum lleva a cabo fotosíntesis en su tallo en la epidermis y corteza.
En los tallos aéreos fotosintéticos dicótomos de Psilotum podrás ver unas proyecciones verdes
parecidas a hojas muy pequeñas o incluso a escamas . Estas se llaman enaciones. Las enaciones no
se consideran hojas verdaderas pues no están vascularizadas
Aunque del cilindro vascular del tallo se separa un rastro foliar (una vena) que se dirige hacia la
enación, éste se extiende sólo hasta la base de la enación sin penetrarla. Se llama brecha foliar al
hueco que queda en el cilindro vascular por la separación de un rastro foliar.
El tejido vascular en el tallo tiene arreglo de estrella el xilema, y el floema a su alrededor. Además,
Psilotum produce esporangios trilobulados de color amarillo en las ramas más pequeñas.
Los esporangios son de tipo eusporangiado,, que se presentan encapsulados en sinangios globosos
en número de tres, y en raras ocasiones de dos o cuatro. La estructura sinangial
.mide 1-1,5 mm. No hay verdadero tapete, es un tapete plasmodial, un fluido irregular nutritivo entre
las capas del esporangio y los esporocitos . Los esporangios se abren por fisuras longitudinales, Esta
es una zona predestinada a romperse cuando las esporas estén maduras, para permitir su liberación.
Las isósporas son monoletas, ovoides o reniformes,. Hay más de mil por esporangio, y miden 50-80
μm.
Por último, el esporofito de Psilotum es homoespórico, lo que significa que produce un sólo tipo de
espora.
- Ciclo vital.
Digenético heteromórfico, con alternancia de generaciones diplo-haplofásica con
dominancia esporofítica en cuanto al tamaño , pero en cuanto al tiempo, es difícil de
estudiar al ser los gametofitos subterráneos; se piensa que esta fase gametofítica es muy
longeva comparada con las demás plantas vasculares actuales, de hasta tres años; y el
esporofito al ser su hábitat térmica e hídricamente estable es perenne con yemas de
renovación durante todo el año, caducando los ejes aéreos cada dos años. El esporofito
produce isósporas de dispersión anemócora que germinan dando lugar al gametofito, que
subterráneamente produce arquegonios y anteridios. La oosfera del arquegonio es
fecundada por un anterozoide, y de la fecundación, el zigoto diploide desarrolla el
esporofito. El desarrollo del embrión esporofítico hasta que emerge a la superficie dura
varios años. También posee reproducción asexual por medio de gemas que produce el
esporofito.
- Asociación micorrícica.
Ambas fases, esporofitica y gametofítica poseen asociaciones con micorrizas arbusculares
intracelulares; dispuestas en las células del parénquima cortical del rizoma esporofítico y de
los gametofitos subterráneos de Psilotum y Tmesipteris. El hongo es de la División
Glomeromycota de tip formando densas acumulaciones de hifas no septadas que se
diferencian en vesículas multinucleadas que contienen bacterias y acumulan masas
lipídicas que cristalizan a medida que envejecen.