Gato de granja

El gato de granja, también conocido como gato de granero, es

un gato doméstico (Felis silvestris catus), generalmente de raza
mixta, que vive principalmente al aire libre, en una condición
salvaje o semi-salvaje en propiedades agrícolas, generalmente
refugiándose en dependencias. Se alimentan de una variedad de
alimañas, como roedores y otros animales pequeños que viven en
las dependencias y campos de cultivo. La necesidad del gato de
granja puede haber sido la razón original por la que los gatos
fueron domesticados, para evitar que los roedores consuman o
contaminen los cultivos de granos almacenados para el consumo
humano posterior. Todavía se mantienen comúnmente por su
efectividad en el control de alimañas no deseadas1 2​ 3​ 4​ ​ en granjas
y ranchos, que de otro modo, las alimañas comerían o
contaminarían cultivos, especialmente granos o reservas de piensos.
Los gatos de granja cazan la población inicial de roedores, y las Gato de granja asilvestrado
feromonas evitan que otros roedores llenen el vacío.5 6​ ​

Historia
La evidencia arqueológica sugiere que la domesticación más temprana de los gatos ocurrió alrededor del
7500 a. C. y fue motivada por la necesidad humana de proteger las reservas de granos contra las plagas de
roedores.7 ​

En la actualidad
Los gatos de granja viven en una variedad de condiciones. Algunos son salvajes con un contacto humano
mínimo, sin atención veterinaria, y obtienen sustento únicamente de su trabajo de reducir las poblaciones de
ratones y ratas. La falta de un suministro garantizado de alimentos, parásitos internos y un mayor esfuerzo
físico tienden a hacer que estos gatos sean más delgados que sus homólogos de gatos domésticos, con una
vida útil más corta. Otros se mantienen como mascotas a tiempo parcial, viven tanto en interiores como en
exteriores, deambulan libremente, pero se les suministra alimentos para gatos de forma regular y reciben
atención veterinaria de rutina. Sin embargo, otros viven al aire libre o en dependencias a tiempo completo
en condiciones semi-salvajes, pero todavía están domesticados para ser amigables con los humanos y
pueden recibir atención veterinaria básica. Todos están sujetos a algunos riesgos inherentes a la vida al aire
libre. Sus presas pueden transmitir parásitos y enfermedades, pueden lesionarse por diversos medios y
pueden ser atropellados por vehículos. La depredación también es posible: los gatos son comidos por
mapaches, búhos, coyotes y otros animales que se aprovechan de criaturas de su tamaño.

Algunas poblaciones salvajes reciben alimentos complementarios para gatos a tiempo completo, ya sea para
alentarlos a quedarse o debido a motivaciones humanas de no querer animales delgados, hambrientos o
enfermos en la propiedad. Otros dueños de propiedades deliberadamente no alimentan a los gatos de granja
fuera de la creencia incorrecta8 ​ que no cazarán roedores si tienen alimentos suplementarios. Sin alimentos
suplementarios, los gatos exterminarán a gran parte de la población local de roedores y seguirán adelante,
dejando solo un vacío temporal. Sin embargo, una preocupación con el suministro de alimento
suplementario al aire libre es que puede atraer zorrillos, mapaches y otras alimañas.
 Los gatos de granja se originan de una variedad de fuentes. A
veces, las poblaciones de gatos de granja se establecen de manera
espontánea cuando los animales abandonados o extraviados, no
invitados por los humanos, se mudan a áreas donde hay presas
disponibles, como pajar o dependencias de granjas que contienen
cultivos almacenados o forraje para el ganado. En otros casos, los
propietarios obtienen y liberan algunos gatos específicamente para
el control de roedores. Algunos refugios de animales tienen
programas Working Cat que vuelven a alojar a gatos salvajes y
Gato domesticado, castrado, con semi-salvajes esterilizados en graneros, almacenes, tiendas y más.9 ​
acceso a comida complementaria Estos programas han ido creciendo en popularidad en ciudades
para gatos y atención veterinaria como Chicago, donde los problemas de ratas son comunes.10 ​
regular
Si una población de hembras adultas salvajes es lo suficientemente
alta, una población de gatos de granja puede ser autosuficiente. Las
hembras establecen hogares permanentes en graneros u otras estructuras y crían camadas repetidas. Los
machos pueden quedarse si la comida es abundante, aunque tienden a vagar por un territorio más amplio.
Las colonias de gatos de granja pueden estar sujetas a la endogamia, ya que una población cerrada puede
aparearse con los hermanos, padres o descendientes de los demás. La esterilización y la esterilización evitan
las camadas no deseadas, la sobrepoblación y la endogamia. En algunos casos, los animales salvajes son
atrapados, esterilizados o castrados, luego vuelven a ser liberados para mantener su territorio reclamado y
para evitar que nuevos y fértiles animales callejeros se establezcan.

Si se les da alimento suplementario o donde abundan los roedores, los nuevos animales callejeros que se
mueven hacia el territorio pueden compensar las pérdidas por depredación o enfermedad. Si no se les
proporciona alimento suplementario, particularmente en áreas con un alto número de depredadores, las
poblaciones de gatos de granja pueden ocasionalmente ser extirpadas si hay pocos perros callejeros
cercanos y una población de baja reproducción. Los depredadores, los accidentes, las enfermedades, los
parásitos y el hambre pasarán factura. Con mayor frecuencia, especialmente cuando se proporcionan
alimentos suplementarios, la sobrepoblación es común y las pérdidas ocurren principalmente debido a
enfermedades o accidentes, y la depredación desempeña un papel menor, todo insuficiente para hacer una
abolladura sustancial en la población. Cuando los números se convierten en un problema, algunas
poblaciones de gatos de granja se controlan disparando, envenenando o atrapando números en exceso. A
veces, se otorgan cantidades excesivas a los refugios de animales, pero si los animales son salvajes, sus
posibilidades de adopción son bajas.

Referencias
1. Control Of Norway Rats In The Agricultural Environment: Alternatives To Rodenticide Use
(Thesis) (PhD) (en inglés). University of Leicester. Septiembre de 2003. pp. 85-103.
2. Davis, David E. (1957). «The Use of Food as a Buffer in a Predator-Prey System». Journal of
Mammalogy 38 (4): 466-472. ISSN  0022-2372 (https://portal.issn.org/resource/issn/0022-2372).
doi:10.2307/1376399 (https://dx.doi.org/10.2307%2F1376399).
3. Wodzicki K (1973). «Prospects for biological control of rodent populations.» (https://www.ncb
i.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2481104). Bull World Health Organ 48 (4): 461-7. PMC 2481104
(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2481104). PMID 4587482 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/
4587482).
4. Myers, Alexis. «Feral cats weapon of choice for some residents facing influx of rats» (http://w
ww.chicagotribune.com/news/local/breaking/ct-feral-cats-rats-abatement-met-20160407-stor
y.html).
 5. «Got rats? These homeless cats are for hire.» (https://www.washingtonpost.com/news/anima
lia/wp/2016/05/06/got-rats-these-homeless-cats-are-for-hire/). Washington Post (en inglés).
Consultado el 23 de octubre de 2018.
6. BoernerMay. 13, Leigh Krietsch (13 de mayo de 2010). «The Scent That Makes Mice Run
Scared» (https://www.sciencemag.org/news/2010/05/scent-makes-mice-run-scared).
Science | AAAS (en inglés). Consultado el 21 de enero de 2019.
7. [1] (http://www.mobot.org/plantscience/resbot/repr/add/domesticcat_driscoll2007.pdf) "The
Near Eastern Origin of Cat Domestication", Driscoll, et al., Science 27 de julio de 2007, Vol.
317. no. 5837, pp. 519 - 523, quoting, J. A. Clutton-Brock, Natural History of Domesticated
Mammals (Cambridge Univ. Press, Cambridge, 1999).
8. Engelhaupt, Erika. «Homeless Cats Recruited to Fight Rising Tide of Rats» (https://news.nat
ionalgeographic.com/2017/09/feral-cat-washington-dogs-rat-control/). National Geographic.
9. «Don't bother petting these cats -- they're working» (https://www.cbsnews.com/news/dont-bot
her-petting-these-cats-theyre-working/) (en inglés). Consultado el 23 de octubre de 2018.
10. «Rat-Packed Chicago Has 3-Month Waitlist For Feral Cats As Demand 'Explodes' » (https://
web.archive.org/web/20181023120335/https://www.dnainfo.com/chicago/20161028/uptown/f
eral-cat-demand-explodes-treehouse-humane-society-paws-chicago/). DNAinfo Chicago.
Archivado desde el original (https://www.dnainfo.com/chicago/20161028/uptown/feral-cat-de
mand-explodes-treehouse-humane-society-paws-chicago) el 23 de octubre de 2018.
Consultado el 23 de octubre de 2018.

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