Unidad 4

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 INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERÍA Y ARQUITECTURA
UNIDAD ZACATENCO
UNIDAD DE APRENDIZAJE:

GEOLOGÍA
PROF. CARRASCO MAYA BERNARDO RAMON

TURNO: VESPERTINO

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 Índice
4.1 Definición, proceso intemperismo, sus tipos; erosión y sus tipos su
importancia en la formación del suelo. ............................................................... 5
4.1.1 Definición de intemperismo. ............................................................ 5
4.1.2 Tipos de intemperismo. .................................................................... 5
4.1.3 Definición de erosión......................................................................... 7
4.1.4 Tipos de erosión. ............................................................................... 7
4.1.5 Importancia de la erosión para la formación del suelo. ................. 8
4.2 Formación de rocas sedimentarias clásticas, terrígenas o detríticas. ....... 9
4.3 Formación de rocas sedimentarias químico inorgánicas y químico
orgánicas. ............................................................................................................ 11
4.3.1 Rocas sedimentarias químico inorgánicas. .................................. 11
4.3.2 Rocas sedimentarias químico orgánicas. ...................................... 13
4.4 Clasificación de rocas sedimentarias. ......................................................... 15
4.4.1 Tipos de rocas sedimentarias según su formación...................... 15

4.4.2 Tipos de rocas sedimentarias según su composición. ................ 16

4.4.3 ¿Cómo es el ciclo de formación de las rocas sedimentarias? .... 17

4.5 Ambientes sedimentarios y estructuras primarias. ................................... 18

4.5.1 Ambientes sedimentarios. .............................................................. 18
4.5.2 Estructuras primarias sedimentarias. ............................................ 19
4.6 Importancia y utilidad de las rocas sedimentarias en la ingeniería civil e
industria. .............................................................................................................. 20
4.7 Elementos y tipos de metamorfismo. .......................................................... 21
4.7.1 Definición de metamorfismo. .......................................................... 21
4.7.2 Elementos del metamorfismo. ........................................................ 22
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 4.7.3 Tipos de metamorfismo................................................................... 22
4.8 Formación de rocas metamórficas. ............................................................. 25
4.8.1 Zonas, grados y facies metamórficas. ........................................... 26
4.8.2 Clasificación de las rocas metamórficas. ...................................... 27
4.9 Importancia y utilidades de las rocas metamórficas.................................. 29
4.9.1 Importancia de las rocas metamórficas. ........................................ 29
4.9.2 Utilidad de las rocas metamórficas. ............................................... 30
4.10 Ciclo de la roca. ........................................................................................... 31
Conclusión. .......................................................................................................... 35

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4.1 Definición, proceso intemperismo, sus tipos; erosión y sus tipos su
importancia en la formación del suelo.
4.1.1 Definición de intemperismo.
Las rocas, minerales, suelos normalmente cambian su estructura bajo la acción o
influencia de ciertas fuerzas ambientales. La actividad biológica, el clima extremo y
los agentes de erosión como el agua, el viento y el hielo son ejemplos de las fuerzas
ambientales que influyen en la degradación continua, el desgaste y el
desprendimiento de rocas y suelos. Esto es lo que se denomina desgaste por
intemperie.
Por lo tanto, la meteorización es el proceso en el que las rocas o los suelos se
disuelven o se desgastan en piezas cada vez más pequeñas debido a factores
ambientales particulares, como los ejemplos citados anteriormente. En términos
geológicos, la intemperie se define como la desintegración de rocas influenciadas
por la vida animal y vegetal, el agua y las fuerzas atmosféricas en general.
La intemperie es diferente de la erosión. Mientras que la erosión es el proceso por
el cual las partículas del suelo y de las rocas se desgastan y son transportadas a
otros lugares por el viento, el agua o el hielo, la intemperie no implica un agente
móvil de transporte. Es el proceso de descomposición de las rocas en la superficie
de la Tierra, ya sea por temperaturas extremas o por el agua de lluvia o la actividad
biológica. Simplemente no implica ningún movimiento de material rocoso.
El intemperismo es la descomposición de rocas, suelos y minerales, así como de
madera y materiales artificiales a través del contacto con la atmósfera, la biota y las
aguas de la Tierra. La meteorización se produce in situ, más o menos traducido a:
“sin movimiento”, y por lo tanto no debe confundirse con la erosión, que implica el
movimiento de rocas y minerales por agentes como el agua, el hielo, la nieve, el
viento, las olas y la gravedad, para luego ser transportados y depositados en otros
lugares.
4.1.2 Tipos de intemperismo.
Los procesos de intemperización son de tres tipos principales: intemperización
mecánica, orgánica y química.
• Intemperismo mecánico o físico
La erosión mecánica también se conoce como erosión física. La erosión mecánica
es la descomposición física de las rocas en piezas cada vez más pequeñas. Una de
las acciones mecánicas más comunes es la de romper las heladas que ocurre
cuando el agua entra por los poros y las grietas de las rocas, y luego se congela.
Frost weathering, frost wedging, ice wedging o cryofracturing es el nombre colectivo
de varios procesos en los que el hielo está presente. Estos procesos incluyen el

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rompimiento de las heladas, la acumulación de hielo y la erosión por congelación y
descongelación.
Una vez que el agua congelada está dentro de las rocas, se expande en un 10%,
abriendo las grietas un poco más. La presión que actúa dentro de las rocas se
estima en 30,000 libras por pulgada cuadrada a -7.6°F. Con el tiempo, esta presión
junto con los cambios en el clima hace que la roca se separe, y las rocas más
grandes se rompen en fragmentos más pequeños.
Otro tipo de intemperismo mecánico es el llamado “wedging” de sal. Los vientos, las
olas de agua y la lluvia también tienen un efecto sobre las rocas, ya que son fuerzas
físicas que desgastan las partículas de las rocas, particularmente durante largos
períodos de tiempo. Estas fuerzas se clasifican igualmente en la categoría de
erosión mecánica o física porque liberan sus presiones sobre las rocas directas e
indirectamente, lo que causa que las rocas se fracturen y desintegren.
La erosión mecánica/física también es causada por el estrés térmico, que es el
efecto de contracción y expansión sobre las rocas causado por los cambios de
temperatura. Debido a la expansión y contracción desigual, las rocas se agrietan y
se desintegran en pedazos más pequeños.
• Intemperismo orgánico o biológico
La meteorización orgánica o biológica se refiere a lo mismo. Es la desintegración de
las rocas como resultado de la acción de los organismos vivos. Los árboles y otras
plantas pueden desgastar las rocas, ya que a medida que penetran en el suelo y
sus raíces se hacen más grandes, ejercen presión sobre las rocas y hacen que las
grietas sean más anchas y profundas. Eventualmente, las plantas rompen las rocas.
Algunas plantas también crecen dentro de las fisuras de las rocas, lo que conduce
a un ensanchamiento de las fisuras y a su posterior desintegración.
Los organismos microscópicos como algas, musgo, líquenes y bacterias pueden
crecer en la superficie de las rocas y producir químicos que tienen el potencial de
romper la capa externa de la roca. Se comen la superficie de las rocas. Estos
organismos microscópicos también producen microambientes químicos húmedos
que favorecen la descomposición química y física de las superficies rocosas. La
cantidad de actividad biológica depende de la cantidad de vida que haya en esa
área. Los animales excavadores como topos, ardillas y conejos pueden acelerar el
desarrollo de fisuras.
• Intemperismo químico
La erosión química ocurre cuando las rocas se desgastan por los cambios químicos.
Las reacciones químicas naturales dentro de las rocas cambian la composición de
las rocas con el tiempo. Debido a que los procesos químicos son graduales y
continuos, la mineralogía de las rocas cambia con el tiempo haciendo que se
desgasten, se disuelvan y se desintegren.

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Las transformaciones químicas ocurren cuando el agua y el oxígeno interactúan con
los minerales dentro de las rocas para crear diferentes reacciones químicas y
compuestos a través de procesos como la hidrólisis y la oxidación. Como resultado,
en el proceso de formación de nuevos materiales, se crean poros y fisuras en las
rocas, aumentando así las fuerzas de desintegración.
El agua de lluvia también puede llegar a ser ácida cuando se mezcla con las
deposiciones ácidas en la atmósfera. Los depósitos ácidos se crean en la atmósfera
como consecuencia de la combustión de combustibles fósiles que liberan óxidos de
nitrógeno, azufre y carbono.
El agua ácida resultante de la precipitación (lluvia ácida) reacciona con las partículas
minerales de la roca produciendo nuevos minerales y sales que pueden disolverse
fácilmente o desgastar los granos de la roca. La meteorización química depende en
gran medida del tipo de roca y de la temperatura. Por ejemplo, la piedra caliza es
más propensa a la erosión química que el granito. Las temperaturas más altas
aumentan el índice de exposición a la intemperie química.
4.1.3 Definición de erosión.
La erosión es un proceso externo que modifica el relieve, pasa por una etapa
destructiva donde las rocas se desgastan y se transportan para continuar en la
etapa constructiva, las rocas acarreadas y desgastadas se depositan en
depresiones.
4.1.4 Tipos de erosión.
Existen distintos agentes que desgastan y transportan las rocas formando distintos
tipos de erosión.
Erosión pluvial: En este proceso el impacto de las gotas de lluvia remueve las
partículas sueltas que después son arrastradas por las corrientes del agua.
Erosión fluvial: El agua de los ríos y arroyos arrastran rocas de distintos tamaños,
este tipo de erosión desgasta las partes altas del relieve y rellena las partes bajas.
Erosión marina: Este tipo de erosión es formado por las mareas, olas y corrientes
marinas en las zonas costeras, sus acciones desgastan, transportan y acumulan
material.
Erosión kárstica: Se origina por la infiltración de agua o por corrientes
subterráneas que van disolviendo las rocas, forman estalactitas, estalagmitas y
cavernas.
Erosión glaciar: Son formados por hielo en la parte alta de las montañas o en las
zonas polares, la nieve se va acumulando, se compacta y después se desliza para
formar un río de hielo llamados glaciares; existen glaciares continentales donde se

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desprenden grandes bloques de hielo (icebergs) y los glaciares de montaña donde
el hielo se desprende, se desliza por las laderas de las montañas.
Erosión eólica: Se origina por la acción del viento donde las partículas son
lanzadas, realizan desgastes, así como perforaciones en roca y crean distintas
formas en ellas.
Erosión biológica: Este tipo de erosión es realizada por los animales y plantas, por
un lado, los algunos animales tienden a excavar o viven bajo el suelo, por lo tanto,
originan un movimiento o cambio en las rocas; las plantas con sus raíces erosionan
el suelo y rocas para poder desarrollarse.
Erosión antrópica: Es realizada por el hombre ya sea al modificar el relieve al
construir carreteras, minas, o por talar árboles, por la agricultura, este tipo de
erosión la más rápida y drástica ya que favorece el desprendimiento de materiales.
4.1.5 Importancia de la erosión para la formación del suelo.
Un proceso natural afectado por las actividades humanas, la erosión hace que el
suelo o las capas de suelo se muevan o se desgasten. La erosión es un problema
ambiental potencial porque generalmente arrastra la capa superficial rica en
nutrientes de las tierras. Esto puede evitar que futuras generaciones de plantas
crezcan en áreas erosionadas. Debido a esto, la erosión es considerada una de las
fuerzas naturales más influyentes de la naturaleza.
La erosión se produce principalmente por el agua. El aumento de las cantidades de
agua tiende a desbordarse hacia la tierra. A medida que el agua aumenta, el suelo
se satura de agua. Según un profesor de medio ambiente de Virginia Tech, la
mayoría de las partículas del suelo terminan fluyendo con las fuentes de agua, como
lagos, ríos o el océano. El resultado final es una gran cantidad de partículas de suelo
en las fuentes de agua y una falta de suelo, o suelo rico en nutrientes, en la tierra.
Impacto ambiental
La erosión puede provocar cambios radicales en los ecosistemas. La vida vegetal
puede ser incapaz de sostenerse a sí misma o de crear nuevas generaciones de
plantas en el suelo erosionado. Si el suelo que se lava contiene sustancias químicas
peligrosas, hechas por el hombre, las sustancias químicas entran en el suministro
de agua. Esto puede resultar en peligros para la salud pública o amenazas para la
vida acuática. Los futuros aumentos de agua pueden causar daños aún mayores.
Esto se debe a que el agua puede moverse más rápido sobre el suelo erosionado y
causar daños por inundaciones repentinas.
Beneficios
La erosión natural del suelo también puede desempeñar un papel beneficioso en el
medio ambiente. Por ejemplo, un artículo escrito por el profesor I.C. Wheeting de la
Universidad del Estado de Washington describió los beneficios de la erosión del

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suelo entre 1940 y 1949. En sus estudios, Wheeting encontró que las cantidades
naturales de erosión del suelo ayudaban a alimentar las fuentes de agua con
nutrientes esenciales, ayudando al ecosistema acuático local. La erosión también
ayudó a limpiar el suelo de cualquier material inútil, como la materia arbórea en
descomposición o la suciedad sin nutrientes de la zona. El suelo reemplazado a
menudo puede volverse rico en nutrientes y ayudar a que la vida de la planta
prospere.
Cambiando los paisajes
En última instancia, la erosión del suelo ayuda a cambiar el paisaje de cualquier
área geográfica. Muchos paisajes de todo el mundo se forman a partir del rápido
correr del agua. Muchos sitios, como el Gran Cañón, son el resultado de miles de
años de erosión de las aguas torrenciales. Las rocas que se encuentran a través de
la Tierra están formadas por el inmenso poder de la erosión del agua; las rocas son
conocidas como rocas sedimentarias. Lo que ahora es un cañón liso podría haber
sido un bosque exuberante hace miles de años, todo debido a la erosión del suelo.

4.2 Formación de rocas sedimentarias clásticas, terrígenas o detríticas.

Rocas clásticas o detríticas.
Las rocas sedimentarias (del latín sedimentum, asentamiento) se forman por la
precipitación y acumulación de materia mineral de una solución o por la
compactación de restos vegetales y/o animales que se consolidan en rocas duras.
Los sedimentos son depositados, una capa sobre la otra, en la superficie de la
litósfera a temperaturas y presiones relativamente bajas y pueden estar integrados
por fragmentos de roca preexistentes de diferentes tamaños, minerales resistentes,
restos de organismos y productos de reacciones químicas o de evaporación.
Una roca preexistente expuesta en la superficie de la tierra pasa por un Proceso
Sedimentario (erosión o intemperismo, transporte, depósito, compactación y
diagénesis) con el que llega a convertirse en una roca sedimentaria; a esta
transformación se le conoce como litificación. Debido a que las rocas
sedimentarias son formadas cerca o en la superficie de la tierra su estudio nos
informa sobre el ambiente en el cual fueron depositadas, el tipo de agente de
transporte y, en ocasiones, del origen del que se derivaron los sedimentos.
Las rocas sedimentarias clásticas o detríticas han sido compuestas a lo largo del
tiempo por la acumulación de excedentes procedentes de la erosión de laderas o
grandes unidades rocosas. Según sea el tamaño de sus clastos, es decir, de las
partículas que las han ido formando, pueden diferenciarse a su vez entre
conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.

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Características y componentes de las rocas clásticas

Las rocas clásticas se han formado a partir de otros materiales, por lo que son
un conjunto de rocas, minerales y otros sedimentos que se han ido acumulando a
lo largo del tiempo. Todas las rocas detríticas presentan una textura clástica, es
decir que están formadas por clastos (o sedimentos) que cuentan con una base más
fina. Este tipo de rocas puede estar más o menos compactas en función del
cementado característico. El cemento suele estar formado por materiales
carbonatados, silíceos o ferruginosos. Por este motivo, la forma más común de
tipificar este tipo de rocas es a partir del tamaño de sus componentes.

En general, encontramos que las rocas clásticas están conformadas por los
siguientes elementos:

• Por un lado, estarían los clastos, es decir, los fragmentos de roca

• Por otro lado, también se conforman de una pasta arcillosa denominada matriz,
que se encuentra depositada entre los clastos o fragmentos de roca,
• Por último, el cemento. Es el material que une los dos anteriores elementos, los
clastos y la matriz, pero no suele ser visible.

Tipos de rocas detríticas o clásticas

A la hora de tipificar las rocas clásticas o detríticas encontramos una gran dificultad
para dictar unas propiedades generales, pudiendo encontrar clasificaciones en
función del tamaño de su porosidad, tipos de minales de los que se componen,
tamaño de los compuestos o forma de los clastos (sedimentos), entre otros. La
forma más generalizada de clasificar las rocas clásticas es según el diámetro de los
granos, quedando de la siguiente forma:

• Conglomerados: los conglomerados están formados por gravas de un diámetro

mayor de 2 milímetros y según la forma pueden clasificarse en pudingas y
brechas. Las pudingas son conglomerados más redondeados y comunes en
ambientes sedimentarios fluviales y costeros, mientras que las brechas son
conglomerados angulosos porque apenas se han desgastado.
• Areniscas: por su parte, las areniscas están formadas por granos de menor
tamaño, entre 2 milímetros y 50 micras. Se caracterizan por tener una textura
muy áspera y por contener granos de cuarzo, ya que es un mineral muy resistente
a la erosión y transporte. Según de qué minerales estén hechos los granos y la
naturaleza del cemento, podemos distinguir entre ortocuarcitas, grauvacas o
arcosas. Las ortocuarcitas están formadas por granos de cuarzo cementados con
sílice, las grauvacas de cuarzo y feldespatos unidos a cemento arcilloso y las
arcosas por feldespato y mica unidos por un cemento calcáreo.
• Limolitas y argilitas: las limolitas y argilitas están formados por granos de
menos de dos micras. Al estar formadas a partir de arcillas, son rocas blandas,
además de ser impermeables e incluso plásticas y moldeables cuando absorben
agua.

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Usos de las rocas detríticas

Las aplicaciones varían en función de la tipología. Las gravas sueltas suelen

utilizarse en la construcción para hormigones o morteros, por ejemplo. En los casos
de las areniscas bien cementadas se han utilizado también en el sector de la
construcción como piedra de corte, pero no siempre es efectiva debido a su
alterabilidad.
En el caso de las areniscas o arenas silíceas, son utilizadas para las industrias de
vidrio y silicio. Las rocas más arcillosas por su parte, se utilizan para la industria
cerámica y ladrillera entre otras opciones. En el caso de las pizarras, que proceden
de las lutitas, se utilizan para cubiertas y otras aplicaciones rústicas.

4.3 Formación de rocas sedimentarias químico inorgánicas y químico

orgánicas.
4.3.1 Rocas sedimentarias químico inorgánicas.
Son el resultado de la precipitación de los iones disueltos en las cuencas de
sedimentación finales (ríos, océanos, etc.). La diferencia entre las químicas y las
bioquímicas es que, en las químicas, la precipitación se produce sobre iones
disueltos en el agua, mientras que, en bioquímicas, interviene una parte biológica,
es decir organismos vivos.
Las rocas de origen (bio) químico se forman por:
• Disolución
• Depósitos a partir de disoluciones: Al evaporarse una disolución
sobresaturada, las sales presentes precipitan.
o Evaporación salina sobresaladas
o Congelación
• Reacciones químicas
• Acción mixta de los seres vivos
• Casos mixtos

Las rocas químicas y bioquímicas se pueden clasificar en función de su origen en:

• Rocas carbonatadas
• Rocas silíceas
• Rocas fosfatadas
• Rocas ferruginosas
• Rocas evaporíticas

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Rocas carbonatadas
Las rocas carbonatas, principalmente compuestas por calcita (CaCO 3) y dolomita
MgCa (CaCO3)2. Reaccionan al HCl produciendo una efervescencia bastante
considerable (más las que poseen calcita que las que poseen dolomita).
Se clasifican en:
• Calizas: Formadas por CaCO3 principalmente.
• Dolomías: Formadas por MgCa (CaCO3)2, junto a otros elementos.
• Calizas litográficas: Calcirruditas, calcarenitas y calcilutitas.
• Calizas oolíticas: (ôon=huevo, y lithos=piedra) formadas por pequeñas
esferas semejantes a huevos de peces cementadas por calcita.
• Tobas y travertinos: Las primeras muy porosas y los travertinos mucho más
compactos están conformados por fósiles animales o vegetales.
• Estalactitas y estalagmitas: Concreciones que tapizan las paredes de
cuevas naturales debido a aguas carbonatadas.
• Cretas: Rocas que contienen organismos formadores del placton, cuyos
restos calcáreos se denominan rabdolitos y cocolitos.
• Lumaquelas y coquinas: Son rocas calcáreas sedimentarias formadas por
conchas de moluscos, tales como gasterópodos y lamelibranquios, y otros
organismos.
Rocas silíceas
Las rocas silíceas son aquellas que como su nombre indican poseen sílice en su
composición. De su origen químico por precipitación podemos clasificarlas como:
• Sílex: El sílex es una variedad de cuarzo compacto formado en medio
calcáreo. Carece de estructura cristalina.
• Calcedonia y ágata: La calcedonia es una roca criptocristalina o
microcristalina de sílice, cuyos cristales de cuarzo son tan pequeños que
deben de ser vistos con aumentos. Las principales variedades son la
carneola, sardónica, crisoprasa o calcedonia verde y ágata.
• Jaspe: El jaspe es una calcedonia de color opaco, que presenta varias
coloraciones.
• Ópalo: El ópalo es una roca de precipitación por óxido de silicio.
Rocas fosfatadas
Las rocas fosfatadas son aquellas que están formadas por fosfatos [especialmente
el Ca3(PO4)2 y presentan colores desde blanco, gris, azulado, verde a negro. Su
origen es orgánico (huesos y excrementos) y los minerales que forman las rocas
fosfatadas se dividen en primarios (nódulos fosfatados) y secundarios (fosforita).

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Rocas ferruginosas
Las rocas ferruginosas son aquellas que contienen entre un 3 y 10 % de óxidos de
hierro o compuestos de hierro en su matriz. De color oscuro, rojo, verde, los
depósitos más comunes son:
• Depósitos en pantanos
• Concreciones o nódulos en países templados o fríos
• Hierro pisolítico
• Lateritas
• Hierro oolítico
• Cuarcitas ferríferas
Rocas evaporíticas
Las evaporitas son rocas sedimentarias de precipitación química, compuestas por
sales disueltas que se forman tras la evaporación del agua que las contenía. Se
estima que estas rocas son el producto de la evaporación y posterior desecación de
grandes lagos salados.
Comprenden tres rocas muy importantes desde el punto de vista geológico y
económico: halita, yeso y sales potásicas.
• Yeso o anhidrita: El yeso o sulfato cálcico hidratado, y su estado anhidro o
deshidratado la anhidrita o sulfato cálcico dihidratado, es un mineral muy
abundante en la naturaleza. Se denomina piedra de yeso o aljez cuando se
presenta en masas compactas; alabastro si es en estado granulado puro (una
roca blanca y traslúcida); y selenita o espejuelo si el yeso se muestra
cristalizado en láminas. Pueden aparecer con muchos colores, y es debido a
las impurezas que acompañan a este tipo de rocas, puesto que nunca se
presentan puras.
• Halita: La halita o cloruro sódico se presenta cristalizado en cubos o en
masas compactas
• Silvina: La silvina o cloruro de potasio, también llamada silvita, es muy
parecido a la sal común, con la diferencia de la sustitución del sodio por el
potasio.
• Carnalita: La carnalita o cloruro de potasio y magnesio, se halla asociada a
la sal común y la silvina.
4.3.2 Rocas sedimentarias químico orgánicas.
Las rocas orgánicas están formadas de materia orgánica (restos de seres vivos
(animales y/o vegetales) que sido sometidos en grandes masas a un proceso de
diagénesis. Compuestas en un porcentaje de carbono superior al 60%, son blandas,
ligeras y combustibles. Siendo tras las transformaciones pertinentes en los
combustibles más apreciados en la sociedad. Se clasifican en:

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 • Carbones minerales
• Petróleo
Carbones minerales
Los carbones tienen su origen en restos vegetales acumulados en el fondo de
pantanos, lagunas o deltas fluviales. Son rocas orgánicas formadas por carbono
amorfo acompañado de hidrocarburos, compuestos orgánicos de naturaleza
compleja (glúcidos como la celulosa y lignina), proteínas vegetales y materia
inorgánica.
Tras sepultar los restos vegetales, una vez sedimentados, comienza el proceso de
carbonización mediante procesos anaeróbicos en los que las bacterias transforman
los restos vegetales en ácidos húmicos; que tras compactarse (aumento de la
presión y de la temperatura) produce la carbonización del material.
Los carbones se clasifican en función de su contenido en carbono de la siguiente
forma:
• Turba: Las es el carbón más reciente en el proceso de carbonización. Posee
entre un 45 y 60% de carbono, además de un alto contenido en agua (mayor
del 90%). Se forman húmedas y oligotróficas donde predomina el Sphagnum.
Dan lugar a las turberas que por sus propiedades de porosidad y materia
orgánica tienen una gran aceptación como mejoradores del suelo, pero que
poseen un bajo calor calorífico.
• Lignito: El lignito es un carbón fósil de formación reciente con un contenido
de carbono entre el 60 y 75%.
• Hulla: La hulla es un carbón natural negro y brillante, que contiene entre un
80 y 90 % de carbono además de entre un 3 y un 20% de oxígeno, y entre
un 1 y un 5% de hidrógeno. Se formó a partir de especies vegetales del
carbonífero. En forma seca se utiliza como combustible.
• Antracita: La antracita es un carbón natural de muy alto poder calorífico
(posee un 95% de carbono). Arde con mucha dificultad, pero desprende
mucho calor. Es más brillante que la hulla y presenta una fractura concoidea.
Su formación se remonta a los primeros periodos de la era Primaria.
Petróleo
El petróleo bruto es un líquido espeso, viscoso u oleoso de color oscuro o verde y
fuerte olor. En su composición química se distinguen una gran variedad de
hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos (alcanos, alquenos, naftenos y
aromáticos). Arde fácilmente y de él se pueden destilar gran cantidad de productos
volátiles.
Se distinguen dos grupos:
• Parafinas: Fluidas, ligeras, ricas en hidrogeno y con un color verdoso.

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 • Petróleos asfálticos: Viscosos y pesados, negros y con un contenido mucho
menor en hidrógeno.
Su formación comienza con la descomposición de la materia orgánica en
determinadas condiciones de presión, temperatura, en zonas marinas de poca
profundidad donde abunda el fitoplancton. Los organismos muertos se depositan en
el fondo, donde se mezclan con las arenas y barros sufriendo una fermentación
anaeróbica y transformándose en lo que se denomina sapropel o barros
sapropélicos. Posteriormente y debido a un aumento de la presión y temperatura
comienzan a formarse los hidrocarburos, que en un principio son muy densos, pero
conforme aumenta la temperatura y la presión se van aligerando.
Si los hidrocarburos quedan retenidos por rocas impermeables, estas ejercen una
acción de barrera, dando lugar al almacén de petróleo.
El valor económico de este recurso muy elevado, siendo punto de discordia entre
países. Como recurso no renovable y debido a su alto consumo diario, es una de
las rocas orgánicas más codiciadas por las grandes empresas que sitúan
yacimientos de petróleo en zonas donde antiguamente se produjeron los procesos
anteriormente señalados.

4.4 Clasificación de rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias son aquellas que han sido formadas debido a la
acumulación de sedimentos a lo largo del tiempo procedentes de otras rocas o
restos orgánicos. Corresponden al 75% de las rocas existentes en el mundo, siendo
las más abundantes.
Aunque todas las rocas sedimentarias tienen en común su formación por
precipitación o acopio de sedimentos con su posterior compactación en mayor o
menor medida, podemos hablar de diferentes tipos si atendemos a la manera por la
cual han sido formadas o a su composición.

4.4.1 Tipos de rocas sedimentarias según su formación.

Al hablar de la formación de las rocas sedimentarias hay que tener en cuenta que
muchas de ellas cuentan con miles de años en los que han ido modificándose y
formándose, algunas de ellas albergan incluso fósiles. Según la manera en la que
han sido formadas se distinguen varios tipos de rocas sedimentarias:

• Rocas detríticas: estos tipos de rocas sedimentarias han sido compuestas a lo

largo del tiempo por la acumulación de excedentes procedentes de la erosión de
laderas o grandes unidades rocosas. Según sea el tamaño de sus clastos, es
decir, de las partículas que las han ido formando, pueden diferenciarse a su vez
entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.

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• Rocas organógenas: son aquellas rocas sedimentarias que han sido formadas
con restos de seres vivos. Se distinguen dos tipos dentro de las rocas
sedimentarias organógenas según su material:
o Formadas por procesos de biomineralización: compuestas a partir de
esqueletos de seres vivos. Es el tipo más abundante.
o Rocas orgánicas: su formación se debe a partes orgánicas, es decir, de la
materia celular procedente de seres vivos. Aunque este tipo de roca
sedimentaria organógena es menos abundante que el otro, muchas veces se
tiende a llamar “rocas orgánicas” al grupo completo.
• Rocas químicas: estas rocas sedimentarias han sido formadas debido a la
deposición de sustancias disueltas por procesos químicos. Un ejemplo de
formación de estas rocas es el de la evaporación del agua del mar dejando sal
que tiene a ser acumulada por sobresaturación, es decir, por acumulación de
minerales. También son llamadas rocas de precipitación química.
• Margas: muchos científicos no las consideran un tipo de roca sedimentaria
aparte porque se trata de una mezcla formada por la acumulación de restos de
detríticas y químicas o bioquímicas, es decir, de sedimentos de alguno de los tres
grupos anteriores. Las rocas margas están formadas por calcita y arcilla, siendo
más predominante la primera, lo que le confiere un aspecto blanquecino.

4.4.2 Tipos de rocas sedimentarias según su composición.

Otra manera de clasificar las rocas sedimentarias es atendiendo a su composición,

de esta manera podemos encontrar los siguientes tipos:

• Terrígenas: este tipo de rocas sedimentarias se componen de elementos

terrígenos, especialmente de partículas orgánicas silíceas o de granito, que a su
vez contiene grandes cantidades de cuarzo. El tipo más abundante de rocas
sedimentarias terrígenas son los conglomerados, formados por clastos
redondeados y las areniscas, cuyos clastos son granos de arena.
• Carbonáticas: son aquellas compuestas principalmente por minerales de
carbonato cálcico, aunque también pueden estar formadas por otro tipo de
carbonato. Este tipo de rocas sedimentarias constituye entre el 25 y el 30% del
total. Las más abundantes en esta categoría son las calizas y las dolomías.
• Silíceas: formadas, como su propio nombre indica, por partículas orgánicas de
sílice, es decir, una combinación de silicio y oxígeno. Este tipo de rocas
sedimentarias se distingue por ser muy duras y compactas.
• Orgánicas: estas rocas son las compuestas por rocas de origen organógeno, es
decir, formadas a partir esqueletos o materia celular proveniente de seres vivos.
Las rocas más comunes dentro de este tipo son el carbón, el coral y el petróleo.
• Ferro-alumínicas: compuestas a partir de procesos de meteorización, es decir,
por desintegración o ruptura de otra roca. Está compuesta por menas, mineral
del que se pueden extraer distintos elementos porque aparecen en una cantidad
lo suficientemente abundante como para su aprovechamiento, estos elementos
suelen ser metales, en este caso son el hierro y el aluminio.

16
• Rocas fosfáticas: estas rocas sedimentarias compuestas por derivados del
átomo de fósforo no son muy abundantes, pero aun así se encuentran presentes
en muchas y diversas partes del mundo y hasta en fosas marinas.

4.4.3 ¿Cómo es el ciclo de formación de las rocas sedimentarias?

En primer lugar, se produce la formación del magma, el cual se solidifica a través

de la cristalización, es decir, un enfriamiento de la roca por lo que pasa a ser una
roca ígnea. Tras esto se produce una erosión de la roca y se produce la
sedimentación por la cual se forman las rocas sedimentarias. Elementos como el
agua, el viento, la nieve, la contaminación o la misma naturaleza y biología cambian
la química de la roca y por tanto su forma, erosionándola y rompiéndola, creando
trozos más pequeños de roca.

17
4.5 Ambientes sedimentarios y estructuras primarias.
4.5.1 Ambientes sedimentarios.
Los ambientes sedimentarios son las zonas de superficie terrestre donde las
condiciones físicas, químicas y biológicas son las adecuadas para que se produzca
la sedimentación. Los ambientes sedimentarios se pueden clasificar en: marinos,
de transición y continentales.
Glacial: Los agentes geológicos que actúan son la erosión por exaración y
transporte por arrastre, la energía la suministra el movimiento del hielo. Los tipos de
sedimentos son detríticos desde arcillas a clastos angulosos, pueden dar lugar a
conglomerados tipo brecha, tillita.
Eólico y desértico: Erosión por abrasión eólica, transporte por medio de reptación,
saltación o suspensión. La energía es la eólica y la térmica. Los tipos de sedimentos
son arenas de grano fino, de cuarzo, en zonas costeras carbonatos de cemento.
Las rocas a las que dan lugar son areniscas y conglomerados.
Abanico aluvial: Erosión normal, transporte por arrastre, suspensión, disolución y
rodadura por el cauce. La energía son corrientes de agua y gravedad. Los tipos de
sedimentos son limos, cantos y conglomerados, arenas y fangos arcillosos.
Conglomerados tipo brechas son las rocas a las que pueden dar lugar.
Fluvial: Erosión normal, transporte por suspensión, disolución y rodadura por el
cauce. La energía es la del agua, lo que transportan son arenas, gravas y limos
arcillosos. Las rocas areniscas y conglomerados tipo pudingas.
Lacustre: Erosión poca, transporte en acumulaciones de agua y transporte en
masa. La energía es térmica, química, oleaje y energía de los procesos biológicos.
Los sedimentos que transporta son detríticos de grano fino, calcáreo y evaporítico,
en los márgenes detritos gruesos. Las rocas arcillas, calizas y evaporitas.
Palustre: Erosión poca, transporte en masa y acumulaciones de agua, la erosión
es química, biológica y térmica. Poca energía mecánica. Sedimentos de tipo limo a
tipo arcilla, con restos vegetales. Rocas carbones.
Kárstico: Erosión por disolución debido al anhídrido carbónico sobre las calizas,
transporte por disolución. Energía química, también mecánica. Sedimentos arcillas
de descalcificación y capas calcáreas. Sedimentación por precipitación química.
Rocas calizas.
Estuario: Erosión poca, transporte por corriente de agua fluvial y marea. Energía
mecánica, debida a las mareas y mezcla de aguas saladas y dulces. Sedimentos
detríticos finos de origen fluvial y marino con carbonatos. Mucha materia orgánica.
Rocas areniscas y calizas conchíferas.

18
Deltaico: Erosión poca, transporte por corriente de agua fluvial, corrientes y
mareas. Energía mecánica, por las corrientes fluviales y las mareas y oleaje.
También el viento, transición a regiones con energía química y biológica.
Sedimentos detríticos de tamaño variado, sobre todo limos y arcillas. Restos
orgánicos vegetales. Rocas arcillas, areniscas y conglomeración tipo pudinga.
Litoral: Erosión por abrasión marina, transporte olas, corrientes y mareas, energía
mecánica del oleaje y corrientes litorales. A veces energía del viento. Sedimentos
detríticos, cantos o limos, arena con restos de conchas. Conglomerados tipo
pudinga y areniscas.
Arrecifal: Erosión poca, transporte poco, corrientes litorales y plataforma. Energía
mecánica del oleaje, mareas y biológica. Sedimentos masas calcáreas a veces
recristalizadas y dolomitizadas, que engloban fango y bioclastos, en el frente del
talud, matriz clástica.
Talud y glacis profundo: Erosión poca, por corrientes turbulentas. Transporte por
corrientes de turbidez. Energía mecánica, corriente de turbidez. Sedimentos de
barros arcillosos y calizos, rocas Creta, trípoli y margas.
Abisal: Transporte por corrientes de turbidez o gravedad. Energía bioquímica y
química. Sedimentos de barros de globigerinas y radiolarios. Arcillas rojas
profundas. Rocas calizas arcillosas. Petróleo.
4.5.2 Estructuras primarias sedimentarias.
Una estructura sedimentaria es la organización geométrica de los elementos que
constituyen un sedimento visto como consecuencia de los procesos que lo han
estructurado y de los elementos que lo componen.
Clasificación de las estructuras sedimentarias.
Las estructuras sedimentarias se clasifican en cuatro grandes grupos:
Estructuras primarias: Se forman en relación directa con el evento sedimentario
principal. Se producen rápidamente, pero de igual manera pueden ser erosionadas
fácilmente y desaparecer.
La terminología de estas estructuras suele encontrarse en la literatura especializada
en inglés, sin traducir a otros idiomas. Algunos ejemplos:

• Rizaduras u ondulitas (ripple marks): que pueden ser simétricas (de

oscilación) o asimétricas (de corriente). Las de mayor tamaño se
denominan dunas.
• Grietas de desecación (mud cracks): grietas poligonales presentes en
materiales arcillosos debido a la contracción provocada por la
deshidratación.

19
 • Marcas de gota de lluvia: producidas por impacto de las gotas de lluvia
en una base no consolidada, generalmente limo-arcillosa. Al impactar los
sedimentos son lanzados a los lados, dejando pequeños cráteres.
• Estratificación laminar, estratificación cruzada, gradada, estratificación
inclinada:
Se presentan los diferentes tipos de laminación dependiendo de la morfología del
sustrato en el que se depositen los sedimentos, la continuidad, la densidad del
agente de transporte (agua, viento), el grado de energía del medio de deposición,
el tamaño y densidad de las partículas sedimentarias, así como de su mineralogía
(algunos materiales pueden ser disueltos o meteorizados más rápidamente que
otros, desapareciendo de la estratificación).

• Marcas de corriente (sole marks):

o Scour marks: producidas por vórtices o corrientes turbulentas. Son
surcos formados por la erosión de una corriente sobre un fondo
arcilloso o limoso, que posteriormente es rellenado por un sedimento
de granulometría mayor, normalmente arena, obteniendo el molde en
relieve inverso que se conserva en la base de los estratos en
sedimentos antiguos.
o Calcos de flujo (flute marks): surcos discontinuos alargados en
dirección del flujo y asimétricos. El extremo proximal es redondeado
contornos fuertes. En la zona distal se atenúa el relieve hasta
desaparecer.
Estructuras diagenéticas: se forman con posterioridad a la sedimentación, durante
la diagénesis, y sin relación directa con el evento sedimentario principal (nódulos de
yeso, paleosuelos hidromorfos, etc.).
Estructuras de deformación: se originan después de la sedimentación, pueden
ser de carga (calcos de carga, areniscas almohadilladas), de escape de fluidos
(convolute lamination, volcanes y diques de arena) y de deslizamiento
(olistostromas, slumps, estructuras contorsionadas, etc.).
Estructuras inorgánicas: Su génesis está dominada por procesos físico-químicos.
Estructuras orgánicas: Su génesis está dominada por procesos biológicos
(estromatolitos, bioturbación, pistas, etc.).

4.6 Importancia y utilidad de las rocas sedimentarias en la ingeniería civil e

industria.
Los sedimentos y rocas sedimentarias tienen una amplia gama de usos en la
industria y la sociedad en el mundo contemporáneo.
Los recursos energéticos, el agua, metales y minerales industriales, y las materias
primas para productos químicos y domésticos se encuentran en los sedimentos.

20
Para cualquier producto o uso en particular, el material fuente sedimentario debe
ubicarse (exploración, mapeo) y luego evaluarse en términos de su abundancia,
distribución, calidad y capacidad de extracción.

• Es gracias a este tipo de rocas que los geólogos han logrado definir lo que
ha pasado en nuestro planeta a lo largo del tiempo, debido a que es en
estas rocas donde se encuentran los fósiles.
• En la industria de la construcción, la caliza se explora y explota para
fabricar cemento, mientras que la grava, arcillas, y arenas se usan para
agregados en el concreto y para relleno o basamento en obras de
ingeniería civil.
• En la industria química, las fosforitas, y algunas evaporitas se usan para
fabricar productos farmacéuticos, productos para agricultura y mejora del
suelo, y algunos aditivos o lubricantes.
• En la industria energética, una roca sedimentaria puede contener recursos
como petróleo y gas.
• En la industria del agua, la mayoría de acuíferos importantes se
encuentran en rocas sedimentarias.
• Finalmente, productos domésticos como el maquillaje y pinturas provienen
de las arcillas.

4.7 Elementos y tipos de metamorfismo.

4.7.1 Definición de metamorfismo.
Se denomina metamorfismo, del griego μετά (meta, 'cambio') y μορφή (morph,
'forma') a la transformación sin cambio de estado de la estructura o la composición
química o mineral de una roca cuando queda sometida a condiciones de
temperatura o presión distintas de las que la originaron o cuando recibe una
inyección de fluidos. Al cambiar las condiciones físicas, el material rocoso pasa a
encontrarse alejado del equilibrio termodinámico y tenderá, en cuanto obtenga
energía para realizar la transición, a evolucionar hacia un estado distinto, en
equilibrio con las nuevas condiciones. Se llaman metamórficas a las rocas que
resultan de esa transformación. Entre los factores que afectan el metamorfismo
están:

• La estructura (fábrica) y composición de la roca original.

• La presión y la temperatura en la que evoluciona el sistema.
• La presencia de fluidos.
• El tiempo.

Se excluyen del concepto de metamorfismo los cambios diagenéticos que les

ocurren a los sedimentos y a las rocas sedimentarias a menores temperaturas y
presiones, aunque es muy difícil establecer el límite entre la diagénesis y el
metamorfismo. En el extremo contrario, si se llega a producir la fusión formándose

21
un magma, la roca que resulte no será metamórfica, sino magmática. A veces las
condiciones dan lugar a una fusión sólo parcial y el resultado es una roca mixta,
una migmatita, con partes derivadas de la solidificación del fundido y partes
estrictamente metamórficas.
Se distingue entre un metamorfismo progresivo, que ocurre cuando la roca queda
sometida a presiones y temperaturas más altas que las de origen, y
un metamorfismo regresivo (o retrógado), cuando la roca pasa a condiciones de
menor energía que cuando se originaron.

4.7.2 Elementos del metamorfismo.

Los agentes que intervienen en el metamorfismo son el calor, la presión, la
presencia de fluidos, la naturaleza previa de la roca que se va a ver afectada y
el tiempo:

• El calor puede proceder del contacto con un magma en migración, de la

fricción entre placas tectónicas o del peso asociado a un enterramiento
profundo, el cual produce compactación por recristalización que disipa
energía en forma de calor.
• La presión puede ser vertical y derivar del enterramiento, o tener otra
dirección y deberse a la convergencia de placas o a la acción de fallas.
• Los fluidos circulantes derivan de la diferenciación de magmas
ascendentes, o son disoluciones acuosas alimentadas desde la
superficie, pero calentadas en regiones profundas. Aunque la
composición se basa en el agua, sustancias disueltas en ella pueden
desempeñar un papel fundamental en la transformación química de las
rocas.
• La composición inicial de la roca es importante. Una arenisca con gran
cantidad de cuarzo sujeta a condiciones altas de presión y temperatura
se convertirá en una cuarcita; pero si la roca inicial es una caliza, se
convertirá en un mármol.
• El tiempo es un factor importante, ya que hay procesos metamórficos que
lo requieren.

4.7.3 Tipos de metamorfismo.

Existen varios tipos de metamorfismo debido a la diversidad de causas que lo
producen. Una clasificación genética (por el origen) del metamorfismo distingue
entre metamorfismo de contacto (debido al calor que transmite a una roca
un cuerpo intrusivo); metamorfismo dinámico o cataclástico, debido a presiones
dirigidas por la acción de fallas, y metamorfismo regional, la forma más importante,
donde se produce una transformación extensa y profunda por la acción simultánea
de temperaturas y presiones altas, como ocurre en bordes de placa convergentes.
Hay además un metamorfismo hidrotermal, debido a la penetración de fluidos
calientes y químicamente activos, y un metamorfismo de choque, un fenómeno
22
localizado que se produce por el impacto de meteoritos y cometas contra la
superficie rocosa del planeta. Existen otros tipos de metamorfismo menos
frecuentes, como el metamorfismo de rayos o el metamorfismo de incendio.
Metamorfismo de contacto
También conocido como metamorfismo térmico, ocurre cuando la transformación
de las rocas se debe principalmente a las altas temperaturas a las que se ven
sometidas. Esto se da cuando un magma intruye un cuerpo rocoso, y las altas
temperaturas metamorfizan las rocas encajantes, formando una aureola de
contacto. Esta aureola se dispone alrededor del cuerpo intrusivo, siendo el
metamorfismo de mayor grado cuanto más cerca nos encontramos del plutón. Las
rocas que forman la aureola se denominan corneanas, y se caracterizan por ser de
grano fino con textura idioblástica o hipidioblástica (es decir, con cristales bien
formados o parcialmente formados).
El tamaño de la aureola depende de unos factores que controlan la transferencia de
calor desde el plutón hasta la roca encajante. Estos factores son los siguientes:

•Temperatura y tamaño de la intrusión.

•La conductividad térmica de la roca encajante, que va a controlar la tasa
a la que el calor se va transferir por conducción.
• La temperatura inicial de la roca encajante.
• El calor latente de cristalización del magma.
• El calor de las reacciones metamórficas.
• La cantidad de agua y la permeabilidad de la roca encajante, ya que la
presencia de agua puede provocar que el calor se transmita
por convección.
Metamorfismo regional
Se produce por el efecto simultáneo de un aumento de la presión y de la temperatura
durante largos períodos de tiempo en grandes áreas de la corteza terrestre con gran
actividad tectónica, como los límites de las placas litosféricas. También influyen la
presencia de fluidos en las rocas que se van a metamorfizar, y las tensiones
originadas por el movimiento de las placas tectónicas. Las condiciones en las que
se produce el metamorfismo regional abarcan un rango de presiones de entre
2 kbar y 10 kbar y un rango de temperaturas de entre 200 °C y 750 °C.
Normalmente el crecimiento de los cristales durante el metamorfismo regional está
acompañado de una deformación originada por causas tectónicas. Esto provoca
que muchas rocas sometidas a este tipo de metamorfismo presenten foliación, es
decir, que sus minerales constituyentes se orientan según la dirección de las
presiones dirigidas que sufren. Según el grado de foliación, se distinguen tres tipos
de rocas:

• Pizarras: Se forman cuando el metamorfismo es de grado bajo.

• Esquistos: Se forman cuando el metamorfismo es de grado medio.
• Gneises: Se forman cuando el metamorfismo es de grado alto.

23
Solamente las rocas que contienen micas desarrollan foliación, por lo que
las cuarcitas, los mármoles y las anfibolitas carecen de ella.
Dentro del metamorfismo regional se distinguen tres zonas que se diferencian entre
sí por las condiciones de presión y temperatura:

•Región de baja temperatura y alta presión: Estás regiones se localizan en

las zonas de subducción.
• Región de alta temperatura y alta presión: En los núcleos de
los orógenos, donde la profundidad de enterramiento es muy grande, y
abundan las intrusiones de andesita.
• Región de baja temperatura y baja presión: En zonas más superficiales
de los orógenos.
Metamorfismo dinámico
El factor dominante en el metamorfismo dinámico (o dinamometamorfismo) es la
presión, provocada por el movimiento entre bloques o placas que genera la acción
de las fallas. Las rocas que se generan en este proceso se llaman brechas de falla o
cataclastitas, y se caracterizan por la presencia de cantos englobados por una
matriz, generados por trituración (cataclasis). Si la cataclasis es muy intensa, la
deformación es dúctil en vez de frágil, formándose una milonita, que se caracteriza
por ser una roca dura cuyos granos preexistentes fueron deformados y
recristalizados. La forma en que se va a ver afectada la roca va a depender de los
siguientes factores:

•Granulometría, tipo de roca y composición.

•Densidad, porosidad y permeabilidad.
• Si la roca presenta bandeados, esquistosidad...
• Tasa de deformación impuesta.
• Composición y presión de los fluidos presentes.
• Orientación de la red cristalina.
Metamorfismo de enterramiento
Se produce debido al aumento de temperatura y presión que sufren
los sedimentos a 10.000-12.000 metros de profundidad en la corteza terrestre. La
temperatura y la presión aumentan según los siguientes gradientes:

• Presión → 3,5 kbar por cada 10 km de profundidad.

• Temperatura → 20-30°C por cada kilómetro de profundidad.
Esto implica que en las cuencas en las que el espesor de sedimentos es elevado
se pueden superar los 300 °C en profundidad. Las rocas que sufren este
metamorfismo suelen carecer de foliación, la transformación mineralógica es
incompleta y preservan gran parte de sus rasgos originales.
Metamorfismo hidrotermal y metasomatismo
Se produce cuando hay una interacción entre las rocas y agua caliente
químicamente activa. Es un metamorfismo asociado a la presencia de fluidos
24
calientes que contienen gran cantidad de iones disueltos. Si debido a la interacción
de la roca con los fluidos hay sustracción o adición de compuestos químicos, se
denomina metasomatismo. Aunque se produzcan cambios en la composición
química de las rocas, se mantiene constante el volumen molar, tratándose de
un proceso isocórico. Un ejemplo de reacción química que se produce en los
procesos de metasomatismo es la transformación del olivino en serpentina si hay
presencia de agua:

Metamorfismo de choque o de impacto

También llamado metamorfismo de impacto, ocurre por el efecto de ondas de
choque producidas por impactos meteoríticos, explosiones nucleares o ensayos de
laboratorio. En este tipo de metamorfismo se alcanzan presiones de hasta 1.000
kbar. Se han reconocido cinco fases correspondientes a distintas intensidades: 0,
IA, IB, II y III. En las fases 0, IA y IB, el cuarzo presenta rasgos planares (PFs),
PDFs, y mosaicismo, más abundantes en fases más altas. En las fases II y III se
empiezan a formar polimorfos de alta presión de la sílice (coesita y stishovita).
Otros minerales característicos de estas fases de metamorfismo de choque son
la ringwoodita, la jadita, la majorita y la lonsdaleíta.
A escala macroscópica, uno de los rasgos más característicos es la presencia
de brechas. Estas brechas de impacto proceden del material expulsado por el
meteorito al caer (eyecta), o del fondo del cráter. También es frecuente la presencia
de conos astillados, que son fracturas cónicas que se forman con presiones de entre
20 y 200 kbar, y cuyos ápices suelen apuntar hacia la fuente de las ondas de
choque.

4.8 Formación de rocas metamórficas.

Las rocas metamórficas (del griego meta, cambio, y morphe, forma, “cambio de
forma”) resultan de la transformación de rocas preexistentes que han sufrido ajustes
estructurales y mineralógicos bajo ciertas condiciones físicas o químicas, o una
combinación de ambas, como son la temperatura, la presión y/o la actividad
química de los fluidos agentes del metamorfismo Estos ajustes, impuestos
comúnmente bajo la superficie, transforman la roca original sin que pierda su estado
sólido generando una roca metamórfica. La roca generada depende de la
composición y textura de la roca original, de los agentes del metamorfismo, así
como del tiempo en que la roca original estuvo sometida a los efectos del
llamado proceso metamórfico. Por la naturaleza de su origen puede haber una
gradación completa entre las rocas metamórficas y las ígneas o sedimentarias de
las que se formaron. El estudio de estas rocas provee información muy valiosa
acerca de procesos geológicos que ocurrieron dentro de la Tierra y sobre su
variación a través del tiempo.

25
Para clasificar una roca metamórfica se debe conocer el tipo de metamorfismo que
intervino, el cual puede ser variable ya que depende de los criterios que se tomen
como base para diferenciarlo: puede clasificarse desde el punto de vista de la
extensión, el ajuste y la causa, valor geológico, aumento o disminución de
temperatura, etc., pero es muy usual definir tres principales tipos de metamorfismo
según el agente metamórfico predominante:
Metamorfismo Regional: La mayoría de las rocas metamórficas son resultado de
este fenómeno, el cual ocurre en áreas muy grandes que están sometidas a
temperaturas, presiones y deformaciones extremas dentro de las porciones más
profundas de la corteza; esto hace que sean más visibles a lo largo de las placas
tectónicas (Tectónica de Placas), principalmente en la placa convergente donde las
rocas se deforman intensamente y se cristalizan durante la convergencia y la
subducción, sin embargo, también ocurren en áreas donde las placas divergen. En
las rocas de este tipo suele existir una gradación de la intensidad metamórfica según
el grado de presión y/o la temperatura a que fueron sometidas, reconocidas por
los minerales índice que se hallan presentes.
Metamorfismo de Contacto: Se presenta cuando el calor y los fluidos magmáticos
actúan para producir el cambio, es decir, cuando un magma altera la roca
circundante debido a la temperatura, causando alteración térmica. La emisión de
fluidos calientes en la roca original, lo cual se puede dar debido a una intrusión,
contribuye en la formación de nuevos minerales; además, otros factores importantes
son la temperatura inicial, el tamaño de la intrusión, así como el contenido del fluido
del magma y/o de la roca original. Las temperaturas pueden alcanzar los 900ºC en
las partes adyacentes a una intrusión, disminuyendo gradualmente con la distancia,
por lo que los efectos de tal calor y las reacciones químicas resultantes suelen tener
lugar en zonas concéntricas conocidas como aureolas de contacto.
Metamorfismo Dinámico: Se origina debido a la presión o al esfuerzo cortante
dirigido que generalmente es orogénico, por lo que este metamorfismo se asocia en
mayor medida con las zonas de falla en las cuales, las rocas están sometidas a
grandes presiones diferenciales. Se caracterizan por ser rocas duras, densas, de
grano fino, por presentar delgadas laminaciones y por limitarse a estrechas zonas
adyacentes a las fallas.
4.8.1 Zonas, grados y facies metamórficas.
Las condiciones de temperatura y presión que rigen al metamorfismo están sujetas
a variaciones al aumentar la profundidad debajo de la superficie de la tierra.
El término de zonas define a la profundidad alcanzada durante el metamorfismo y
se distinguen tres principales: la zona superior o epizona esfuerzo cortante intenso
y baja temperatura general, la zona intermedia o mesozona temperatura
considerable y presión pronunciada dirigida, y la zona inferior o catazona elevadas
temperaturas y presiones.

26
El grado de metamorfismo cualifica las condiciones relativas del metamorfismo
generalmente en términos de temperatura y puede ser subdividido en: muy bajo
(entre 100 y 200-250 °C), bajo (entre 200-250 y 400-450 °C), medio (entre 400-450
y 600-650 °C) y alto (más de 600-650 °C).
El concepto de facies metamórficas es un elemento fundamental de la Petrología
Metamórfica. Este concepto reemplazó la noción de zonas de profundidad cuando
se hizo obvio que las condiciones de temperatura (o grado metamórfico) alcanzadas
durante el metamorfismo, no están necesariamente relacionadas con la profundidad
a la que ocurre dicho proceso dentro de la tierra. El concepto de facies fue definido
por Eskola (1915) y hace referencia a un grupo de rocas metamórficas de cualquier
composición que han sido transformadas dentro de ciertos límites amplios de
temperatura y presión.
4.8.2 Clasificación de las rocas metamórficas.
Hay muchos modos de clasificar convenientemente las rocas metamórficas, por
ejemplo, se pueden agrupar en amplios tipos litológicos; otros criterios están
basados en la textura (donde intervienen las condiciones de presión y temperatura)
y la mineralogía, clases químicas, grado de metamorfismo o en el concepto de
facies metamórficas. Un método sencillo y práctico consiste en tomar en cuenta el
tipo de metamorfismo que originó a las rocas y dividirlas en dos grupos principales
según su textura, esto es en foliada y no foliada. A esta ordenación, además, se le
puede añadir un tercer grupo de textura: la cataclástica.
Rocas metamórficas foliadas: Son rocas sometidas a calor y presión diferencial
durante el metamorfismo que se caracterizan por presentar alineación paralela de
minerales, lo cual da a la roca una apariencia de capas o bandas. El tamaño y la
forma de los granos minerales en estos casos determinan el tipo de foliación, que
puede ir desde fina hasta tosca.
Rocas metamórficas no foliadas: Son rocas en donde los granos minerales no
muestran una orientación preferencial distinguible, en lugar de esto, presentan un
mosaico de minerales un tanto equidimensionales que son el resultado del
metamorfismo de contacto o regional en rocas donde no hay presencia de minerales
laminados o alargados.
Rocas metamórficas cataclásticas: Son rocas deformadas por grandes presiones
y/o esfuerzos que originan plegamiento, fallamiento, flujo o granulación, producto
de un metamorfismo dinámico. Las etapas iniciales de la deformación son
expresadas por la granulación del mineral ya que el movimiento intenso continuado,
bajo la acción de un esfuerzo, origina el desgaste progresivo de los granos del
mineral y de las partículas de la roca.

27
 CLASIFICACIÓN DE ROCAS METAMÓRFICAS COMUNES
ROCA TIPO DE GRADO ROCA
TEXTURA
METAMÓRFICA MET. MET. ORIGINAL
Piedras
FOLIADA Argilita Regional Bajo
arcillosas
Pizarra
Limonita, arcilla,
Regional Bajo ceniza
volcánica, otras.

Bajo a
Filita Regional Limonita
medio
Esquisto
Limonita,
carbonatos,
Regional Bajo a alto
rocas ígneas
máficas.

Gneis
Limonita,
Regional
Alto areniscas,
o Dinámico
ígneas félsicas.

Medio a
Anfibolita Regional Ígneas máficas
alto
Ígneas félsicas y
Granulita Regional Alto
arcosas
Charnokita Regional Alto Ígnea félsica
Eclogita

Regional Alto Ígnea máfica

28
 Regional Ígneas félsicas
Migmatita con Alto mezcladas con
magmatismo sedimentarias.
Mármol

Contacto Caliza o
NO FOLIADA Bajo a alto
o Regional Dolomía

Cuarcita

Contacto Medio a Arenisca de

o Regional alto cuarzo

Roca Verde Bajo a alto

Bajo a Limonita,
Corneana (hornfels) Contacto
medio ígneas, tobas
Caliza o
Skarn Contacto Alto
Dolomía
Antracita Alto Carbón mineral
Milonita

Casi cualquier
Dinámico
CATACLÁSTICA clase de roca

Casi cualquier
Cataclasita Dinámico
clase de roca

4.9 Importancia y utilidades de las rocas metamórficas.

4.9.1 Importancia de las rocas metamórficas.
Una de las ramas más importantes del estudio del planeta es la Geología, que se
encarga de estudiar todos los aspectos relativos a las Rocas y su Metamorfismo,
además de la formación y composición de los distintos suelos, clasificándose en los

29
orígenes como Rocas Sedimentarias, Metamórficas o Ígneas, siendo estas últimas
las que se encuentran a mayor profundidad respecto a la superficie de la Tierra y
las que suelen formar parte de las mencionadas Erupciones Volcánicas.
Las causas por las cuales se forman las distintas rocas pueden ser de las más
variadas dependiendo el origen del material, pudiendo ser formadas por
Desintegración de otras rocas, como resultado del enfriamiento del magma como
también encontramos aquellas que se originan por fenómenos fisicoquímicos como
la precipitación de compuestos inorgánicos en un medio acuoso o un fluido gaseoso.
La utilización que se le da a las rocas está relacionada mayormente a la
Construcción, aplicado en forma general, encontrándose no solo su utilidad en la
albañilería y arquitectura, sino también en la elaboración de todos los elementos
que utilizamos en forma cotidiana.
4.9.2 Utilidad de las rocas metamórficas.
Los procesos metamórficos producen muchos cambios en dichas rocas, entre los
que es destacable un aumento de su densidad, unos cristales más grandes,
reorientación de los granos minerales y la transformación de los minerales de baja
temperatura en minerales de alta temperatura, estos criterios son con los que se
pueden clasificar las rocas, pero nosotros vamos a explicar cada características de
estas rocas, generalmente vamos a hablar las rocas que son más comunes, puesto
que hay gran diversidad de este grupo de rocas, vamos a comenzar a ello:
• Pizarra y filita: Esta roca tiene una textura de grano muy fino a fino. Está
compuesta esencialmente por filosilicatos y cuarzo; los feldespatos también
suelen estar presentes. Esta roca presenta foliación por la orientación de los
filosilicatos, y son fácilmente fisibles. Son rocas que carecen de uso en la
actualidad, pero se han utilizado para la impermeabilización de tejados.
• Esquisto: Esta roca tiene una textura grano medio a grueso y tiene una
foliación marcada, los granos de minerales en este caso se puede distinguir
a simple vista. El uso de esta roca es en la construcción debido a que son
bastantes fuertes y duraderos. Su origen es de arcilla probablemente y lodos
incluyendo procesos intermedios.
• Gneiss: Su origen es con los mismos minerales que el granito (cuarzo,
feldespato y mica) pero con orientación en bandas, con tonos claros y
oscuros provocados por los minerales, además es producto del
metamorfismo de rocas ígneas y sedimentarias. Su uso también está
enfocado a la construcción, pero sobre todo en la formación de peldaños,
adoquines, entre otros.
• Mármol: La textura de esta roca es de fino a grueso, su origen es partir de
rocas calizas hasta que se cristaliza, esta roca puede ser originada como
resultados de procesos: metamórfica, magmática, hidrotermal, sedimentaria.

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 Además, el carbonato cálcico es lo que le da la gran variedad de colores en
mármoles y define sus características físicas. Sus usos se encuentran desde
la decoración hasta han sido usados en el arte y la arqueología.
• Cuarcita: Esta roca como nombre casi indica está compuesta principalmente
por el mineral cuarzo, tiene una textura no foliada, además obtiene una
estructura esquistosa gracias a la recristalización por las altas temperatura y
las presiones. Sus usos son en procesos metalúrgicos y para la fabricación
de ladrillos de sílice, otros usos son las rocas ornamentales en la
construcción y en esculturas.

4.10 Ciclo de la roca.

El ciclo litológico o ciclo de las rocas es un concepto de geología que describe las
transiciones de material en el tiempo geológico que permiten que toda roca pueda
transformarse en uno de estos tres tipos: Rocas sedimentarias, Rocas metamórficas
y rocas ígneas. Las rocas pueden pasar por cualquiera de los tres estados cuando
son forzadas a romper el equilibrio. Una roca ígnea como el basalto puede
disgregarse y alterarse cuando se expone a la atmósfera, o volver a fundirse al
subducir por debajo de un continente. Debido a las fuerzas generadoras del ciclo de
las rocas, las placas tectónicas y el ciclo del agua, las rocas no pueden mantenerse
en equilibrio y son forzadas a cambiar ante los nuevos ambientes. El ciclo de las
rocas es un modelo que explica como los tres tipos de rocas provienen de alguna
otra, y como el proceso cambia un tipo a otra a lo largo del tiempo. El tiempo para
que una roca complete las fases es de millones de años, y en la vida de la Tierra no
todas las rocas pueden completarlo.
Desarrollo histórico: El concepto original del ciclo de las rocas es habitualmente
atribuido al que se considera “el padre de la geología”, James Hutton (1726-1797).
El ciclo de las rocas fue una parte del uniformismo y su famosa cita: “No hay vestigio
del principio, y no hay una predicción de un fin”, aplicado en particular al ciclo de las
rocas y al ciclo geológico. Este concepto de ciclo de las rocas se mantuvo vigente
hasta la revolución que supuso el descubrimiento de las placas tectónicas en la
década de 1960. Con el desarrollo y comprensión del motor de las placas tectónicas,
el ciclo de las rocas cambió hasta como lo conocemos hoy en día. El ciclo de Wilson
desarrollado por J. Tuzo Wilson durante la década de 1950, ayudó a entender el
proceso de renovación de material desde las zonas de subducción hasta los valles
divergentes.
El ciclo de las rocas.
Transición a ígneas: Cuando las rocas son levantadas del interior de la Tierra
hasta la superficie, éstas suelen estar fundidas en magma. Si las condiciones para
que el magma permanezca líquido no perduran, el magma se enfriará y solidificará
en una roca ígnea. Una roca que se enfría en el interior de la Tierra se denomina
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intrusiva o plutónica y su enfriamiento será muy lento, produciendo una estructura
cristalina de granos gruesos. Como resultado de la actividad volcánica el magma
puede llegar a enfriarse en la superficie de forma muy rápida, dando lugar a las
rocas extrusivas o rocas volcánicas. Estas rocas tienen unos granos muy finos y
algunas veces se enfrían tan rápido que no forman cristales visibles, como el caso
de la obsidiana (vidrio) o el basalto (microcristalino). Cualquiera de los tres tipos de
roca tiene su origen en magma fundido y enfriado.
Cambios post-volcánicos: Las masas de rocas de origen ígneo empiezan a
cambiar tan pronto como empiezan a enfriarse. Los gases que se encuentran
mezclados en el magma empiezan a disiparse lentamente y los flujos de lava
pueden tardar muchos años en enfriarse. Estos gases atacan los componentes de
las rocas y depositan minerales en las cavidades y fisuras. La zeolita es muy
conocida por este origen. Incluso antes de los procesos postvolcánicos hayan
cesado la descomposición atmosférica y la meteorología empieza a reaccionar con
el mineral volcánico, especialmente aquellos que no sean estables con nuestra
atmósfera. La lluvia, el frío, el ácido carbónico, el oxígeno y otros agentes operan
continuamente sobre las rocas, arrastrando aquellos minerales solubles en agua o
produciendo nuevos productos (como por ejemplo oxidando el hierro). En la
clasificación de rocas estos cambios son considerados generalmente no esenciales:
las rocas son clasificadas y descritas como si estuvieran frías, lo que es habitual en
la naturaleza.
Cambios secundarios: El cambio epigenético (procesos secundarios) pueden ser
tratados de diversas maneras, cada una dependerá del grupo de rocas o de los
minerales constituyentes, además usualmente hay más de un proceso involucrado
en la alteración de la roca. La salificación, que es reemplazar minerales por cristales
o silicatos, es muy común en materiales félsicos, como la riolita o la serpentinita. La
caolinización es la descomposición del feldespato en rocas más comunes como el
caolín (además de cuarzo con arcillas). También el granito y la sienita sufren
procesos similares. La serpentinización es la alteración del olivino al grupo de la
serpentina (con magnetita), es típica de las peridotitas, pero ocurre sobre todo en
rocas máficas. En la uralitización secundaria la hornblenda remplaza la augita. La
cloritización es la alteración de la augita hasta el grupo de las cloritas y dioritas. La
epidotización ocurre también en rocas de este grupo y consiste en el desarrollo de
epidotita desde biotita, hornblenda, augita o plagioclasa de feldespato.
Transición a metamórfico: Las rocas expuestas a altas temperaturas y presiones
pueden cambiar física o químicamente para formar rocas diferentes, llamadas
metamórficas. Los metamorfismos regionales se refieren a los efectos sobre
grandes masas de rocas en una región amplia, generalmente asociada con la
formación de cordilleras en procesos orogénicos. Estas rocas pueden exhibir
laminación planar por la deformación tectónica debida a altas presiones, llamada
foliación, de la que pueden superponerse varias fases diferentes según la evolución
geológica del orógeno. Otro tipo de metamorfismo está causado cuando un cuerpo
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de roca entra en contacto con una intrusión ígnea que calienta la roca que lo rodea.
Este metamorfismo de contacto da como resultado una roca recristalizada por el
calor extremo, o incluso con minerales añadidos por los fluidos del magma que
puede cambiar la química de la roca, lo que se denomina metasomatismo.
Transición a sedimentaria: Las rocas expuestas a la atmósfera terrestre están
sujetas a procesos erosivos y meteorológicos. El agua, el viento, la nieve, la
contaminación o la biología pueden cambiar su química o su forma. La erosión y la
meteorología rompen la roca original en trozos más pequeños y lo acarrean hasta
otros lugares, donde pueden ir disolviéndolos poco a poco, disgregándolos. Este
material disgregado puede volver a asentarse en estratos y formar de nuevo una
roca, es el caso de la arenisca que está formada por granos de arena compactados.
Hay veces que la fusión puede ser tan fuerte que no parece claro que el material
venga de un disgregado, son el caso de lutitas. Otra fuente importante de rocas
sedimentarias son los restos biológicos que pueden formar rocas sedimentarias
cementadas, como el travertino. Todas las rocas calizas provienen de procesos de
sedimentación, generalmente biológica y las cuevas son lugares de nueva
formación continua de rocas sedimentarias.
Fuerzas que mueven el ciclo de las rocas
Placas tectónicas: En 1967, J. Tuzo Wilson publicó un artículo en Nature
describiendo el proceso cíclico de apertura y cierre de las cuencas oceánicas,
especialmente enfocado al área del Océano Atlántico. Este concepto, como parte
de la revolución de la tectónica de placas, se llegó a denominar el Ciclo de Wilson.
El ciclo de Wilson ha tenido unos efectos profundos en la interpretación del ciclo de
las rocas, así como el papel que juega la tectónica de placas en la generación y
destrucción de material.
El papel del agua: La presencia de gran cantidad de agua en la Tierra es de gran
importancia para el ciclo de las rocas. Más allá de los procesos de transporte y
meteorización, el agua es capaz de disolver los ácidos del suelo para descomponer
las rocas a través del agua subterránea. Quizás sea mucho más importante este
proceso que el desgaste producido en las rocas marinas o los procesos de
sedimentación. El agua es capaz de arrastrar iones disueltos que rompen los
enlaces que conforman los compuestos de las rocas. El agua de escorrentía puede
transportar estos materiales y depositarlos en otros sitios o en determinadas
cuencas, como en los fenómenos kársticos.
Otro papel del agua poco conocido es en los procesos metamórficos que ocurren
en las rocas volcánicas en el fondo del mar. Algunas veces se introducen flujos de
agua que se abren camino entre las fracturas de la roca. Este proceso se le
denomina serpentinización.
El agua y otros compuestos volátiles son fundamentales para la fusión de la corteza
oceánica existente en las zonas de subducción, uno de los puntos fundamentales

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del ciclo. En estas zonas el agua en presencia del dióxido de carbono y calizas es
una importante fuente de componentes volátiles. Este proceso además involucra al
ciclo del carbono.

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 Conclusión
A lo largo de esta unidad logré identificar las grandes ventajas que tiene el conocer
a las rocas sedimentarias y metamórficas, así mismo, gracias a los conocimientos
que se han ido adquiriendo a lo largo de este tiempo estudiando la geología he
logrado ampliar mi panorama acerca de cada uno de los aspectos que están
implícitos en el estudio de estas.

Como por ejemplo con la estratigrafía, esta es un campo de especialidad geológica

que busca comprender la distribución espacial de diferentes rocas y su procedencia.
Comprender la estratigrafía de un lugar determinado es de gran importancia pues
nos ayuda a conocer las respuestas a las preguntas del ¿cómo? ¿por qué? y
¿cuándo? fueron los cambios que sufrió la Tierra. Y es aquí cuando las rocas
sedimentarias y metamórficas toman gran relevancia para que con ayuda de la
estratigrafía se comprendan mejor los eventos del pasado.

Por un lado, las rocas sedimentarias son el resultado final de la meteorización,

deposición, compactación y litificación. Aunque no se pueden fechar con precisión,
dan una idea de la historia biológica de la tierra y los eventos geológicos que
ocurrieron anteriormente.

Las rocas sedimentarias tienen muchas utilidades en la vida del ser humano, estas
pueden albergar depósitos económicos como el oro aluvial, el manganeso y el
mineral de hierro. Para fines de construcción, hacen que el suelo sea más estable
para diversos fines. Quizás el propósito más importante es que proporcionan las
condiciones necesarias para que las intrusiones de magma formen depósitos
económicos como los PGE (elementos del grupo del platino) y los sulfuros.

Y por el otro lado tenemos a las rocas metamórficas, que para aquellos interesados
en la historia de la Tierra o los que trabajan en geología económica, las rocas
metamórficas son de gran importancia. Mientras el primer grupo le dan un registro
de patrones pasados de movimientos continentales, el crecimiento de los
continentes por acreción y las edades de los episodios de formación de montañas.
El segundo grupo de personas y empresas involucradas en la exploración y
extracción de minerales y rocas, brindan empleo y ganancias corporativas, pero así
mismo, a la población en general brindan las materias primas que satisfacen
nuestras variadas necesidades de materiales de construcción, así como minerales
para uso específico.

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El estudio de las rocas metamórficas juega un papel importante en nuestra
reconstrucción de la historia de la Tierra. Su estudio nos permite establecer
restricciones sobre las condiciones de presión, estrés y temperatura en la corteza y
el manto a lo largo de la historia, y sobre la composición general en estos entornos
durante el metamorfismo. Los avances en geocronología y termocronología nos
permiten determinar edades precisas de rocas metamórficas y su historial de
deformaciones.

En pocas palabras, sin rocas metamórficas, no sabríamos prácticamente nada

sobre cómo responde la corteza al aumento de temperatura y presión en
profundidad.

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