Carbono en la naturaleza

En nuestro planeta existen diversos gases y elementos que son imprescindibles para la vida. La cantidad de
estos elementos y gases depende de la función de cada uno y de las actividades que se dan a lo largo y ancho
del mundo. Hoy vamos a hablar del carbono en la naturaleza. El carbono puede encontrarse en distintos
escenarios de nuestro planeta como pueden ser el petróleo, los grafitos, el diamante, entre otros. Se trata de
un elemento químico que ocupa el sexto lugar en la tabla periódica y no es metálico.

En este artículo vamos a contarte todas las características e importancia que tiene el carbono en la naturaleza.

Características principales

El carbono es un elemento químico tetravalente. Esto quiere decir que escapa de establecer 4 enlaces
químicos de electrones compartidos o enlaces covalentes. Se trata del elemento con mayor abundancia en
toda la corteza terrestre. Su abundancia reside en su diversidad. Esto es debido a que existe en la formación de
compuestos orgánicos y posee una capacidad excepcional para poder formar polímeros a temperaturas que se
encuentran comúnmente en nuestro planeta. Es así como sirve de elemento en todas las formas de vida
conocidas.

El carbono en la naturaleza se encuentra como un elemento químico que no se combina con otras formas. En
su mayor parte está combinado con compuestos químicos de carbono como lo suele ser el carbonato cálcico y
otros compuestos en petróleo y gas natural. También se puede encontrar en forma de varios minerales como
lo es la hulla, el lignito y la turba. La mayor importancia que tiene el carbono es la estar presente en todos los
organismos vivientes.

Dónde se encuentra el carbono en la naturaleza

Como hemos mencionado antes, el carbono en la naturaleza se encuentran toda las formas de vida y está
presente de diferentes formas cristalinas: diamante, grafito y fulereno. También podemos ver otras formas
minerales amorfas con carbón como lo son el lignito, hulla, turba y formas líquidas como lo son las variedades
del petróleo y gaseosas como el gas natural. Vamos a enumerar cada una de ellas y a caracterizarlas.

Formas cristalinas

Grafito: se trata de un sólido que es de color negro y que cuenta con un brillo metálico resistente al calor.
Posee una estructura cristalina como átomos de carbono unidos entre ellos por enlaces hexagonales. Estos
átomos están unidos formando láminas.

Diamante: es un sonido muy duro que es capaz de dejar pasar la luz a través de él. Los átomos de carbono en
el diamante se unen de forma tetraédrica.

Fulerenos: son formas moleculares de carbono que van formando cúmulos con bastantes átomos y a quien en
forma esférica parecidas a balones de futbol.

Formas amorfas

En este caso en los átomos de carbono no se unen ni forman una estructura ordenada irregular. Suelen tener
bastantes impurezas y otros elementos. Vamos analizar cuáles son:

Antracitas: se trata del mineral de carbón metamórfico más antiguo que existe. Su origen se remonta a la
modificación de las rocas que se tiene por el efecto tanto de la temperatura, de la presión y la acción química
de los fluidos en la naturaleza. Principalmente se han formado en el período carbonífero.

Hulla: es un carbón mineral formada en una roca sedimentaria de origen orgánico. La formación se dio
durante el paleozoico y es de color negro. Tiene un alto contenido en sustancias bituminosas.

Lignito: se trata de un carbón fósil mineral que está formado a partir de la turba por compresión altas
presiones.

Turba: es el material de origen orgánico que proviene de la Era Cuaternaria y que es mucho más reciente que
los carbones anteriores. Se suele distinguir por que posee un color amarillo parduzco y su masa es esponjosa
con baja densidad. Se origina a partir de restos vegetales.
Petróleo y gas natural: son los combustibles fósiles más conocidos en todo el planeta. Son compuestos por
una mezcla de sustancias orgánicas, siendo la mayoría hidrocarburos. Estos hidrocarburos se forman a través
de la descomposición bacteriana anaeróbica de la materia orgánica. Por ello, su formación se hace en el
subsuelo a grandes profundidades y bajo condiciones especiales tanto físicas como químicas. Este es un
proceso que se dio durante millones de años.

Ciclo biogeoquímico del carbono en la naturaleza

El ciclo del carbono es un proceso particular y esencial para la vida nuestro planeta. Se trata del intercambio de
este gas en todo el planeta. Se puede intercambiar entre la biosfera, la atmósfera, la litósfera y la hidrósfera. El
conocimiento de este proceso cíclico de carbono es el que nos ayuda evidenciar la acción humana sobre este
tipo de ciclos. Es por ello que tenemos información relevante sobre la acción que tiene el ser humano sobre el
cambio climático global.

Y es que el carbono es capaz de circular entre los océanos y el resto de masas de agua. También puede circular
entre el subsuelo, el suelo, la atmósfera y la biosfera. Participa en procesos como la fotosíntesis en el que las
plantas captan el carbono que se encuentran en la atmósfera para producir oxígeno mediante una reacción
química llamada fotosíntesis. Esta fotosíntesis permite que el dióxido de carbono y el agua mediada por la
energía solar y la clorofila que producen las plantas pueda producir carbohidratos o azúcares. Como producto
de desecho de estas reacciones se da el oxígeno.

El carbón también está presente en procesos naturales como lo es la respiración y la descomposición. Estos
procesos biológicos son los que se encargan de liberar el carbono al ambiente en forma de dióxido de carbono
o metano. El metano será siempre cuando haya una descomposición en ausencia de oxígeno.

El carbono en la naturaleza tiene un papel fundamental en los procesos geológicos. Estos procesos geológicos
se dan como consecuencia del transcurso del tiempo. Es aquí donde el carbono mediante la descomposición
anaeróbica se puede transformar en combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón. Además,
este carbono puede pertenecer y formar parte de otros minerales y rocas.

Espero que con esta información puedan conocer más acerca de la importancia del carbono en la naturaleza.