Construir con cojínes
aislamiento térmico y son usados como envolvente física.
de láminas
Sumario Los cojínes formados por láminas están
compuestos de membranas muy delgadas de ETFE,
tensadas neumáticamente. Las membranas se emplean
como envolvente física en cubiertas y fachadas. Debido a la
ligereza extrema de su peso propio, y a la gran resistencia
del material, se consiguen proyectar superficies de gran
envergadura, dotadas con luz natural. La estructura de
soporte puede reducirse a valores mínimos, generando una
construcción eficaz y ligera.
Foil cushions: shell of buildings!
Abstract
Foil cushions - pneumatically prestressed thin membrane
structures made of ETFE – are used in buildings as claddings
with thermal properties. Due to the air buffer between various
layers, foil cushions achieve very satisfying insulation
properties and are used as wall or roof cover. In comparison
to structural glazing, foil cushions allow larger spans in almost
any shape and large transparent areas. To take advantage
of the unique properties of ETFE foil claddings, examples of
special and highly optimized structures are presented.
1 Introducción
Los trabajos de Frei Otto y la construcción
del estadio olímpico de Múnich
representan la base de la construcción
con membranas en Alemania, y pusieron
en marcha un desarrollo cuyo final se
desconoce. Se impuso el principio de la
curvatura anticlástica para poder dar a
las membranas pretensión y una forma
clara. Las membranas textiles de una sola
lámina, sirven como protección contra la
acción del viento y la climatología, y por
lo general, son pre tensionadas de forma
mecánica.
Ya al principio de los años 80, se
comenzó a construir membranas con Imagen 1.
forma de cojines, compuestos por láminas
de plástico estabilizados neumáticamente (Texlon®-System).
No se trataba de membranas de una sola capa, sino de
cojines de 2 a 5 capas que añaden a la función de protección
Dr.-Ing. Stefan Lehnert
Director General Vector Foiltec GmbH
Steinacker 3, 28717 Bremen
de@vector-foiltec.com
Dr.-Ing. Tobias Schween
Ingenieurgemeinschaft Thor – Schipper – Schween
Neuer Markt 4, 49393 Lohne
info@tss-ingenieure.de
contra la lluvia y la intemperie, buenas cualidades de
El material llamado ETFE (Etileno-Tetrafluoretileno) derivado
de la fluorita (fluoruro de calcio) se convierte en el material
idóneo.
Durante los últimos 30 años se han ejecutado múltiples
proyectos en todo el mundo, con cojines de ETFE, incluyendo
edificios de gran valor arquitectónico
2 El material ETFE
ETFE se distingue por las siguientes cualidades:
• Resistencia a la tracción> 50 N/mm²
• Extensión de rotura> 350% DIN EN ISO 527-1
(norma industrial alemana)
• Resistencia al desgarro(> 400 N/mm DIN 53363)
• Resistencia contra frío hasta-160°C
• alta permeabilidad de luz, incluido la radiación ultravioleta
• Ultravioleta-estable y constante a envejecimiento
• Superficie lisa (auto-limpiable)
• resistente al granizo SIA V280 y EN 13583
• Módulo de elasticidad aproximadamente 700 N/mm²
• Clasificación al fuego B1, 250°C no produce goteo
• Apto para la soldadura
Las membranas de ETFE han sido expuestas al desgaste
natural y artificial a lo largo de más de 30 años. Sin embargo,
no han sufrido cambio sustancial alguno hasta la fecha.
Los test y pruebas a los que ha sido sometido, también
incluyen alta exposición a la radiación de rayos UV así
como alta polución de aire en particular. Por tanto, no cabe
esperar ninguna descomposición del material por agentes
medioambientales. El material es transparente a los rayos UV
y también resistente a la radiación UV sin aditivos añadidos
al material. Los productos hechos de ETFE son reciclables
y son introducidos de nuevo en la cadena de fabricación al
final de su vida útil. Los sistemas de láminas Texlon® son
auto-limpiables debido a su superficie antiadherente. Incluso
altas materias contaminantes como excrementos de aves,
son eliminadas con agua de lluvia.
 medio de esta presión de aire
a baja velocidad, llegando a
valores medios entorno a los
200 Pa.

El ataque de cargas
momentáneas provoca
que una lámina obtenga
una carga, mientras que
la lámina de enfrente no –
de manera análoga a una
venda cruzada de cuerdas
pretensionadas. Si el efecto
exterior sobrepasa el importe
de la pretensión neumática,
alrededor del doble, una sola
de las láminas debe estar
dimensionada para ello.

En ocasiones los efectos de

Imagen 2. DomAquareé - Berlin, DE Imagen 3. Kensington Academy - Liverpool, GB
las cargas que se presentan
de manera lenta, como por ejemplo la nieve, se ha de
3 Tecnología asumir que los cojines, perderán aire lentamente, al

El pretensionado neumático
con un sistema de aire a baja
presión, impide que las láminas
vibren y dotan a los cojines de
una forma estable.

Los cojines son fijados por

medio de perfiles de aluminio a
una estructura de metal ligero, Imagen 4.
de sección circular (imagen
1). Esta estructura se atornilla
a una construcción primaria -
formando un marco en el cual el
cojín esta tendido.

La forma de estos cojines puede

ser cualquiera, como muestran
por ejemplo las formas básicas
triangulares y romboides en la Imagen 5.
cubierta retorcida de DomAquarées (imagen 2) o los cojines
retorcidos sobre el alero de la Kensington Academy (imagen
3). Los cojines se sueldan a través de vías térmicas. Las
láminas empleadas tienen un espesor entre 100 µm hasta
250 µm.
El cálculo de estos cojines se realiza en base a la teoría
de membranas. Los cojines formados de manera uniforme
y enlazada, de un formato longitud/latitud > 2 son en
gran medida auto portantes en luces cortas, y pueden ser
medidos como caso especial por un cálculo bidimensional.
Por norma general el cálculo tridimensional con el método
elementos finitos MEF es necesario para dimensionar con
exactitud el comportamiento y cargas de los cojines.
Los cojines son fabricados a medida, con un pequeño orificio
de entrada de aire. La presión interior se introduce por el
orificio, dotando al cojín de su forma básica, estirándose por
superar la carga externa a la presión interna. (Es un sistema
abierto). Ambas láminas descansarán una sobre otra, y
ayudarán a repartir las cargas. Debe tenerse en cuenta
para la geometría e inclinación de los cojines la posibilidad
de acumulación de agua por nieve y lluvia. La previsión de
fuertes cargas de agua y nieve, unidas a las de viento (ej.
Picos de succión de borde) puede dar como resultado la
necesidad de reforzar los cojines con finos cables de acero,
sobre todo en cojines de gran envergadura.
En el caso de concentración de agua de lluvia y deshielo
de nieve, y avería por pérdida de presión interior del cojín,
éste, si ha sido dimensionado para ello, puede asumir la
carga de agua de manera temporal. Dotándo al cojín de
presión activa, hace que recupere su forma y así será
posible evacuar el agua acumulada.. No obstante, se
recomienda dotar a los cojines de una leve inclinación para
evitar posibles concentraciones de agua. El drenaje forzado
también es usado en algunos casos. Sin embargo,
no es deseable sobre espacios cerrados y además
son soluciones menos fiables pues pueden verse
afectados por hojas, y otros elementos.

Las relaciones del comportamiento no lineal de los

cojines, se observan en el ejemplo de la cubierta
sobre el patio del edificio en el “Sandtorkai“ en
Hamburgo (imagen 4 + 5). Las capacidades de
carga aumentas cuanto mayor es el espaciado entre
Imagen 6.
las láminas. Las cargas de succión perimetrales,
incrementan de manera mas suave.
membranas a causa de cargas externas, dotado con una
mayor tensión neumática. Sin embargo, este sistema
Las secciones del cerramiento y del marco primario que
requiere el uso de mayor cantidad de material, lo cual
lleva la carga debajo de los cojines, deben ser calculados
repercute en el costo del material y del mantenimiento y
para las fuerzas que se imponen sobre los ejes verticales
operaciones, así como un mayor control de estanqueidad.
de los cojines, así como para las fuerzas de atado que
En cualquier caso la posibilidad de que los cojines puedan
surjan de los laterales (según su geometría con el resultado
perder presión, seguiría existiendo como anteriormente
de la deflección e fuerzas) lo que surte efecto paralelo al
expuesto.
eje del cojín
Los perfiles de sujeción y la estructura primaria subyacente
4 Construcciones optimizadas
tienen que ser medidos para los efectos que atacan
verticalmente al axis del cojín y las fuerzas de anclaje de la
Dependiendo de la situación y el efecto deseado, los
lámina y de las cuerdas que actúan paralelamente al axis
cojines se pueden fabricar de un ancho de 4,0metros,
de cojín.
utilizando espesores normales, y sin refuerzos adicionales.
Por el contrario, la longitud de los cojines es prácticamente
Con esto, fuerzas de tracción de margen se presentan ya
ilimitada.
por la presión interior; las cargas exteriores las aumentan
todavía más. En muchos casos, las fuerzas de cojines
Con esto, curvaturas, torsiones y abombamientos de
próximos están en equilibrio, de manera que como
los cojines se fabrican sin problema(al contrario que con
norma, sólo los marcos perimetrales tengan que absorber
el vidrio). Las curvaturas tienen un límite práctico de
completamente las fuerzas de tracción y las cargas
medida determinada, debido a su geometría aunque sin
exteriores.
embargo no tiene ninguna repercusión en la práctica de la
En cuanto a la estabilidad, el caso de avería de uno o varios
construcción. Cojines cuadrados, poligonales o redondos
cojines que puedan quedar sin presión, debe ser algo tenido
con una disipación de carga bi-axial admiten naturalmente
en cuenta (p. ej., con el daño de la lámina por un huracán).
también envergaduras mayores. Una inclinación razonable
Este escenario también es importante para el dimensionado
de los cojines es conveniente en estos casos.
de la estructura primaria. Como norma, y a causa de la alta
dureza y densidad del material y teniendo en cuenta la
La idea de proyecto y concepción de la estructura tiene que
capacidad de carga de las membranas (a mayor distancia
ser sincronizada. Dado que los cojines tienen también una
entre láminas, mayor capacidad de carga), la resistencia de
cierta extensión en la dirección gruesa, en muchos casos
la estructura será por lo general decisiva para la estabilidad
se ofrece el concepto de portadores cruzados en dos capas
del edificio.
(imagen 6).

En ocasiones específicas, la envolvente puede realizarse

Como los perfiles no se traspasan, las conexiones pueden
con un sistema de presión mayor que evite colapsar a las

Imagen 7. Media-TIC en Barcelona, ES Imagen 8. Media-TIC en Barcelona, ES

Imagen 9. ZOOM Erlebniswelt en Gelsenkirchen, DE

ser ejecutadas de manera más simple. Las fuerzas de 6 Campos de aplicación

tracción de la lámina en muchos casos no son decisorias
para el dimensionado de la conexión. Lo maleable de los Los sistemas Texlon® son usados habitualmente en
cojines y la posibilidad de soldadura flexible, permite a los cubiertas y fachadas transparentes de edificios con entidad
cojines son ser producidos en serie con formas múltiples arquitectónica. La permeabilidad a la luz ultra violeta, lo
permitiendo una configuración creativa y mucha libertad hace especialmente atractivo y popular para la ejecución
de movimiento. Incluso con estructuras ligeras o con en el de piscinas públicas y privadas así como para jardines
montaje de cojines directamente anclados a estructuras de botánicos y zoos.
cables, se pueden construir envolventes impermeables, y
resistentes La entrada de luz se puede controlar por impresiones
de tinta sobre las membranas, de formas geométricas o
5 Ejemplos gráficas o por láminas de color. El sombreo se puede medir
y conseguir de manera específica así como ser variable con
Media-TIC en Barcelona, ES (imagen 7 + 8) a través de sistemas de presión de aire que unen varias
láminas para sumar los valores de las impresiones de tinta.
Superficie construida: 2.304 m²
Año de construcción: 2009 Ventajas frente a tecnología de construcción en vidrio
Estructura primaria: acero
• Ligereza de peso propio del sistema
(muy ventajoso en rehabilitación)
ZOOM Erlebniswelt en
• envergaduras mayores = mayor superficie
Gelsenkirchen, DE (imagen 9)
transparente / translucida
Superficie construida: 4.600 m2 • 3D-modelado libre
Año de construcción: 2009 • Insensible a la deformación, por eso ideal para
Estructura primaria: acero estructura de cableado
• libre e impresión gráfica con muchos detalles y colores
Floating Pavilion en Rotterdam, NL (imagen 10) • Gastos reducidos de limpieza
• Alta transparencia ultravioleta
Superficie construida: 1.330 m²
• Muy buena acústica arquitectónica sin reverberación.
Año de construcción: 2010
• Estructuras de soporte muy diversas y ligeras
Estructura primaria: acero

Otros ejemplos deben también ser encontrados en [1 y 2].

Desventajas
• Muy pequeña insonorización
• Mantenimiento de la provisión de presión de aire

Factores-U conseguidos entre 2,94 vatios / m²K para cojín con dos capas, hasta 1,18 vatios / m²K para cojines con cinco
capas. Láminas translucidas (efecto lechoso) además sirven muy bien para la arquitectura de luz moderna hasta fachadas
con integración de LED vídeocapaces (Texlon® flexipix). Las cualidades termoaislantes de los perfiles de sujeción han sido
mejoradas a lo largo e estos últimos años.

7 conclusiones

Los cojines de láminas de ETFE son empleados exitosamente como envolventes de edificios desde hace casi 30 años.
Permiten grandes superficies transparentes o translucidas con un grado de sombreado por los marcos y subestructuras
extremadamente pequeño.

Gracias a la flexibilidad de los cojines y las posibilidades de las soldaduras de dirección variable, casi no hay límites
para la formación de los cojines. Cojines largos, ligeramente inclinados a lo largo o transversal con un ancho de hasta
aproximadamente 4 m y una subestructura minimizada son óptimos. Con este concepto, surgen envolventes muy económicas
y luminosas de gran expresión arquitectónica, con un sistema constructivo que han sido probados desde hace muchos años

8 Literatura

[1] Lehnert, S., Schween, T.: Bauen mit Folienkissen, Der Bauingenieur 81 (2006) S. 285 - 288
[2] Schween, T., Lehnert, S.: Dach- und Wandgestaltung mit pneumatisch vorgespannten Kissen aus ETFE, VDI-Berichte
Nr. 1970 (2007) S. 129 - 1

Imagen 10. Floating Pavilion en Rotterdam, NL