Las organizaciones se alinean en el esfuerzo continuo para reducir los riesgos de exposición a la

radiación y garantizar la seguridad.

Al tratar con las preocupaciones de riesgo de radiación en curso, organizaciones como ACR, ASRT y
RSNA, y los profesionales de imágenes se centran en las mejores prácticas, la comunicación y la
educación, tanto para el paciente como para el personal de imágenes.

Las preocupaciones sobre la seguridad radiológica estaban en primer plano en la primera década del
nuevo siglo, pero los profesionales de la salud habían sido durante mucho tiempo conscientes y atentos
a los riesgos de radiación, por ejemplo, el principio ALARA se había adoptado durante décadas. Esas
preocupaciones son constantes y parecen ser aún mayores ahora. Beth Ann Schueler, PhD, FACR, física
médica de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, y copresa de la Iniciativa Image Wisely, está de
acuerdo con esa observación.

La Génesis de la Iniciativa Image Wisely surgió a través de la Fuerza de Tarea Conjunta sobre Protección
contra la Radiación de Adultos de la ACR y la RSNA, que se formó para abordar las preocupaciones sobre
el aumento de la exposición pública a la radiación ionizante que ocurre con las imágenes médicas. El
Grupo de Trabajo Conjunto luego trabajó con la Asociación Americana de Físicos en Medicina y la ASRT
para desarrollar la iniciativa. Los principales objetivos de Image Wisely son reducir la cantidad de
radiación en los estudios de imágenes y reducir o eliminar reducir o eliminar procedimientos repetidos
o innecesarios.

Schueler copreside el proyecto con Elliot K. Fishman, MD, FACR, profesor de radiología, cirugía,
oncología y urología en Johns Hopkins Medicine en Baltimore, liderando un comité voluntario de
radiólogos, físicos médicos y tecnólogos radiológicos que supervisan las actividades de la iniciativa.
También son responsables de contribuir al material educativo de la iniciativa y proporcionar información
para la seguridad radiológica en las imágenes médicas de adultos.

Mejores prácticas:

El Compromiso de Imagen Sabia de la iniciativa proporciona un marco para las mejores prácticas en la
reducción de la exposición a la radiación. Los principios de las promesas de contribuciones incluyen los
siguientes:

• dar primer lugar a la seguridad, la salud y el bienestar del paciente;

• transmitir los principios del programa al equipo de imágenes para garantizar un uso óptimo de la
radiación;

• comunicar estrategias óptimas de diagnóstico por imágenes de pacientes a los médicos de referencia y
estar disponible para consulta;

• revisar rutinariamente los protocolos de imagen para garantizar la menor radiación necesaria para
adquirir imágenes de calidad diagnóstica; y

• seguimiento de los índices de dosis de radiación del examen para permitir la comparación con los
niveles de referencia de diagnóstico establecidos.

Además, una mejor práctica de monitoreo de la dosis de radiación de examen implica la utilización de
tecnologías que alertan a los radiólogos y tecnólogos sobre cualquier señal de alerta cuando se
administra la dosis. Jennifer N. Walker, coordinadora de MRI/CT en la Facultad de Ciencias de la Salud de
la Southern Illinois University en Carbondale, proporciona un ejemplo de cómo dicha tecnología entra
en juego en el lado ct de la proyección de imagen. "El control automático de la exposición y el CTDI
[índice de dosis de TC] ayudan a los tecnólogos con la dosis. CTDI monitorea cuánta dosis administra un
tecnólogo al paciente, y esto se puede monitorear por exploración o por parte del cuerpo.

Por lo general, esto viene con los nuevos sistemas de TC, y proporciona una alerta cuando se administra
demasiada dosis. El control automático de exposición también proporciona un mejor control de la dosis
de radiación del paciente", señala Walker. Otras herramientas que Walker menciona incluyen las
siguientes:

• Auto mA mide la magnitud, que se determina a partir del nivel de atenuación en cada ubicación, por
ejemplo,, atenuación a la altura del hombro, tórax-baja atenuación, o atenuación hepática moderada; la
alta atenuación es brillante en una imagen, lo que indica una alta densidad.

• El blindaje de bismuto se utiliza para la protección de órganos radiosensibles superficiales; se utiliza

para radiólogos y tecnólogos de pie en la sala de diagnóstico por imágenes.

• Los productos de longitud de dosis, o DLP, son una medida de la salida/exposición a la radiación del
tubo de TC.

• La modulación de mA se adapta a las partes del cuerpo y no al peso del paciente, ya que las partes más
delgadas del cuerpo necesitan menos radiación.

• Smart mA ajusta la corriente del tubo durante cada rotación, tanto la modulación longitudinal como
angular.

• La modulación de la dosis del órgano, o ODM, se basa en el mA elegante y reduce el mA en los lados
anteriores del paciente donde existen los órganos sensibles.

"La mayoría de estas herramientas están integradas en la máquina", dice Walker. "Revelan
cuánta dosis se ha administrado por parte del cuerpo. Todo esto se puede sumar para revelar
cuánta dosis se administra para todo el examen". Agrega que estos dispositivos son desarrollos
relativamente nuevos en la tecnología de imágenes. "Empezamos a ver más de ellos en los
últimos cinco años".
Schueler dice que en los últimos años se han introducido numerosas herramientas centradas en
reducir la dosis de radiación. "Trabajo con varias de estas nuevas tecnologías como físico
médico, ayudando a optimizar la calidad de la imagen a una dosis de radiación baja", dice.
"Algunos ejemplos incluyen algoritmos de software de reducción de ruido de imagen para TC,
detectores digitales de panel plano para radiografía y fluoroscopia, y radiografía de escaneo de
ranura para imágenes de columna vertebral".

Benefits vs Risks
Otra práctica recomendada que Schueler menciona implica el concepto de justificación y
optimización para la protección contra la radiación. "La justificación para la realización del
procedimiento garantiza que el beneficio supere el riesgo", explica. "La optimización de la dosis
de radiación se utiliza durante el procedimiento para garantizar que el riesgo se haya
minimizado". Agrega que las mejores prácticas relacionadas con la justificación incluyen el
suministro de materiales para la toma de decisiones clínicas informadas, como el acceso a los
exámenes previos de un paciente y los criterios de uso apropiados para la indicación en
particular. "Las mejores prácticas relacionadas con la optimización incluyen iniciativas para
comparar las dosis de los pacientes con los puntos de referencia o niveles de referencia
aceptados y la incorporación de la visualización, el registro y la presentación de informes de
dosis de radiación", dice..
Schueler dice que los principios de justificación y optimización entran en juego de nuevo al
determinar qué examen proporciona el mayor beneficio para el paciente a la dosis más baja
posible. "La justificación requiere un análisis del beneficio clínico potencial de realizar el
examen sopesado contra los riesgos potenciales", dice. "Cuando se determina que un
procedimiento de imágenes de radiación ionizante es apropiado, se debe aplicar la
optimización para implementar estrategias que permitan el uso de dosis de radiación que sean
tan bajas como sea razonablemente posible sin comprometer el procedimiento".
Sandi Watts, MHA, RT(R), ARRT, es colega de Walker en la Facultad de Ciencias de la Salud de la
Universidad del Sur de Illinois, y aporta una perspectiva de radiografía al tema de las mejores
prácticas. En la radiografía, las mejores prácticas implican proteger a todas las personas en
edad de procrear y a todos los niños, así como el uso de generadores. "Los generadores de alta
frecuencia actualmente desplegados son los que se usan con mayor frecuencia, ya que
administran la menor cantidad de radiación", según Watts, director interino del programa y
profesor asociado de ciencias radiológicas en la Facultad de Ciencias de la Salud.
Otras mejores prácticas actuales, dice Watts, incluyen una fuerte comunicación entre médicos,
tecnólogos y pacientes, con explicaciones comprensibles sobre lo que es necesaria, la cantidad
más pequeña posible de radiación para obtener imágenes efectivas, evitar repeticiones de
estudios por imágenes y protección para los profesionales del departamento o del centro de
diagnóstico por imágenes. La protección del personal incluye escudos para la tiroides y anteojos
forrados de plomo.
"La protección también implica hacer que las personas de ocupación sean conscientes de las
áreas en una habitación donde es mejor que estén de pie, para evitar la exposición", dice
Walker. "Por ejemplo, con la TC, las personas necesitan saber pararse al lado del escáner, en
lugar de en la parte delantera, para obtener menos exposición a la radiación dispersa".

Necesidad de aumentar la educación

La preocupación cada vez mayor por la seguridad radiológica ha llevado a una necesidad
percibida de más educación, no sólo para los pacientes, sino también para los profesionales. De
hecho, una parte de la misión de Image Wisely es crear conciencia y proporcionar los últimos
recursos educativos para los profesionales de la imagen y los médicos de referencia sobre la
exposición a la radiación ionizante. La iniciativa comunica la disponibilidad de este material y
los difunde a través de medios electrónicos e impresos. Además, los miembros se conectan con
organizaciones afiliadas de atención médica, instituciones educativas y agencias
gubernamentales.
Incluso en esta era de redes sociales tergiversacionales y recursos sospechosos de Internet, la
tecnología en línea sigue siendo una herramienta de comunicación y difusión virtual efectiva.
"Gran parte de los nuevos materiales educativos están disponibles en sitios web confiables y
redes sociales", dice Schueler. "Los profesionales y los pacientes pueden aprender sobre la
dosis de radiación en las imágenes médicas a partir de numerosos recursos educativos en
línea".
Schueler describe un factor que obligó a la necesidad de aumentar la educación. "Varias
publicaciones recientes clave informaron casos específicos de dosis altas de radiación y un
mayor uso de imágenes de diagnóstico, particularmente en tc", dice. "Estas publicaciones
aumentaron ola conciencia pública y resultaron en mayores esfuerzos para reducir la dosis del
paciente y educar a los médicos con respecto a la exposición a la radiación".
A medida que el público se ha vuelto más consciente, los profesionales de la salud percibieron
la necesidad de más educación para los pacientes y para ellos mismos. "A medida que ha
aumentado la conciencia del público sobre la exposición a la radiación, ha habido una mayor
necesidad de que los profesionales de imágenes estén bien informados sobre los efectos de la
radiación y las dosis que reciben los pacientes", dice Schueler. "Además, los requisitos
reglamentarios para la educación de radiólogos y tecnólogos en ct y seguridad fluoroscopia han
impulsado un aumento en los cursos y materiales de capacitación relacionados con estos
temas".
La educación continua ayuda a satisfacer la necesidad, dice Walker. "Es muy importante porque
siempre se están desarrollando muchas nuevas tecnologías y exámenes".
Schueler considera que el componente educativo médico a paciente es crucial. "Los pacientes
necesitan información adecuada para participar en la toma de decisiones compartida con su
médico en todas las opciones de atención médica, incluidas las relacionadas con el diagnóstico
por imágenes", dice. "La comunicación de los beneficios y riesgos de los procedimientos de
imágenes médicas ayuda a los pacientes a tomar decisiones informadas y evita el miedo y la
ansiedad infundados. Por lo tanto, también es recomendable utilizar un lenguaje claro y
cotidiano, evitando la jerga técnica y médica".
De esta manera, una buena comunicación permite a los pacientes tener una comprensión
basada en la realidad de la situación. "Algunos pacientes albergan la percepción errónea de que
si solo tienen una radiografía de tórax, tendrán un riesgo mucho mayor de cáncer de pulmón,
por lo que es importante que los pacientes sepan cuánta radiación recibirán, para que no
piensen que se están dañando", dice Walker.
"Es importante que sepan que van a recibir solo una cantidad muy pequeña, para que si hay
una necesidad de repetir, no piensen que están en un mayor riesgo", agrega Watts.
Con una mejor comunicación y educación, el tema del riesgo frente al beneficio se vuelve más
claro para los pacientes, y eso puede ser de vital importancia. En algunos casos, el riesgo de no
someterse a una prueba de diagnóstico por imágenes puede superar con creces cualquier
riesgo asociado con la exposición a la radiación.
"Los riesgos de saltarse un procedimiento de diagnóstico por imágenes necesario incluyen
inexactitud y retraso tanto en los diagnósticos como en el tratamiento", explica Schueler. "Las
imágenes pueden reemplazar la cirugía exploratoria, que puede conllevar varios riesgos
mayores, como la anestesia y la infección. Además, aunque las técnicas de imágenes de dosis
bajas pueden ser apropiadas para la detección o procedimientos de diagnóstico por imágenes
específicos, se pueden requerir dosis más altas para obtener imágenes de calidad diagnóstica
en algunas circunstancias, evitando así la necesidad de imágenes repetidas o tiempos de
procedimiento más largos".
Watts lo dice sin rodeos: "Un paciente puede terminar estando mucho peor sin imágenes de
diagnóstico que si siguió adelante y tuvo la toma de imágenes".

- Dan Harvey es un escritor independiente con sede en Wilmington, Delaware.