Soluciones de mantenimiento

Las lentes de contacto adaptadas sobre la superficie corneal anterior y parte de la conjuntiva,
cualquiera sea su material óptico, son propensas a acumular sobre sus superficies (anterior y
posterior), los componentes de la película lagrimal, en los que se encuentran elementos tanto
orgánicos como inorgánicos. Por otro lado, también pueden ser contaminadas por sustancias
procedentes de los dedos que las manipulan, así como también por bacterias, virus, hongos y
amebas. Debe recordarse que en condiciones normales, existe flora bacteriana en párpados y
conjuntiva.

Es decir, que ante la presencia de depósitos, los riesgos de contaminación y la necesidad de

humectación justifican la existencia de productos específicos destinados al mantenimiento de las
lentes, que se han ido haciendo más sofisticadas según se introducían nuevos polímeros y nuevas
formas de uso.

La finalidad de ese mantenimiento es:

1) conservar la LC en buen estado,

2) desinfectarla y

3) acondicionarla para su uso

Características químicas principales de las soluciones de mantenimiento

Las soluciones empleadas para los procedimientos de cuidado de las lentes de contacto deben
ofrecer ciertas propiedades químicas que dependen de la formulación de cada solución. Estas
propiedades químicas no solamente servirán para que la solución sea eficaz en sus funciones de
limpieza, enjuagado, hidratación, humectación y desinfección de las lentes, sino que también
deben asegurar que no sea tóxica para los tejidos oculares. En otras palabras las soluciones deben
ser eficaces en su acción y mostrar al mismo tiempo biocompatibilidad.

Las soluciones empleadas en contactología deben ser formuladas con una tonicidad semejante a la
de la película lagrimal con la que interactúa de forma directa o indirecta. Si se emplearan
soluciones cuya tonicidad fuera menor o mayor al de la película lagrimal, entonces se producirían
reacciones oculares adversas cuando aquéllas se pusieran en contacto con los tejidos oculares.

Si la solución fuera hipotónica en relación con la tonicidad de la lágrima, el agua penetraría en la

córnea y su exceso produciría su hinchazón. Si la solución empleada fuera hipertónica, se
produciría lo contrario, dando a lugar al adelgazamiento corneal.

Otra propiedad de las soluciones de mantenimiento es que deben mantener su ph invariable,

cuando se adicionen pequeñas cantidades de iones de hidrógeno o de hidroxilo. Estos sistemas se
denominan tampones.
Clasificación de las soluciones de mantenimiento:

1) Limpiadoras:

a) tensoactivas no abrasivas

b) tensoactivas abrasivas

c) tensoactivas hidratantes

d) enzimáticas

2) Desinfectantes

3) Hidratantes

4) Humectantes

5) Lubricantes

6) Soluciones multiusos

Estas soluciones se emplean específicamente para limpiar las superficies de las lentes de contacto,
evitando la adherencia tenaz de productos orgánicos e inorgánicos. Suelen formularse con agentes
detergentes, conservantes y quelantes. Las soluciones de limpieza o limpiadores se clasifican en:

a) Tensoactivas no abrasivas

b) Tensoactivas abrasivas

c) Oxidativas

d) Enzimáticas

1)  LIMPIADORAS

a) Limpiadores tensoactivos no abrasivas

Las soluciones tensoactivas son aquellas que actúan sobre las superficies disminuyendo las
tensiones, superficial e interfacial.
Las soluciones de limpieza tensoactivas no abrasivas suelen ser los detergentes empleados para
eliminar de las superficies de una lente de contacto las mucinas, proteínas, lípidos y cualquier
desecho del medio ambiente ocular. Se emplean depositando una gota de la solución sobre cada
una de las superficies de la lente y friccionando con la yema de los dedos hasta conseguir el efecto
requerido. Además, los limpiadores tensoactivos disminuyen la tensión superficial de cualquier
interfase aceite-agua, lo cual facilita la remoción de los desechos superficiales. Son soluciones que
se emplean diariamente.

b) Limpiadores tensoactivos abrasivos

Los limpiadores tensoactivos abrasivos se emplean para eliminar desechos o depósitos

mucoproteínicos que se han adherido tenazmente a las superficies de las lentes de contacto
permeables a los gases. Estas soluciones deben formularse con compuesto abrasivos de moléculas
muy pequeñas, con el objetivo de no producir ralladuras sobre la superficie al restregarla
excesivamente, ya que podría alterarse la curvatura o el espesor central de las lentes de contacto
RPG. Las lentes de contacto de hidrogel también admiten la utilización de limpiadores tensoactivos
abrasivos, cuyos agentes conservantes suelen ser timerosal, Polyquad o ácido sórbico. Debe
tenerse cuidado con el uso de los limpiadores abrasivos, ya que pueden aumentar la rugosidad de
la superficie de las lentes e inducir una potencia negativa a la lente de contacto RPG.

c) Limpiadores oxidativos

Los limpiadores oxidativos son productos que pueden emplearse con sistemas de limpieza
mediante hidratación fría o calor, durante 30 min. Estos productos suelen desprender desechos
orgánicos e inorgánicos de la superficie de las lentes de contacto de hidrogel.

Estas soluciones eliminan el calcio y otros depósitos no proteínicos, especialmente cuando se

emplean sistemas térmicos de limpieza. No son productos tóxicos y actúan oxidando la estructura
terciaria de la proteína desnaturalizada. Se emplean únicamente para lentes de contacto de hidro-
gel siendo el más utilizado el peróxido de hidrogeno (H202). No obstante, varios estudios
analizados han puesto en duda la eficacia del peróxido como limpiador, aunque es el desinfectante
más eficaz para las lentes de contacto de hidrogel.

d) Limpiadores enzimáticos

Estas soluciones consisten en enzimas proteolíticas que se emplean especialmente para eliminar
de forma eficaz y segura las proteínas que se adhieren tenazmente a las superficies de lentes de
contacto RPG y de hidrogel, y que no se eliminan con otros sistemas de limpieza. Las enzimas no
estropean la lente y no son tóxicas para el ojo, aunque pueden producir reacciones de
sensibilización en ciertos pacientes.
Estas soluciones suelen estar formadas por enzimas vegetales estabilizadas o de animales, entre
las que se encuentran, entre otras, la papaína y la pancreática. La papaína es extraída de la
papaya, una fruta tropical que se produce todo el año en países tropicales. La pancreática es una
enzima que contiene proteasa, lipasa y amilasa, y que procede del páncreas del buey. Otra enzima
empleada es la subtilisina, que es una enzima proteolítica extracelular empleada térmica y/o
químicamente.

La limpieza enzimática suele realizarse una vez por semana o cada 15 días, dependiendo de las
condiciones oculares de cada paciente.

Las soluciones tensoactivas hidratantes suelen emplearse para evitar los síntomas de sequedad y

de visión en neblina que algunos usuarios de lentes suelen tener con otras soluciones. Estas
soluciones se emplean para limpiar y desinfectar al mismo tiempo las lentes de contacto. Durante
el ciclo nocturno de hidratación, disuelven los depósitos, ablandándolos con el remojo.

2) SOLUCIONES DESINFECTANTES

Las soluciones desinfectantes son compuestos basados en el agua, que se emplean para impedir la
contaminación microbiana de las lentes y estuches. Debido a su gran potencial destructivo, nunca
deberán entrar en contacto con los tejidos oculares.

La desinfección es la acción que tienen los productos conservantes de las soluciones empleadas
para el mantenimiento biocompatible de las lentes de contacto RPG.

Los procedimientos de desinfección de las lentes de hidrogel se clasifican en térmicos, químicos y

oxidativos.

- Desinfección térmica

La solución salina se emplea para la desinfección térmica. El primer método empleado para la
desinfección de las LC fue por medio de calor húmedo. Las recomendaciones para lograr una
eficacia aceptable requieren una temperatura mínima de 80ºC durante un tiempo de 10 minutos,
con la lente en solución salina. Dentro de las ventajas hay que destacar su eficacia, ausencia de
reacciones alérgicas o tóxicas y su bajo costo. Además desnaturalizan a los limpiadores
enzimáticos. El método de desinfección térmica es eficaz, pero deteriora las lentes, precisa de
mayor dedicación y facilita la fijación de depósitos.

- Agentes químicos

Los agentes químicos desinfectantes han ido evolucionando desde los conservantes como los
amonios cuaternarios (cloruro de benzalconio) y las biguanidas (clorhexidina). Estos últimos,
combinados con timerosal, alcanzan unos niveles de desinfecciones muy aceptables pero a
concentraciones que son tóxicas para el epitelio corneal. Por su parte el cloruro de benzalconio se
une muy intensamente a la matriz del polímero de las lentes, lo que dificulta su eliminación. Otros
productos, como el ácido sórbico, poseen un bajo poder antibacteriano.

Se han ido desarrollando otros compuestos químicos de alto peso molecular con buena capacidad
antibacteriana y sin problemas de hipersensibilidad, como el Polyquad (Alcon) y el Dymed
(Bausch&Lomb). Ambos son simples de usar pero no cubren convenientemente el espectro de
hongos y de Acantamoeba. El sistema QuickCare (CIBA Visión) utiliza isopropil alcohol y dos
agentes surfactantes, alcanzando una alta eficacia antimicrobiana en pocos minutos. Los métodos
simplificados "todo en uno" tienen un poder bactericida inferior al de los productos individuales,
hecho que obliga a un tiempo mínimo de exposición de 4 horas.

 - Oxidativos

El peróxido de hidrógeno (H202) es un agente oxidante muy acídico con un gran potencial para
destruir microorganismos mediante la oxidación. Tiene un pH de 3 a 5, razón por la cual debe ser
neutralizado con bicarbonato sódico. Suele emplearse a una concentración del 3 % Y el
procedimiento de desinfección se lleva a cabo remojando las lentes con el peróxido durante 10
min. Los peróxidos se componen de una botella con solución de peróxido al 3% y un componente
neutralizante Este último está disponible en pastilla o en solución. El peróxido oxida las moléculas
y componentes celulares, disolviéndolos, una vez producido el efecto del peróxido, este debe ser
neutralizado junto con las lentes durante varias horas, para impedir la penetración de residuos en
el ojo que puedan ocasionarle daños. Las lentes de contacto sólo deberán colocarse en los ojos
una vez que haya tenido lugar la neutralización. Las ventajas del sistema son 1) buena tolerancia
por no contener conservantes tóxicos, 2) ausencia de daño a las LC, 3) eliminación de biofilm en el
estuche de la lente y 4) amplio espectro antimicrobiano. El inconveniente de este sistema es que
requiere tiempo para ser eficaz y, en los sistemas de un solo paso, la rápida neutralización impide
una desinfección óptima.

3) SOLUCIONES HIDRATANTES

Estas soluciones suelen formularse con agentes de tonicidad, humectación, conservación y

quelantes. Las lentes de contacto de RPG se sumergen en estas soluciones, cuando no se utilizan
sobre los ojos (generalmente durante la noche cuando el usuario se va a dormir), con esta
operación de remojo todas las secreciones depositadas sobre las superficies de las lentes RPG se
ablandan. De esta forma con la operación de limpieza, los depósitos serán mas fácilmente
eliminados. En general las funciones de estas soluciones de remojo son las siguientes:

- Remojan e hidratan las lentes de contando RPG, con lo cual facilitan su limpieza.
- Desinfectan las lentes de contacto RPG, evitando su contaminación con microorganismos.

- Mantienen el equilibrio hidratado de las lentes de contacto de hidrogel.

Las soluciones hidratantes o de remojo se emplean especialmente con lentes RPG y su función
principal es evitar que crezcan microorganismos sobre las lentes, así como prevenir que se
adhieran depósitos e impedir que las lentes se sequen y se peguen a las paredes internas del
estuche. Al retirarse del ojo, las lentes RPG deben ser limpiadas, enjuagadas y puestas en remojo
durante toda la noche, dentro del estuche, con una solución hidratante-humectante, siguiendo
estrictamente ese orden. Si la solución es de remojo solamente, nunca deberá ponerse en
contacto con el ojo. Mejora la humectabilidad superficial y asiste al desprendimiento de depósitos
formados sobre las lentes de contacto.

En la actualidad para las lentes de contacto RPG, las soluciones hidratantes o de remojo suelen
emplearse en combinación con soluciones humectantes. En efecto, las lentes de contacto RPG
siempre deberán guardarse sumergidas en soluciones humectantes-hidratantes dentro de su
estuche, que previamente habrá sido limpiado, desinfectado y enjuagado.

En cambio, las soluciones hidratantes para las lentes de contacto de hidrogel suelen ser soluciones
de cloruro sódico al 0,9 % o suero fisiológico. La solución salina debe mantenerse estéril (en estas
condiciones puede considerarse biocompatible para los tejidos oculares) y puede formularse con o
sin conservantes. Es una solución que no solamente hidrata la lente de HEMA, sino que además se
emplea como solución de limpieza, conservación en el estuche y también para disolver las tabletas
enzimáticas.

4) SOLUCIONES HUMECTANTES

Son aquellas que forman una película viscosa que mejora la humectabilidad superficial de las
lentes. Estos líquidos suelen tener una baja tensión superficial. En general, las soluciones
humectantes desempeñan varias funciones:

Conseguir que las superficies de las lentes sean menos hidrófobas, mejorando su humectabilidad
superficial y reduciendo así la sensación de cuerpo extraño cuando se encuentran sobre el ojo.

Formar una película sobre la superficie, evitando que cualquier suciedad o grasa de los dedos que
manipulan las lentes pueda ser transferida a sus superficies.
Lubricar las superficies de las lentes para evitar rozamientos con la conjuntiva tarsal y la superficie
corneal.

Limpiar la lente cuando esta se retira del ojo.

Evitar el crecimiento de microorganismos.

Facilitar la colocación y retirada de la lente del ojo

Las soluciones humectantes suelen formularse con agentes de los siguientes tipos:

- Conservantes

- Humectantes

- Quelantes

- Tamponantes

- De tonicidad

Agentes conservantes

Se emplean para eliminar microorganismos, entre ellos se encuentran los siguientes:

- Cloruro de benzalconio

- Gluconato de clorohexidina

- Clorobutanol

- Alcohol de benzoilo

- Polihexametilenbinguanida

- Ácido Sórbico

- Ácido bórico

- Sorbato potásico

- Polyquad

- Ácido etilendiaminotetracetico de disodio

El cloruro de benzalconio es un desinfectante con un amplio espectro de eficacia, suele emplearse
en una concentración del 0.004 %. El cloruro de benzalconio es un detergente que disminuye la
tensión superficial de cualquier solución. Por otro lado, este compuesto es un pésimo humectante.
Se emplea para desinfectar las lentes rígidas permeables a los gases (RPG).

Es muy efectivo contra bacterias y hongos aunque no es bactericida, lo que significa que no mata
el microorganismo, sino que impide su reproducción. El cloruro de benzalconio, nunca deberá
emplearse con lentes de hidroxietilmetacrilato (HEMA), debido a que actúa como jabón, las
superficies de las lentes se hacen hidrófobas. Por esta razón, la eficacia de la soluciones que
emplean cloruro de benzalconio es mejorada con el empleo de un agente quelante como ácido
etilendiaminotetracetico de disodio (EDTA) que, auque no tiene una actividad antibacteriana
importante, permite que se emplee menos actividad de cloruro de benzalconio en la solución.

El Gluconato de clorohexidina es un bactericida que emplea en concentraciones al 0.0005% para la

desinfección química de lentes de hidrogel y RPG. No es eficaz contra hongos y levaduras. Se fija a
las proteínas, pero también a los depósitos superficiales de las lentes, dando ha lugar, a reacciones
de sensibilidad ocular, aunque en menor grado que el timerosal. Para mejorar su eficacia, suele
emplearse en combinación don EDTA o timerosal, en soluciones para las lentes RPG. La
clorohexidina produce mayor adherencia superficial de lípidos debido a la hidrofobidad que
transmite a la lente. También hace amarillento el polímero de la lente.

El timerosal es un compuesto orgánico mercurial que se empleó como conservante en soluciones

para lentes de hidrogel. Dado que se ha comprobado que utilizado con estas lentes, suele
provocar sensibilización ocular, sensación de quemazón, enrojecimiento ocular y queratitis
superficial punteada, el timerosal ha dejado de emplearse en soluciones para lentes de
hidrofilicas. Sin embargo, el timerosal es compatible con clorohexidina o EDTA para ejercer un
efecto antibacteriano eficaz. Se emplea en concentraciones del 0.0004% y tiene acción bacteriana.
Es una sal básica de un ácido orgánico débil, por lo que esta restringido a soluciones alcalinas.

El Clorobutanol es otro conservante que se utilizó en soluciones para lentes rígidas de PMMA, ya
que se fija a la silicona y produce reacciones oculares adversas.

El alcohol de benzoilo es un buen desinfectante. No se ata a la superficie de la lente RPG. En

combinación con un tensoactivo, es un antimicrobiano efectivo que actúa sobre las biopelículas
bacterianas.

El polihexametilenbiguanida (PAPB) es un conservante empleado en concentraciones al 0.00005 %

para la desinfección de lentes hidrofílicas y RPG, debido a su escaso efecto de sensibilización
ocular. Resulta muy eficaz como antimicrobiano y se ha demostrado que no da a lugar a
reacciones oculares alérgicas o tóxicas. Debe tenerse en cuenta que la matriz de la lente de
hidrogel suele absorber este compuesto.

El ácido sórbico y el sorbato potásico se emplean en soluciones limpiadoras para lentes de

hidrogel, aunque han dejado de usarse debido a que decoloran la lente (decoloran los depósitos
de la lente aunque éstos se vean transparentes). La concentración del ácido sórbico es del 0.1% su
acción es bacteriostática y no produce reacciones oculares adversas.

El Polyquad de Alcon es un compuesto cuaternario hidrosoluble empleado como conservante en

soluciones para desinfectar lentes de contacto de hidrogel. Debido a que el tamaño relativamente
grande de sus moléculas impide que sea absorbido por los polímeros hidrofílicos existentes en la
matriz de las lentes de hidrogel, no produce reacciones adversas oculares en las concentraciones
de soluciones de mantenimiento.

-Agentes humectantes

El alcohol polivinílico (APV) es un polímero sintético que se adhiere a la superficie de la lente RPG;

posee un grado de viscosidad muy bajo y es empleado también como agente de suspensión y
emulsificador. Tiene una baja viscosidad, de forma que sus propiedades absortivas y adhesivas
prolongan el tiempo de solución humectante. En soluciones humectantes para RGP, no retrasa la
curación del epitelio y la conjuntiva.

La hidroxietilcelulosa es un agente amortiguante empleado para dar mayor viscosidad a la solución

humectante. Tiene el inconveniente de retrasar la curación del epitelio.

-Agentes quelantes

El ácido etilendiamicotetracético (EDTA) es un agente capaz de mejorar la eficacia de otros

agentes. Además de ser un agente de limpieza, evita la decoloración y la oxidación. No es tóxico
para el ojo.

El edetato de disodio se emplea para estabilizar otros agentes d e las soluciones de

mantenimiento, similar al EDTA. También se emplea como agente de limpieza y conservante.

-Agentes tamponantes

Estos agentes empleados en las soluciones humectantes de LC, sirven para conservar la solución a
un ph determinado. En contactología, el tipo de tampón depende del conservante que lleve la
solución. Estos agentes pueden ser sales alcalinas o ácidos. Los tamponates más utilizados para
formular soluciones humectantes suelen ser las sales de boratos o fosfatos. Sobre todo si se desea
que la solución humectante tenga un ph igual al de la lágrima, los más empleados suelen ser los
fosfatos de sodio, el borato o el bicarbonato.

-Agentes de tonicidad
El agente mas empleado para controlar la tonicidad de la solución humectante es el cloruro de
sodio. En la actualidad, este agente no solamente se emplea para el cuidado y conservación de
lentes de hidrogel, sino que también es la única solución empleada para enjuagar las lentes de
contacto RPG después de su limpieza enzimática y con tensoactivos

5) SOLUCIONES LUBRICANTES

Las soluciones lubricantes son aquellas que se emplean con las lentes de contacto RPG mientras
éstas se encuentran sobre el ojo. Suelen recomendarse en usuarios que viven o trabajan en
ambientes especiales: baja humedad, aire acondicionado, excesivo viento y humos. Estos
ambientes producen sequedad de las superficies de las lentes, dando lugar a irritación e
incomodidad en el usuario. La finalidad de estas soluciones es la de rehumectar las lentes y
recuperar la comodidad ocular. Las soluciones más empleadas para esta finalidad son los ésteres
de celulosa. La metilcelulosa, hidroxipropilcelulosa e hidroxietilcelulosa son agentes lubricantes
que se emplean para rehumectar las superficies de las lentes de contacto RPG, evitando que el ojo
tenga sensación de cuerpo extraño. Al adherirse a las superficies de las lentes, proporcionan un
sistema de tamponamiento mecánico, con lo que amortiguan la lente sobre la córnea. También
ayudan a evitar la contaminación procedente de los dedos. La metilcelulosa se emplea para
aumentar el tiempo de contacto de los fármacos sobre la superficie del ojo. Aunque realmente no
es capaz de humectar el plástico, la metilcelulosa tiene propiedades adhesivas.

La polivinilpirrolidona (PVP) es un agente de suspensión y dispersión. Su viscosidad es la misma

que la del agua a concentraciones de hasta el 10 %, pero en concentraciones mayores se hace más
viscoso. También se emplea como agente lubricante.

El alcohol polivinílico (APV) es un emulsificador y un agente de suspensión. Se emplea como

tensoactivo en soluciones de limpieza de lentes de contacto RPG, así como agente de
humectación, lubricación y recubrimiento. No produce toxicidad a los tejidos oculares ni retarda la
curación del epitelio corneal, es hidrosoluble y debido a su baja viscosidad, sus propiedades
adhesivas prolongan el tiempo de contacto de la solución humectante o del colirio.

6) SOLUCIONES MULTIUSOS

Las soluciones únicas surgieron a raíz de la necesidad de sistemas más sencillos de utilizar. Se trata
de soluciones fáciles y prácticas de usar y, al mismo tiempo, proporcionan seguridad y eficacia.
Permiten limpiar, desinfectar, aclarar, conservar y humedecer las lentes mediante el empleo de
una sola botella. Por lo general las lentes de contacto pueden conservarse en soluciones únicas
hasta un máximo de 30 días. Este tipo de soluciones suelen ser más económicas que las de
peróxido.

En las soluciones con propiedades humectantes y de hidratación para lentes de contacto RPG, se
emplean sistemas conservantes, tensoactivos, detergentes y sistemas de tamponamiento.

Las soluciones multiusos para lentes de contacto hidrofílicas son productos que combinan
acciones de limpieza, desinfección, aclarado, humectación y lubricación. Presentan agentes que no
contienen ni timerosal, ni clorohexidina, para evitar cualquier alergia a la composición de las
mismas.

Hay 2 tipos de soluciones únicas:

- Soluciones únicas de primera generación 

Se trata de soluciones fáciles y prácticas de usar, ya que no es preciso que se lleve a cabo ningún
proceso de neutralización. Sin embargo, en estos sistemas, para limpiar las lentillas debe realizarse
un paso manual, que consiste en limpiarlas y aclararlas con los dedos antes de colocarlas (frotar y
aclarar). Mediante este procedimiento se reduce el número de gérmenes y se elimina una parte
considerable de los depósitos. Tras el aclarado, las lentes deben desinfectarse, introduciéndolas en
un estuche que contiene la solución correspondiente (el tiempo mínimo de desinfección suele ser
de entre 4 y 6 horas). Muchas personas olvidan lavarse las manos antes de limpiar las lentillas. Ello
puede originar la formación de depósitos y causar problemas de tolerancia.

- Soluciones únicas de segunda generación

Las soluciones únicas de segunda generación que existen actualmente en el mercado son las más
prácticas de utilizar. Su formulación se ha optimizado de tal forma que puede prescindirse del
procedimiento de limpieza mecánico. Ello es posible porque el poder limpiador y desinfectante de
estas soluciones se ha incrementado con respecto a las de primera generación. Algunas soluciones
contienen agentes activos que actúan sobre los depósitos de lípidos y de proteínas