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Cianuración en Pilas
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Índice
Unidad IV : “Cianuración en Pilas”
1. INTRODUCCIÓN........................................................................................................ 1
2. OBJETIVOS............................................................................................................... 1
3. GENERALIDADES ...................................................................................................... 1
4. TÉCNICAS DE CIANURACIÓN..................................................................................... 4
5. ESTUDIOS PRELIMINARES PARA UNA LIXIVIACIÓN EN PILAS ..................................... 4
6. MÉTODOS DE LA CIANURACIÓN EN PILAS ................................................................. 5
6.1. EL MÉTODO DE PLATAFORMA REUSABLE .......................................................... 5
6.2. EL MÉTODO DE PLATAFORMA EN EXPANSIÓN ................................................... 6
6.3. EL MÉTODO DE ÁREAS UNITARIAS SOBRE PLATAFORMAS
PERMANENTES................................................................................................. 7
6.4. LIXIVIACIÓN EN VALLE..................................................................................... 8
7. DISEÑOS GEOTÉCNICOS ........................................................................................... 8
8. PREPARACIÓN DE LA PLATAFORMA DE LIXIVIACIÓN.................................................. 9
9. PREPARACIÓN DE LA MENA......................................................................................12
10. SISTEMAS DE RIEGO DE LAS PILAS ..........................................................................15
11. ASPECTOS CONSTRUCTIVOS DE LA PILA ..................................................................16
12. EFECTO DE LA VELOCIDAD DE LIXIVIANTE SOBRE EL TIEMPO DE
LIXIVIACIÓN ...........................................................................................................20
12.1. EFECTO DE LA AIREACIÓN DE LA PILA.............................................................20
13. RESUMEN DE LA UNIDAD .........................................................................................21
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UNIDAD IV
“CIANURACIÓN EN PILAS”
1. INTRODUCCIÓN
El proceso de lixiviación en pilas significa lixiviar las menas que han sido minadas, trituradas
y transportadas a plataformas impermeables para lixiviación por regado o inmersión y
percolación de la solución a través de la mena apilada. La elección para usar un proceso de
lixiviación en pilas o montones depende de la ley y tonelaje de la mena disponible, su
permeabilidad también es un factor crítico. Sin adecuada permeabilidad no habrá,
percolación, disolución, ni extracción de oro económicamente aceptable. Una permeabilidad
pobre debería excluir, incluso, la lixiviación en montones, a pesar de su menor costo
comparado con la lixiviación por otros sistemas.
La presente unidad se ocupará de estudiar todas las técnicas y variables que involucran las
operaciones de lixiviación en pilas.
2. OBJETIVOS
3. GENERALIDADES
Este proceso se usa para tratar minerales y concentrados a escala comercial en todo el
mundo. Mientras que la mayoría de las plantas emplean tanques con agitación para la
lixiviación con cianuros, la lixiviación en montones va encontrando un número creciente de
aplicaciones, particularmente para el tratamiento de minerales de baja ley. Las razones de
su amplia aceptación se debe a la bondad del procesamiento metalúrgico y a la ventaja
económica. Generalmente, se obtiene una recuperación más alta del oro que otros procesos,
como: la amalgamación, clorinación y brominación. Todo el proceso involucra la obtención
del producto final en forma metálica, o sea, en barras de oro.
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Fig. 4.2 Esquema de lixiviación en pilas indicando los flujos de aguas y del
proceso
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4. TÉCNICAS DE CIANURACIÓN
TÉCNICAS DE
TÉCNICAS DE
CIANURACIÓN
CIANURACIÓN
Inicialmente, las pruebas se efectúan con cargas de 500 gramos en promedio; donde se
determinan: la extracción del oro, el consumo de reactivos, tamaño de grano adecuado,
causas del consumo de cianuro, tiempo requerido de lixiviación para lograr una recuperación
económicamente satisfactoria.
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Este método es una combinación de los sistemas anteriores. Consta de pilas unitarias
contiguas con sistemas de colección de solución independiente, de manera que se
pueda volver a lixiviar las veces que sean necesarias (fig. 4.6).
Entre los niveles se coloca una manta de polipropileno (HDP), con lo cual se consigue
la impermeabilidad (de la base de la siguiente celda) y se controla la lixiviación,
lavado y detoxificación de cada una de las celdas unitarias.
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Las pilas de lixiviación son inicialmente construidas en la parte baja del valle. A
medida que el mineral es formado en elevaciones, cada uno con 10 metros de
espesor, la pila de lixiviación general se expande gradualmente en el valle y también
hacia fuera y hacia arriba de ambos costados del valle.
7. DISEÑOS GEOTÉCNICOS
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Las piscinas de solución tienen que ser preparadas para captar el drenaje de la plataforma,
con capacidad adecuada. La piscina de solución cargada almacena todo el drenaje de la pila,
ésta debería ser diseñada con una capacidad suficientemente grande, como para recibir el
volumen máximo esperado de la precipitación fluvial del lugar específico.
La plataforma de lixiviación debe ser la base fuerte para una pila gigante de mena. Cuando
se usan revestimientos de geomenbrana, la plataforma es el basamento firme sobre el cual
se coloca este revestimiento. Cuando la superficie de arcilla impermeable, es la que colecta
la solución cargada, la geomenbrana es la capa superior de la plataforma de arcilla (fig.
4.8).
La arcilla compactada es un sellante muy efectivo y, como regla, forma la primera capa de
defensa contra fugas. En la figura 4.9 y 4.10 se detalla una plataforma de lixiviación de
varias capas (sobre una capa inicial de arcilla compactada), de una región de Canadá con
estrictas regulaciones ambientales. El fondo y los lados, de las tres piscinas para solución,
también ser compactados. Usualmente, ellos son sellados con una buena capa de arcilla y
cubierta con una geomenbrana.
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9. PREPARACIÓN DE LA MENA
La mayoría de las menas requieren alguna preparación a fin de ser lixiviadas en pila. La
mineralogía y experimentación de la mena deben determinar por adelantado:
PREPARACIÓN
DE LA MENA
La necesidad de una
aglomeración.
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Los emisores a presión, son dispositivos para flujo turbulento que proporcionan una
distribución uniforme de la solución. Ellos pueden estar instalados por debajo de la
superficie, cubiertas con una mena para operar en invierno. Si bien este método de regado
es menos costoso que los aspersores, es incierta la obtención de una máxima tasa de
extracción.
El costramiento con soluciones de lixiviación, viene de las menas portadoras de caliza y/o de
cal añadida a la mena para el control de pH. Como la solución de cianuro es comúnmente
reciclada, de la planta de recuperación de oro a las pilas, el calcio soluble alcanza a
saturarse y precipita sobre las paredes de la tubería y/o sobre la mena. A fin de disminuir el
problema de costramiento, la mayoría de las operaciones de Norte América usan hidróxido
de sodio, para el control del pH de la solución estéril de cianuración.
Teniendo en cuenta que, en una lixiviación en pila la recuperación debe ser óptima con altas
recuperaciones de oro, la performance esta en función de:
RENDIMIENTO
DE UNA PILA DE El sistema de apilado de la mena sobre la
LIXIVIACIÓN plataforma de lixiviación
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Pero, es de mencionar que en todo sistema de apilación existe una segregación de tamaños
(fig. 4.16), ya sea usando camiones o correas apiladoras. El material grueso cae a la base
de la pila y los finos tienden a concentrarse, lo que se debe dispersar con rastrillos o palas
manuales.
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Para determinar el efecto de la velocidad del flujo del lixiviante sobre el tiempo de duración
de la lixiviación, se realizan una serie de experimentos con mena aurífera (triturada o no y/o
aglomerada o no) lixiviando con solución a una cierta concentración de cianuro y con flujos
variados de solución lixiviante. Comúnmente se acostumbran usar flujos de 5,0 a 10,0
galones/hr. pie2 de área transversal.
ORO:
Despacio (0,9) 125 66,6
Moderado (5,7) 95 83,9
Rápido (13,8) 18 90,0
PLATA:
Despacio (0,6) 125 59,0
Moderado (5,2) 80 68,0
Rápido (16,4) 55 76,5
La aireación de una pila con mineral de alta ley aumenta la disolución-extracción del
oro. Estudios realizados por Jonathan H., con una pila de 16 mil toneladas de mineral
aurífero de alta ley (0,35 oz/tn) inyectando aire, logro reducir el ciclo de tratamiento
de 45 días a 32 días, manteniendo la extracción en un 85% del oro presente.
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Sin embrago, la decisión a favor de una lixiviación en pilas puede adaptarse después de un
análisis usado en el comportamiento de la mena, determinado mediante pruebas en
laboratorios metalúrgicos.
La base de la plataforma deberá ser cubierta con una manta o geomenbrana (HDPE) lo cual
garantizará evitar fuga alguna de solución enriquecida con oro al suelo.
FIN DE LA UNIDAD
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