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El concepto fue acuñado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biológica de Estados
Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomólogo de la Universidad de Harvard y prolífico escritor
sobre el tema de conservación, quien tituló la publicación de los resultados del foro en 1988 como
“Biodiversidad”.
Sustentabilidad
La sustentabilidad es la capacidad que tiene una sociedad para hacer un uso consciente y
responsable de sus recursos, sin agotarlos o exceder su capacidad de renovación, y sin comprometer
el acceso a estos por parte de las generaciones futuras. Sustentabilidad sería, pues, producir bienes y
servicios a partir nuestros recursos (naturales, energéticos, económicos), a un ritmo en el cual no los
agotemos y en el cual no produzcamos más contaminantes de aquellos que puede absorber el medio
ambiente sin ser perjudicado.
Además de la fauna y flora, los seres humanos se han visto afectados por estos problemas
ambientales. La contaminación del aire ha generado problemas respiratorios crónicos en algunos
mexicanos, especialmente en aquellos que viven en las grandes ciudades. También se ha
determinado mediante estudios que los habitantes de México tienen valores altos de plomo y
cadmio en la sangre, lo que trae como consecuencia un alto riesgo de padecer enfermedades en los
riñones, en el estómago, o incluso cáncer. Las causas principales de estos problemas ambientales
involucran a las regulaciones estatales, cuya aplicación no es estricta en cuanto a la prevención de
las acciones perjudiciales, o en las sanciones correspondientes una vez se ha cometido una acción
que perjudica al medio ambiente.
2- Deforestación
Según cifras del Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México, este país
pierde unas 500 mil hectáreas anuales de selvas y bosques. Dada esta realidad, México es el quinto
país del mundo en cuanto al ritmo acelerado de deforestación. La deforestación se genera como
consecuencia de la utilización de los suelos como escenarios para el cultivo, o para la construcción
de industrias o complejos urbanísticos. Datos gubernamentales han determinado que al menos un
17% de la superficie mexicana está totalmente erosionada. Esto ha traído como consecuencia que
gran parte del ecosistema terrestre de México, como los bosques tropicales y templados, hayan ido
desapareciendo, y que puedan llegar a desaparecer por completo.
México ha sufrido varios derrames químicos en su territorio. Se considera que esto es consecuencia
de una laxa regulación estatal y del bajo compromiso ambiental en algunos de los directivos de las
grandes industrias mexicanas. En agosto de 2014 se derramaron en el río Sonora unos 40 mil litros
de ácido sulfúrico, elemento altamente tóxico para los seres vivos que puede causar la muerte. Ese
mismo mes hubo un derrame petrolero en el río Hondo, en Veracruz; y otro más en el río San Juan,
en Nuevo León. Estos dos derrames fueron atribuidos a tomas ilegales de oleoductos. La
consecuencia de esta contaminación afecta a todos los seres vivos que habitan en las aguas, a los
ganados y a los seres humanos.
Uno de los problemas más preocupantes de México es su sistema de drenaje, que suele direccionar
los residuos domiciliarios a ríos, lagos, playas y demás ecosistemas acuáticos. Esto ha producido la
destrucción de arrecifes, humedales y manglares. La ausencia de regulaciones estrictas en cuanto al
tratamiento de las aguas residuales ha traído como consecuencia que se vean afectadas miles de
especies animales. Un ejemplo de esto es Xochimilco, lugar ubicado al sureste de Ciudad de
México que tiene más de 140 especies acuáticas fundamentales para la fauna mexicana, y que está
siendo afectada, entre otras cosas, por el drenaje domiciliario en cauces de ríos y en playas.
6- Plagas
Hay varias plagas -algunas endémicas y otras introducidas, que afectan los diversos ecosistemas
mexicanos y pueden traer graves consecuencias. En el ámbito agrícola destacan el pulgón, una
plaga que evita la maduración de los frutos y contagia a las plantas tan gravemente que les genera la
muerte; y la araña roja, un ácaro que se alimenta de los frutos y de las hojas de las plantas, que
también puede ocasionar la muerte de la planta. Hay otros peces que también se consideran plagas,
como la tilapia y la carpa, que son depredadores y acaban con las especies endémicas mexicanas.
7- Sobreexplotación pesquera
Son muchos los factores involucrados en los cambios de biodiversidad. Históricamente se sabe qué
factores como los niveles de oxígeno, el clima, interacciones presa-predadores y cambios tectónicos
han provocado muchos de estos cambios.
En épocas más recientes, la actividad del hombre ha provocado cambios significativos en la vida del
planeta. Muchos de estos cambios principalmente relacionados con la tala de bosques y el cambio
climático, fenómenos que desde hace 50 años se han intensificado.
Este fenómeno se presenta en todos los organismos vivos, lo más preocupante de estos cambios en
la biodiversidad son la inevitable desaparición de especies por pérdida del hábitat y la extensión de
las zonas de acción de organismos como mosquitos que actúan como vectores de enfermedades.
Desaparición de especies
Gran cantidad de especies se han declarado desaparecidas en los últimos 50 años. Los más recientes
estudios indican que las tasas actuales de extinción exceden por mucho las tasas de extinción
natural.
Este fenómeno ha afectado gran cantidad de reptiles, anfibios, mamíferos, peces y plantas. Entre las
especies extintas en los últimos 50 años se cuentan animales como el tigre de Java y el Oso Grizzly.
También plantas como la Terminalia Acuminata han sido declaradas extintas por la baja población
de individuos que actualmente quedan de las mismas.
La desaparición de especies en los últimos años ha sido tan acelerada que muchos autores hablan de
una sexta extinción en masa causada por la actividad humana.
Selección artificial y manipulación genética
Aunque la selección artificial es una práctica que el hombre ha realizado desde hace miles de años,
esta práctica aún sigue vigente y provoca cambios en la biodiversidad mundial.
Entre los ejemplos de selección artificial se encuentra la domesticación de los perros y los cambios
de sus diferentes razas, al igual que la selección de granos y productos de la agricultura.
Por otro lado, las técnicas de manipulación genética han permitido transformar el panorama de la
biodiversidad en los últimos 50 años.
Cambios no cuantificables
Son muchos los cambios en la biodiversidad que se han identificado. Sin embargo se estiman que
son muchos más los que actualmente pasan desapercibidos dado que no existen los medios
adecuados para este tipo de análisis.
En 1735, Carolus Linnaeus publicó su Systema Naturae. En esa obra estructuró un sistema de
clasificación por los niveles jerárquicos de reino, clase, orden, género y especie, y aplicó la
nomenclatura binomial por género y especie para el estudio sistemático de todos los seres vivos.
En 1938, Édouard Chatton (1883-1947) estudió la estructura interna de diversas células y propuso
dividir todas las formas de vida en la Tierra en dos grupos: procariontes y eucariontes. Aun cuando
su propuesta no tuvo aceptación entonces, sí estableció diferencias significativas entre las bacterias
y los demás microorganismos del grupo Protista, en el cual estaban clasificadas. En 1956, Herbert
Copeland (1902-1968) propuso separar a las bacterias de los protistas y agruparlas en un cuarto
reino: Monera. Históricamente, Copeland denominó Protoctista al reino Protista después de haber
excluido a las bacterias, pero tal término tuvo escasa aceptación. (Actualmente, el término Monera
es también obsoleto.)
Antiguamente, los hongos (fungi) habían sido clasificados como plantas. Sin embargo, la
investigación sobre ecosistemas forestales llevó a Robert Whittaker (1920-1980) a diferenciar
claramente las funciones de estos dos grupos de organismos:
6. Un sistema de tres dominios (Bacteria, Archaea y Eukarya) y seis reinos (Bacteria, Archaea,
Protista, Fungi, Plantae y Animalia).
En la década de 1970, Carl Woese (1928-) centró su investigación en medir las “distancias”
evolutivas entre diferentes especies, por comparación de las secuencias de bases del ARNr 16S
(ARN de la subunidad ribosomal menor), una molécula que todas las células necesitan para
sintetizar proteínas. Más de una década después, al comparar las secuencias de bases de ARNr 16S
procedentes de cientos de especies de bacterias, Woese descubrió que en este grupo estaban
incluidos microorganismos que a nivel molecular eran diferentes tanto de las bacterias como de los
eucariontes. En 1990, Woese planteó la necesidad de definir un nuevo taxón –i.e. un nuevo nivel
jerárquico de clasificación–: el dominio, que estaría por encima de reino, y propuso reagrupar a
todas las formas de vida en un sistema de tres dominios:
Dominio........Reinos:
* Bacteria.....Bacterias
* Archaea.....Arqueas
Muchas personas consideran que no tienen responsabilidad sobre la crisis de la biodiversidad, sin
embargo, todos contribuimos mediante nuestros hábitos de consumo cotidianos.
Infórmate. El primer paso es informarte sobre las especies y ecosistemas de México, sobre las
causas de la pérdida de la biodiversidad, sobre alternativas para disminuir nuestro impacto. Utiliza
este sitio web. Exige información de los medios de comunicación como periódicos, radio, televisión
sobre la situación actual.
Consumo responsable
Participa. Puedes unirte con grupos organizados de la sociedad civil o con organizaciones
gubernamentales para apoyar el trabajo de conservación de la naturaleza. Existen cientos de
organizaciones que necesitan tus habilidades, tu tiempo o tu apoyo financiero. Encuéntralas en el
Directorio mexicano de la conservación (2008) del Fondo para la Comunicación y la Educación
Ambiental (FCEA).
Consume responsablemente. Piensa en tus actividades diarias y cómo puedes reducir tu impacto o
“huella ecológica”. Millones de mexicanos pueden hacer la diferencia si cada uno es consciente de
sus decisiones y acciones. Reduce el uso de energía y de combustibles. Camina. Reduce el uso
excesivo de alimentos y otros productos cuya obtención, empaque, transporte distante,
refrigeración, etc., tienen un alto impacto (como la carne y los camarones).
Produce responsablemente. No desperdicies energía y materiales al producir. No hagas productos
desechables. Incluye el verdadero costo ambiental en tus productos.
Denuncia. Exige a las autoridades que protejan a las especies (mascotas, plantas ornamentales) que
se comercian ilegalmente, que detengan el deterioro de nuestras áreas protegidas, y que no permitan
actividades con alto impacto en nuestro ambiente (PROFEPA).
Primero, porque nuestra región, nuestra entidad, nuestro país, nuestro planeta...es nuestro hogar al fin
y al cabo. Debemos aprender a conocer y valorar el lugar que es nuestra casa. Así conocemos quienes
son nuestros vecinos (animales, plantas, etc.) y sabiendo esto los consideraremos parte del ecosistema.
Tenemos que valorar estas diferentes especies y sus respectivas formas de vida ya que si no sabemos
hacerlo, no ayudaremos al planeta tierra y eso significa que las futuras generaciones no tendrán la
misma calidad de vida que nosotros tenemos. Tendrán una peor. Valorar es generar conciencia.