EL temblor fue causado por la ruptura de una falla que hasta ese momento era desconocida y

mostró la vulnerabilidad de los suelos y los edificios, incluidos apartamentos construidos sobre
espacios de estacionamientos con mal apoyo, así como algunas estructuras de cemento y edificios
con estructura de acero.

Las causas específicas de daños por el sismo de 1994 en Northridge, California, fueron las
siguientes:

 Falla Frágil de soldaduras en miles de conexiones trabe-columna en más de 150 edificios

de acero de mediana altura.
 Pandeo local y general por pandeo inelástico de diagonales de contraventeo concéntricos
en X, bajo cargas repetidas en marcos rígidos de edificios de mediana altura.
 Fracturas de placas base de columnas.
 Fracturas de las placas de cortante de conexiones soldadas rígidas trabe -columnas.
5. Comportamiento estructural de los edificios (prestar atención a la edad y
características formales de la edificación, así como el material de la estructura).
Daños asociados al evento.

El daño generalizado en edificios, autopistas e infraestructura hizo que Northridge se convierta en

el desastre más costoso de Estados Unidos en ese momento. La sismóloga más famosa de
California, la profesora Lucy Jones, recordó en el 25 aniversario que Northridge "no fue un
terremoto grande" para un experto. Aquel terremoto lo sintieron medio millón de personas. En el
escenario catastrófico del 'Big One', que sería un terremoto de magnitud 7,8 en la falla de San
Andrés, sentirían los efectos 10 millones de personas. La onda de Northridge se sintió muy lejos de
los barrios del norte de Los Ángeles. Esta es una pastelería en Hollywood Boulevard, a más de 30
kilómetros del epicentro, aquella mañana del 17 de enero de 1994.  

 Derrumbe de las estructuras portantes dentro del diafragma del piso

En Estados Unidos se utilizan frecuentemente pisos de madera construidos como cajones
sostenidos por vigas (beams) relativamente estrechas y profundas, de madera de buena
calidad, cubiertas con económicas y ligeras placas de madera (contrachapado) en diagonal,
para formar una económica plataforma para el piso que será recubierta con la superficie final
del piso (alfombras, baldosas, linóleo, parqué, vigas de madera fina, vinilo). En muchas
estructuras estas están todas alineadas en la misma dirección. Para prevenir que estas
estrechas vigas se doblen de un lado, se utilizan bloqueadores en cada extremo, y para darle
adicional resistencia, se pueden colocar abrazaderas diagonales de madera o de entre las
vigas e uno o más puntos de su largo. En el borde externo típicamente se usa una sola
profundidad de bloqueo y se coloca un armazón perimetral de vigas, de manera que forma un
cajón a estrecho contacto con la pared (de madera o de ladrillos).

Si la colocación de los bloques, de los clavos o tornillos es inadecuada, las vigas (que tienen
una forma alta y estrecha) las fuerzas de movimiento de la estructura portante pueden
voltearlas de lado, con la parte débil hacia arriba. En esta posición la lámina superior del piso
cae sobre la parte del techo perdiendo su fuerza original y la estructura puede colapsar
totalmente. Como parte de un retrofit la colocación de bloques entre las vigas puede ser
duplicada, especialmente en las partes más externas del edificio. Puede ser apropiado añadir
clavos adicionales entre el radier del muro perimetral erigido sobre el diafragma del pico,
aunque esto requerirá exponer la placa radier retirando el relleno interno o la parte de los
lados.
Luego del terremoto de Northridge del año de 1995, se puso en evidencia que las conexiones
empleadas en los pórticos especiales resistentes a momento no eran adecuadas para soportar
terremotos fuertes, ya que presentaron fallas frágiles en los puntos de unión entre las alas de las
vigas y de las columnas. En la figura se puede apreciar el fallo típico observado en conexiones
diseñadas y construidas según las normas vigentes para la fecha en los Estados Unidos de
Norteamérica, Bruneau et al. (2011).

 Instalaciones e infraestructura afectada

 Hospitales
Once hospitales sufrieron daños estructurales y fueron dañados o inservibles. No sólo eran
incapaces de servir a sus vecindarios locales, sino que también tuvo que transferir sus
poblaciones de pacientes hospitalizados, lo que aumentó aún más la carga en los hospitales
cercanos que aún estaban en funcionamiento. Como resultado, la legislatura estatal aprobó
una ley que requiere que todos los hospitales de California para asegurar que sus unidades de
cuidados agudos y salas de emergencia estarían en edificios resistentes a los terremotos para
el 1 de enero de 2005. La mayoría eran incapaces de cumplir con este plazo y sólo logró
alcanzar cumplimiento en 2008 o 2009.

 Edificios Residenciales

Estructuras residenciales de uno o dos pisos construidas con armazón de madera sobre un
perímetro o cimientos de rocas se encuentran relativamente seguras en un terremoto, per en
muchas estructuras construidas antes del 1950 la placa radier ("sill plate") que se encuentra
entre los cimientos de concreto y el diafragma del piso (cimientos del perímetro) o unos
espesos cimientos de roca ("studwall") puede no haber sido atornillada en modo suficiente.
Adicionalmente, los tornillos o las estructuras de conexión entre la madera y la roca (que no
hayan sido substancialmente protegidas de la corrosión) pueden haberse corroído hasta un
punto de debilidad. Un sacudón lateral puede hacer deslizar el edificio enteramente fuera de
los cimientos o de las rocas macizas.

El complejo de apartamentos Northridge Meadows fue una de las zonas afectadas conocidas
en el que dieciséis personas murieron como resultado del colapso del edificio. El Centro de la
Moda de Northridge y la Universidad Estatal de California, Northridge también sufrieron daños
muy pesado-más notablemente, el colapso de las estructuras de estacionamiento.

Bloque de apartamentos de Northridge

  Paredes de ladrillos reforzados y no

Colapso del viaducto Cypress Freeway. Se puede notar la falla de una inadecuada "camisa" anti-explosión
alrededor de los pilares ("anti-burst wrapping") y la falta de conexión entre los elementos superiores e
inferiores, que no han podido constituir una "caja" tridimensional más resistente.

Las paredes de ladrillos no reforzados son muy peligrosas. Para este tipo de estructuras puede ser
más apropiado el sustituirlas que el mejorarlas con el retrofit antisísmico, pero si las paredes son
los elementos de soporte en las estructuras de tamaño modesto pueden ser apropiadamente
reforzadas. Es especialmente importante que las vigas de los pisos y de los techos estén atadas de
modo seguro a las paredes. Se pueden añadir soportes verticales adicionales en forma de acero o
de cemento reforzado.

 Fallo de vigas y columnas

Sección de los edificios colapsados apartamentos de baja altura

Ladrillos y escombros rodean un edificio que alberga a Ara’s Pastry en Hollywood Boulevard en Los Ángeles
después del terremoto de Northridge del 17 de enerp de 1994. EL negocio ha cambio desde entonces y ahora
es Le Gout Pastry.

Un edificio de apartamentos de Santa Mónica fue destruido por el terremoto de Northridge en 1994 (Foto de Visions of
America / UIG a través de Getty Images)

Daños residenciales de Santa Mónica

Edificio de kaiser permanente

Edificio de apartamentos que se derrumbó sobre su propia huella, aplastando coches aparcados debajo
de ella

Pavimento de hebilla

 Deslice de los cimientos

Deslizamiento de la casa fuera de sus cimientos Colapso del muro bajo y desprendimiento de la

escalera de concreto.
  Típicas situaciones de retrofit y soluciones

Derrumbe de edificios bajos con aperturas al nivel de planta baja

Un aparcamiento del campus de la Universidad de California en Northridge.

Garaje en Northridge, California, Es derrumbado por un terremoto en 1994

Un comercio del centro Northridge Fashion Center destruido en la madrugada del 17 de enero de
1994. 
  Escuelas
Universidad Estatal de California, Northridge era la universidad más cercana al epicentro.
Muchos edificios del campus fueron fuertemente dañados y una estructura de
estacionamiento se derrumbaron .

 Otros edificios
Numerosos Los Ángeles museos, incluyendo el edificio Art Deco en Hollywood , fueron
cerradas, al igual que numerosos centros comerciales de la ciudad. Gazzarri de discoteca
sufrido daños irreparables y tuvo que ser derribado. La ciudad de Santa Mónica sufrió daños
significativos. Muchos edificios de apartamentos multifamiliares en Santa Mónica eran de color
amarillo con etiquetas y etiquetado con rojo . Especialmente duro golpe fue el área entre
Cañón de Santa Mónica y el Hospital de San Juan, un corredor lineal que sufrió una
importante cantidad de daños a la propiedad. La Ciudad de Santa Mónica proporcionó
asistencia a los propietarios que se ocupan de las reparaciones para que los inquilinos puedan
regresar a casa tan pronto como sea posible.

Edificio que falló por incompatiblidida de deformaciones (Moehle 1994)

Este comportamiento es particularmente adversosi, como en el caso del terremoto de

Northridge, la componente vertical es importante y origina una falta de apoyo vertical de las
vigas de techo.

 Cambios del código de construcción

Los avances en la tecnología asociada a los sistemas de pruebas, diseño y software de
modelado sísmico, conexiones estructurales, formas estructurales y fuerza sísmica sistemas
de resistencia se han acelerado de forma espectacular desde Northridge. Hay una gran
variedad de formas de construcción y sistemas que ya no son legales para construir.

Hoy en día, no hay pisos de madera se les permite extenderse más de un 15% adicional más
allá de la pared de cizallamiento u otro elemento de resistencia lateral de carga de la planta de
abajo. Esto típicamente resulta en voladizos que no excedan de tres o cuatro pies, en
comparación con los 20 a 40 pies que fueron construidas con anterioridad. Si
un arquitecto todavía quiere este tipo de diseño, el ingeniero estructural puede especificar que
el diseño de la columna tubería utilizada previamente ser reemplazado con un acero "marco
momento" rigidez transversal. Esto también puede mitigar el problema de la estructura de
pisos blandos endureciendo la planta baja suave
6. Daños sobre puentes, carreteras, tuberías, centrales eléctricas o cualquier obra
de servicio.
En el Valle de San Fernando, se cortaron varias líneas de gas y de agua subterránea, lo que
resulta en algunas calles experimentar incendios e inundaciones simultáneas. El daño al
sistema resultó en dejar caer a cero en algunas zonas de presión de agua; este éxito
previsiblemente afectadas en la lucha contra los incendios posteriores. Cinco días más tarde,
se estima que entre 40.000 y 60.000 clientes estaban todavía sin el servicio público de agua.
Como era de esperar, los edificios de mampostería no reforzada y casas en pendientes
pronunciadas sufrieron daños.

Daños a la vasta red de autopistas, que sirve a millones de pasajeros cada día. El más
notable fue que el 10 Autopista Santa Mónica .

Según Earthquake Country Alliance siete puentes de autopistas clave se derrumbaron y cientos
más resultaron dañados. Una gran inversión en la modernización de pasos elevados significa que
esas estructuras deberían resistir mejor en un terremoto, pero no es igual para todos los puentes.
El servicio ferroviario fue interrumpido brevemente, con plena Amtrak y Metrolink servicio de
reanudar en etapas en los días después del terremoto se expandió .

Falla frágil de conexión viga columna durante el terremoto de Northridge de 1995. Fuente:
Bruneau et al. (2011). 

La autopista 10 en La Cienega cedió como resultado del terremoto que asoló Northridge
alrededor de las 4:30 a.m
Columna machacado (centro) a lo largo de la sección de un estado a otro 10 que se derrumbó

Sección colapsada

Vista aérea de autos destrozados en la rampa de conexión de la Interestatal 5 con la Carretera 14 después
del terremoto de Northridge, en Northridge, California, el 17 de enero de 1994. (Carlos Schiebeck/AFP/Getty
Images)

Una excavadora comienza a derribar una sección de la autopista de Santa Mónica el 19 de enero de 1994 que
se derrumbó durante el terremoto de Northridge. (TIMOTHY A. CLARY/AFP/Getty Images)
Los automóviles yacen destrozados por el colapsado del conector de la Interestatal 5 pocas horas después del
terremoto de Northridge, el 17 de enero de 1994, en Sylmar, California.(JONATHAN NOUROK/AFP/Getty
Images

Un enfoque rampa de California's Golden State Freeway no lleva a ningún sitio, después de haber roto el pasado 17 de
enero, por el terremoto de 1994. 

Los resto de una autopista colapsó del terreno de Northridge en 1994

Los daños provocados por el terremoto Northridge, CA-1994

Edificio Kaiser permanente después del terremoto de Northridge-1994

Colapso de una autopista- Northridge (1994)

Fallo completo de la autopista Golden State a Gavin Canyon

También se hizo un esfuerzo sustancial para reforzar los puentes de autopista contra sacudida
sísmica, y una ley que requiere que los calentadores de agua a ser atado correctamente fueron
aprobada en 1995.

 Reforzamientos de puentes
Los puentes tienen diferentes modalidades de derrumbe o ruptura.
Muchos puentes cortos están anclados estáticamente en un extremo y a fuelles (en inglés, rockers)
en el otro. Esta estructura corrediza le da al puente soporte vertical y transversal mientras permite
al tramo del puente de expandirse y de contraerse con los cambios de temperatura. El cambio en la
longitud del tramo se acomoda sobre un espacio que es dejado en la parte no sobre-elevada de la
vía por juntas de expansión. Durante amplios movimientos del terreno, los rockers pueden saltar de
sus carriles o ser movidos más allá de sus límites de diseño, causando que el puente se desplaze
de su posición de reposo para después terminar no alineado o hasta derrumbarse completamente

La foto es de la autopista 14, al norte de Los Ángeles, destruida por el terremoto.

Un segmento de la autopista 118, que conecta Los Ángeles con los valles del noreste de la ciudad,
hundido en la mañana del 17 de enero.

El terremoto de Northridge destruyó pasos elevados en esta y otras autopistas, provocando la

parálisis en la ciudad. Además, afectó a infraestructuras eléctricas. "Muchas de las zonas más
afectadas se convirtieron en ciudades fantasma", recordaba en el 25 aniversario el director
ejecutivo de la Autoridad de Terremotos, Glenn Pomeroy. 

La autopista 10, seccionada por el terremoto de Northridge.

Esta una de las autopistas más críticas de Los Ángeles, ya que conecta el centro de la ciudad con
la costa.Terremoto desplomó hasta los puentes en Los Ángeles

La autopista de Santa Monica en una foto del 17 de enero de 1994 se quebró y se desplomó sobre
La Cienega Boulevard después del terremoto de Northridge en la madrugada.

 Mejoras en la Vulnerabilidad de las estructuras

 Reparaciones a edificios edificios de estructura de acero que inesperadamente registraron

grietas en las soldaduras y en 2.750 edificios con muros de carga de concreto cuyo diseño
era defectuoso
  Hallaron que los edificios de acero de mediana altura tenían resultados diferentes
dependiendo del tipo de soldadura.
 Reforzamiento de edificios de estructura de concreto.

 Uniones viga- columna

Unión con refuerzo de acero en la esquina y barras de alta tensión con una cubierta anticorrosión
de lechada bajo ésta.

 Las juntas de conexión entre las vigas y las columnas son una debilidad estructural común,
que debe ser afrontada por el retrofitting. Algunas pruebas de laboratorio han confirmado la
vulnerabilidad sísmica de estas conexiones, que hoy se pueden definir "pobremente"
proyectadas. Una falla de las conexiones entre vigas y columnas puede típicamente
conllevar al colapso catastrófico de un edificio basado sobre armazón.

 Se han propuesto varias soluciones de reforzamiento para las juntas entre columnas y
vigas de hormigón armado, que han sido probadas en los últimos 20 años.

 El encamisado con acero o con hormigón ha sido una técnica de retrofit muy usada hasta
la llegada de material compuesto como el polímero reforzado con fibra de carbono.

 Juntas de acero soldadas que resisten al momento de las fuerzas. Para estos juntos
soldados han sido desarrolladas soluciones como:

a) Aumento de la fuerza de la soldadura.

b) Añadido de un gancho de acero o de rebordes conformantes a forma de hueso para perro.

Los puentes colgantes pueden responder a los terremotos con un movimiento lado-a-lado que

excede aquel que fue proyectado para la respuesta a los vientos. Este movimiento puede causar
fragmentación de la superficie del terreno, daños a los rodamientos, y la deformación plástica o la
ruptura de los componentes. Se pueden añadir dispositivos como amortiguadores idraulicos o
conexiones deslizantes "clampadas" y otros refuerzos adicionales diagonales.

 Explosión de las columnas de hormigón armado


Columna con camisa and grouted a la izquierda, sin modificar a la derecha.
  Las columnas de hormigón armado típicamente contienen grandes cabillas de refuerzo
verticales de acero corrugado muy espeso que es la contracción colocadas en anillo,
rodeadas por otras de menor diámetro.
 Una vez que se rompe la integridad de los conectores horizontales, el armado vertical
se puede doblar hacia el exterior, colocando en tensión a la columna central de
concreto. Entonces el concreto simplemente se raja hasta partirse en pequeños
pedazos, que no se mantienen adheridos por el armado que los rodea. En las
construcciones nuevas se coloca una mayor cantidad de barras de enlace, que
además son más gruesas.

 Explosion de murallones de hormigos armado reforzados

 se usan frecuentemente en la transición entre los rellenos de autopistas elevadas y los

puentes o estructuras que pasan encima de otras vías (evitando su interrupción).
 El murallón de cemento masivo se usa para retener el terreno y hacer que no sea
necesario colocar pilones de sostén para el puente de la autopista, permitiendo así un
cruce más corto y que la estructura supraelevada se apoye directamente a los
cimientos en una parte del terreno que no ha sido disturbada por haber sido elevada.
 Si estos murallones son inadecuados pueden derrumbarse por el estrés causado por
el movimiento ondulatorio de la tierra inducido por un terremoto.

Una forma de reforzamiento antisísmico es la de perforar numerosos agujeros en la superficie

del murallón, y de asegurar con adhesivo epoxi cortas secciones de cabillas de acero en
forma de L a la superficie de cada agujero.

 Cables y tubos de servicios públicos

 Los tubos de gas natural y de propano que van a las estructuras frequentemente crean
peligros durante y después de un terremoto.
 Si un edificio se mueve de sus cimientos o cae a causa del colapso de sus muros, los
tubos dúctiles de hierro que transporta el gas al interior de las estructura pueden
romperse, típicamente en la localización de los juntos soldados.
 El gas puede continuar a llegar de las líneas a alta presión y continuar a fluir en
cantidades substanciales; entonces este enorme volumen de gas combustible puede
se encendido por una fuente externa encendedora de la llama como una llama-piloto
de un calentador de agua o como un arco eléctrico que esté mandando chispas, como
por ejemplo una línea eléctrica rota.

Los puentes colgantes pueden responder a los terremotos con un movimiento lado-a-lado que

excede aquel que fue proyectado para la respuesta a los vientos. Este movimiento puede
causar fragmentación de la superficie del terreno, daños a los rodamientos, y la deformación
plástica o la ruptura de los componentes. Se pueden añadir dispositivos como amortiguadores
idraulicos o conexiones deslizantes "clampadas" y otros refuerzos adicionales diagonales.
Vigas obsoletas construidad con la modalidad del lattice remachado.

El lattice girder consiste de dos vigas en forma de "I" de acero conectadas con una especie de
entramado de láminas planas. Estas pueden ser reforzadas muchos sustituyendo el
entramado abierto con láminas continuas de mayor espesor (a veces con agujeros). Esto se
hace normalmente al mismo tiempo que se sustituyen los remaches con gruesos tornillos y
arandelas.

Diseño y análisis de vigas de acero con sección tipo”I”

Sostitución del lattice remachado con láminas de acero atornilladas, que forman cajones de acero.

 Viaductos
 Grandes secciones de autopistas o de otras vías pueden consistir enteramente de
viaductos, secciones que no tiene conexión al terreno si no las columnas verticales.
 Cuando se utilizan columnas en hormigón, el detallado es crítico.
  Típicas ruptura se pueden ver en la parte superior de una fila de columnas debido a
que se despegan del suelo, a que el suelo se derrumba o a el insuficiente
revestimiento con acero corrugado.
 Efecto de los elementos no estructurales frente a las acciones horizontales
Los cerramientos y particiones de los edificios son considerados elementos ‘no estructurales’, sin
embargo, durante un sismo, aportan rigidez a la estructura, modificando la distribución y magnitud
de los esfuerzos provocados por la acción sísmica. Por ejemplo, cuando hay una distribución no
uniforme entre plantas de las rigideces asociadas a los cerramientos, las fuerzas horizontales
tienen mayor incidencia en los pilares de las plantas con menor rigidez, produciendo esfuerzos
cortantes de elevada magnitud en los mismos. Si estos no están convenientemente diseñados, los
esfuerzos pueden provocar su rotura frágil, lo que haría peligrar la estabilidad del edificio pudiendo
llevarlo incluso al colapso.

Conclusión

Un amplio conjunto de medidas y estudios han sido desarrollados desde 1985, los que conducen a
una mayor seguridad de las estructuras; sin embargo, es fundamental reconocer que existen
ciudades en el interior del país con edificios y líneas vitales vulnerables a los fenómenos sísmicos.
Sin duda, una de las lecciones, aprendida de estos eventos, es que es indispensable implantar
programas de refuerzo que conduzcan a reducir esta vulnerabilidad de las estructuras conforme
las sociedades progresan, que evite las altísimas pérdidas provocadas por los mismos.

Se ha demostrado que las Normas Técnicas Complementarias para Estructuras Metálicas de la

versión del 2001, han aumentado las consideraciones para diseño de marcos dúctiles haciendo
distinción para el diseño de marcos rígidos con ductilidad alta y con ductilidad reducida, donde se
prevén zonas específicas para la aparición de articulaciones plásticas que eviten fallas poco
dúctiles. Se han implementado propuestas para realizar diseños con propiedades que asemejen el
comportamiento real de los sistemas estructurales, como el factor Ry para la determinación de un
esfuerzo de fluencia esperado. La nueva versión de las NTCM dedica un apartado específico
relacionado a los arriostramientos que considera marcos con contraventeo concéntrico dúctil,
marcos con contraventeo concéntrico con ductilidad normal y marcos dúctiles con contreventeos
excéntricos, vigilando en cada caso requisitos de diagonales, conexiones, fluencia de elementos,
límites de relaciones de esbeltez y cargas adicionales generadas por la respuesta del sistema ante
excitaciones dinámicas, que no habían sido consideradas en versiones anteriores y provocaron
fallas como las descritas a lo largo del artículo.

Durante los eventos, las consecuencias de las fallas dependen del tipo y la frecuencia de las
mismas. Evidentemente, la fractura a través de la columna aumenta el daño de la integridad,
haciendo crítica la estabilidad de los sistemas estructurales. En uniones de columnas y vigas, el
diseño de las conexiones en las NTCM, que había aparecido sin cambio desde las NTCM-87, tiene
en cuenta si el criterio que rige el diseño es por cargas muertas y vivas únicamente; por cargas
vivas, muertas y de viento, o por una combinación en la que intervenga el sismo, siguiendo
distintos criterios en cada caso, vigilando con especial cuidado la continuidad de rigidez en la
junta, mediante atiesadores y/o placas de continuidad que conserven el ancho y espesor,
recomendando mejoras para la calidad de su construcción y detallado del diseño, así como la
consideración de nuevas configuraciones generadas de las investigaciones.