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Regeneración urbana: regeneración de la

sustentabilidad
Análisis de los conceptos de desarrollo sostenible y de producción de sistemas urbanos
sostenibles.
Luis Everardo Castro Solís*
Resumen

En el presente ensayo se analiza y critica el concepto clásico de “desarrollo sostenible” propuesto por la
Comisión Brundlandt, como punto de partida para la discusión de la crisis de la sociedad contemporánea.
A partir de ahí se considera una visión dialéctica del mundo: físico y económico como punto de arranque
para la elucidación de las características de un desarrollo sostenible fuerte y su producción en urbanismo.

Abstract

This essay analyzes and criticizes the classical concept of "sustainable development" proposed by the
Brundtland Commission, as a starting point for the discussion of the crisis of contemporary society. From
there it is considered a dialectic view of the world: physical and economic as a starting point for the
elucidation of the characteristics of a strong sustainable development and their application to urbanism.

Introducción mayores esfuerzos sociales, económicos,


políticos y técnicos.
En el presente ensayo se aspira
al doble propósito de contribuir al Pero no es la ciudad per se la causante
entendimiento preciso de la sustentabilidad (o de la crisis; la ciudad contemporánea –y la
sostenibilidad) como un concepto, pero más antigüa también, es tan solo una solución dada
importantemente se tiene la pretensión de al problema de supervivencia humana en el
contribuir al entendimiento de cómo deben contexto biogeográfico e histórico –de la lucha
producirse sistemas urbanos sostenibles, de clases, acorde con la welstanschung
mínimamente, qué características debería históricamente sostenida (¿o sustentada?) Es el
tener un sistema urbano para ser considerado modo de ser, son los procesos de la sociedad
sostenible más allá de cualquier discurso sino humana –más precisamente de la economía
en los hechos. humana en oposición a la ecología natural, los
que problematizan la existencia de las
La ciudad, “extensión” artificial del ciudades; pero el autor postula que esto no
ecosistema es uno de los grandes sistemas necesariamente tiene que ser así. Es posible
técnicos más ampliamente utilizado por el ser avanzar en la producción de sistemas
humano en su historia, o acaso el más grande sostenibles, particularmente sistemas
sistema técnico empleado por el hombre. La urbanos a partir del avance en la
urbanización creciente ideológicamente construcción del concepto de
empujada por el capitalismo neoliberal sustentabilidad.
dominante, claramente entra en contradicción
con la finitud planetaria y la capacidad de los En el estado actual del concepto, cabe
sistemas naturales para dar soporte a una sola una primera acotación en el sentido de que,
especie; sin entrar aún en el terreno de las desafortunadamente términos tan importantes
definiciones, intuitivamente puede decirse que como los conceptos de “desarrollo sustentable”
esta situación es insostenible por lo cual la y/o “desarrollo sostenible”, se han vulgarizado
humanidad se encuentra inmersa en una en términos convenientes para el adorno
profunda crisis cuya atención demanda los cromático del discurso político y económico
contemporáneo sobre el desarrollo, en muchos
sentidos. Lejos de ser fortalezas del desarrollo siglas en inglés) se desprende la definición del
humano, se han convertido, dentro de la concepto de “desarrollo sostenible”:
política económica, en excusa para dar
continuidad a “más de lo mismo”: la “La humanidad tiene la
capacidad de hacer el desarrollo
explotación del hombre y de la naturaleza.
sostenible –asegurar que (el
Desgraciadamente el empleo barato de dichos desarrollo) satisface las
términos ha conducido a la inmovilidad de las necesidades de las generaciones
masas, al impase; no recuerdo quién dijo que presentes sin comprometer la
“el no hacer nada es privilegio de los necios”. capacidad de las generaciones
futuras de satisfacer sus propias
Nota metodológica. A partir de la necesidades.”
definición y la crítica del concepto de
desarrollo sostenible, se parte de una La definición hace referencia al
descripción de la compleja crisis sistémica que desarrollo “sostenible” que no “sustentable”, lo
conduce a la insostenibilidad. A partir de ahí se cual ha dado motivo a no pocas discusiones de
describe la dialéctica del “doble mundo”, carácter bizantino, no obstante que el
parafraseando al profesor M. King Hubbert1: la significado de esos términos en un sentido
física de los sistemas sostenibles versus la epistemológico es el mismo, por lo cual, los
economía de los sistemas sostenibles. Desde términos “sostenible” y “sustentable” para fines
esa visión dual se espera contribuir a la y efectos prácticos se consideran sinónimos.
comprensión de cómo se produce la
sustentabilidad, sobre todo en los sistemas Resultan oportunas algunas aclaraciones
urbanos. sobre el uso de los términos. El término
“sustentable” se utiliza más en relación con la
Definición y crítica del concepto de extracción de recursos naturales (Por ejemplo,
desarrollo sostenible la explotación sustentable de un acuífero, sería
aquella en que la tasa de extracción de agua es
A partir del conocido informe “Nuestro menor que la tasa de recarga del acuífero). El
futuro común”2 de la “Comisión para el Medio término “sostenible” se utiliza más es un
Ambiente y el Desarrollo” (WCED por sus contexto de planeación del desarrollo para
significar las estrategias en donde se satisface
1
algún estándar de calidad de vida pero
MIT Seminar, 1980: Two intellectual systemas: matter- manteniéndose dentro de la capacidad de carga
energy and monetary culture. Véase reseña en de la biósfera (Por ejemplo, la vivienda
http://www.hubbertpeak.com/Hubbert/monetary.htm
sostenible sería aquella en donde se elimina
2“Humanity has the ability to make development totalmente la dependencia energética externa
sustainable –to ensure that it meets the needs of the mediante captación de energía fluyente y se
present without compromising the ability of future tienen tasas máximas de reciclamiento de
generations to meet their own needs.” materiales a la vez que un nivel de “confort
Our Common Future (1987), UN:WCED, Oxford: Oxford aceptable” determinado).
University Press. ISBN 0-19-282080-X. (P. 8).
La Comisión Mundial para el Medio Ambiente y el Aún así, los términos se juzgan
Desarrollo (World Commision on Environment and intercambiables: explotación sostenible,
Development, WCED) fue creada en 1983 en el seno de vivienda sustentable; evidentemente significan
la ONU. Tuvo su primera reunión en octubre de 1984 y
900 días después produjo el informe “Nuestro futuro
lo mismo. No obstante otros investigadores
común” (Our Common Future, abril de 1987) o “Informe juzgan que la distinción si es relevante3 y se
Brundlandt”, en donde aparece la citada definición de
“desarrollo sostenible” (Sustainable Development). Esta
3
definición fue proclamada como un derecho en el Se refieren al uso del término en un contexto de
principio 3º de la Agenda 21 (2ª Cumbre de la Tierra, recursos versus su uso en un contexto estratégico,
Río de Janeiro, 1992). Boada, Martí y Toledo, Victor M. “El planeta nuestro
cuerpo, la ecología, el ambientalismo y la crisis de la
admite que las diferencias en el uso pueden ser Es una verdad que el eje económico
notables y hasta contradictorias. Lo cierto es desde el punto de vista de la ideología
que el término “desarrollo sustentable o capitalista neoliberal es incompatible con un
sostenible” ha dado para no pocas equilibrio en el eje social y en el eje ecológico;
interpretaciones. En este ensayo se adopta la de hecho es contrario a estos, prueba de ello es
definición oficial, por así llamarle a la lo que se observa de manera conspicua en el
definición dada por la Comisión Brundlandt, contexto de la crisis mundial. El capitalismo
sujeta a la crítica que se extenderá. en un mundo finito es imposible. La crisis
capitalista es una crisis de energía en un
El desarrollo sostenible está vinculado a mundo finito. La crisis capitalista es una
restricciones impuestas por la tecnología actual crisis de “desarrollo del subdesarrollo” del
y la organización social sobre los recursos Norte hacia el Sur (Polarización Norte/Sur).
ambientales y la capacidad de la biósfera para
absorber los efectos antropogénicos, pero La dinámica de “éxito para el exitoso”5
también al crecimiento económico y a la lleva a la “tragedia de los comunes6”, el
erradicación de la pobreza4.
5
El desarrollo sostenible se liga a la Se hace alusión aquí a los arquetipos de sistemas
dinámicos El uso de arquetipos de sistemas surge a
consecución de objetivos en tres ejes: social,
partir de La 5ª disciplina de Peter Senge. Ejemplos:
económico y ecológico, lo cual puede ser muy “tragedia de los comunes” (escenario en donde los
controversial, sobre todo por el carácter recursos están al servicio de todos pero son
neoliberal de la economía dominante –y responsabilidad de nadie), “éxito para el exitoso”
merecerá discusión en el presente contexto, (escenario típico del vicio del nepotismo y del
referida más adelante. monopolio), “soluciones que fallan” (escenario que
indica la toma de soluciones sintomáticas versus las
Desgraciadamente, la definición de la soluciones fundamentales impedidas), “saturación y
Comisión Brundlandt de desarrollo sostenible colapso” (escenario en donde el agotamiento de un
no dice nada acerca de cómo podría recurso limitante conduce al colapso del sistema por la
pérdida del nicho ecológico).
implementarse la consecución de sus objetivos,
El escenario de saturación y colapso fue descrito por
lo cual también es tema discusión en el primera vez formalmente por los esposos Meadows,
presente ensayo. La crítica a esta definición no Dennis y Donella y Jorgen Randers en el libro “Limits to
es nueva; la misión de este ensayo es también Growth”, (1972), ISBN: 8467217316”; véase también la
de síntesis del estado de la definición. revisión “Límites del crecimiento 30 años después”,
mismos autores, 514 pp, ISBN: 8481096016.
Se alude la concatenación lógica de estos círculos
viciosos en la dinámica de sistemas fundamentalmente
modernidad”. LA ciencia para todos. México. 237 pp. insostenibles (retroalimentación positiva) –sistemas con
ISBN 194 968-16-7071-X. p. 29. constante de tiempo positiva; eigenvalor positivo, serían
términos más precisos en un contexto técnico del
4 Our Common Future, Ibid, p. 8: “The concept of análisis de la estabilidad de sistemas dinámicos; véase
sustainable development does imply limits –not absolute por ejemplo “Eronini, Umez y Eronini: Dinámica de
limits but limitations imposed by the present state of Sistema, Thomson Learning”.
technology and social organization on environmental Existe una amplia documentación y recursos de
resources and by the ability of the biosphere to absorb autoeducación disponibles sobre arquetipos y
the effects of human activities. But technology and comportamientos sistémicos en Roadmaps to Systems
social organization can be both managed and improved Dynamics del M.I.T. (Bajo la dirección de Jay W.
to make way for a new era of economic growth. The Forrester). También puede verse las publicaciones de
Comission believes that widespread poverty is no longer Pegasus, Inc., o A catalog of System Archetypes de
inevitable. Poverty is not only an evil in itself, but Daniel H. Kim
sustainable development requires meeting the basic
6
needs of all and extending to all the opportunity to fulfill Se refiere al artículo “The tragedy of the commons”,
their aspirations for a better life.” Hardin, Garret, Science, Vol 162, pp. 1243-1248, 13 de
diciembre de 1968. American Association for the
Advancement of Science.
agotamiento y saturación de los recursos vitales sostenible Brundlandtiano es de ese tipo, ergo
y de los potenciales del nicho ecológico7; al no es infactible.
tener soporte el sistema, colapsa, es decir falla:
la “tragedia de los comunes” es el escenario de Tal vez pueda admitirse la contradicción
“saturación y colapso”. Colapso significa de lo anterior, aludiendo como se ha dicho
“incapacidad para soportar algo o para operar anteriormente, a la negación (“Esto no está
estable y permanentemente”. Entonces, desde pasando, de ser así los gobiernos ya estarían
un punto de vista dinámico operacional haciendo algo”) o ingenuidad humana (“La
lógicamente estricto, la consecución del ciencia y la tecnología vendrán al rescate del
desarrollo sostenible tal como está planteado mundo y la humanidad”), o incluso a la
por la Comisión Brundlandt, es infactible. negación a aprender, pero constituye uno de los
mayores problemas de búsqueda que se nos
Aún planteado como la búsqueda de la plantea como especie: el de la “disolución9” de
optimalidad (maximización) entre los la crisis de sustentabilidad. En otro sentido,
compartimientos de la triada axiomática puede plantearse al problema como el
economía-ecología-sociedad es inobtenible; ha desarrollo de la Weltanschaung, como una
sido demostrada en otras partes la Weltanschaungwechse10 -si se permite la
imposibilidad matemática de optimizar adopción del término, significando la suma
multiples objetivos8; la meta del desarrollo de esfuerzos concertados de aprendizaje
sistémico para enfrentar la producción y
gestión de la sustentabilidad.
Hardin considera que el problema del crecimiento
poblacional a perpetuidad pertenece a la clase de
problemas “sin solución técnica”, sustenta Hardin su
afirmación en la finitud del mundo en tamaño y en
recursos, en la necesidad de aproximarse a un consumo
neto de cero calorías; en que aun asumiendo
disponibilidad cuasi-infinita de energía, el problema se
convertiría del acceso a la energía a uno de su Theory of Games and Economic Behavior, Princeton
disipación; todo esto es consecuencia en última Univ. Press, Princeton N.J., 1947, p. 11).
instancia de la existencia de una sociedad humana que
9
sostiene el paradigma de retornos crecientes o de Aquí se use el término “disolución del problema” en el
crecimiento perpetuo, en un entorno limitado y finito. sentido de Rusell Ackoff (El arte de resolver problemas)
Este artículo apareció también en “The Environmental que distingue estrictamente, solución (fundamental) de
Handbook” citado más adelante. resolución (dictamen) y de disolución (extinción del
Escribe Hardin: “Each man is locked into a system that problema). Véase también “Rediseñando el futuro” del
compels him to increase his herd without limit –in a mismo autor. Limusa.
world that is limited. Ruin is the destination toward
which all men rush, each pursuing his own best interest La disolución de la crisis consiste en la comprensión de
in a society that believes in the freedom of the que el camino de la sustentabilidad se recorre aplicando
commons. Freedom in a commons bring ruin to all”. una heurística que permita el desarrollo de una visión
Podría sustituirse la palabra “hombre” por “capitalista” del mundo correctamente alineada y actualizante,
sin pérdida de generalidad en el aserto de Hardin. análogamente a como Marx pide el desarrollo de la
conciencia revolucionaria.
7
Entendiendo nicho ecológico en un sentido estricto,
10
como un complejo multidimensional de variables La voz alemana Weltanschaung frecuentemente se
aleatorias –parámetros biofísicos del sistema, con traduce como visión de(l) mundo, pero esto deja
medias y varianzas dentro del rango vital de la especie incompleta la idea estricta del significado del término
ocupante. Véase por ejemplo Ecology, H.T. Odum para que en realidad significa “opinión o visión que se
mayor referencia al concepto de nicho ecológico. sostiene del mundo de acuerdo al estado actual de
conciencia alcanzado por uno”. Weltanschaungwechse,
8
No es posible, matemáticamente maximizar dos (o vendría de “desarrollo de la visión del mundo” o la
más) variables al mismo tiempo. Esto fue demostrado propugnada búsqueda de la disolución del problema
por los padres de la Teoría de Juegos: Von Neumann y ambiental.
Morgenstern (Janos Von Neumann y O. Morgenstern,
La rotura del sistema En efecto, por ejemplo, ¿Cómo es
posible que tengamos un mundo en donde
El término crisis proviene del griego existen cerca de mil millones de personas13
κρίσις (krisis, decisión, modificación de hambrientas en los países eufemísticamente
krinein, decidir, separar, juzgar); si bién Galeno llamados “en vías de desarrollo”? y a la vez, en
e Hipócrates originalmente (1425) aplicaron el los mismos países exista una epidemia de
término en un sentido médico11, alrededor de obesidad infantil ya que existen 43 millones de
1627 se empezó a vulgarizar su uso para niños obesos14. En primer lugar, ¿Cómo es que
designar el “estar en una posición inapropiada existen países “en vías de desarrollo”? La
respecto a algo” y finalmente para designar polarización mundial Norte/Sur responde a
eventos conducentes a situaciones peligrosas o patrones de dominación económica muy
inestables12; aunque algunas definiciones ponen característicos que, por lo menos, disminuyen
por condición primaria su carácter inesperado la sostenibilidad del sistema, sino es que
(Por ejemplo, la ocurrencia de un evento atentan directamente en contra de la misma.
catastrófico natural como un terremoto de gran Parece ser que el subdesarrollo fue desarrollado
magnitud), y si bien no se ha logrado predecir por los capitalistas en oleadas de globalización
el futuro, considerando el esclarecimiento (de dominación imperialista sería más
humano en todos los sentidos, pocas crisis son apropiado decir) que aquejan a los países del
inesperadas, si bien, muchas son enmascaradas sur, ¡recursos con los cuales dichos Estados
por la ideología en voga o bien son producto lograron apalancar su desarrollo! Sin duda, los
del autoengaño que da la falsa sensación de países del “Norte” tienen una gran deuda con el
seguridad originada por la confianza en la “Sur”; el gran mérito de la emergencia del
ingenuidad humana. En otras ocasiones son concepto Brundlandtiano de “sostenibilidad” es
producto de una visión del mundo la posibilidad de crítica al modelo neoliberal de
(Weltanschung) equívoca, y es en este último desarrollo.15
sentido que algunas crisis son “inesperadas”;
otras dos características comúnmente asignadas
13
a una crisis son su capacidad para generar “La cifra aumenta a una tasa de 68 personas por
incertidumbre sobre el futuro de la situación minuto”, declaró Robert B. Zoellick, presidente del
Banco Mundial (Periódico La Jornada, 13 de abril de
crítica y su capacidad de poner en riesgo la
2011). Señalo entre otros factores de riesgo el aumento
consecución de metas cruciales. de los combustibles y la escasez de agua y alimentos,
por estar ligada la producción alimentaria a la
Es notable que la ocurrencia de una disponibilidad de combustibles.
crisis en un sistema, nos refiere al arribo del
mismo a un punto de quiebre, a un punto en 14
“La OMS informa que aumentaron los problemas
donde un proceso de transformación es alimentarios entre los más chicos; está entre las
ineludible, puesto que el sistema viejo ya no principales 5 causas de muerte a nivel mundial”
podría mantenerse en las mismas (Periódico Vanguardia, 14 de abril de 2011).
condiciones, es decir a un estado insostenible 15
Marmora, Leopoldo. “Del Sur explotado al Sur
de la situación. En muchos sentidos la
marginado”. Revista Nueva Sociedad. No. 122. Caracas.
humanidad está en crisis ¡En muchos Nov-dic. 1992 dice “El elemento nuevo en la idea del
sentidos la humanidad es insostenible! Y el desarrollo sustentable es que incluye una crítica del
cambio, necesario. modelo” (de crecimiento del Sur a costa de
endeudamiento impuesto por el Norte) “y apunta a la
11 Crisis. (n.d.). Online Etymology Dictionary. Retrieved reconversión social y ecológica en los centros mismos de
May 02, 2011, la modernidad” […] enfrentando a la noción de un Norte
http://dictionary.reference.com/browse/crisis ya desarrollado, el concepto de <sustainability> es de
alcance global y procura conjugar tres aspectos: 1) en el
12 Crisis. (n.d.). Collins English Dictionary - Complete & Sur compatibilizar con criterios de protección ecológica
Unabridged 10th Edition. Retrieved May 02, 2011, la necesidad de combatir la pobreza y crecer
http://dictionary.reference.com/browse/crisis económicamente, 2) Lograr mayor democratización y
justicia en las relaciones Norte-Sur, y 3) Reconversión
La humanidad se apropia de cerca del climático global es una realidad científica
40% de la “producción neta primaria” comprobada18. El agotamiento de recursos
disponible en el ecosistema a nivel planetario16. naturales, pérdida de suelos, desertificación,
Esta cifra es anormal para una sola especie. No pérdida de bosques, arrecifes, humedales,
hace falta profundizar mucho en la literatura pesquerías, y un amplio etc.19 es una realidad
especializada en biodiversidad, pero en estos palpable. Más aun, la huella humana ha
momentos ocurre la extinción de especies a trastocado hasta la geografía: es posible ver
tasas anormalmente elevadas17. El cambio desde el espacio el impacto humano
diferenciadas por manchas de deforestación20 y
ecológica de la economía y la sociedad en las naciones la huella ecológica humana es de un tamaño
industrializadas […] Es el gran mérito del informe
Brundlandt”. No obstante la apertura a que dio lugar el
Informe Brundlandt a la crítica del sistema capitalista, ya causada por humanos”. Otra fuente: “Se pierden 100
que el mero cuestionamiento de la sostenibilidad eso especies diarias”, estiman Boada y Toledo, op. cit.
indica, la crítica del sistema capitalista emergió desde el
18
desarrollo de la teoría marxista del materialismo Véase por ejemplo, “Nuestra elección”, traducción de
histórico; y modernamente se habían elevado crítica “Our Choice” por Al Gore, OCEANO Gedisa. Asi mismo el
desde el lado sistémico del Club de Roma y su “Limits of filme “Una verdad incómoda” del mismo autor, contiene
Growth” (op.cit.) en la década de los setentas y también una brillante explicación del origen y consecuencias de
desde el lado ambientalista con el libro “The la emisión de gases invernadero y la exacerbación del
Environmental Handbook” aparecido en 1970, editado efecto invernadero. En este caso el autor es un político
por Garret De Bell, que unió a científicos, escritores y con acceso a fuentes privilegiadas de información; sin
estudiantes para enfocar los mayores problemas, con embargo científicos como el mexicano ganador del
miras a la acción. De Bell, Garret (Ed).The Environmental premio Nobel de química Mario Molina de la
Handbook. Ballantine Books, Inc., ISBN 34501894-X-095 universidad de California en los Ángeles
Nueva York, 1970, 365 pp. (Chloroflourocarbons: A stratospheric sink for Ozone) en
la década de los 80s y el finado astrónomo de la
16
Boada y Toledo, op cit. (p. 51), la cifra incluya Universidad de Cornell Carl Sagan (Albedo Changes in
productividad tomada de los océanos tambien. “La terrestrial surface) en la década de los 70s, manifestaron
apropiación de la naturaleza constituye el primer acto tempranamente advertencias sobre los efectos
del proceso metabólico que la especie humana antropogénicos en las condiciones atmosféricas y
constituida en sociedad establece con el universo térmicas globales, por citar dos ejemplos solamente.
natural”… de manera análoga al concepto de
19
“producción” empleado por K. Marx, “un término que ha Esto se ha señalado hasta el cansancio, y está bien
sido recurrentemente reducido a su mera expresión tratado en la literatura científica correspondiente y en
economicista no obstante que implica una idea de muchas ocasiones este conocimiento ya ha sido
carácter holístico o integral. Por ello el término de vulgarizado a través de innumerables documentales, por
apropiación viene a representar, en cierto modo, una lo que se considera ocioso referirlo aquí; inclusive los
fracción del proceso general de producción en tanto que reportes ya se publican en periódicos locales –como se
se refiere al momento (concreto, particular y específico) mostrado con los pocos ejemplos dados en las notas
en el que los seres humanos se articulan a la naturaleza margen, pero lo raro es que nadie parece alarmarse por
mediante el trabajo”. las espantosas cifras.
17
“Más de mil 200 especies en peligro de extinción en
20
México” señalaron miembros de ONGs ambientalistas “Sequía en el amazonas visible desde el espacio. El
(periódico Vanguardia, 18 de enero de 2011); también estudio completo ha sido elaborado por un equipo
señalaron que “más del 40% de (las especies de) internacional de científicos que han estudiado durante
vertebrados terrestres se encuentran en peligro de más de una década los datos de los satélites MODIS y
extinción”; Otra fuente (La jornada, 22 de mayo de TRMM de la NASA. El análisis de estos datos ha
2008) cita que “la tasa de extinción global es 10 mil permitido elaborar mapas detallados que muestran la
veces más elevada que la considerada normal para el disminución de vegetación verde por la sequía de 2010.
periodo; sin precedentes desde la época de la extinción El estudio ha sido aceptado para su publicación en la
masiva de los dinosaurios” […] “Entre 1960 y 2000, la revista Geophysical Research Letters, una revista de la
población humana se ha duplicado. En el mismo periodo, American Geophysical Union.” www.europapress.es el
las poblaciones animales se han reducido 30 por ciento. 30 de marzo de 2010.
No hay ninguna duda de que esa declinación ha sido
estimado de “dos coma cinco”21. En pocas advertencia de estado crítico” –Ojalá
palabras, y para no abundar en el intento de ser tuviésemos en realidad un panel de estatus
un “profeta” del apocalipsis -saturación y planetario, pero en parte, la crisis es producto
colapso sistémico sería un término más de la ausencia de indicadores que nos regresen
apropiado, todos los indicadores de “salud” una medida (una señal de retroalimentación) de
ecosistémica, están en amarillo o en rojo, no ¿Cómo lo estamos haciendo?, sin indicadores
hay ni uno solo en verde; es decir el “panel de estamos inmersos en la (oscuridad) incapacidad
estatus planetario resplandece con luces de de aprender sobre el desempeño del sistema;
salvo los indicadores económicamente sobre-
21 determinados (como el PIB22).
Significando que harían falta por lo menos dos tierras
y media para contener sosteniblemente a la tecnosfera
Podría verse ingenuamente la quimera
actual; otros sitúan este valor en 1.2. El concepto de
huella ecológica emerge ante la necesidad de
del “sueño americano” como la solución a los
desarrollar indicadores del impacto humano a nivel problemas del desarrollo, pero lo cierto es que
planetario a partir del trabajo de William Rees (1992) y la revolución industrial y la emergencia del
con la tesis doctoral de Wackernagel (Universidad de capitalismo en los países desarrollados,
Columbria Británica, 1994), dirigida por Rees. históricamente condicionó la existencia de los
La huella ecológica actual se estima en alrededor de 1.8 países subdesarrollados, quienes contrajeron un
has por persona –otros dicen 1.3 has percápita. Si bien gran monto de deuda económica además de
el concepto de huella ecológica no ha logrado
haber sido exprimidos y expoliados en sus
normalizarse y varía según el método de cálculo, es un
indicador generalizado muy ilustrativo. De la misma recursos naturales, energéticos, y no solo eso,
forma podría hablarse de huella de carbón, huella de sino también su potencial humano y cultural
agua, etc., para tratar de significar el impacto humano fue devastado por el imperialismo histórico y el
en la biósfera en términos de la generación de neoliberalismo actual; se ha señalado mucho
contaminantes críticos o del consumo de recursos también la liga directa entre la revolución
críticos. industrial y el subdesarrollo.23
Véase William Rees y Mathis Wackernagel, Nuestra
huella ecológica: Reducción de impacto humano en la
tierra (ISBN 9789562824057); 208 pp. Santiago de Chile. 22
Desde el punto de vista del valor, para efectos del PIB,
Rees, WilliamE. (Octubre de 1992). Ecological footprints
un bosque tiene un valor equivalente a la suma de los
and appropriated carrying capacity: what urban
valores de las masas de las diferentes maderas
economics leaves out, School of Community and
utilizables por el precio unitario de las mismas mas la
Regional Planning, UBC, 6333 Memorial Road,
utilidad mas costos de operación para la extracción, o
Vancouver, B.C., Canada V6T 1Z2, Environment and
algo así, no se intenta dar una definición precisa de la
Urbanization 4 (2): 121-130.
integración de ese valor aritméticamente, sino resaltar
doi:10.1177/095624789200400212.
el hecho de que en términos del PIB el bosque solo vale
Wackernagel, M. (1994), Huella ecológica y capacidad
hasta que ha sido destruido, cortado y pesado.
de carga apropiada: Una herramienta para planear hacia
La economía no tiene forma de asignar valores a bienes
la Sustainability. Ph.D. Tesis, escuela de la comunidad y ecológicos; esta imposibilidad, pese a los intentos
planeamiento regional. La universidad de Colombia economicistas por asignar valor a los sistemas
británico. Vancouver, Canadá. ecológicos, a discutirse más abajo, es de orden
ontológico. Es decir, un sistema no posee términos para
El desarrollo de técnicas para ponderar el grado de definir su ambiente. La economía no puede abarcar a la
intervención humana en la Tierra debe dar lugar a ecología. La ecología puede criticarse y modificarse para
herramientas con perspectivas de aplicación muy tomar en cuenta una economía.
prometedoras para la gestión de las sociedades
23
humanas. No obstante lo anterior, no debe perderse de Véase por ejemplo Paul Bairoch, Revolución industrial
vista que aunque globalmente todos contribuimos en y subdesarrollo, Siglo XXI, México, 1967 ISBN
cierta medida a la crisis, las sociedades afluentes son los 9682301483, 395 pp. Traducción del francés Révolution
causantes primarios de este estado de las cosas – industrielle et sous-développement, 1963. Bairoch
aunado al costo de la pobreza -provocada; si bien los explica “los modos de acción de los múltiples
indicadores diluyen el impacto aparente, éste es mecanismos que, a partir de un impulso inicial debido al
causado por una fracción de la población. crecimiento de la productividad agrícola, permitieron el
movimiento acumulativo de crecimiento y la difusión
El origen de la crisis puede situarse la el Estado ha fracasado en el cumplimiento del
falla del sistema capitalista. Desde la década de contrato social25 convirtiéndose en agente de
los 70s la crítica del capitalismo ante su las gigantescas corporaciones multinacionales;
estrepitoso fracaso ha venido siendo elaborada el Estado no vela más por los intereses de los
por diferentes instancias, de forma implícita, ciudadanos sino de personas morales
como en los desarrollos del Club de Roma, que caracterizadas como sociopáticas, en el más
si bien no distinguen explícitamente entre estricto sentido del término psiquiátrico26
capitalismo y socialismo, si propugnan una quienes pagan las campañas políticas de sus
visión en donde el medio ambiente forma parte “representantes”.
crucial de los límites para el desarrollo, o en la
declaración de Cocoyoc en el sexenio de Luis El colapso del socialismo real, dio al
Echeverria Álvarez, en donde se ha visto la traste con muchas de las aspiraciones teóricas
necesidad de poner un freno a la expansión y al del socialismo, hasta el punto de que la sola
desarrollo industrial. La crisis capitalista tiene mención del término arroja sombras de
su origen en el error Keynesiano de ligar el escepticismo por quien lo eleve, en muchas de
desarrollo al crecimiento ilimitado, sin las instancias. No obstante y pese a eso, las
reconocer la finitud de la Tierra. Otros tesis marxistas originales se juzgan efectivas o
estudiosos han explícitamente propugnado el responsivas ante las condiciones que originan y
socialismo como un remedio al mal mantienen la crisis global.27
capitalista24 y con mucha razón. Esta crisis esta
La consecuencia visible de la crisis es
evidenciada por la recesión económica, por la
que las ciudades se han convertido en “centros
crisis energética, por la penuria alimentaria, por
de pugna”; en las ciudades las masas habitan en
la crisis ecológica producto de las
la precariedad (a excepción de los sectores más
contradicciones de la reproducción ampliada
del capital; se ha analizado hasta el hartazgo la
falla, injusticia e infactibilidad de sostener a 25
Aludiendo a los principios de derecho político
perpetuidad el sistema capitalista, sin embargo señalados en “El contrato social” por Juan Jacobo
Rousseau en 1762.
26
internacional de la revolución industrial e investiga las Véase el documental “La corporación”, una película de
modalidades de los obstáculos que se oponen al Mark Achbar, Jennifer Abbott y Joel Bakan del 2006
despegue de los países ajenos a la revolución industrial, (Distrimax, S.A. de C.V.); Algunas de las tesis que se
a pesar de todos los esfuerzos”. manejan en la cinta son: “En el cambiante mundo actual
las grandes potencias se encuentran manejadas por
24
Véase por ejemplo: Francisco Mireles, Crisis entes anónimos, globales y que poseen capitales de
capitalista y crisis energética. Nuestro tiempo. ISBN 968- millones de dólares. Los gobiernos han perdido su
427-032-1, México, 1979, 215 pp; Alonso Aguilar M., autonomía frente a a las compañías que manejan la
Capitalismo, mercado interno y acumulación de capital. economía mundial”; El DSM-IV o Manual estadístico de
Nuestro tiempo. México, 1974. 262 pp; Alonso Aguilar enfermedades mentales cita las condiciones para
M., La crisis del capitalismo. Nuestro tiempo. ISBN 968- caracterizar a la patología socio-pática o psicopática,
427-041-0, México, 1979. 357 pp; V. Afanasiev. entre ellas el mentir deliberadamente y el total
Fundamentos de filosofía. Editores Mexicanos Unidos. desinterés por las consecuencias adversas de los actos
ISBN 968-15-0028-8, México, 1978, 450 pp; Martha propios para otros; la corporación capitalista moderna
Harnecker, Los conceptos elementales del materialismo presenta todas las características para ser categorizada
histórico. Siglo XXI, ISBN 968-23-1328-7, México, 1969, como una persona sociópata.
295 pp; todo lo anterior como una revisión
27
(relativamente moderna) de los conceptos teóricos Véase Amin, Samir; Arrighi, Giovanni, Gunder Frank,
desde la aparición de El capital de Karl Marx (Berlín, André y Wallerstein, Immanuel. Dinámica de la crisis
1952). Una crítica reciente del capitalismo ha sido global, S. XXI, México, ISBN 9682309093, 1999, 256 pp.
elaborada por el cineasta Michael Moore en el filme “El libro se centra en tres áreas principales consideradas
estrenado en el Festival de Toronto en 2009: problema: 1) Los patrones de desarrollo capitalista, 2) El
“Capitalismo: una historia de amor” centrado en los balance de las fuerzas antisistémicas y 3) Las
cambios económicos en Estados Unidos en 2006-2008. perspectivas para el futuro.”
favorecidos económicamente). Aunque la gobiernos tienden a ser paternalistas y a caer en
pobreza urbana y rural están ligadas, los pobres el desarrollismo.
se concentran en la ciudad, pues ahí es más
fácil sobrevivir (¿O más difícil perecer?), pero Por ejemplo, considérese el caso de
la creciente urbanización de la población, pone ciudades en países subdesarrollados en donde
a las ciudades en el centro sistémico de la el gobierno y los oficiales de planeación
crisis. En las ciudades se compite por todo28: urbana, han sobredeterminado (o co-optado) la
habitación, terrenos, vacantes en la escuela, solución del desarrollo urbano, a favor de una
acceso al agua, camas de hospital, lugar en el estructuración pro-automóvil, construyendo (a
transporte, espacio de estacionamiento, lugar costa de un endeudamiento público) grandes y
para vender mercancías, puestos de trabajo, “bonitos highways”, similares a los de las
salarios adecuados, y frecuentemente la misma ciudades norteamericanas en la década de los
precariedad es la base de la ilegalidad, pues 60s. Al juzgar este tipo de acciones desde el
“primero esta comer que ser cristianos” como punto de vista energético, ecológico,
se dice coloquialmente ante la penuria de las sociológico, resultarían detrimentales, pues las
condiciones limitantes. Desgraciadamente masas ni tienen acceso a estas obras por carecer
también las ciudades son centro de pugna de vehículo, el transporte público discurre por
política dentro del sistema de democracia las mismas viejas calles de la vieja ciudad; a su
representativa “figurada” en la que se vive, al vez, el automóvil favorece la suburbanización y
menos en México contemporáneo. A esto se le viceversa. El fenómeno de metropolitanización
enfrentan las virtudes de la llamada y segregación en las ciudades es palpable.
“democracia participativa” y la búsqueda
Los viaductos, desde el punto de vista
permanente de ciudades que sean facilitantes de
de las fuentes de contaminantes atmosféricos,
la sostenibilidad ¿Cómo podrían ser éstas? Es
podrían modelarse como una fuente distribuida
la gran interrogante, y desgraciadamente los
de gases orgánicos producto de combustión
incompleta,29 estas sustancias son precursoras
28
Véase Abiodun, Yacoob, Alonso, William, Bihute, de la formación de ozono a través de reacciones
Donatien, Connolly, Priscilla, Das, S.K., Hardoy, Jorge, fotoquímicas del smog urbano. Contribuyen al
Menezes, Louis, Moser, Caroline, Munro, Ingrid y problema de ozono en la atmósfera urbana, por
Satterthwaite, David, Repensando la ciudad del tercer ende disminuyendo la calidad del aire. Puede
mundo. Grupo Editor Latinoamericano, Buenos Aires, argüirse en contra de esto mencionando
1985 ISBN 9509432938. 102 pp.
Dicen los autores: “Los habitantes de los países del
29
tercer mundo viven en un entorno cada vez más Véase el excelente compendio técnico “Environmental
urbanizado y un número creciente de ellos pasarán toda Chemistry and Physycs of Air Pollution” de John H.
su existencia viviendo y trabajando en ciudades, sin Seinfeld. PWS. Para un tratamiento in extenso de la
comprender cómo se las construye y administra y sin química atmosférica de los contaminantes y los modelos
una idea clara de cómo su participación y compromiso de transporte de contaminantes. Tambien puede
podrían mejorar su propio entorno y el de los demás; revisarse “Contaminación del aire: origen y control” de
para una alta proporción, su experiencia cotidiana y Warck y Warner. Limusa.
permanente es una vida de pobreza y privaciones” […] Es un hecho que la ciudad impone efectos –impactos-
“Ningún mercado no regulado de bienes o servicios en la atmósfera del sitio: existe una isla de calor urbana
puede ser de utilidad para aquellos que carecen del y un ciclo diario de inyección de contaminantes;
poder adquisitivo suficiente para entrar en ese mercado. cambios en el albedo o reflectividad de la luz solar;
Y puesto que un alto porcentaje de la población urbana existe un ciclo diario de formación de smog o neblumo
no percibe los ingresos suficientes para costearse una fotoquimico (dado que smog viene de la contracción de
vivienda legal o los servicios de salud, o inclusive la smoke (humo) y fog (niebla). Esto a su vez conlleva a un
alimentación suficiente, ante la ausencia de una acción aumento en la mortalidad y morbilidad de
estatal que les garantice el acceso a ese mercado, tienen enfermedades respiratorias, y afectaciones a los
solo dos opciones: o prescindir directamente de él, o, sistemas materiales y naturales. Igualmente pueden
como en el caso de la vivienda, recurrir a soluciones dilucidarse impactos en otras fases y sistemas
totalmente inadecuadas y, en general, ilegales.” (Pp. 7- ambientales.
11).
estadísticas de tráfico antes y después en que se produce la solución; ideológicamente,
aduciendo que es el mismo, por ende, que el económicamente y hasta para efectos de
problema ya estaba, pero esto se contrarresta ingeniería. Esto sugiere otro enfoque de la
fácilmente mencionando que el propósito del triada social-económica-ecológica de la
viaducto es promover la circulación, por ende sustentabilidad.
el tráfico ha de aumentar si la obra fuera
“exitosa” desde un punto de vista meramente
utilitario. Qué es lo único que se consideró; a
despecho de que el costo de operación del Física de los sistemas sostenibles
automovil aumenta sobre una base continua, Desde el modelo de Thomas Malthus31
pues así pasa con el combustible y la eficiencia publicado en 1798 hasta los modelos del Club
de la máquina. Similares historias podrían de Roma de 1970 referentes a los límites del
contarse sobre la generación de contaminantes crecimiento, queda claro que el desarrollo a
al agua o al suelo en las ciudades. perpetuidad en un sistema finito es imposible.
Sin duda la ciudad, desde un punto de Es intuitivamente claro que si el
vista holístico, genera importantes descargas o funcionamiento del sistema depende de un
inyecciones de sustancias exógenas a los sitios recurso limitante, el sistema fallará cuando ese
de descarga y al medio ambiente, las cantidades recurso se agote: la materia y la energía no se
de contaminantes emitidos por una ciudad de crean ni se destruyen, solo se transforman,
tamaño regular (1 millón de habitantes) son del afirma la primera ley de termodinámica, es
orden de miles de toneladas métricas por día. El cierto, pero la capacidad de estructurar
problema de la basura urbana, de la procesos, de alimentar procesos si se agota (Por
contaminación del agua que entra y sale de la ejemplo, con un litro de gasolina puede
ciudad, la contaminación de suelos en los moverse unos pocos kilómetros, pero con el
alrededores de la ciudad, de la contribución de calor equivalente disipado por el vehículo en
la ciudad a la inyección de metales, orgánicos,
inorgánicos, y un amplio espectro de sustancias en estudios de valorización, por lo que es importante su
a la biósfera, no puede soslayarse al considerar realización.
el desarrollo sostenible de la ciudad; las 31
ciudades deben contar con un sistema físico Thomas Malthus, A Essay on the Principle of
Population, 1798, primera edicion (anónima). Marx se
que impide la destrucción de la biósfera como
opone en cierta forma a Malthus, pues creía en la
consecuencia de sus descargas; sin considerar capacidad del hombre para modificar su ambiente a
los detalles de este tipo de sistemas, es evidente voluntad –dentro del flujo histórico materialista, claro,
que faltan en muchos lugares sin embargo la noción de ambiente no está bien
elaborada en El Capital, y es hasta la emergencia del
La ciudad es el principal sistema técnico eco-marxismo en época reciente, que cobra atención, o
que da soporte a la especie humana. Es claro se elabora mejor dicho, la visión marxista de la ecología.
que debemos refigurar, reinventar, la forma en Malthus propugnaba un modelo de exponencial
que diseñamos la misma; evidentemente la crecimiento de las demandas versus un modelo de
restricción principal proviene del ambiente en crecimiento lineal de los recursos, en algún momento
dado alcanzan el punto de equilibrio; el término
que se inserta dicho sistema: La Tierra pero con
catástrofe de Malthus referente al tiempo en que se
más precisión la cuenca ecológica o área de alcanza dicho equilibrio, viene dado por la función W de
influencia ecológica de la ciudad30, y la forma Alembert (pero no se anota en este ensayo, por
considerarse muy fuera de contexto). La tasa de
producción de recursos ha aumentado enormemente,
30
La investigación y determinación del impacto urbano y ya que Malthus no considero el subsidio energético que
su extensión, geográfica y temporal, y su traducción en logro la sociedad industrial 1) con el uso del combustible
términos de riesgo ecológico (A las especies) y fósil, 2) con la conquista y el programa imperialista; pero
ambiental (Al humano) puede resultar en el desarrollo no significa que sus planteamientos sean erróneos en lo
de indicadores generalizados de sostenibilidad urbana; fundamental. En lo que si erró Malthus fue en su
también este “mapeo” del riesgo puede tener incidencia desprecio por la vida humana.
ese transcurso, poco puede hacerse, asumiendo El Paso Natural contiene restricciones
que se capte, aunque algo sí, por ejemplo, la fundamentales físicas y sociales para juzgar la
vibración de los vehículos –energía cinética, sostenibilidad de los sistemas, considerando
durante el día alimentaría pilas recargables que que los flujos y efectos inducidos por la
encenderían las luces del camino en la noche.) sociedad humana, ya no son pequeños en
En la medida que un sistema esta disperso, relación con los ciclos biogeoquímicos; se
entropizado, es insostenible. requiere que las sustancias extraídas de la
litósfera, o sintetizadas en la tecnosfera, no
La sostenibilidad humana va ligada a la sean acumuladas sistemáticamente en la
capacidad de contar con suficientes alimentos y biósfera; se requiere la no deterioración o
energía para mantener un cierto nivel de vida, desmantelamiento sistemático de las
asumiendo que el nicho ecológico se encuentra condiciones para la productividad y la
dentro de parámetros; si no fuese así, la diversidad en la biósfera y, muy
disponibilidad de alimentos y energía de poco importantemente, se requiere el uso efectivo y
serviría. Si algún componente vital del sistema justo de los recursos para el cumplimiento de
falla, el sistema colapsa, este escenario de las necesidades humanas, condiciones
“Saturación y colapso” es muy lógico. resumidas en su programa de 4 preceptos.
A partir de principios termodinámicos Un sistema es sostenible si no falla. Este
se han realizado intentos, juzgados muy simple estatuto expresa elegantemente el
fructíferos, por operacionalizar la definición del concepto de sostenibilidad. Puede categorizarse
desarrollo sostenible. La teoría general de un sistema desde el punto de vista de la
sistemas es una muy buena herramienta de confiabilidad33 en función de su probabilidad
pensamiento profundo, que permite desligar el de falla. Los sistemas seriales fallan si falla uno
abordaje de los fenómenos de cuestiones de
carácter ideológico, momentáneamente, para
“1. Substances extracted from the lithosphere must not
estudiar los aspectos meramente estructurales systematically accumulate in the ecosphere.
que dan origen a los comportamientos 2. Societe-produced substances must not systematically
complejos del sistema. El ligar estos principios accumulate in the ecosphere.
y métodos con las restricciones naturales de la 3. The physical conditions for production and diversity
Tierra como sistema complejo, caracterizadas within the ecosphere must not systematically
por procesos biogeofísicos y biogeoquímicos y deteriorated.
en cómo se articula la sociedad humana en esta 4. The use of resources must be effective and just with
respect to meeting human needs.
ecósfera, dan lugar el replanteamiento de las
The socio-ecological principles thus deal with the limits
bases de la sustentabilidad. for society and the efficiency of society within those
limits. But efficiency is meaningful only if related to
Los intentos más útiles por purpose and value. The values that must be honoured in
operacionalizar el desarrollo sostenible a sustainable society are the value of human life with
provienen de este campo. Es así que en 1995 dignity and the value of life on Earth. The first implies
emergen con la publicación de los “Principios that human welfare and justice aresocietal goals. The
Socioecológicos para una Sociedad Sostenible” second implies that life and life-supporting systems are
el alemán John Holmberg y los suecos Karl- valued in their own right and not only for their support
Henrik Robert y Karl-Erik Eriksson avanzaron of human society.”
un paso crucial en el arte de la sustentabilidad, 33
Elaboraciones in extenso de la teoría de confiabilidad
iniciando la organización “El Paso Natural”32. de sistemas pueden verse en textos técnicos de
investigación de operaciones, por ejemplo, Introducción
a la Investigación de Operaciones. Hillier y Lieberman,
32
Holmberg, John, Robert, Karl-Henrik y Eriksson, Karl- McGrawHill Industrial Engineering Series, o en textos de
Erik. Socio-ecological principles for a sustainable society. estadística matemática, por ejemplo, Mathematical
The Natural Step, Stockholm, Sweden, 1995. STatististics with applications for Engineers, Scheaffer y
Las cuatro condiciones sistémicas necesarias para el McLeave.
equilibrio de los procesos cíclicos del Paso Natural son:
de sus componentes, los paralelos fallan cuando sistemas es entonces, el arte y la ciencia de
fallan todos sus componentes. Entre más mantener el sistema operando. Esto va más allá
componentes tenga un sistema serial, mayor su del mero control (cibernética) sino comprende
probabilidad de falla; entre más componentes la gestión integral del sistema (gobernanza).
tenga un sistema paralelo, menor su Algunas definiciones de gobernanza se dan en
probabilidad de falla. Existen sistemas con términos de “aquel conjunto de estrategias para
desgaste, y sin desgaste; en los primeros la lograr la sostenibilidad del sistema”.
probabilidad de falla aumenta a medida que el
sistema envejece; en los segundos se mantiene Un sistema que es capaz de auto-
constante la probabilidad de falla a medida que soportarse, es decir, de auto-repararse, tiene
el sistema envejece (Markoviano, sin capacidades de regeneración, una de las
memoria). Un sistema superconfiable sería características de lo vivo, de lo orgánico34. Es
paralelo y Markoviano, sin embargo nada capaz de ir, localmente, en contra de la 2ª ley
material es eterno. El decaimiento natural de la termodinámica y reducir su entropía,
llevará a un sistema a fallar, tarde o temprano. lógicamente utilizando para ello energía
tomada de su entorno y produciendo desechos
Todo sistema en última instancia es (entropía “bombeada” al exterior del sistema).
asimilable a un sistema serial (o paralelo) con Las máquinas artificiales (en contraposición a
un único componente, significando que tarde o las máquinas vivas) no son autosustentables.
temprano al sistema más redundante le quedará
un solo componente por fallar, y eventualmente La ciudad puede caracterizarse como
fallará colapsando el sistema. Éste es el destino un sistema artificial soportado; en ¿qué
de la Tierra a largo plazo y del Sol. Pero medida es una ciudad sostenible?, en el
también la biósfera puede fallar por causa del sentido aludido arriba; o más importante,
desmantelamiento que ha sufrido por parte de ¿cómo puede incrementarse la sostenibilidad
la especie Humana. Por definición, si un solo urbana?–la capacidad de ser sostenida la
parámetro del nicho ecológico, excursiona ciudad. Para que la ciudad funcione tiene
fuera de sus límites por cierto tiempo, la vida
34
sería imposible. El filósofo francés Edgar Morin, elabora
extensivamente la teoría de sistemas complejos y el
Es decir, no existe sistema artificial abordaje transdisciplinario de su estudio, en su obra
sostenible, si entendemos la sostenibilidad maestra “Le Méthode” (seis volúmenes). Editions du
como la capacidad de mantener un sistema Seuil, 1977. Madrid. ISBN 9788437623542. En su
caracterización de las máquinas artificiales Morin
operando. La mayoría de los sistemas
sostiene: “Por desarrollada que esté, la máquina
mecánicos, eléctricos o electrónicos, por no artificial aparece, con respecto a las máquinas vivas, a la
decir que todos, fallan en muchas ocasiones vez como un grosero esbozo y como una grosera copia.
fallan cuando fallan las condiciones de su […] la más perfeccionada y la más avanzada de las
entorno ocasionando la falla de uno de sus máquinas artificiales es incapaz de regenerarse, de
subsistemas vitales, o del último que lo repararse y de reproducirse, de auto-organizarse,
sostenga. cualidades elementales de las que dispone la menor de
las bacterias. […] construida, abastecida, reparada,
La única forma de mantener operando revisada, programada y controlada por el hombre, no
un sistema tanto como sea posible (o tanto dispone de ninguna generatividad propia. No dispone de
ninguna <poiesis> propia, de ninguna creatividad propia
como se desee) es mediante una política de
[…](su) organización fenoménica produce productos,
mantenimiento del sistema; este tipo de sistema pero no la organización generativa que produce sus
en donde, tan pronto como falla, se reemplaza medios de producción y se produce a si misma […] las
el componente, se denomina “sistema carencias generativas de la máquina artificial[…] ya no
sostenido” o “sistema soportado”; un sistema son problema si se concibe su inserción antropo-social
que puede ser sostenido o que admite ser […] son reparadas, regeneradas, renovadas, cambiadas
soportado, también puede denominarse y reproducidas […] la neguentropía antropo-social
“sistema sostenible”; la sostenibilidad de restablece la entropía estacionaria” (I:198-200)
que recibir energía de alguna fuente y poder herramientas constituyen una ética de la
sacar su entropía al exterior. Estos procesos sustentabilidad, en el sentido que se
tienen un costo, que intuitivamente materializan en patrones de comportamiento
hablando, podría ser equivalente a la humano correcto, en una habilitación para la
plusvalía generada, en términos reales. Ya sostenibilidad: 1) Crear una visión –y en un
hemos mencionado condiciones físicas que sentido profundo desarrollar una nueva
a fortiori ha de satisfacer un sistema para ser weltanschung o en los términos ya comentados
sostenible ¿En qué medida pueden el weltanschaungwechse,, 2) El trabajo
elucidarse algunos elementos clave para colaborativo, la creación de redes, la
intervenir o desarrollar la sustentabilidad cooperación en equipos para el cambio, 3)
sistémica? Decir la verdad, promover el flujo de
información significativa, 4) El aprendizaje, en
Los pensadores más avanzados de su más amplia acepción, en su más amplio
sistemas han propuesto un avance en el uso de sentido, la investigación para la gestión y 5)
cinco “herramientas suaves” para mover los Amar, y no es la primera vez que se propone el
sistemas hacia la sostenibilidad35; estas uso de este sentimiento para agregar valor a
todos los procesos, privilegio único de los
35
Meadows, Donella, Randers, Jorgen y Meadows, humanos.
Dennis. Limits of Growth: 30 years revisited, op. cit,
Chapter 8; por su relevancia, se comunican citas La finada Donella Meadows, también
significativas con relación a cada “herramienta suave” escribió sobre los niveles de intervención para
propuesta (traducción propia). “apalancar” sistemas, moverlos hacia un
Escriben con respecto a la visión: “Un mundo objetivo deseable36; este tipo de listados de
sustentable nunca se hará plenamente efectivo hasta
herramientas del pensamiento sistémico se usan
que sea ampliamente previsto. La visión debe ser
construida por muchas personas antes de que sea
en un contexto de pensamiento abierto a la
completa y convincente”, en forma análoga en como complejidad, a la percepción de ciclos,
Marx ubica en la movilización de las masas educadas la interacciones y dinámicas de los sistemas, con
posibilidad de la revolución”. miras a la generación de aprendizaje para la
Con respecto a las redes: “Una red es no jerárquica. gestión o atención de problemas complejos.
Esto es una red de conexiones entre iguales, mantenidos Una de las más importantes es no perder de
unidos no por fuerza, obligación, incentivo material, o vista la retroalimentación de flujos de
contrato social, sino por valores compartidos y el
información, materializadas en forma de
entendimiento que algunas tareas que nunca podrían
llevarse a cabo por separado, podrían lograrse juntos.” “indicadores globales de desempeño”; si no
Con respecto a la verdad: “Las mentiras deforman la sabemos cómo lo estamos haciendo, no
corriente de información. Un sistema no puede funcionar sabremos a tiempo si debe cambiarse el rumbo,
bien si sus corrientes de información son corrompidas
por mentiras. Uno de los principios más importantes de es efectuada en un espíritu de solidaridad mundial. El
la teoría de sistemas es que la información no debería colapso no puede ser evitado si las personas no
ser deformada, retrasada, o secuestrada.” aprenden a verse a sí mismos y a otros como parte de
Con respecto al aprendizaje: “Es tiempo de que una sociedad mundial integrada. Ambos requieren la
practiquemos decir la verdad sobre esta cuestión. Los compasión, no sólo con el aquí y el ahora, sino también
líderes del mundo no saben mejor que algún otro cómo con lo lejano y futuro. La humanidad debe aprender a
lograr una sociedad sostenible, la mayoría de ellos ni amar la idea de dejar a las generaciones futuras un
siquiera sabe que es necesario hacerlo. Una revolución planeta vivo.”
de sostenibilidad requiere que cada persona actúe como
36
un líder aprendiente a algún nivel dado, desde la familia Meadows, Donella, Dancing with systems, The
a la comunidad al mundo. Y requiere que cada uno de systems thinker, 13:2, mayo 2002. Pegasus
nosotros apoyemos a los líderes, permitiéndoles admitir Communications, Inc. Boston; también existe de la
la incertidumbre, para conducir experimentos honestos, misma autora: Leverage Points: places to intervene a
y reconocer errores.” system.Sustainability Institute. 21 pp. 1999. Estos y
Y escriben con respecto al amor: “La humanidad no otros escritos de Donella Meadows pueden revisarse en
puede triunfar en la aventura de la reducción de la http://www.sustainer.org (3 de mayo de 2011).
huella humana a un nivel sostenible si esa aventura no
por lo que esto es un requerimiento esta trasciende la mera visión cronológica para
fundamental para la sustentabilidad. ir a la investigación de los orígenes materiales
de los sucesos, en segundo lugar, la
En este sentido, se ha avanzado consideración de que las relaciones de
mucho en la construcción de indicadores producción son el núcleo estructural de la
sintéticos generalizados37 y no pocas sociedad, por lo que su estudio debe partir de
instituciones mundiales y gobiernos locales estas, y en tercer lugar el “proceso histórico
se han provisto de métricas e índices, más o natural” se asienta en el desarrollo de las
menos complejos, del desarrollo sostenible; fuerzas productivas. Es decir la sostenibilidad
no puede soslayarse la necesidad imperiosa depende de estructuras profundas del modo de
de contar con formas avanzadas de estimar, producción: de la estructura económica, de la
sino de medir, el impacto de la sociedad estructura ideológica y de la estructura jurídico-
humana, y el grado de avance y efectividad política. Estas tres estructuras deben alinearse
de programas de desarrollo de la hacia objetivos de sustentabilidad para que el
sustentabilidad, entre otros usos, por lo que sistema pueda ser super-estructuralmente
el trabajo con este tipo de normas es básico. sustentable, de otra forma degenera o se desvía
del devenir histórico materialista.
En muchas ocasiones, la negación o
Economía de los sistemas sostenibles desviación del proceso del materialismo
La primera aproximación al estudio de histórico conduce a dos desviaciones
la economía de los sistemas sostenibles puede características: el economismo y el
establecerse a partir de los aportes de la teoría voluntarismo; defectos que han sido asignados
marxista de la historia38, en primer lugar que a las corrientes epistemológicas principales de
la sostenibilidad. Por un lado la política
37
Véase por ejemplo, Escobar Jaramillo, Luis. economista de “internalizar las externalidades”
Indicadores Ambientales sintéticos: una aproximación propugna el sofisma de que es posible asignar
conceptual desde la estadística multivariable. Gestión y valor (en términos mercantiles) a los sistemas
ambiente, 11:1, mayo de 2008, 20 pp. Describe la ambientales, a la vez que como sistema o
construcción de indicadores de calidad ambiental a subsistema económico, pretende meter dentro
partir de metodologías de análisis multivariable. de sí, el ambiente que lo soporta y lo
También puede verse Aguado, Itziar, Barrutia, Jose Ma.,
determina; se cae en el economismo cuando
Echebarria, Carmen, Métricas para el desarrollo
sostenible. Ecocri 2008. XI Jornadas de economía crítica. solo se toma en cuenta la estructura económica.
Bilbao. 19 pp. El referido artículo sintetiza indicadores a Por otro lado los intentos de movilización de
partir del Core set of environmental performance review masas a partir del trabajo de ONGs
propugnado por la OCDE (1993). Existe también el ambientalistas –“defensores de ballenas”, que
conjunto de 27 indicadores urbanos del UN:HABITAT, propugnan la sustentabilidad per se, se diluyen
entre multiples propuestas. en un ambientalismo débil, pues solo toman en
38 cuenta “aspectos ideológicos, criterios
Para este y otros conceptos relacionados con el
materialismo marxista, se refiere al lector a Harnecker,
subjetivos, faltos de dirección, sin considerar
Marta. Los conceptos elementales del materialismo
histórico, Siglo XXI, México, 1969, ISBN 9682313287, 296 que un aspecto de la sociedad tienen una existencia
pp. “El concepto de <modo de producción> : estructura propia y leyes de desarrollo propias es afirmar que tiene
global compleja y dinámica, compuesta por tres un tiempo propio y relativamente autónomo,
estructuras regionales: económica, ideológica y jurídico- relativamente independiente, en su dependencia misma
política. Cada una de estas estructuras tienen una de los tiempos de los otros niveles”. (p. 271-272).
existencia relativamente autónoma y sus propias leyes Harnecker también comenta las desviaciones del
de funcionamiento y desarrollo, sin dejar, por ello, de materialismo pero en un contexto de un sindicalismo
estar determinada, en última instancia, por la estructura roto que busca tan solo la mejora económica
económica. Los aspectos de la superestructura no son, (economismo) y de la movilización futil de partidos
por tanto, la simple expresión de lo económico. Tienen políticos izquierdistas (voluntarismo).
una realidad propia, relativamente independiente. Decir
las estructuras jurídico-políticas ni económicas, resultado de un proceso ecológico que se
cayendo así en el vicio del voluntarismo, yuxtapone a la producción de valor de cambio
reduciéndose a vacilaciones torpes y serios en el proceso de producción de mercancías. Por
problemas tácticos y organizativos”, como esta razón el avance tecnológico en la
dijera Lénin. producción se ha convertido en la condición
fundamental de la reproducción de capital, ante
En este sentido se establece que para una naturaleza cada vez más restringida.
poder aplicar políticas ambientales eficaces,
es necesario colocarlas en el núcleo Emerge en esta coyuntura
estructural del materialismo histórico. Es epistemológica, la posibilidad de conjugar el
necesario tomar en cuenta todos los aspectos marxismo y la ecología: el ecomarxismo, como
estructurales y coyunturales determinantes una teoría que posibilite la conceptualización y
que permitan contar con criterios y abordaje del problema de desarrollo de la
principios para analizar la articulación de sustentabilidad41, posibilitando la emergencia
esos procesos39. Del análisis epistemológico de una nueva racionalidad ambiental que
de la consideración del concepto de “medio coloque a la naturaleza en el centro del proceso
ambiente” y otros paradigmas relacionados, del materialismo histórico revisado.
pueden esperarse cambios teóricos de donde
habrían de surgir conceptos prácticos para
orientar el desarrollo de la sustentabilidad. coadyuvan a la producción de valores de uso al
aumentar la productividad del trabajo, sólo el tiempo de
Si bien el concepto de medio ambiente trabajo socialmente necesario determina la formación
en Marx no está completamente elaborado, si de valor y las leyes de intercambio de mercancías. Por
esta, de alguna manera previsto, como señala ello, son estas leyes las que en el proceso de
Leff40, la producción de valores de uso no es acumulación de capital condicionan el ritmo y las formas
técnicas de utilización y transformación de la
naturaleza.” (Pp. 142-147).
39
Leff, Enrique. Ecología y capital: racionalidad
41
ambiental, democracia participativa y desarrollo Escribe Leff (op. cit. P. 334-335): “Estos problemas (la
sustentable. Siglo XXI-UNAM, México, 1986, ISBN falta de fundamentos sociológicos y ecológicos de las
9789682319181. 437 pp. Señala Leff: “Para poder teorías económicas convencionales) plantean la
aplicar políticas ambientales eficaces es necesario necesidad de elaborar una teoría de la producción, que
reconocer los efectos de los procesos económicos resuelva el conflicto entre conservación y crecimiento –
actuales sobre la dinámica de los ecosistemas. Es entre las leyes del mercado, los intereses económicos,
necesario evaluar las condiciones ideológicas, políticas, los valores éticos y culturales, y las demandas populares
institucionales y tecnológicas que determinan la de apropiación y autogestión de los recursos naturales;
conservación y regeneración de los recursos de una de una teoría capaz de incorporar el potencial
región; los estilos de ocupación del territorio, las formas productivo proveniente del manejo conservacionista de
de apropiación y usufructo de los recursos naturales y de los recursos y de construir una racionalidad ambiental
repartición de sus riquezas, el grado y las formas de fundada en los principios de productividad
participación comunitaria en la gestión social de las ecotecnológica y gestión participativa de los recursos
actividades productivas.” (p.80). ambientales, que dé bases de sustentabilidad ecológica
Otros libros del mismo autor que pueden referirse son: y de equidad social a proceso de desarrollo” […] “Por ello
Saber ambiental:sustentabilidad, racionalidad, el marxismo debe reelaborar las categorías de
complejidad, poder. S.XXI/PNUMA, México, 2007 ISBN naturaleza y cultura, situándolas en el centro mismo de
9789682324024. 414 pp. y también: Discursos proceso productivo. Se trata de construir una nueva
sustentables. SXXI, México, 2008, ISBN 9786070301346, teoría de la producción que, más allá de considerar al
276 pp. ambiente como externalidad […] lo incorpore como
potencial al proceso productivo. Una teoría ecomarxista
40
Leff, Enrique, Ecología y capital, op. cit., “Son los […] se plantea como un campo de articulación de la
conceptos marxistas de valor y plusvalor los que economía ecológica y de la ecología política, capaz de
permiten entender las determinaciones que genera el integrar las condiciones ecológicas de producción, el
proceso de producción respecto a las transformaciones potencial ambiental del desarrollo sustentable y el poder
de la naturaleza, mediante las formas de apropiación y político del movimiento ecologista, para construir una
uso de los recursos […] Si bien las leyes naturales racionalidad ambiental”
Conclusión: La sustentabilidad fuerte Ackoff, Rusell. Rediseñando el futuro, Limusa

y su producción en urbanismo Afanasiev, V. Fundamentos de filosofía. Editores


Mexicanos Unidos. ISBN 968-15-0028-8, México, 1978,
Arribamos finalmente a un concepto 450 pp
ampliado y revisado de la sustentabilidad de
Aguilar M, Alonso., Capitalismo, mercado interno y
sistemas; no es uno en donde se sueña con el acumulación de capital. Nuestro tiempo. México, 1974.
mantenimiento a perpetuidad de la especie 262 pp.
humana automáticamente, sino más bien se
aspira a la construcción de sistemas sostenidos, Aguilar M., Alonso La crisis del capitalismo. Nuestro
no hay más remedio, pero dentro de una tiempo. ISBN 968-427-041-0, México, 1979. 357 pp.
concreción ética, ideológica, política, jurídica, Amin, Samir; Arrighi, Giovanni, Gunder Frank, André y
económica y ecológica racional, sobre todo Wallerstein, Immanuel. Dinámica de la crisis global, S.
realista, como se espera haber descrito en las XXI, México, ISBN 9682309093, 1999, 256 pp
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respetuoso de principios de mantenimiento DSM-IV o Manual estadístico de enfermedades mentales
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naturales, ético, siendo la vida, humana y de Eronini, Umez y Eronini: Dinámica de Sistema,
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comunicable en términos concretos.
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tienen buenas posibilidades de ser
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pueden proponerse procesos de desarrollo de
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una visión bien alineada, una Operaciones. McGrawHill Industrial Engineering Series
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* Semblanza. Luis E. Castro Solís. Saltillense nacido


en 1968. Ingeniero civil (UAdeC, 1990); maestro en
ciencias con especialidad en ingeniería ambiental
(ITESM, 2000); profesor investigador de tiempo
completo en la Facultad de Ingeniería de la Universidad
Autónoma de Coahuila; doctorante del Doctorado en
Arquitectura, Diseño y Urbanismo, 7ª. Generación.

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