Animales herbívoros

Los animales herbívoros, conocidos también como fitófagos, son aquellos

cuya dieta es principalmente vegetal, por lo que consumen plantas, hierbas o
algas. Pueden ser animales vertebrados o invertebrados, y van desde ejemplares
diminutos hasta los más grandes, como el elefante.

Los herbívoros se consideran consumidores primarios, esto quiere decir que

están en el primer escalón de toda la cadena alimentaria. Siendo así consumidos
por los animales carnívoros y omnívoros que terminan siendo sus
depredadores.

Características de los animales herbívoros

Algunas de las características comunes de los herbívoros son:

 Poseen diferentes estructuras que se adaptan a su forma de alimentarse,

ya sea para cortar hojas, triturar tallos o agujerear madera a fin de sorber la
savia. Pueden ser picos, pinzas o incluso molares gruesos que permiten
masticar muchísimas veces las fibras vegetales.
 La dentadura de los herbívoros no presenta piezas afiladas, pero los
molares están muy bien desarrollados para que puedan triturar y masticar
muy bien. Algunos presentan incisivos que les sirve para cortar hojas y
ramas.
 Invierten mucho tiempo en el proceso de alimentación porque necesitan de
gran cantidad de materia vegetal para extraer suficiente energía.
 Los herbívoros de gran tamaño tienen un sistema digestivo complejo que
trabaja con mucha lentitud. Por lo general, tienen varios estómagos
(rumiantes) que permiten aprovechar la materia vegetal que es más
resistente y dura que la carne.
 Incluso los animales herbívoros pequeños tienen un sistema digestivo
especializado. Como el caso de las termitas que pueden descomponer la
celulosa de la madera. También es el caso de los pulgones, los cuales
cuentan con un aparato bucal que permite sorber savia de manera directa
del tallo.
 Algunos tienen elementos que usan como mecanismo de defensa, pueden
ser, astas, cuernos, púas o sustancias tóxicas.