Facultad De Ciencias

Escuela de Química

UASD-Sede

Tema de investigación
La contaminación

Sustentante
Leslie Cristina García Perdomo

Profesor
Ricardo Abreu Abreu

Santo Domingo, Distrito Nacional, Republica Dominicana

 INTRODUCCION
Hoy en día la contaminación es un tema muy relevante entre la sociedad, debido a que esta
puede provocar algún daño o desequilibrio en nuestro ecosistema por una sustancia o forma
de energía. La contaminación siempre será una alteración negativa hacia nuestro medio
ambiente, causado por el desarrollo urbano y la actividad industrial. Esto trae como
consecuencia efectos perjudiciales a los recursos vivos, peligros a la salud humana, alteración
de las actividades, deterioro en la calidad del agua y reducción en el valor recreativo.

Ciertos problemas ambientales se presentan cada vez en mayores proporciones en algunos

cuerpos receptores de agua (ríos, lagos, presas, estuarios, etc.), que reciben descargas de
residuos de origen doméstico e industrial. La contaminación puede surgir a partir de ciertas
manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien, debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida
diaria.

El progreso tecnológico y el acelerado crecimiento demográfico, producen la alteración del

medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la
civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que el hombre
sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no renovables
y que toma conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre
el planeta.
 La Contaminación
La contaminación es la presencia de elementos o sustancias que son nocivas para la salud
humana o para la vida en general. Puede afectar al agua, la tierra, el aire u otros componentes
del medio en el que viven seres humanos u otros organismos.

También podríamos definirla como la presencia en el ambiente de cualquier agente Químico,

Físico o Biológico de una combinación de varios agentes, en lugares, formas y
concentraciones que sean o puedan ser nocivos para la salud, seguridad o bienestar para la
población, o perjudiciales para la vida animal o vegetal, o impidan el uso o goce de las
propiedades y lugares de recreación.

La contaminación no sólo tiene efectos perjudiciales sobre la vida, sino que también sobre la
economía. De acuerdo con un estudio de la OCDE, podría costar 2,6 billones de dólares al
año, o el 1% del PIB mundial, para el año 2060. Los costos estimados se relacionan con
gastos médicos, pérdida de trabajo por enfermedad y disminución de la producción agrícola
 Tipos de Contaminación
Existen distintos tipos de contaminación en función de la parte que afectan. Cada tipo tiene
sus causas y consecuencias. Como es un problema mundial, que nos afecta a todos, es
importante informarse al respecto y aprender qué se puede hacer para mejorar.

¿Qué es la contaminación ambiental?

Llamamos contaminación ambiental a la introducción en el medio ambiente de cualquier tipo

de agente físico, químico y/o biológico que provoca cambios perjudiciales en el medio
ambiente. Estos cambios también pueden afectar a la salud, bienestar o supervivencia de la
biodiversidad o en general.

Algunos ejemplos de causas de la contaminación ambiental son:

 Agentes químicos: tanto plaguicidas, herbicidas, gases contaminantes o cianuro,

como el petróleo, las radiaciones o los desechos urbanos.
 Actividades humanas: como la industria, el comercio o la explotación minera, están
detrás de la producción de muchos de estos contaminantes.
 Agentes biológicos: como el papel o los excrementos.
 Contaminación Hídrica

Afecta a ríos, fuentes de agua subterránea, lagos y mar cuando se liberan residuos
contaminantes. Este tipo de contaminación ambiental afecta directamente a las especies
animales, vegetales y también al ser humano ya que convierte el agua potable en un recurso
no apto para su consumo.

Los vertidos industriales, insecticidas o plaguicidas son algunos de los residuos que afectan a
la contaminación del agua. Pero también otros de uso doméstico como los detergentes del
lavado de ropa o el vertido del aceite de uso doméstico.

Contaminación atmosférica

También conocida como polución, es uno de los tipos de contaminación ambiental más
famosos. Se produce a causa de la emisión de sustancias químicas a la atmósfera que afectan
directamente a la calidad del aire. El más conocido es el monóxido de carbono. Pero existen
otros como el dióxido de azufre, CFCs (clorofluorocarbonos) y óxidos de nitrógeno.

Contaminación Radioactiva

Conocida también como contaminación nuclear, la radiactividad de las sustancias produce

radioisótopos generados natural y artificialmente que, eliminados o tratados
inadecuadamente, provocan daños importantes a los seres vivos y su efecto puede mantenerse
por años.

En este sentido, existen 2 tipos de contaminación radiactiva: la contaminación natural y la

contaminación artificial.

La contaminación radiactiva natural, o radiación de fondo, es aquella provocada por

materiales naturalmente radiactivos o por acción de rayos cósmicos.

Por otro lado, la contaminación artificial radiactiva es aquella producida por acción del
hombre, responsable por la generación y eliminación inadecuada de los residuos tóxicos.
 Contaminación del suelo y del subsuelo
La contaminación del suelo es una alteración del suelo por la presencia de sustancias
químicas producidas por el hombre. En otras palabras, es la degradación o destrucción de la
superficie y del suelo como resultado de la acción directa o indirecta de los seres humanos.

Consiste en la infiltración de sustancias que comprometen la fertilidad del suelo y el

subsuelo, y contaminan las fuentes de agua subterráneas. Pueden ser agentes de
contaminación del suelo y el subsuelo sustancias como los pesticidas y los fertilizantes
químicos.

Un suelo contaminado también podrá contaminar el aire y el agua, expandiendo así el rango
de afección.

Contaminación por basura

Se refiere a la acumulación de desechos sólidos en el ambiente y cuyas proporciones generan
problemas laterales como la alteración de la vida de las especies (flora y fauna).

Aunque la basura se refiere a todo tipo de material de desecho, orgánico o no, los que ejercen
los peores efectos sobre el ambiente son los materiales no biodegradables como plástico,
metales, chatarra electrónica, pilas y materiales sintéticos, entre otros.

La principal consecuencia de la contaminación por basura implica una degradación de la

salud de los seres vivos. Hay que tener en cuenta que la basura libera sustancias tóxicas al
medio ambiente que se extienden tanto por el suelo, como por el agua y el aire
 Tipos de contaminación dependiendo del contaminante

Otros ocho tipos de contaminación dependen del método contaminante ambiental y están
relacionados con los tres anteriores:

Contaminación química. Cuando el contaminante es una sustancia química que procede

normalmente de los usos industriales.

Contaminación térmica. Surge con la emisión de fluidos a elevadas temperaturas. Y es una

de las causas del cambio climático.

Contaminación acústica. La actividad humana produce mucho ruido, y los altos decibelios
en un determinado lugar por encima de sus niveles naturales marcan la contaminación.

Contaminación visual. Aquella que destruye de forma visual un paisaje natural, como las
torres de energía eléctrica, vallas publicitarias, vertederos…

Contaminación lumínica. Se produce sobre todo por la noche en las ciudades y se debe a un
exceso de iluminación artificial.

Contaminación electromagnética. Las radiaciones generadas por equipos electrónicos son

las causantes de este tipo de contaminación.

Contaminación microbiológica. Se da sobre todo en aguas servidas, subterráneas y

terrestres. Muy perjudiciales para los animales y el ser humano.

Contaminación genética. Afecta ante todo a las plantas cuando se produce una transferencia
incontrolada de material genético en ellas. Perjudica de manera muy grave a la biodiversidad.
 Contaminación según la extensión de la fuente

Contaminación puntual. Aquella que presenta en un punto contaminante identificable y

único.

Contaminación lineal. La que se produce a lo largo de una línea, como la acústica o la

química.

Contaminación difusa. No tiene un punto de origen determinado. El contaminante se ha

distribuido por una zona y se desplaza por la tierra, el agua o el aire y no permanece en un
solo lugar.
 Cusas de la Contaminación

Actividad humana

La actividad humana es una de las principales causas de la contaminación ambiental. El

desarrollo tecnológico es notorio y ha logrado importantes avances para mejorar la calidad de
vida. Si embargo, ha tenido una significativa repercusión negativa en el medio ambiente. Por
ejemplo:

 El continuo desarrollo industrial y sus actividades generan un gran porcentaje de

desechos contaminantes que afectan la calidad del aire, el suelo y el agua.
 El uso excesivo de vehículos a gasolina o diésel incentiva el uso de combustibles
fósiles contaminantes.
 Las continuas emisiones de gases contaminantes que derivan de la actividad industrial
para la producción de bienes o servicios.
 La producción y el uso indiscriminado del plástico con diversos fines.
 El incremento de la producción de residuos no biodegradables.

Deforestación

La deforestación o tala indiscriminada de árboles es una de las principales causas de la

contaminación ambiental. Esta actividad ha reducido en porcentajes importantes los bosques
y selvas de la Tierra, incluso, ya se cuenta la extinción de varios de estos espacios naturales.

Los árboles y las plantas tienen la función de purificar el aire. Sin ellos, la contaminación del
aire se intensifica, y, por ende, la aparición de enfermedades respiratorias. Además, sus raíces
protegen los suelos del impacto directo de la lluvia, evitan su erosión y reducen la posibilidad
de que se formen inundaciones.
Uso de productos químicos y pesticidas
El sector agropecuario es uno de los que hace mayor uso de productos químicos, pesticidas,
plaguicidas y herbicidas como parte de los métodos de cultivo y cuidado que implican las
actividades de este sector.

Cierto es que los agricultores deben hacer uso de tales productos para proteger los cultivos de
frutas y vegetales. Sin embargo, son altamente contaminantes y afectan la calidad de los
suelos y del agua.

Esta situación se agrava también por causa del crecimiento demográfico y la necesidad de
producir mayor cantidad de alimentos.

Desechos industriales y domésticos

Las actividades industriales producen gran cantidad de desechos tóxicos para el medio
ambiente como gases, químicos, solventes, entre otros. Muchos son expulsados de manera
directa e ilegal al agua o al aire, contaminándolos y provocando daños ambientales de gran
magnitud.

Igual ocurre con una considerable cantidad de productos de uso doméstico como detergentes,
solventes o aceites, productos altamente contaminantes. Por ello se sugiere sustituirlos por
otros de características biodegradables y menos perjudiciales para el medio ambiente.
 Consecuencias de la contaminación

La contaminación ha provocado graves consecuencias en la calidad del medio ambiente y en

la vida de los seres vivos. A continuación, se presentan las principales consecuencias y sus
efectos.

Daños en el estado de salud de los seres humanos

Los seres humanos nos vemos afectados de diversas maneras por la contaminación ambiental
que trastoca nuestro desenvolvimiento diario, generando, por ejemplo:

 Enfermedades respiratorias: bronquitis, asma, rinitis, entre otras.

 Enfermedades de la piel.
 Enfermedades cardiovasculares.
 Problemas de higiene en las zonas donde el agua está contaminada y que carecen de
acceso al agua potable.
 Trastornos en el desarrollo de niños y daños neurológicos

Desaparición de la capa de ozono

La capa de ozono evita que los rayos ultravioletas (UV) lleguen a la superficie de la Tierra.
Sin embargo, la emisión de gases clorofluorocarbonados ha provocado la reducción de los
niveles de ozono en esta capa.

Esto ha conllevado a la proliferación de diversas enfermedades en humanos, así como efectos

negativos en la naturaleza. Por ejemplo, reducción de los casquetes polares o aumentos de las
temperaturas.
Daños en los ecosistemas
El equilibrio natural de los ecosistemas se ha visto alterado debido a los altos grados de
contaminación en el planeta. Muchas especies han desaparecido y otras están por desaparecer
debido a:

 El desequilibrio y pérdida de ecosistemas y de diversidad de los seres vivos.

 Las consecuencias de los gases de efecto invernadero.
 El dióxido de carbono provoca la acidificación de los océanos y el calentamiento
global (altas temperaturas atmosféricas y aumento de las temperaturas de los océanos
y mares).
 La llegada de especies invasoras que acaban o reducen las especies propias de un
ecosistema o zona en particular.

Lluvia acida

La lluvia ácida es una precipitación que tiene altos niveles de ácido nítrico o sulfúrico que
contaminan el agua. Surge como consecuencia de la actividad humana (quema de
combustible o funcionamiento de fábricas). También puede derivar de la actividad volcánica
u otras causas naturales.

La lluvia ácida afecta los suelos, mares, ríos, océanos, lagos, bosques y selvas. Su efecto
negativo es amplio en el equilibrio del medio ambiente y el bienestar de la vida en general.
Efectos que tienen los distintos tipos de contaminantes para la salud

La mayor parte de la contaminación en grandes ciudades que nos afecta a la salud proviene
de los gases que emiten los vehículos, zonas industriales y residuos, entre otros. Todos estos
gases tienen un efecto perjudicial a corto y a largo plazo en la salud de las personas.
Problemas respiratorios, enfermedades cardiovasculares, problemas en el desarrollo
cognitivo, problemas de fertilidad o cáncer son algunas de las enfermedades que puede
desembocar el vivir en una ciudad con altos niveles de contaminación ambiental.

Las enfermedades respiratorias afectan en mayor medida a los niños, ya que su sistema
inmunológico está en pleno desarrollo. Entre las enfermedades que más sufre este colectivo
por los efectos de la contaminación ambiental están el asma, las alergias, la rinitis y los
eczemas atópicos. Se calcula que un 10 % de la población infantil en Europa padece alguna
de estas enfermedades. Dato que ha ido en aumento en los últimos años.

Por otro lado, las personas mayores también son otro colectivo sensible a este problema. Los
mayores se ven más afectados por la contaminación ya que suelen poseer enfermedades de
base y, además, su sistema inmunitario está más deteriorado que en la juventud.

Alrededor de 7 millones de personas en el mundo murieron de manera prematura en 2016 a

causa de la contaminación ambiental del aire, según la Organización Mundial de la Salud
(OMS). Esta gran cantidad de muertes son resultado, sobre todo, de enfermedades
respiratorias y cardiovasculares (del corazón) causadas por la polución del aire.
Las emisiones de gases contaminantes producidos por la industria, el transporte, los incendios
de bosques, la radiación y los aerosoles (como los de algunos desodorantes y spray) son las
principales causas de la contaminación atmosférica. Las partículas en suspensión (PM)
suponen la fuente principal de polución: son una mezcla de componentes entre los cuales se
encuentran sulfatos, nitratos, amoníaco, cloruro sódico, carbón, polvo de minerales y agua.

Estas partículas se dividen en PM10 (partículas con un diámetro inferior a 10 µm) y PM2.5
(diámetro aerodinámico inferior a 2,5 µm), que son más peligrosas porque se introducen con
mayor facilidad en el organismo. El gas de dióxido de azufre (SO2) y el ozono (O3) son otros
de los componentes dañinos para el aire creados por el ser humano.

Los fenómenos climáticos son aquellos provocados por el cambio climático y también
pueden afectar la salud de los seres humanos. Las olas de calor y las altas temperaturas, las
tormentas y ciclones tropicales, el aumento del nivel del mar, las lluvias torrenciales y las
inundaciones, y las olas de calor y las altas temperaturas ponen en peligro a las personas.
 ¿Qué es el Smog?

El smog es una forma de contaminación ambiental que afecta al aire. Como tal, es una niebla
mezclada con humo, sustancias contaminantes y partículas en suspensión, propia de ciudades
o zonas de gran actividad industrial.

El smog se origina como consecuencia de una combinación de factores: la presencia de

sustancias contaminantes en el aire y situaciones anticiclónicas, que implican que las capas
más bajas del aire, y, en consecuencia, las más densas y pesadas, se estanquen y que la niebla,
cargada de polución, no se disipe durante un prolongado periodo de tiempo.

La palabra, como tal, es un acrónimo procedente del inglés compuesto por las palabras
smoke, que significa ‘humo’, y fog, que traduce ‘niebla’. También es admitida la escritura
esmog. No obstante, un nombre con que se le ha querido designar en español es neblumo, un
calco que vendría a ser el acrónimo equivalente al original inglés: niebla y humo.
Smog fotoquímico

El smog fotoquímico es aquel que se produce como resultado de la confluencia de un

conjunto de condiciones específicas: la presencia en el aire de óxidos de nitrógeno y
compuestos orgánicos volátiles, consecuencia de las actividades humanas (tránsito
automotor, industria), que reaccionan, catalizados por la radiación solar, formando ozono,
nitrato de peroxiacilo, radicales de hidroxilo, etc.; y condiciones meteorológicas específicas,
caracterizadas por el estancamiento del aire que impide que la neblina del smog se disipe. El
smog fotoquímico es más común en ciudades de climas cálidos o secos, cercanas a la costa o
situadas en valles amplios, con presencia de un enorme parque automotor, como Ciudad de
México, Santiago de Chile o Los Ángeles. El smog fotoquímico se distingue por cargar el
aire de las ciudades con sustancias tóxicas para los seres vivos y por oscurecer la atmósfera,
tiñéndola de un color marrón rojizo.

Smog industrial

El smog industrial es aquel que se produce como consecuencia de la combinación de una

serie de factores: la emisión excesiva de dióxido de azufre que reacciona con la humedad
atmosférica y produce ácido sulfúrico y el estancamiento del aire, propiciado por condiciones
meteorológicas específicas que propician el fenómeno del anticiclón. Como tal, el smog
industrial es más común en regiones de climas fríos y húmedos, con presencia de una fuerte
actividad industrial. Para prevenirlo, lo aconsejable es imponer una serie de medidas de
regulación y control sobre las emisiones de contaminantes a la atmósfera durante los procesos
de combustión en la industria.
 ¿Qué es el efecto Invernadero?

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ayuda a mantener el nivel medio de

temperatura en la superficie del planeta. Eso es esencial para la vida en la Tierra porque, en
ausencia de este fenómeno, la temperatura media sería de 18°C bajo cero en lugar de la media
actual de 15°C.

La superficie terrestre absorbe naturalmente el 70% de la radiación solar mientras que el resto
es reflejado de vuelta al espacio por reverberación. La radiación solar absorbida se transforma
en radiación infrarroja y regresa a la atmósfera. Parte de esta radiación infrarroja es entonces
reflejada de vuelta al espacio, mientras que la otra parte es retenida por los gases de efecto
invernadero en la atmósfera, incrementando la temperatura global del planeta. Esto es el
efecto invernadero.
El efecto invernadero, relacionado con la intensidad de las actividades en materia del uso de
combustibles fósiles, ya ha causado un aumento de la temperatura de alrededor de 1°C en
comparación con la era industrial. Algunos cambios climáticos ya son visibles pero sus
impactos todavía son pequeños. Por eso es imperativo actuar rápidamente y reducir las
emisiones de gases de efecto invernadero.
Las causas del efecto invernadero:

 El consumo eléctrico, la calefacción, y el aire acondicionado;

 El transporte y la combustión fósil;
 El consumo diario de materiales desechables;
 La destrucción de los ecosistemas…

Consecuencias del efecto invernadero:

Cuanto mayor sea el cambio climático, más se verá amenazado el equilibrio de nuestros
ecosistemas. Así, un aumento de la temperatura media terrestre de más de 1,5°C conduciría a
fenómenos climáticos extremos que tendrían un impacto directo en fenómenos como:

 El derretimiento de los hielos;

 El aumento del nivel del mar y la inundación de ciudades costeras;
 La proliferación de huracanes devastadores;
 La migración forzada de ciertas poblaciones y especies;
 La desertificación de zonas fértiles y su impacto en la agricultura y la ganadería...
 Conclusión

Hoy en día la contaminación es un tema que a nadie le importa y por tal razón las personas no
hacen nada por reducir los riesgos, pero no debería ser así ya que el planeta está enfermo y si
no lo cuidamos este ha futuro se va acabar.

La falta de conciencia colectiva acerca de este problema solo ira empeorando las cosas para
el planeta en que vivimos y eso es lo paradójico, que no somos capaces de cuidar el lugar que
nos permite la vida.

Por eso es necesario que las personas cuidemos al planeta y esto se puede lograr educándonos
en cuanto al medio ambiente se refiere porque una sociedad conocedora y consciente al tema
de la contaminación, es la primera etapa para la recuperación ambiental, así salvaremos al
planeta.

La contaminación debe percibirla el hombre como algo que afecta a su día a día, la aparición
de enfermedades y otros problemas de salud que tienen su origen en este problema, es mucho
más efectiva para el cambio de conciencia que cualquier campaña informativa sobre los
perjuicios de determinadas actividades para las personas o el entorno. Cambiar esta actitud
reactiva por una proactiva frente a la calidad del aire debe ser una labor compartida entre
administraciones públicas, organizaciones y particulares, pues atmósfera sólo hay una, y los
efectos de la contaminación producida por una única fuente en un lugar muy concreto del
planeta pueden llegar a ser sufridos por todos y cada uno de nosotros.