Capítulo Dos

“El café en la estufa todavía está caliente si quieres un poco. Tu desayuno está en
el horno, manteniéndose caliente." Él levantó la vista del periódico que estaba
leyendo y sus ojos azules la miraron por encima de sus anteojos de lectura. “No
te acostumbres. El desayuno es a las seis y media. Igual que siempre."

Amelia agarró una taza del escurridor junto al fregadero y se sirvió una taza.
Tomó un sorbo e hizo una mueca. “Ya veo que sigo bebiendo ese aguardiente
barato de la tienda.”

“Los mendigos no pueden elegir. Me gusta mi café." Él le frunció el ceño.

"¿Dónde está tu brazo?"

Ella ignoró su pregunta y llevó su taza a la pequeña mesa de la cocina, tomando

asiento frente a él. “No me engañas, viejo. Te gusta la señora que vende el café."

Él la miró y luego le guiñó un ojo. "Ella es muy atractiva a la vista," dijo,

empujándole la sección de deportes. “Saca ese plato del horno y come. No serás
de ninguna ayuda por aquí si pierdes peso.”

Su afectuoso ir y venir la había dejado bloquear los últimos meses durante unos
minutos, pero su referencia a su condición física abrió la puerta reteniendo el
estado de ánimo negro que había sido su constante compañero desde que
despertó después de la cirugía en Alemania. "No tengo hambre."

Papá dejó su periódico. "Sí la tienes." Se levantó, recogió su plato y lo dejó frente
a ella. "Te dejé irte anoche cuando dijiste que estabas demasiado cansada para
comer." Colocó un cuchillo y un tenedor al lado de su plato, luego movió la
mantequilla y la miel de su lado de la mesa al de ella antes de volver a sentarse.
"Pero no te levantarás de esta mesa hasta que te vea limpiar ese plato."

La salchicha, los huevos y dos bizcochos del tamaño de un puño olían

divinamente. Quizás ella tenía hambre. Cogió su cuchillo y contempló su plato.

El hospital solo había servido pan tostado con mantequilla, y estos eran
bizcochos sureños altos y esponjosos. No esas cosas densas y rechonchas que los
norteños untaban con mantequilla encima. Los bizcochos sureños pedían a gritos
que les pusieran un poco de mantequilla. ¿Cómo hacer esto con una mano? Ella
miró a su abuelo.
"No eres la primera en cortarse un ala," Papá dijo, sin levantar la vista del
crucigrama al que había pasado. "Descúbrelo antes de que tus huevos se enfríen."
Amelia agarró el primer bizcocho con la mano y hundió los dedos para partirlo,
luego usó su cuchillo para untarlo de mantequilla. Hoy se saltaría la miel.
"Entonces, qué hay en la agenda esta mañana?"

“¿Dónde está tu brazo?” él volvió a preguntar. "Sé que te dieron uno."

"¿De verdad me estás preguntando eso?"

"Sabes a lo que me refiero. ¿Tu pro ... pro ... tu falso? Te dieron uno, ¿no?”

"Brazo protésico." Ella fingió concentrarse en untar con mantequilla su segundo

bizcocho. "No me gusta, así que elijo no usarlo."

Él la miró por encima de sus lentes durante un largo momento y luego volvió a
su pregunta. "Si estás a la altura, pensé en recorrer los establos y ver un par de
pasturas para poder ponerte al día." Se levantó para servirse el último café.
"Estoy seguro de que te estacionaste en tu lugar habitual al entrar y viste a
Mysty."

Con la boca llena, Amelia solo asintió. ¿Papá había puesto a Mysty en esa
pastura porque sabía que Amelia generalmente se detenía allí? Ella no lo pondría
más allá del viejo gruñon.

“La compré casi regalada. Se lesionó el ligamento suspensorio de la parte

delantera derecha y luego sufrió una fractura por sobrecarga en la misma pata
cuando el entrenador la devolvió a la pista demasiado pronto. No fue realmente
culpa suya. El dueño estaba demasiado impaciente y, después de la segunda
lesión, estaba feliz de deshacerse de ella básicamente por el costo de la factura
del veterinario."

"¿Cómo corrió?" Amelia preguntó.

“Ella iba muy bien. Cuando anduvo cojeando, ya había ganado más que su precio
de año y gastos de carrera."

"Tiene grandes linajes para la cría." Amelia se terminó lo último de sus huevos
con su segundo bizcocho.

Papá negó con la cabeza. “La primera temporada que la crié, lanzó un potro
fantástico que trajo mucho dinero, pero tuvo problemas con el parto, y creo que
se debe haber estropeado algo por dentro. Sus dos siguientes crías no
funcionaron."
"¿Qué planeas hacer con ella?"

“Voy a tantear el terreno para realojarla. La gente cazadora no estará interesada

porque sus heridas previas la descartarían como saltadora." Él tomó su plato
vacío y lo puso en el fregadero, luego se volvió hacia ella. "A menos que la
quieras."

"¿Qué haría yo con ella?"

"Montarla."

Amelia negó con la cabeza. Tener un caballo era un compromiso. “Voy a

montarla para sacarle el hipódromo hasta que le encuentres un hogar. No
necesito más carga de la que ya llevo. Es todo lo que puedo hacer para arreglar
mi propio lío."

Él sostuvo la puerta abierta para ella y luego la siguió cuando salió al porche. Era
otro día brillante y soleado. Los mozos de cuadra y los caballos ya se movían con
la rutina matutina alrededor de los graneros y potreros. Amelia respiró hondo y
sonrió. Oh, cómo había echado de menos esto.

Papá puso su gran mano sobre su hombro y apretó. “No hay prisa por tomar
decisiones sobre nada, chica. Los caballos están en tu sangre, al igual que en la
mía. He estado esperando que termines de jugar con el ejército. La
GranjaLedesma Hill será tuya cuando estés lista, Amelia . Pero si sientes que
tienes que volver al ejército por un tiempo, la granja siempre te estará
esperando." Deslizó su mano desde su hombro hasta su nuca y la atrajo hacia él,
frotando la barba blanca de su mandíbula contra su mejilla. "Espero que te
quedes."

"Gracias, papá." Su garganta se apretó ante sus palabras y el gesto familiar que
siempre la había hecho chillar cuando era niña. Ella quería quedarse.

Para siempre. ¿Pero era así de simple? ¿Podría simplemente bloquear el mundo y
todo lo que había sucedido? ¿Podría dejarlo todo atrás y reconstruir su vida aquí?
Primero tenía que liberarse del ejército.