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Manejo de residuos de establecimientos de

atención de salud
Es crucial establecer un manual de manejo de los residuos de establecimientos de salud
asegurando un adecuado control de los riesgos asociados a los desechos generados en
actividades de prevención, diagnóstico y recuperación de la salud, en busca de una correcta
eliminación.

Existen 11 normas legales que regulan la eliminación de elementos descartados de la

atención directa del paciente, gracias a estas normas en 2009 se creó el manual y algunas
de ellas son : ley general de residuos sólidos, normas ISO 9000 , etc.

La gestión de residuos hospitalarios busca que se minimice y controlen los riesgos sanitarios
y ocupacionales de su manipulación con especial fijación en los objetivos de minimizar los
riesgos para la salud de las personas, reutilizar residuos reciclables y reducir costos
operativos en los hospitales.

Residuos hospitalarios
Def: sustancia, elemento u objeto que en un establecimiento asistencial (en los que se
diagnostica, trata, rehabilita o inmuniza a seres humanos) se elimina, se propone eliminar o
se está obligado a eliminar.

Clasificación de residuos
Categoría 1: residuos peligrosos

Son residuos que presentan riesgo para la salud pública y efectos adversos al medio
ambiente, ya sea directamente debido a su manejo o como consecuencia de presentar una
o varias de las características de peligrosidad que se definen en el reglamento sanitario.

Tipos :
● Residuos tóxicos agudos: causan daño como resultado de una exposición breve o
única. Ej: cianuro
● Residuos tóxicos crónicos: causa efecto a largo plazo. Son mutagénicos,
cancerígenos, teratogénicos. Ej: drogas citotóxicas
● Residuos tóxicos extrínsecos: aquel que puede dar origen a través de su eliminación
a sustancias tóxicas agudas o crónicas. Ej: mercurio
● Residuos inflamables: aquellos capaces de iniciar la combustión por la elevación local
de la temperatura. Ej: alcohol
● residuos reactivos: aquellos que reaccionan químicamente liberando energía y/o
compuestos nocivos por descomposición o combinación. Ej: baterías de litio
● Residuos corrosivos : aquellos que producen lesiones a los tejidos vivos o desgastan
sólidos. Ej: ácido sulfúrico

Categoría 2: residuos radiactivos de baja intensidad

Son residuos consistentes o contaminados por radio nucleicos de vida media corta, en
concentraciones o niveles superiores a lo establecido por la autoridad competente.
(los más utilizados generalmente son de vida media corta)

Son utilizados en algunos tipos de tratamientos como por ejemplo para el cáncer.

Un ejemplo de este tipo de residuos sería el Tc3 cuya vida media es de 6 horas y se utiliza
en el 90% de los exámenes que se realizan en la medicina nuclear.

Los residuos que se generan de las aplicaciones diagnósticas con aplicación de fármacos
"in vivo" están formados por restos de radiofármacos no utilizados, algodones, jeringas,
guantes desechables, etc. , es decir, que dichos elementos tuvieron contacto con un
elemento radio activo .

Categoría 3: residuos especiales

Son aquellos que contienen o pueden contener agentes patógenos en concentraciones o

cantidades suficientes para causar enfermedad a un huésped susceptible.

Subdivisiones:
● Cultivos y muestras almacenadas: vacunas de virus vivo, placas de cultivo, muestras
almacenadas de agentes infecciosos y productos.
● Sangre y productos derivados incluyendo el plasma, suero y demás componentes
sanguíneos y elementos tales como gasas y algodones, saturados con estos. Se
excluye el material contaminado que haya sido sometido a desinfección.
● Residuos patológicos: restos biológicos incluyendo tejidos, órganos, partes del cuerpo
que hayan sido removidos de seres o restos humanos, incluidos aquellos fluidos
corporales que presenten riesgo sanitario.
● Cortopunzantes: residuos resultantes del diagnóstico tratamiento, investigación o
producción, capaces de provocar cortes o punciones. Se incluyen en esta categoría
residuos tales como agujas, pipetas pasteur, bisturís, placas de cultivo y además
cristalería, entre otros.
● Residuos de animales: cadáveres o partes de animales, así como sus camas, que
estuvieron expuestos a agentes infeccioso durante un proceso de investigación,
producción de material biológico o en la evaluación de fármacos.

Categoría 4: residuos sólidos asimilables a domiciliarios.

Son residuos generados en los establecimientos de atención de salud que por sus
características físicas, químicas o microbiológicas pueden ser entregados a recolección
municipal y dispuestos en un relleno sanitario.

Los hospitales generan tres tipos de residuos

1. Biocontaminados: constituyen hasta el 25% de los residuos hospitalarios se dice que
en promedio los hospitales de América Latina generan hasta 3 kilos/cama/día. Tienen
gran carga microbiana.
2. Especiales: constituyen hasta el 15% de los residuos hospitalarios tienen el peligro de
poder ser corrosivos inflamables tóxicos y reactivos constituyendo un gran peligro
para la salud de las personas.
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3. Comunes: constituyen hasta el 60% de los residuos hospitalarios tiene muy poca
peligrosidad por lo que no necesitan un tratamiento o manejo especial.

Gestión de los residuos

1. Generación:
Los residuos deben ser separados o segregados y ser almacenado en contenedores
según una determinada clasificación. En caso de producirse mezcla de residuos de
distintas categorías deben ser manejados como residuos de alto riesgo. El manejo
debe ser de forma interna o en el ambiente asistencial (cuando se clasifica de manera
correcta y tienen los mecanismos para hacerlo). El manejo es más efectivo cuando se
hace el procedimiento adecuado según la etapa. Ejemplo: el plástico es un elemento
que se usa en una cantidad alta cantidad, la cual después va al basurero común, por
ello, cuando se compran elementos también se debe pensar qué se hará con este
cuando lo deje de usar.

Separación en origen
La segregación de los residuos es de suma importancia y una clasificación incorrecta
puede ocasionar problemas posteriores.
Cada uno de los tipos de residuos debe contar con un recipiente claramente identificado
y apropiado.

2. Identificación y clasificación:

Se debe dejar en contenedores adecuados, estos tienen una tapa con cierre ajustado,
bordes y superficies lisas, tiene asas y tiradores que facilitan su manejo, ser de material
resistente a la manipulación y a los residuos contenidos (sobre todo si son líquidos), tener
una capacidad NO MAYOR de 110 litros. Cumplir con los estándares de color y rotulación
que se indican en el presente reglamento (imagen de arriba). Hay un color y logo
estandarizado para cada tipo de residuos (para su segregación). En el caso de elementos
cortopunzante, las cajas en las que se eliminan deben ser rígidas, además, deben ser
llenados a no más de ¾ de su tamaño.

3. Almacenamiento:

Debe haber rutas establecidas, horarios, etc. Todo esto esta predeterminado.
Los residuos deben ser trasladados desde la zona donde se usaron a una sala de
almacenamiento. Por lo que estará temporalmente dentro de la unidad de servicio. Los
contenedores residuos asimilables a domicilio y de residuos especiales deberán retirarse
de la zona de generación al menos una vez al día o cuando se haya completado los
contenedores a ¾ de su capacidad. Comúnmente es una empresa externa la que hace el
traslado. El material cortopunzante se retira cuando el contenedor este a ¾ debe cerrarse,
etiquetarlo y sellarlo para después ser llevado a la zona de almacenamiento. Los residuos
peligrosos o radioactivos deben ser removidos según los reglamentos específicos que lo
rigen (hora, siguiendo una ruta, etc).
El traslado podrá realizarse directamente a través de los contenedores de los residuos si
estos tienen ruedas, si no, en una bolsa.
El transporte interno consiste entonces en trasladar los residuos al almacenamiento
intermedio final CONSIDERANDO LA FRECUENCIA DE RECOLECCION DE LOS RESIDUOS DE
CADA SERVICIO, SI EL SERVICIO GENERA MUCHO SE PIDE MAS DE UNA VEZ AL DÍA EL
TRASLADO, POR ESO EL REGLAMENTO A NIVEL LOCAL.
Deben ser contenedores exclusivos y que tengan tapa. Las bolsas se retirarán a ¾, dejando
bolsas nuevas después.
Eliminar con cuidado el exceso de algo hacía afuera, NO COMPRIMIR LA BOLSA.
NO USAR DUCTOS.
Los carros donde se trasladan deben ser lavados y desinfectados.

4. Recolección y Transporte:

Todo establecimiento que genere residuos debe tener un área de almacenamiento operada
de forma que se minimice las molestias y los riesgos. Esta área debe estar autorizada por
una autoridad sanitaria, por lo que deben ser supervisado. Debe existir una ruta y una
frecuencia de retiro planificada, ésta debe ser visible para los que transportan los residuos.

• Residuo primario: Lugar de acopio donde se descarta el residuo generado en áreas o

puestos de trabajo de contención primaria, es en el lugar mismo donde se esta
generando los residuos. El contenedor debe ser adecuado según el área en que el
que se está.

• Residuo intermedio: Los contenedores circularan con un logo y color determinado,

cerrados con su hoja de ruta y su fecha y horario planificado.

• Residuo final: El almacenamiento final se realiza en centros o depósitos de acopio

señalizados con iluminación, con ventilación, etc. Este es el lugar final de todo el
trayecto interno de los residuos para después ser llevado al transporte externo. Estas
salas deben ser seguras, con sectores separados por las categorías, etc. Debe haber
un área de lavado y desinfección de los contenedores. El área debe ser de mínimo de
4 metros, lejos de personas y comida, debe tener extintores y medidas de seguridad
para prevenir accidente. El almacenaje no puede ser mayor a 24 horas.

5. Tratamiento:
Retiro de residuos del establecimiento hasta las instalaciones de recuperación, tratamiento
y disposición final.
Los residuos especiales que son sometidos a tratamiento o desinfección pueden ser
eliminados a la recolección municipal. Los residuos asimilables se retiran por este medio
también.
Los vehículos empleados en el servicio de transporte de residuos especiales deberán ser de
uso exclusivo para ello, así como el transporte de residuos peligrosos. (para residuos
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radioactivos cuya actividad recayó puede ser retirado por recolección municipal). La caja
de carga de los vehículos deberá ser lavada y desinfectada semanalmente por una solución
de cloro al 0.5 o una solución autorizada.

6. Disposición final:

Todos los residuos de establecimiento de salud deberán ser eliminados en instalaciones que
cuenten con autorización sanitaria. Hay empresas especiales dedicadas a la eliminación de
residuos peligrosos. La municipalidad y sus camiones van a retirar residuos asimilables a
residuos de casa.

● Eliminación de residuos sólidos asimilables a domiciliarios o de casa: Incluyen

residuos especiales (pero deben estar pasados por un proceso de tratamiento).
● Eliminación de residuos peligrosos: Se debe tener en cuenta que estos pueden ser
enterrados en fosas especiales o incinerar, también tratamiento con algún elemento
físico o química, donde se puede rescatar algún compuesto del residuo (regenerar
acido, aceite, base el cual puede ser reutilizado.)
● Eliminación de residuos radiactivos de baja intensidad: Por sus características tienen
un peligro para la salud o medio ambiente (aun cuando no es ocupado). Pueden ser
inflamables, elemento que interaccionen con el medio ambiente como baterías o pilas.
Existe una comisión especial (asociación chilena de energía nuclear), estos rigen la
normativa de cómo eliminar estos residuos.
● Eliminación de residuos especiales: Sangre y sus derivados de bancos, estos pueden
ser analizados para saber si tienen algún riesgo para la salud de las personas (antes
de ser usado se analizan, pero igualmente deben serlo después de utilizarse), si la
sangre no presenta ningún riesgo puede ser eliminada por el desagüe, si no, debe ser
eliminada en un contenedor especial. Con las piezas anatómicas pasa algo similar.
Las deposiciones y la orina se eliminan por la taza del baño. Los elementos que salen
de una expiración de un paciente también son considerados por residuos especial,
estos se deben incinerar a veces. Los elementos cortopunzantes se van al autolavado,
aunque a veces se incineran (sobre todo los que tienen gérmenes) o desinfección por
microonda, todo esto hecho por un experto, la idea es que estos no permanezcan en
el área primaria más de 24 horas.

Equipo de protección personal

La mayoría de los centros de salud y atención comunitaria tienen empresas externas del
acopio y transporte de los residuos. Tienen una vestimenta que garantice una protección
adecuada (botas, mascarillas, guantes largos, etc). Es importante que como enfermere nos
preocupemos de las instituciones de este proceso y sus trabajadores, ya que tiene que ver
con la bioseguridad del personal y su consecuencia en la salud.