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El ábaco es posiblemente el primer dispositivo mecánico de contabilidad de la historia. Tiene unos 5.000 años
de antigüedad, y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo, puesto que aún se utiliza en varios lugares
del mundo. El ábaco es un dispositivo sencillo: una serie de cuentas ensartadas en varillas que a su vez están
montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones representan valores
almacenados.
Los ábacos antiguos, no eran una computadora porque no tenían la capacidad
para almacenar información, pero con este instrumento se realizaban
transacciones en diversas ciudades de la antigüedad. Actualmente se pueden
realizar operaciones como multiplicación y división en los ábacos y son muy
usados en China.
Calculadora de Pascal
En 1642 por el joven francés BLAISE PASCAL al ver que su padre tenía problemas para llevar una correcta
cuenta de los impuestos que cobraba inventa una maquina calculadora que trabajaba a base de engranajes, la
misma que Pascal la llamo con en nombre de PASCALINA.
La pascalina abultaba algo menos que una caja de zapatos y era baja y alargada. En su interior, se disponían
unas ruedas dentadas conectadas entre sí, formando una cadena de transmisión, de
modo que, cuando una rueda giraba completamente sobre su eje, hacía avanzar un
grado a la siguiente.
Las ruedas representaban el «sistema decimal de numeración». Cada rueda constaba
de diez pasos, para lo cual estaba convenientemente marcada con números del 9 al
0. El número total de ruedas era ocho (seis ruedas para representar los números
enteros y dos ruedas más, en el extremo izquierdo, para los decimales). Con esta
disposición «se podían obtener números entre 0.01 y 999,999.99.
Mediante una manivela se hacía girar las ruedas dentadas. Para sumar o restar no
había más que accionar la manivela en el sentido apropiado, con lo que las ruedas corrían los pasos
necesarios. Cuando una rueda estaba en el 9 y se sumaba 1, ésta avanzaba hasta la posición marcada por un
cero. En este punto, un gancho hacía avanzar un paso a la rueda siguiente. De esta manera se realizaba la
operación de adición.
Maquina de Multiplicar de Leibniz
Gottfried Wilhelm von Leibniz agrega a la maquina inventada por Blaise Pascal las funciones de multiplicación
y división.