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Estructuras cristalinas 
viernes, 27 de noviembre de 2020  14:29 

Arreglos atómicos 
Los metales están formados por átomos. Al considerar a los átomos como esferas rígidas, podemos hablar de tamaño
de diferentes elementos en base a su radio atómico. 
En los materiales en estado líquido, los átomos se encuentran en movimiento aleatorio. Cuando los materiales
solidifican al ser enfriados, el movimiento cesa. En estado sólido: 
 
a. Sólidos cristalinos: Adquieren un ordenamiento definido tridimensional, forman cristales (todos los metales). 
b. Sólidos amorfos: No presentan ordenamiento al solidificar, su estructura es desordenada (el vidrio). 
 
Algunos materiales pueden ser amorfos o cristalinos, según como son enfriados. Por ejemplo, el dióxido de silicio que
cuando es cristalino es cuarzo y cuando es amorfo forma el vidrio. 
 
En un metal sólido, estas esferas se agrupan en arreglos regulares, ordenados, repetitivos, periódicos. Grupos de
átomos pueden ordenarse para formar planos que poseen distinto arreglo geométrico (figura b mejor distribuido). 

 
Los sólidos cristalinos pueden alguna de las 14 estructuras posibles. 

 
Los metales cristalinos adoptan sólo tres estructuras: la cúbica centrada en el cuerpo, cúbica centrada en las caras y
hexagonal compacta (bcc, fcc y hcp). En estas estructuras permiten aprovechar eficientemente el espacio dejando
pocos huecos (compactas).  
• En fcc y hcp, 74% ocupado por átomos y el 26%  espacio vacío. 
• En bcc, factor de empaquetamiento de 68% y 32% de vacío. 
 
Las estructuras fcc y hcp son más compactas que la bcc. Todo lo expresado es válido únicamente para metales puros. 
• En general, los metales más dúctiles son estructuras fcc, el oro , la plata, el cobre, aluminio, niquel y otros
adoptan esta estructura. 
• El hierro a baja temperatura y el tungsteno (W) poseen estructura bcc. 
• El zinc y el titanio son ejemplos de metales con estructura hcp. 
 
El hierro puro puede adoptar dos estructuras diferentes, dependiendo de la temperatura a que esté sometido. 
• Bcc, de temperatura ambiente a 910 °C (ferrita) (temp. Ambiente es magnético) 
• Fcc,  de 910 °C a 1394 °C (austenita) 
• Bcc, de 1394 °C a 1538 °C (delta) 
• Por encima de 1538 °C, la temperatura de fusión el hierro pierde su estructura cristalina y pasa líquido. 
• El hierro es polimórfico o alotrópico por adoptar diferentes estructuras cristalinas. 

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Durante el calentamiento, el hierro alfa (bcc) experimenta cambio de fase (910 °C) para reordenar sus átomos y
pasar a la estructura fcc. Esta transformación de fase toma un cierto tiempo y durante la transformación la
temperatura permanece constante. Esto va acompañada de una contracción por pasar de una estructura menos
denso a más compacta. 
 
Durante el enfriamiento, la austenita se transforma en ferrita a temperatura constante (solo para hierro puro). Se
experimenta una expansión por ser menos compacta la ferrita que la austenita. 

 
 
Defectos cristalinos 
a. Vacancia: Un lugar que debería estar ocupado por un átomo está vacío. 
 
b. Impureza sustitucional: En un metal con elementos aleantes, el lugar que normalmente está ocupado por el
metal huésped puede ser ocupado por otro átomo de radio atómico similar. 
 
c. Impureza intersticial: Cuando los átomos de impureza son considerablemente más pequeños que los átomos
del metal huésped, se alojan en los huecos o insterticios de la red cristalina. 
 

 
En una aleación los elementos aleantes pueden estar en solución sólida como intersticiales o sustitucionales o bien
pueden estar presentes formando parte del compuesto.  
 
d. Dislocaciones: Son un defecto en el ordenamiento que se manifiesta como líneas. Son responsables de la
ductilidad de los metales. La línea de las dislocaciones pueden deslizarse sobre planos cristalinos de la
estructura cuando se aplica esfuerzo a los metales y esto produce la deformación plástica. Se generan desde el
proceso de solidificación. 
• Un metal recocido es suave y de baja resistencia mecánica, esto debido a la moderada cantidad de
dislocaciones que contiene. 
 
• El metal deformado en frío aumenta su dureza y resistencia, esto debido a que las dislocaciones experimentan
gran dificultad para deslizarse. 
 
• Un metal libre de dislocaciones solo puede deformarse o romperse bajo esfuerzos demasiado elevados. 
 
 
 
El acero como una solución sólida intersticial 
Es una aleación de hierro y carbono. El carbono puede existir en una solución sólida o bien puede estar formado por
carburo de hierro (Fe3C). 
• En la austenita, el carbono puede existir como elemento intersticial en solución sólida hasta contenidos de 2%,
dependiendo de la temperatura. 
• En la ferrita, el carbono también se aloja en los sitio intersticiales pero estos son considerablemente más
pequeñas que el átomo de carbono y se produce una fuerte distorsión.  

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