CAPÍTULO II.

MARCO TEÓRICO
2. MARCO TEORICO.

El marco teórico lo conforman la fundamentación teórica, la revisión

de la literatura, las definiciones de las variables y la definición de

términos básicos.

A. – FUNDAMENTACION TEORICA.

La fundamentación teórica en este estudio esta formada por la

descripción de las variables sistema de seguridad de llama y calentadores

de crudo.

1. – CALENTADORES DE CRUDO

Los Calentadores de crudo son equipos que tienen la característica

principal de proveer una cantidad específica de calor a niveles de

temperatura relativamente bajos, con el fin de calentar el crudo para

reducir su viscosidad facilitando su transporte y deshidratación.

En la mayoría de los casos, en la industria petrolera los calentadores

utilizados, son alimentados con gas natural de baja presión como

combustible ya que éste, resulta más económico y se obtiene de las

tuberías presentes en las instalaciones. En este sentido, direccionar un

flujo de gas hacia un calentador, es una práctica muy sencilla. El riesgo

asociado con el uso de gas natural en los calentadores es controlado por

equipos de seguridad y no es una limitante para su utilización como

combustible para los quemadores.

La mayoría de los accidentes en calentadores ocurren por la

acumulación de gas en el hogar del mismo. Los costos de estos

accidentes oscilan desde 1 a varios cientos de millones de bolívares,

pudiendo ocasionar graves accidentes al personal.

Los calentadores de crudo transfieren el calor al fluido de tres

maneras según los plantea el tratado sobre Calentadores, (1990: p.2) de

PDVSA:

• Radiación: La transferencia de calor por radiación es la que se

efectúa a través de la emisión de ondas. También la radiación no

luminosa que proviene de los gases de combustión transfiere calor al

fluido.
• Convección: La transferencia de calor por convección es aquella que

se realiza cuando chocan los gases calientes del horno con la superficie

donde se encuentra el material que se calienta.

• Conducción: La transferencia de calor por conducción es aquella

donde el calor se transfiere a través de la pared metálica de la superficie

donde se encuentra el material.

Con este conocimiento acerca de las formas de transferencia de calor

en los calentadores, se describirán éstos con el fin de comprender su

funcionamiento.

1.1. - DESCRIPCIÓN DEL CALENTADOR

• Fuente de Calor

El calor de un calentador es proporcionado por una reacción química

comburente-combustible, que se produce en el interior del quemador; es

decir, el combustible utilizado es quemado generando llamas que

producen calor.
• Receptor de Calor

Generalmente los receptores de calor en un calentador son múltiples

tubos colocados en las paredes, el techo y el piso del calentador o

localizados centralmente en la cámara de combustión.

• Superficies Envolventes

Estas están comprendidas por las paredes del refractario, bóveda y

piso del calentador.

• Quemadores

La función principal de los quemadores es mezclar el combustible

con el aire y dirigir este flujo de combustible hacia el interior del

calentador, de manera que se asegure el encendido y la combustión

completa.

• Chimenea

La función principal de la chimenea es expulsar los gases calientes

del interior del calentador al exterior, a una temperatura determinada.

También proporciona cierta diferencia de presión para vencer todas las

obstrucciones al flujo de los gases de combustión.

Esta descripción se muestra en la Figura N° 1, donde se presenta la

estructura de un calentador y la ubicación detallada de cada una de sus

partes.

1.2. - FUNCIONES DEL CALENTADOR DE CRUDO

Las principales funciones de un calentador de crudo son:

• Calentar la mezcla hasta la temperatura requerida para conseguir la

fácil separación del petróleo y el agua.

• Reducir la viscosidad del crudo para facilitar su transporte.

• Ayudar a eliminar la mayor parte del gas de la emulsión.

1.3. - TIPOS DE CALENTADORES PARA LA INDUSTRIA

PETROLERA

En la industria petrolera existen muchas variaciones en la disposición,

diseño y construcción de calentadores de crudo, ya que cada calentador

es diseñado para una aplicación particular.

 Los calentadores, en general se pueden clasificar en dos grandes

categorías según lo plantea el tratado sobre calentadores, (1990: p.237) :

• Calentadores de Fuego Directo

Son aquellos según la Figura N° 1, donde los quemadores están en

contacto directo con los tubos receptores de calor. Este tipo de

calentadores se utiliza por lo general para crudos no corrosivos y

presiones moderadamente bajas.

Figura N°1. CALENTADOR DE FUEGO DIRECTO

(CALENTADORES,1990:P.8).

Se presenta la estructura de un calentador y la ubicación detallada de

cada una de sus partes.

• Calentadores de Fuego Indirecto. Son aquellos según la Figura N°

2, donde el material es calentado por transmisión de calor en un baño de

agua caliente u otro medio.

 Este tipo de calentador es menos peligroso que el calentador de fuego

directo, ya que el fuego no toca los tubos receptores de calor.

Figura N°2. CALENTADOR DE FUEGO INDIRECTO.

(CALENTADORES,1990:p.8).

Los calentadores pueden trabajar con varias clases de combustible, sin

embargo, a los que se hace referencia son los tipos alimentados a gas,

que son los existentes en la industria petrolera y que presentan el

problema planteado en este estudio.

2. – SISTEMA DE SEGURIDAD DE LLAMA.

El sistema de seguridad de llama de los calentadores es el conjunto

de elementos encargados de mantener el funcionamiento seguro del

calentador, para esto realiza una vigilancia permanentemente de la

presencia de la llama dentro en el calentador y la supervisión del

dispositivo que realiza la detección (Ver Anexo 1). En caso de alguna

falla de estos elementos el sistema de seguridad debe actuar bloqueando

las válvulas de gas combustible, (Creus A., 1978: P.312).

Los detectores están conectados a programadores o controladores que

pueden abarcar desde la simple alarma de fallo de llama hasta una

programación completa de puesta en marcha y paro de la instalación

incluyendo las fases de prepurga (para limpiar totalmente la cámara de

combustión ante de cada encendido) supervisión de llama piloto y

principal, postpurga, interruptores de enclavamiento para fallos, presión

de aire de control, alimentación eléctrica, nivel bajo en la caldera,

ventilador de aire forzado, etc.

El sistema detector-programador debe ser capaz de detectar la llama

en un tiempo lo más breve posible, un sistema electrónico actúa en un

tiempo aproximado de un segundo, Asimismo, debe disponer de una

autocomprobación de sus componentes en cada arranque y durante su

funcionamiento.

A primera vista parece lógico pensar que en una instalación dada

pueden presentarse gran número de explosiones. De hecho no es así,

dado que para que se produzca una explosión deben aparecer fallos

sincronizados. Es decir, el fallo de un componente y el de la llama o de

la ignición deben ocurrir dentro del mismo ciclo. La posibilidad de que

concurran estas circunstancias es remota. Sin embargo, a medida que el

número de ciclos operativos disminuye, la posibilidad de un doble fallo

aumenta, ya que el tiempo entre puestas en marcha y entre verificaciones

de componentes, es mayor, tal como sucede en navegación o en

industrias que sólo paran un número limitado de veces al año.

En estas condiciones, la protección total se logra con una

autocomprobación periódica, que lo detendrá si estaba en marcha.

La autocomprobación periódica durante la marcha se logra con un

detector ultravioleta dotado de un diafragma oscilante que dispara a unas

50-90 veces por minuto de acuerdo con los impulsos emitidos por un relé
en el programador. De este modo, la llama deja de ser vista por el

detector y el relé de impulso asegura la autocomprobación del circuito

una vez por segundo. Cualquier defecto en los componentes electrónicos

del detector y del programador da lugar a un paro de seguridad en unos 4

segundos.

Por tales razones y con el propósito de garantizar la seguridad en los

calentadores y las aplicaciones de control de llama, el sistema de control

es uno de los que más atención requiere. En vista de esto, se realizan

continuamente pruebas de dispositivos sensores de llama con facilidades

de supervisión electromecánica y electrónica. Los controladores de

llama están constantemente revisados y mejorados a fin de hallar el que

más garantía ofrezca al momento de ocurrir falla en los elementos del

sistema de control de llama.

Dentro de este grupo, se encuentran los controladores electrónicos

modernos, que son construidos con la tecnología de punta

(microprocesadores, memorias y microcontroladores), que bajo la

aplicación de un programa secuencial (software), realizan paso a paso

todo el proceso de encendido del calentador de crudo, monitoreando y

alertando en cada paso de ejecución en caso que se presente un fallo del

sistema o de alguno de sus componentes.

2.1. – PROPIEDADES DE LA LLAMA.

La llama o punto de fuego esta compuesta por elementos físico

químicos que están presentes aun cuando ésta no se ha producido como

tal y gracias a ellas es posible realizar la detección de la llama o de

posibles puntos de ignición y que puede hacerse a distancia o localmente.

Todas las llamas, sean provenientes de madera, aceite, gas, carbón,

producen calor y luz (energía radiante), y durante el proceso ardiente,

se produce la formación de iones. Dependiendo la característica que se

quiera detectar de la llama, es lo que determina el tipo de sensor a

utilizar. (Cade Phillip, 1975: p.1-2).

Este mismo autor describe que la radiación de una llama en la región

visible debido a su frecuencia (4000 a 8000 Angstroms), está en el rango

donde el ojo humano, la puede detectar fácilmente; ésta es la radiación

visible. Al mismo tiempo, una llama radia luz infrarroja y luz

ultravioleta, pero estas radiaciones no son percibidas sino con ayuda de

sensores artificiales; como en el caso de la luz ultravioleta que sólo puede

ser detectada por una fotocelda sensible a este tipo de radiación.

2.2. – PRINCIPIOS DE DETECCION DE LLAMA

La detección de llama en la industria es muy importante desde el

punto de vista de seguridad. Los quemadores de gas utilizados en los

calentadores o en las calderas, necesitan para que su funcionamiento sea

correcto, que la llama producida por el combustible sea estable y de

calidad y que se mantenga en estas condiciones mientras el quemador

está en marcha. Ante un fallo de la llama, el sistema de protección debe

actuar inmediatamente excitando el circuito eléctrico de enclavamiento

previsto en la instalación para que el conjunto caiga en un estado

permanente de seguridad, y evite la entrada de combustible sin quemar

eliminando así, el peligro de su eventual encendido y explosión

subsiguiente (Creus, 1979: p.309).

Los detectores de llama aprovechan varias características de la

llama para su funcionamiento: calor, ionización y radiación.

– DETECTORES DE CALOR

El calor lo utilizan los detectores térmicos formados por bimetales,

termopares, varillas de dilatación y dispositivos a expansión de líquidos

que proporcionan un control relativamente satisfactorio en instalaciones

domésticas.

– DETECTORES DE IONIZACIÓN- RECTIFICACIÓN.

La ionización es el fundamento de los detectores de llama de

rectificación. Una tensión alterna aplicada a dos electrodos, (ver anexo

2), colocados dentro de la llama, hace circular una pequeña corriente

alterna ya que los gases en la llama están ionizados. La resistencia de la

llama es lo suficiente alta, del orden de 250.000 a 150.000.000 ohmios y

la corriente que pasa es de unos pocos miliamperios. Estos detectores de

conductividad tienen el inconveniente de que un corto circuito de alta

resistencia entre los electrodos podría simular la llama, generando una

falsa e insegura indicación de la misma.

– DETECTORES DE RADIACIÓN.
 Los detectores basados en la radiación se fundamentan en la

detección de la radiación de energía que una llama emite en formas de

ondas que producen luz y calor. Según Creus, los detectores disponibles

pueden clasificarse como sigue:

– DETECTORES DE RADIACIÓN VISIBLE, de los cuales existen

dos tipos: el mas utilizado es el de sulfuro de cadmio, que consiste en un

elemento que varía su resistencia en forma inversamente proporcional a

la intensidad luminosa. El otro consiste en un tubo al vacío que contiene

un cátodo y un ánodo emitiendo aquél electrones cuando la luz incide

sobre su superficie. La aplicación de estos detectores requiere una llama

luminosa quedando su uso limitado a quemadores de combustibles

líquidos. Además, son incapaces de diferenciar la luz proveniente de

una llama de la de otras fuentes como la luz natural o la del refractario.

Estas desventajas limitan su aplicación.

– DETECTORES DE RADIACIÓN INFRARROJA, que emplean

una célula de sulfuro de plomo cuya resistencia eléctrica decrece al

aumentar la intensidad de radiación. Esta célula no distingue entre la

radiación infrarroja emitida por el refractario o por la llama. Sin

embargo, la emisión de energía radiante de la llama tiene una

característica parpadeante que permite a un circuito electrónico

especialmente concebido, discriminar entre la señal de llama y la señal

uniforme del refractario. No obstante, el movimiento de los gases

calientes frente al refractario puede simular este parpadeo, excitando a la

célula, pudiendo crear una situación de confesión al detector.

– DETECTORES DE RADIACIÓN ULTRAVIOLETA, los cuales

consisten en un tubo que contiene dos electrodos, normalmente de

tungsteno. El tubo es de material permeable a la radiación ultravioleta,

como el cuarzo, y está lleno de un gas inerte. En la Figura N° 3, se

aprecia la estructura de un detector de radiación ultravioleta y las partes

que lo componen.

Cátodo cilíndrico

Ánodo

Relleno de gas inerte

FIGURA N°3. DETECTOR ULTRAVIOLETA. (Creus 1979:p.310).

Si una radiación ultravioleta penetra en el tubo e incide sobre el

cátodo, este emite electrones que son atraídos por el ánodo a causa del

campo eléctrico establecido entre ambos. Este proceso ioniza el gas en el

tubo con lo que este conduce una corriente.

Para asegurar una verificación constante de la presencia de llama, es

preciso interrumpir periódicamente la tensión entre ánodo y cátodo, con

el fin de que se establezca la conductividad del tubo un numero de veces

por segundo, dado que dicho tubo presenta, una vez excitado, una

descarga automantenida en tanto que exista un campo eléctrico entre los

electrodos.

La ventaja principal de los detectores de radiación ultravioleta, es su

total insensibilidad a las radiaciones infrarroja y visibles no siendo

afectados por éste motivo, por las radiaciones del refractario caliente.

Sin embargo, los detectores ultravioleta pueden fallar indicando

falsamente la presencia de llama requiriéndose de mecanismos

adicionales para detectar este tipo de falla.

 A continuación, se muestra la Tabla N° 1, donde se presentan las

características comparativas principales de los detectores de llama según

las ventajas e inconvenientes que estos puedan ofrecer.

Tabla N° 1. COMPARACION ENTRE DETECTORES

Detección de llama Rectific. Infrarro Radiac. Ultra

jo visible violeta
Igual detector para llama de
X X
gas o fuel oíl
capaz de enfocar un punto de
X
la llama
No influido por el refractario
X X
caliente
Autocomprobacion antes de
cada arranque X X X X

TABLA N° 1. (Cont.)
 Dificultad de apuntar la llama
X
Deterioro rápido del electrodo
X
a altas temperaturas
Insensible a la llama de gas
X X
con concentración alta de aire
Refractario caliente puede
simular la llama X

Ignición eléctrica puede

X
simular la llama

Nota: Ventajas e inconvenientes principales de los detectores de llama.

(Creus, 1979: p.310). el detector ultravioleta, presenta mas ventajas que

desventajas.

3. –NORMAS ESTABLECIDAS PARA EL SISTEMA DE

SEGURIDAD DE LLAMA.

Dentro de la industria petrolera, las normas que rigen o regulan las

características principales de los equipos de seguridad de llama son

básicamente la norma PDVSA K-337 Instrumentación de Hornos y la

norma internacional # 8502 de la NFPA (National Fire Protection

Association) que establece el estándar para la prevención de explosiones

e implosiones en calentadores de quemadores múltiples.

En general estas normas establecen los requerimientos principales del

sistema de seguridad de llama para el diseño instalación, operación y

mantenimiento de calentadores. Entre otros hechos, el estándar

presenta como la causa básica de explosiones en calderas, la ignición de

una mezcla de combustible acumulado dentro del espacio confinado del

calentador. (NFPA, 1995: p. 6). Por tal motivo, los sistemas deben

evitar suministrar gas al quemador del calentador en presencia de falla.

Por su parte, la norma PDVSA, cubre los requerimientos de

instrumentación de PDVSA para el diseño, especificación e instalación

en calentadores y calderas localizadas en refinerías de petróleo e

instalaciones de producción. Su propósito; al igual que la norma

anterior, es contribuir con la operación segura y a prevenir explosiones e

implosiones en calderas.
 En ese sentido, uno de los requerimientos claves establecido por

PDVSA en los proyectos de calentadores y calderas, es el cumplimiento

del criterio de falla segura, el cual consiste en garantizar que cualquier

falla de un dispositivo, conexión o error humano resulte en una condición

segura para el personal y los equipos (IV Jornadas de Automatización de

operaciones de producción, 1993: p. 13-4).

B.- REVISION DE LA LITERATURA

En la revisión de trabajos similares o afines al presente, fue posible

encontrar dos que contemplan algunas características similares en cuanto

a la operación segura de calentadores y calderas dentro de la industria

petrolera.

La Gerencia de Ingeniería de Desarrollo de la empresa Maraven S.A.

(1992); actualmente PDVSA, Exploración y Producción, realizó un

manual sobre Sistema de Gas Combustible para Calentadores y Calderas

en la División de operaciones de Producción (DOP). En el se

contemplan los lineamentos generales para el diseño, construcción y

operación de los sistemas de gas combustibles para calentadores y

calderas en la DOP. Y persigue como objetivo principal, garantizar la

operación segura de los equipos utilizados en el control de llama en las

Calderas y Calentadores para reducir el riesgo de explosiones e

incendios.

En ese mismo orden, Gutiérrez Andrés y Fuenmayor Dayana (1998),

desarrollaron un Sistema Estandarizado de Protección y Control para la

Operación Segura de Calentadores de Crudo en la Gerencia de Ingeniería

de Instalaciones de PDVSA, Exploración y Producción. En el se dejan

asentadas las normas y pasos para implementar un sistema de protección

y control que garantizan un funcionamiento óptimo en éste tipo de

equipos industriales.

C.- DEFINICION DE TERMINOS BASICOS

Gas Natural: Mezcla de gases, principalmente metano y etano, (NFPA:

1985).

Detector de Llama: Dispositivo que detecta la presencia o ausencia de

llama, (NFPA: 1985).

Piloto: Llama que es usada para encender el quemador principal.

(NFPA:1985).

Quemador: Dispositivo ó grupo de dispositivos para la introducción de

combustible y aire dentro del calentador, a una concentración dada para

mantener la ignición y combustión del combustible dentro del mismo,

(NFPA: 1985).

Caldera: Unidad de calentamiento que se utiliza para ofrecer vapor a

presiones y temperaturas determinadas, según las condiciones del

proceso (Manual Instrumentista, CIED 1997).

Llama: Es la parte visible u otra evidencia física del proceso químico de

la conversión rápida del combustible y aire en productos de combustión

(Gutiérrez y Fuenmayor, 1998).

D.- SISTEMA DE VARIABLES.

Sistema de Seguridad de Llama:

Definición Conceptual: Son los dispositivos que tienen el propósito de

garantizar la operación segura; inicio y condiciones de paro en los

calentadores. ( NFPA, 1990: p. 40).

Definición Operacional: son los elementos encargados de la supervisión

de las condiciones que permitan encender un calentador y mantener en

funcionamiento seguro y a su vez actuar en forma rápida cerrando la

válvula para proteger la integridad física del calentador.

Calentadores de Crudo:

Definición Conceptual: Según el texto sobre calentadores

(CITMA:1190 pág. 2), es un equipo cuya función es proveer una

cantidad específica de calor a diferentes valores de temperatura, con el

fin de calentar el crudo para reducir su viscosidad y facilitar su

transporte.

Definición Operacional: son equipos industriales encargados de calentar

el petróleo pesado para facilitar su transporte por los oleoductos.