El Cauquén Colorado al borde la extinción

Se trata de una de las especies emblemáticas de la Patagonia, formado parte de

su paisaje habitual. Esta ave migratoria se encuentra hoy al borde de la extinción.
Se estima que su población bajo de los 40.000 ejemplares a poco más de 1000 en
los últimos 40 años. Su perdida significaría un duro golpe para el ambiente y la
identidad de la región.

Numerosas son las especies nativas que definen las características que hacen de
la Patagonia una región única. Lamentablemente muchas de esas especies han
sido arrastradas al borde de su desaparición debido a las actividades del ser
humano. La destrucción del hábitat, la introducción de especies exóticas y la caza
son los principales motivos que producen la disminución de las poblaciones
autóctonas. El frágil equilibrio ambiental depende de existencia armoniosa de
todos sus componentes. Cuando uno de ellos falta, el balance se pierde y las
repercusiones pueden ser enormes.

Una de las especies cuyo destino actualmente pende de un hilo es el Cauquén

Colorado, ave migratoria exclusiva de Sudamérica, cuya presencia en las praderas
patagónicas es emblemática. Debido a su estado crítico, la especie está declarada
como “En Peligro de Extinción”, máxima categoría de amenaza que prevé la
Resolución N°. 348/2010 de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sostenible de
la Nación. La presencia de esta ave, como la de cualquier otra especie autóctona,
resulta fundamental para el correcto funcionamiento del ecosistema.
Lamentablemente la especie fue considerada plaga durante muchísimos años y su
cacería era habitual, lo que ocasionó que la población en la zona magallánica
(Tierra del Fuego y Santa Cruz), difícilmente supere los 1000 individuos,
posicionándola en la grave situación en la que se encuentra.

Las dificultades para sobrevivir que enfrenta el Cauquén Colorado son variadas y
se ven incrementadas debido al hecho de encontrarse tan disminuida su
población. En las áreas de cría las amenazas están alrededor de sus nidos, cerca
de lagos, lagunas y ríos, donde ponen entre 5 y 8 huevos. De esta forma, las crías
y huevos serán vulnerables a ser predados por especies nativas y exóticas como
el zorro gris o el visón americano, que generan una fuerte presión y disminución
del éxito reproductivo.

El Cauquén Colorado tiene su área de invernada en el sur de la provincia de

Buenos Aires, donde la caza furtiva amenaza fuertemente a la especie. En orden
de protegerla, el año 2000 la provincia de Buenos Aires lo declaró Monumento
Natural Provincial, otorgándole la máxima categoría de protección a través de la
Ley 12250. En 2009, se suspendió la caza por 5 años de cualquier especie de
Cauquén en todo territorio de la provincia. La caza de esta especie se da por los
productores agrícolas que la consideran como una plaga que amenazan a sus
cultivos. Éste año la fundación Azara, ONG conservacionista, creó en la provincia
de Buenos Aires el primer santuario para la conservación del Cauquén Colorado.
Además del trabajo de protección en la Provincia de Buenos Aires, son diversas
las acciones que se están tomando en orden de salvar a la especie. Asociaciones
Civiles como Aves Argentinas vienen trabajando hace años participando con
campañas de monitoreo, difundiendo la problemática, visitando los sitios de
concentración invernal, y dictando charlas en las comunidades. Éste año la
Asociación Ambiente Sur, con el apoyo del Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sustentable de la Nación, dio inicio a la implementación de un programa de
concientización para promover acciones que posibiliten la subsistencia de estas
aves.

En Tierra del Fuego recientemente se comenzaron a llevar adelante trabajos para

la recuperación de sitios de nidificación en la provincia. El proyecto impulsado por
la Secretaría de Ambiente Desarrollo Sostenible y Cambio Climático pretende
rehabilitar el área de nidificación y así mejorar los índices de reproducción, y poner
a prueba aspectos sobre el manejo, la reparación de su hábitat y protección de los
depredadores.

Los esfuerzos son diversos y de ellos depende la supervivencia del Cauquén

Colorado. Si estas acciones continúan y se multiplican, si existe la voluntad
política y el apoyo estatal, y si la sociedad toma verdadera conciencia de la
importancia de cada una de las especies que conforman nuestros ecosistemas,
las bandadas de Cauquenes Colorados volverán a poblar el paisaje patagónico en
un futuro no muy lejano. Como siempre, todo depende de nuestras acciones.