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¡LA PRENSA BAJÓ DOS VECES!
Sucedió en un lluvioso día de Junio en un taller
de prensado en Japón. Un joven operador irrumpió
jadeante en la oficina del supervisor. Utilizando una
prensa de 1,200 toneladas, el operador había estado
realizando una operación de prueba de un nuevo
troquel para un panel de automóvil. El propósito de
esta operación era verificar si el nuevo troquel podría
producir las configuraciones diseñadas. En caso
contrario, la labor del operador consistiría en pulir el
troquel con una esmeriladora portátil mientras el
troquel se montaba en la prensa.
«¡Cuando oprimí el botón de funcionamiento!»,
dijo el trabajador, «¡la prensa bajó dos veces! ¡Pero
yo había colocado el interruptor selector en la posición
de un sólo golpe!» (para seguridad del operador,
cuando el interruptor se encuentra en esta posición,
la prensa se detiene después de cada golpe).
El supervisor dijo: hemos estado utilizando esta
prensa durante más de dos años y esto nunca ha
sucedido antes. ¿Está usted seguro de haber colocado
el interruptor en la posición de un sólo golpe? El Joven
operador insistió en que así lo había hecho. Como el
incidente tenía que ver con la seguridad, el supervisor
y el operador se dirigieron inmediatamente al lugar de
trabajo y realizaron pruebas de reproducción del
funcionamiento. Sin embargo, éstas no reprodujeron
la condición descrita por el operador. El supervisor
concluyó que el joven debió debió haber iniciado la
operación sin colocar el interruptor en la modalidad
de un sólo golpe, aunque el operador insistía en que
no había cometido tal error... Como la serie de
Derechos Reservados © 2007
Impreso en PROCEO, A.C.
López Cotilla Nº 1465 6º Piso, Guadalajara, Jal.
Autorizado para uso exclusivo de ICAMI.
Prohibida su reproducción total o parcial.
ICAMI
pruebas de repetición no produjo los resultados que
el operador había descrito, éste tuvo que aceptar,
aunque con renuencia, la conclusión del supervisor.
Posteriormente esta historia llegó a oídos del líder
del sindicato, quien propuso que la gerencia llevara a
efecto una investigación exhaustiva sobre el caso y
que se detuviera la prensa hasta que se conocieran
los resultados. Se organizó un equipo de proyecto,
que incluía un gerente de ingeniería, un gerente de
producción y un representante del sindicato. El equipo
realizó varias pruebas de reproducción del
funcionamiento, pero no se logró que la prensa volviera
a bajar dos veces.
Al mismo tiempo, el gerente de ingeniería dio
instrucciones al departamento de mantenimiento y al
fabricante de la prensa para que revisaran los circuitos
eléctricos de ésta. El fabricante de la prensa envió a
su ingeniero para que revisara los circuitos eléctricos,
que tenían diez centímetros de grosor. Aunque el
ingeniero estuvo allí tres días, no se pudo encontrar
falla alguna en los circuitos.
Los resultados de las pruebas de reproducción
del funcionamiento realizadas en el lugar de trabajo y
los informes sobre los circuitos eléctricos se enviaron
a la gerencia y al sindicato. El gerente de producción
decidió poner nuevamente la prensa en
funcionamiento. Un día lluvioso, tras haber
transcurrido una semana, el joven operador entró
corriendo a la oficina del supervisor, y se veía muy
perturbado: «¡la prensa volvió a bajar dos veces!, dijo
Caso elaborado por el Departamento de Desarrollo
Académico de ICAMI en base al libro “Cómo
Implementar el Kaizen en el sitio de Trabajo(Gemba)”
de Masaaki Imai. Editorial McGraw Hill. Reproducido
para efectos de enseñanza.
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el operador. «Esta vez no puede haber absolutamente
error alguno. La vez pasada me dijeron que
seguramente yo había cometido algún error. Pero esta
vez no hay forma que sea mi culpa. ¡Tuve extremo
cuidado con el interruptor selector!».
El supervisor informó sobre este incidente al jefe
de sección, quien a su vez pasó el informe al jefe de
departamento, quien ordenó que se hicieran pruebas
de reproducción del funcionamiento. Nuevamente,
la prensa no bajó dos veces. Durante las pruebas,
uno de los operadores comentó a otro: «A propósito,
la última vez que esto sucedió, también estaba
lloviendo, ¿no es cierto?» Otro respondió: «¡Oiga!,
¡Quizá haya un escape de corriente en algún sitio!».
Estos comentarios llevaron al supervisor a iniciar
con los operadores una sesión de lluvia de ideas sobre
el problema acerca del efecto de la corriente débil.
Con ayuda del personal de mantenimiento, el
supervisor y los operadores inspeccionaron varios
lugares de la prensa donde la corriente eléctrica podría
estar fugándose. En la parte lateral de la prensa,
encontraron dos tomas eléctricas, muy cerca una de
la otra. Una de éstas era la toma para las herramientas
eléctricas; el operador utilizaba esta toma para la
esmeriladora portátil. El polvo de hierro que producía
la esmeriladora había caído sobre éstas dos tomas
eléctricas, formando algo que se asemejaba mucho a
un alambre eléctrico que conectaba las tomas. Los
empleados sospecharon que el alto grado de humedad
podría incrementar la actividad eléctrica de este polvo
de hierro, lo que hacía que la máquina quedara fija
en la graduación continua, sin conocimiento por parte
del operador.
Para confirmar su hipótesis, los empleados
pusieron más polvo de hierro entre los enchufes y
continuaron las pruebas de reproducción del
funcionamiento. Efectivamente, observaron que,
aunque el operador había colocado el interruptor
selector en la posición de un sólo golpe, la prensa
bajó dos veces cuando se oprimió el botón de
funcionamiento. El gerente de producción preguntó
al fabricante de la máquina si la prensa podría bajar
dos veces en el caso de un corto circuito entre los
ICAMI
dos enchufes. Su respuesta fue: si, podría suceder.
Para abordar el problema, el taller de prensado
emprendió los siguientes pasos:
• Se hizo la limpieza completa de la prensa (seiso).
Se prestó atención a los dos enchufes y su área
circundante, una superficie que tiende a
ensuciarse con el aceite y el polvo de hierro que
se produce con la esmeriladora. Se decidió que
el operador limpiaría ésta área todos los días con
un paño seco y que aspiraría el polvo de hierro.
(Se prohibió estrictamente el uso de un soplador,
ya que esto simplemente diseminaría el polvo de
hierro por toda el área).
• Con la ayuda del fabricante de la prensa, se
rediseñaron los circuitos eléctricos, de manera
que, aunque pasara la corriente entre las dos
tomas eléctricas, la prensa no bajaría dos veces.
Para solucionar este problema, el taller de
prensado emprendió la mejora desde dos puntos de
vista diferentes: tecnología administrativa, que incluye
aspectos como ejecución del seiso y establecimiento
de nuevos estándares; y la tecnología apropiada,
necesaria para modificar los circuitos eléctricos. De
esta experiencia los empleados aprendieron varias
lecciones:
• La importancia de las 5 ‘S’. En este caso, había
una relación directa entre éstas y la seguridad.
• Al comprobar las causas fundamentales de un
problema, la paciencia y la tenacidad son
esenciales, y deben tenerse en cuenta aún
aquellos factores que parecen no tener relación
con la situación.
• La sesión de lluvia de ideas involucra a todas las
personas, incluidos los operadores.
• Las medidas preventivas deben centrarse tanto
en la tecnología administrativa como en la
tecnología apropiada.