Leptopiras

Cultivo
Típicamente, las leptospiras se cultivan a 30 °C en el medio Ellinghausen-
McCullough-Johnson-Harris (EMJH), el cual puede ser suplementado con 0,2-1%
de suero de conejo para favorecer el crecimiento de cepas muy exigentes. La
proliferación de leptospiras patógenas en un medio nutritivo artificial, como el
medio EMJH, se hace notable a los 4-7 días; el crecimiento de las cepas
saprofíticas ocurre a los 2 o 3 días. La temperatura mínima de crecimiento de
especies patogénicas es de 13-15 °C. Debido a que la temperatura mínima del
crecimiento de las especies saprofíticas es de 5-10 °C, la habilidad de las
leptospiras de proliferar a 13 °C puede ser usada para distinguir entre los
organismos patogénicos de las que son flora saprofíticas. El pH óptimo para el
crecimiento de leptospiras está entre 7,2 y 7,6.
Por sus características de aerobiosis, las leptospiras usa como fuente principal de
carbono y energía durante el crecimiento in vitro los ácidos grasos de cadena
larga, los cuales son metabolizadas por medio de β-oxidación. Los ácidos grasos
son suministrados en medios como el EMJH en la forma de polisorbato. Las
moléculas de ácido graso están ligadas a albúmina en EMJH y son lentamente
liberadas al medio de cultivo para prevenir su acumulación tóxica.
Como la mayoría de las bacterias, las leptospiras requieren hierro para su
crecimiento. L. interrogans y L. biflexa tienen la habilidad de obtener hierro en
diferentes formas. Se requiere de un receptor TonB-dependiente para la utilización
de la forma ferrosa del hierro, el cual se ha encontrado en L. biflexa y un homólogo
del receptor es codificado en el genoma del L. interrogans. L. interrogans puede
también obtener hierro del grupo hemo, el cual contiene casi todo el hierro en el
cuerpo humano. La proteína de unión a la hemina HbpA, que puede estar
involucrada con la obtención de hemina, ha sido identificada sobre la superficie de
L. interrogans. Aunque otras cepas patogénicas de Leptospira y L. biflexa carecen
de HbpA, otra proteína de unión a la hemina, LipL41, puede ser la que les permita
la habilidad de usar hemina como su fuente de hierro. Aunque L. biflexa y L.
interrogans no secreten sideróforos, si tienen la capacidad de obtener hierro de
sideróforos secretados por otros microorganismos.
Patología
El microorganismo entra en el hospedero por las lesiones en la piel o por las
mucosas, después de una multiplicación transitoria en partes del cuerpo acaba
estableciéndose en el riñón e hígado, transmitiéndose a otros huéspedes
mediante el contacto con la orina del individuo infectado.
La infección se produce por contacto directo con la orina o los tejidos del animal
infectado o por medio del agua o el suelo contaminado. Se observa ictericia,
hemorragia cutánea, fiebre, escalofrío y dolor muscular. Tiene una mortalidad muy
elevada.
En el ser humano se manifiesta mediante un ciclo similar al que ocurre en otros
huéspedes, la bacteria entra al organismo huésped por la piel o mucosas, se
disemina por la sangre atacando diversos órganos y se elimina por la orina, siendo
el contacto con ella, un medio de transmisión.