Contaminación de lagunas producto de los relaves mineros en la tradición «Al pie de la letra»

de Ricardo Palma.

RAUL ALBERTO ZELADA SANTA CRUZ

Facultad de Humanidades y Lenguas Modernas, Universidad Ricardo Palma

Contacto: 202211390@urp.edu.pe

RESUMEN

El presente ensayo revisa las causas y consecuencias de la contaminación de laguna

Quiulacocha por relaves mineros. Además, se hace un análisis a la tradición «Al pie de la
letra» de Ricardo Palma en la cual el capital Paiva realiza todo lo que se le dice de manera
literal. Esto con el fin de encontrar similitudes entre la tradición y un caso de contaminación
ambiental por relaves mineros. También, se abarca el tema de como los relaves ponen en
riesgo la fauna. Finalmente, como el drenaje acido de minas, formado por relaves, contamina
el agua afectando la vía acuática.

Palabras clave: Tradiciones peruanas; contaminación minera; laguna; relaves mineros.

INTRODUCCIONA

Alrededor del mundo hay países en donde la contaminación del medio ambiente por la minera
es un problema. En los Estados Unidos los desechos de las minas abandonadas han
contaminado 180 mil acres de reservas y lagos y 120 millas de arroyos y ríos y en Canadá
existen 55 millones de desechos mineros que pueden producir drenaje acido de minas y
contaminar el medio ambiente (Revilla, 2018). La actividad minera se realiza en contacto
directo con el medio ambiente y siendo este de suma importancia para la vida, es necesario
que las mineras lo cuiden. Sin embargo, a pesar que existen normas, leyes e incluso
instituciones que controlan esto, esta sigue siendo un problema. Esta problemática también la
podemos apreciar en el Perú. La laguna Quiulacocha ubicada en la comunidad del mismo
nombre fue convertida en depósito de relaves mineros bajo la operación de la minera Cerro de
Pasco Corporation (Ojo Público, 2020). Además, el Instituto Nacional de Defensa Civil
(2021) menciona que «La Relavera Quiulacocha tiene una extensión de 110 hectáreas y
cuenta con aproximadamente 70 millones de toneladas de relave producto de las operaciones
de Cerro de Pasco Cooper Corporation y Centromín Perú S.A. entre los años 1943 al 1992.»
La presencia de relaves en lo que una vez fue considerado como laguna para la comunidad de
Quiulacocha ha traído un gran problema. Este no los explica el medio de comunicación Ojo
Público (2020) «Elizabeth Lino Cornejo ─más conocida por el nombre de su performance La
Última Reyna de Cerro de Pasco─ junto con el antropólogo Federico Helfgott Seier y el
naturalista Flaviano Bianchini introdujeron un pez en una muestra de agua extraída de esta
relavera, ubicada también dentro del distrito de Simón Bolívar. A los cuarenta segundos, el
animal murió.» Producto de los relaves desechados la laguna se contaminó a tal grado de
no poder albergar algún tipo de vida dentro de sus aguas. Es inconcebible que mineras
como Cerro de Pasco Cooper Corporation, que deberían priorizar el cuidado del medio
ambiente sobre cualquier otro interés, contaminen lagunas como Quiulacocha con relaves
mineros para beneficio propio, trayendo como consecuencia que las aguas de la laguna se
conviertan en aguas toxicas. El presente ensayo tiene como objetivo determinar las causas y
consecuencias de la contaminación por relaves mineros de la laguna Quiulacocha. Así mismo,
se hace un análisis a la tradición «Al pie de la letra» de Ricardo Palma en la cual el capital
Paiva realiza todo lo que se le dice de manera literal. En la primera parte se sustenta acerca de
porque los relaves mineros ponen en riesgo la fauna. Así mismo, se analiza la tradición «Al
pie de la letra» con el fin de encontrar similitudes entre dicha tradición y la problemática del
no seguimiento del reglamento de seguridad e higiene minero. Finalmente, se explica por qué
se dice que los relaves, que forman drenaje acido de minas, perjudican la vida acuática.

En primer lugar, los relaves mineros contienen metales como plomo, zinc y plata que ponen
en riesgo la fauna. La exposición a estos metales resulta ser tóxica incluso en dosis bajas «Las
exposiciones a metales a dosis bajas y a largo plazo, procedentes de fuentes alimentarias o
ambientales, pueden producir cuadros típicos de intoxicación crónica» (Ferrer, 2003, p. 144).
Los que nos dice el autor es que, al estar en contacto con metales a largo plazo, incluso en

cantidades pequeñas, conlleva un riesgo para la salud de quienes estén expuestos a estos.
Además, los relaves mineros contaminan los suelos del cual depende la fauna.

Se realizó un estudio de la contaminación por metales y metaloides del suelo alrededor de una
relavera ubicada en Huanan, China. Los 5 metales y metaloides a identificar como agentes
contaminantes fueron el Uranio(U), Manganeso(Mn), Arsénico(As), Plomo(Pb) y Cromo(Cr).
Se definió un área de estudio de 41.25 km2 y se tomaron 205 muestras. Se concluyó que el
suelo está contaminado y no es apto para cultivar (Wang, Luo, Zeng, Wu y Li, 2018).

En otras palabras, las relaveras, que contienen metales siendo algunos de estos el uranio,
manganeso, arsénico, plomo y cromo, si representan un riesgo para el suelo ya que estos si
son capaces de contaminarlos. En conclusión, los metales como plomo, zinc y plata, que son
metales que están presentes en los relaves desechados por las mineras, traen como
consecuencia la contaminación del suelo del que la fauna depende tanto y por ende ponen en
riesgo la vida de esta.

En segundo lugar, las mineras no siguen las normas establecidas en el reglamento de

seguridad e higiene minero poniendo en peligro al medio ambiente como son los ríos y la
relación de esta problemática con la tradición «Al pie de la letra» de Ricardo Palma. Las
mineras construyen relaveras sin seguir los criterios técnicos establecidos al igual que Paiva
no podía seguir las órdenes que se le daban. Existen casos como en Huancavelica, donde
producto de una rajadura de la relavera perteneciente a la minera Caudalosa, el río Escalera
fue contaminado por relaves. (Osinergmin,2012, p. 8). En otras palabras, el no seguir las
normas técnicas que ya habían sido establecidas terminaron en la contaminación de un rio.
Este caso podemos compararlo con un extracto de la tradición «Al pie de la letra» de Ricardo
Palma

«-Llévate ahora mismo a este bribón al cuartel de Granaderos y fusílalo entre dos
luces.
Media hora después regresaba el capitán, y decía a su general:
-Ya está cumplida la orden.
- ¡Bien! -contestó lacónicamente el jefe supremo.
- ¡Pobre muchacho! -continuó Paiva. - Lo fusilé en medio de dos faroles.»
(Ricardo Palma, 2007)

En este extracto Paiva no distingue la simple metáfora “entre dos luces”, que quiere
decir “a primera luz del día” y por ende termina fusilando al muchacho entre unos
faroles, literalmente. Es así como Paiva y la minera presentan algo en común, ambos
no pueden cumplir las órdenes que se les asigna. Paiva entiende todo de manera literal,
dando como resultado que cada tarea que se le asigna no se cumpla como se esperaba
y la minera construye una relavera sin cumplir con la orden de seguir los criterios
técnicos para la elaboración de relaveras. También, las mineras no realizan estudios o
análisis del impacto de las actividades que estas ejercen en el medio ambiente, así
como Paiva no realizaba un análisis o interpretación de las palabras que escuchaba.
Hay evidencia de que mineras no realizan estos estudios como lo es la minera
Caudalosa que contaminó el rio Escalera debido a que no realizó los estudios
pertinentes sobre la relavera que tenían, según lo expuesto por una supervisora
 designada por la empresa Minera Interandina Consultores y que a su vez fue designada
por el Osinergmin (Osinergmin, 2012, pp. 1,10). Este caso junto al siguiente extracto
de la tradición «Al pie de la letra», podemos usarlo para identificar algo que tanto
Paiva y la minera tienen en común.

«-Dame unos cuantos lanceros -dijo el capitán Paiva- y te ofrezco traerte un boliviano
a la grupa de mi caballo.
-No es preciso -le contestó don Felipe. (...)
Y sobre este tema siguió Paiva majadeando, y majadereó tanto que, fastidiado
Salaverry, le dijo:
-Déjame en paz. Haz lo que quieras. Anda y hazte matar.
Paiva escogió diez lanceros de la escolta; cargó reciamente sobre la guerrilla, que
contestó con nutrido fuego de fusilería; la desconcertó y dispersó por completo, e
inclinándose el capitán sobre su costado derecho, cogió del cuello a un oficial enemigo, lo
desarmó y lo puso a la grupa de su caballo. (...)
Salaverry le había dicho: «Anda, hazte matar»; y decir esto a quien todo lo
entendía al pie de la letra, era condenarlo a muerte.»
(Ricardo Palma, 2007)

En este extracto de la tradición se lee como Paiva interpreta de manera literal las palabras
“hazte matar” de Salaverry. Paiva no realiza un análisis de las palabras que oye, así como la
minera Caudalosa también no realiza un análisis o estudio del impacto de las actividades que
ejerce como minera en el medio ambiente. En conclusión, podemos decir que la falta de
estudios o análisis sobre el impacto de las actividades mineras en el medio ambiente y no
cumplir la orden de seguir normas técnicas para la construcción de relaveras por parte de las
mineras son muestra de que estas no siguen el reglamento de seguridad e higiene minero, que
ponen en peligro los ríos y que esta actitud de las mineras si puede ser relacionada con la
tradición «Al pie de la letra» de Ricardo Palma ya que tanto el personaje principal, Paiva, y la
empresa minera presentan similitudes.

En tercer lugar, producto de los relaves se forma drenaje acido de minas el cual contamina el
agua perjudicando la vida acuática. Los relaves almacenados en relaveras forman drenaje
acido de minas.

En depósitos de relaves el oxígeno puede recién atacar cuando se formó una zona no saturada
y, debido a la fina granulometría, la mayor parte de los sulfuros es accesible a la oxidación,
pero también es accesible la mayor parte del potencial de neutralización. Así, estos procesos
son mucho más lentos en depósitos de relaves que en botaderos, pero una vez desarrollada,
puede persistir la producción de DAM por décadas o siglos (Dold, 2003, párr. 10).

Lo que nos dice Dold es que a pesar de que las relaveras están hechas para contener de
manera segura los relaves, no son suficiente para evitar que se forme drenaje acido de
minas(DAM). El único beneficio de estas relaveras es que ralentizan el proceso de formación
de DAM, mas no pueden evitar el desarrollo de este. Además, el drenaje acido de minas es
toxico.

En general, las aguas ácidas de mina (AMD) tienen pH entre 2 a 6, contienen cationes y
aniones en disolución, predominando SO4, Fe, Mn, Al, Cu, Pb, Zn, además de Cd, Ca, Na, K,
Mg y otros. Por lo general, los AMD pueden degradar hábitats acuáticos y cambiar la calidad
de las aguas debido a su toxicidad, corrosión y otros efectos producidos por la disolución de
sus constituyentes (Aduvire, 2018, p. 3).

En otras palabras, se nos dice que las aguas acidas de minas producidas por la actividad
minera son un peligro para el habitad de acuático ya que cambian la calidad del agua debido a
su toxicidad y debido a esto es que la vida acuática terminara intoxicándose también. En
conclusión, la minería por medio de los relaves contamina hábitats acuáticos ya que no solo
en las relaveras se genera drenaje acido de minas, sino que no pueden evitar la formación de
este. Este altera la calidad del agua debido a su alta toxicidad y por ende la vida dentro de
estas aguas ya toxicas se ve afectada.

Sin embargo, se contamina el medio ambiente, como las lagunas, debido a la minería ilegal e
informal. Existen reportes de contaminación por minería ilegal e informal en zonas del Perú.

Así, el estado de la salud pública en Madre de Dios está íntimamente relacionado a las
actividades predominantemente depredatorias y sin control efectuadas por la minería
informal/ilegal y que generan no sólo contaminación mercurial sino deforestación,
destrucción de los suelos aluviales amazónicos, colmatación de los cauces de agua,
contaminación hídrica microbiológica y fisicoquímica, etc. (Osores, Rojas y Manrique, 2012).

Zonas como Madre de Dios han sido afectadas gravemente por la minería ilegal e informal.
Se ha contaminado con mercurio, se ha deforestado, destruido suelos y contaminado el agua.
Todo esto producto de la minería ilegal e informal que existe en el Perú. También, en el Perú
la minería ilegal e informal es extensa.
Si bien la minería ilegal e informal se practica actualmente en 21 de las 25 regiones del país,
la que se lleva a cabo en la región de Madre de Dios destaca de manera particular, no solo por
concentrar la mayor parte de esta actividad productiva (medida en términos de cantidad de
trabajadores involucrados y participación relativa en la producción nacional de oro), sino
también por sus efectos nefastos en el ecosistema… gran parte de los ríos de la región han
sido contaminados con mercurio y cianuro (Cuzcano, 2015).

El problema de la minería ilegal e informal no es un problema de un par de regiones. Es un

problema que abarca una muy gran cantidad de zonas en el Perú convirtiendo a este tipo de
minería en una de las más perjudiciales ya que al no estar regulada por las entidades
encargadas de hacerlo, cualquier actividad que realicen se vuelve un peligro para el medio
ambiente. En conclusión, la minería ilegal e informal que se ha extendido a muchas partes
del Perú, son una de las principales causas de contaminación ambiental ya que estas no
respetan las normas impuestas por entidades regulatorias. Seria incorrecto decir que la
minería, en general, es la principal causante cuando existen otros grupos mineros en todo el
país que contamina el medio ambiente. Prueba de esto es Madre de Dios, considerado como
una de las zonas más afectadas por este tipo de minería.

En conclusión, vemos que a pesar que la minería es una de las actividades más importantes
del Perú, esta también es una de las principales causas de contaminación ambiental, como lo
es el caso de la laguna Quiulacocha en Cerro de Pasco que fue contaminada por relaves por la
minera Cerro de Pasco Cooper Corporation. Prueba de esto se encuentra en los argumentos
como son, que los metales presentes en los relaves mineros son causantes de intoxicación
crónica debido a la exposición prolongada a estos y de la contaminación de los suelos.
También vemos como las mineras no siguen reglamentos de seguridad e higiene minero
provocando catástrofes ambientales. Y por último como el drenaje acido de mina, generado
por relaves, pone en peligro la vida acuática ya que la calidad del agua se deteriora. La
situación de las mineras en la actualidad no es la mejor, pero esta que podría ser diferente. En
lugar de tener mineras odiadas y criticadas por no cuidar el medio ambiente y buscar solo el
benéfico propio, podríamos tener el escenario opuesto. Esto se lograría si estas adquiriesen
esa cualidad del Capitán Paiva de hacer las cosas al pie de la letra. Comparar este problema de
la contaminación minera con “Al pie de la letra” nos muestra que hay momentos en que
debemos interpretar las palabras tal y como están dictadas. Es decir, al pie de la letra
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