Suscríbete a DeepL Pro para poder editar este documento.

Entra en www.DeepL.com/pro para más información.

NOTIC CARACT
IAS ERÍSTIC
Cuando la vida se aceleró también es posible que los animales fueran
Los grandes animales emergieron durante el período Ediacarano, pero estas criaturas eran lentas o inmóviles. Un aumento en las en la dirección opuesta. Sperling dice que
concentraciones de oxígeno oceánico al final del período podría haber ayudado a desencadenar la explosión evolutiva cámbrica.

NIK SPENCER/NATURE
la necesidad de evitar los depredadores (y
perseguir a las presas) puede haber llevado
a los animales a la columna de agua
sobre el mar
80 635 Myr: Una donde el aumento de los niveles de oxígeno les
época glacial podría Una subida
800 millones de 580 Myr: Grandes gradual, permitió gastar energía al nadar.
haber terminado con
animales ediacaranos Las nuevas pruebas sobre el oxígeno
años un posiblemente
apareció. desigual, hacia
Hace 60 años: Oxígeno un pico temporal en
los niveles se oxígeno. Otros picos los niveles modernos. Los umbrales y la ecología también
elevaron de menos podrían haber ocurrido en
del 0,1% a di¦erent veces. podrían arrojar luz sobre otra importante
Porcentaje de las concentraciones modernas de oxígeno en el océano

40 quizás 1-2%. 542 Myr: La extinción de los

cuestión evolutiva: ¿cuándo se originaron
animales ediacaranos. los animales? Los primeros fósiles
Comienzo del Cámbrico indiscutibles de animales aparecen sólo
580 millones
.
20explosión hace años, pero las pruebas genéticas
? indican que los grupos de animales básicos
se originaron hace
0 700 millones u 800 millones de años atrás.
EdiacaranCambrian Según Lyón, la solución puede ser que los
niveles de oxígeno se elevaron a tal vez el
2% o 3% de la leva moderna...
800 7 00 600 500400 els hace unos 800 millones de años. Estas
concentraciones podrían haber sustentado a
Los organismos Los organismos animales pequeños y simples, como lo
ediacaranos cámbricos
hacen hoy en día en las zonas pobres en
Pikaia
• Tenía un notochord, oxígeno del océano. Pero los animales con
que es una barra cuerpos grandes no podrían haber
interna sti¦
evolucionado hasta que los niveles de
Dickinsonia
oxígeno subieran más, en el Ediacarano.
• Podría crecer hasta más Anomalocaris Para entender cómo el oxígeno influyó en
de 1 metro • Depredador con ojos
y mandíbulas
la aparición de los animales complejos, los
Charniodiscus
• Puede haber sido un
circulares científicos tendrán que buscar pistas más
sutiles en las rocas. "Hemos desafiado a la
gente que trabaja en fósiles a que
relacionen sus fósiles más estrechamente
con nuestros proxies de oxígeno", dice
animal que se alimenta
Lyons. Esto significará que deci...
por filtro
La explosión cámbrica produjo muchos de los tipos ...y conectando esos valores con los tipos
Los animales ediacaranos eran de animales comunes hoy en día, como los Marrella de rasgos exhibidos por los fósiles de
relativamente simples y carecían de artrópodos (Marrella y los Anomalocaris) y los • Pequeño artrópodo
evidencia de piernas, ojos y muchas cordados (Pikaia), un grupo que ahora incluye a con branquias
animales encontrados en los mismos
otras innovaciones anatómicas los vertebrados. plumosas lugares.
A finales del año pasado, Woods visitó Siberia con
la estera microbiana había sondeado fósiles de este tipo registrados en la Tierra. Y pistas provienen de los rastros dejados por los
sistemáticamente en busca de animales de a sólo 1,2 metros por encima de ellos, la pacíficos, gusanos
presa en la parte superior. Las madrigueras de limolita gris tiene rastros de marcas de
Treptichnus se parecen a las de los gusanos arañazos, que se cree que fueron hechas por
priapúlidos modernos, o "pene", depredadores animales con exoesqueletos, caminando
voraces que cazan de forma notablemente sobre piernas articuladas - la primera
similar en los fondos marinos modernos8. El evidencia de artrópodos en la historia de la
aumento de la depredación en esta época Tierra.
puso a los grandes y sedentarios animales Nadie sabe cuánto tiempo pasó en esa roca
ediacaranos en un gran desadvanecerse. "Estar intermedia, tal vez tan poco como unos
sentado sin hacer nada se convierte en un pocos centímetros o milenios, dice
responsabilidad", dice Narbonne. Narbonne. Pero durante ese corto lapso, la
fauna de cuerpo blando y estacionaria del
EL MUNDO EN 3D Edi- acarán desapareció repentinamente,
El momento de transición del mundo llevada a la extinción por los depredadores,
ediacarano al mundo cámbrico se registra en sugiere.
una serie de afloramientos de piedra Narbona ha estudiado de cerca la poca
rodeados de antiguos glaciares en el borde fauna que sobrevivió a esta transición, y sus
sur de Terranova. Debajo de ese límite hay hallazgos sugieren que algunos de ellos
impresiones dejadas por animales habían adquirido nuevos tipos de
acolchados de Ediacarano, los últimos comportamiento más complejos. Las mejores
animales que pastaban en la alfombra
microbiana. Los primeros rastros de hace
unos 555 millones de años serpentean y se
entrecruzan al azar, lo que indica un sistema
nervioso poco desarrollado que fue incapaz
de sentir o reaccionar ante otros pastores
cercanos, por no hablar de los depredadores.
Pero al final del Ediacarano y en el
Cámbrico temprano, los senderos se vuelven
más sofisticados: las criaturas tallaron giros
más cerrados y araron líneas paralelas muy
espaciadas a través de los sedimentos. En
algunos casos, un sendero curvo de
alimentación se transforma abruptamente en
una línea recta, lo que Narbona interpreta
como una posible evasión del pastoreo de un
depredador9.
Este cambio en el estilo de pastoreo
puede haber contribuido a la fragmentación
de la micro estera bial, que comenzó a
principios del Cámbrico. Y la
transformación del suelo marino, dice
Narbonne, "puede haber sido el cambio más
profundo en la historia de la vida en la
Tierra"10,11. La estera había cubierto
previamente el lecho marino como una
capa de plástico, dejando los sedimentos
subyacentes en gran parte anóxicos y fuera
de los límites de los ani-males. Debido a
que los animales no podían excavar
profundamente en el Ediacarán, dice, "la
estera significaba que la vida era
bidimensional". Cuando las bilidades de la
capa de pastoreo mejoraron, los animales
270|NATURA|VOL530|18FEBRUARIA2016
penetraron en la estera e hicieron los
sedimentos habitables por primera vez, lo
que abrió un mundo tridimensional.
Las huellas de los primeros tiempos del
Cámbrico muestran que los animales
comenzaron a excavar varios centímetros en
los sedimentos debajo de la estera, lo que
les proporcionó acceso a nutrientes
previamente no explotados, así como un
refugio de los depredadores. Es
© 2016 Macmillan Publishers Limited. Todos los derechos reservados
ese objetivo en mente. Coleccionó fósiles de
Clou- dina y otro animal esquelético, Suvo-
rovella, de los últimos días del Ediacarán.
Los sitios le dieron la oportunidad de
recoger fósiles de muchas profundidades
diferentes en el antiguo océano, desde las
aguas superficiales más ricas en oxígeno
hasta las zonas más profundas. Wood
planea buscar patrones en los que los
animales crecieron esqueletos más duros, si
estaban siendo atacados por depredadores
y si algo de esto tenía un claro vínculo con
los niveles de oxígeno. "Sólo entonces
puedes elegir la historia". ■
Douglas Fox es un periodista del
norte de California.
1. Sperling, E. A. y otros. Nature 523, 451-454 (2015).
2. Zhang, S. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA http://
dx.doi.org/10.1073/pnas.1523449113 (2016).
3. Sahoo, S. K. y otros. Geobiología (en la prensa).
4. Sperling, E. A. et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 110,
13446–13451 (2013).
5. Wood, R. A. y otros. Precambrian Res. 261, 252-
271 (2015).
6. Bengtson, S. & Zhao, Y. Science 257, 367-369
(1992).
7. Seilacher, A., Buatois, L. A. y Mángano, M. G.
Paleógeno. Paleoclimatol. Paleoclimatol. 227,
323–356 (2005).
8. Vannier, J., Calandra, I., Gaillard, C. y Zylinska, A.
Geology 38, 711-714 (2010).
9. Carbone, C. & Narbonne, G. M. J. Paleontol. 88,
309–330 (2014).
10. Mángano, M. G. y Buatois, L. A. Proc. R. Soc. B 281,
20140038 (2014).
11. Buatois, L. A., Narbonne, G. M., Mángano, M.
C., Carmona, N. B. y Myrow, P. Nature Commun.
5, 3544 (2014).