7 - A hombros de gigantes – Guia del Audio 7: Niels Bohr (1885-1962).

Hoy dentro de la Sección de “A hombros de gigantes”, presentamos la

pequeña biografía de un científico colosal, Niels Bohr (1885-1962) Uno de los
creadores de la teoría atómica moderna, que contribuyó a la comprensión
del átomo y a crear la mecánica cuántica, una de las revoluciones científicas
del Siglo XX. Fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1922.
Niels Bohr, es un físico danés cuyo famoso modelo del átomo (basado en
aplicar al inestable modelo nuclear de Rutherford la teoría cuántica de
Plank), planteó el concepto de orbitas electrónicas e introdujo la teoría de las
órbitas estacionarias cuantificadas, donde el electrón al girar no emitía
energía, lo que explicaba su estabilidad. Demostró que el número de
electrones de cada órbita aumenta desde el interior hacia el exterior,
cuantificando el radio y la energía creciente del electrón, cuyos valores permitidos eran proporcionales al cuadrado
del número cuántico principal n. Los saltos de los electrones de unas órbitas a otras, al absorber o emitir energía,
explicaban los espectros atómicos, lo que le dio una gran relevancia a su modelo atómico. Obtuvo el Premio Nobel
de física en 1922, por su teoría de la constitución y estructura del átomo y la explicación de los espectros atómicos.
Sus investigaciones sobre la tabla periódica de los elementos y los átomos poli-electrónicos, su modelo nuclear de
la gota líquida, su teoría de la fisión nuclear, su filosofía de la complementariedad y sus aportaciones a la mecánica
cuántica le han convertido en uno de los grandes científicos del siglo XX.
 Niels Bohr Nace un 7 de Octubre de1885 en Copenhague.
 La familia Bohr formaba parte de los círculos cultos y adinerados de Copenhage. Su padre era catedrático de
Fisiología, mientras que su madre era hija de un rico hombre de negocios judío. En ese entorno, Niels desarrollará
una solida formación, mostrando interés por la Física.
 En 1900 entra en la Universidad de Copenhague para estudiar física.
 En 1911 Niels consigue, a los veintiséis años, su doctorado en Física titulada “Sobre la teoría electrónica de los
metales” por la Universidad de Copenhague.
 El mismo año de 1911 va a realizar estudios postdoctorales a Cambridge con JJ Thomson descubridor del
electrón en 1897, que había enunciado su Modelo Atómico de bola maciza de carga positiva, que tenía embebidos
en su superficie los electrones positivos (en 1904).
 En 1912 se traslada a la Universidad de Manchester a continuar sus estudios postdoctorales con Rutherford,
que en 1911, para explicar los resultados de su «experimento crucial de dispersión de las partículas alfa, al
bombardear finas láminas de oro», diseñado junto con Geiger y Marsden, propuso un nuevo modelo atómico,
“el modelo nuclear”, donde el átomo poseía un núcleo o centro en el que se concentra la masa y la carga positiva,
y que en la zona extra nuclear se encuentran los electrones de carga negativa girando a su alrededor.
Había una importante contradicción, pues se trataba, de un modelo físicamente inestable, desde el punto de vista
de la física clásica. Los electrones orbitando alrededor del núcleo, producirían radiación electromagnética,
perdiendo energía y finalmente cayendo sobre el núcleo. Este modelo no explicaba la estabilidad de los átomos
 En julio de 1913 Niels Bohr publica su teoría de la estructura atómica, conocida como “Modelo atómico de
Bohr” en la prestigiosa revista inglesa: “Journal Philosophical Magazine”. Su modelo, que se ubica entre la
mecánica clásica y la cuántica, logra explicar cómo los electrones pueden tener órbitas estables alrededor del
núcleo y por qué los átomos presentaban espectros de emisión característicos (dos problemas que eran ignorados
en el modelo previo de Rutherford).
 Su nuevo modelo atómico sustentado en tres postulados:
1. Cualquiera que sea la órbita circular descrita por un electrón, éste no emite energía. Las órbitas son
consideradas estados estacionarios de energía, tanto mayor, cuanto más alejada se encuentre del núcleo.
2. No todas las órbitas son posibles. Sólo pueden existir aquellas órbitas que tengan ciertos valores de radio y
energía, proporcionales al número cuántico principal, n, que toma valores enteros: n = 1, 2, 3, 4…. Las órbitas que
se correspondan con valores no enteros del número cuántico principal, no existen. “El momento angular del
electrón esta cuantizado y solo están permitidos los valores en que su momento angular es igual a un nº entero
de veces la constante de “Planck reducida”
3. La energía liberada al caer un electrón desde una órbita superior, de energía E2, a otra inferior, de energía E1, se
emite en forma de luz. La frecuencia de la luz viene dada por la expresión: E2 - E1 = h·. Cada salto electrónico se
corresponde con una raya característica de cada espectro atómico.

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 Desde 1913 a 1916, durante la primera guerra mundial, Bohr investiga en la Universidad de Manchester, con el
apoyo y la protección de Rutherford. …
 En 1916 Bohr es nombrado profesor de Física teórica en la Universidad de Copenhague. Este año de 1916,
Sommerfeld, de la Universidad de Munich, perfeccionó el modelo atómico de Bohr intentando paliar los defectos
de este, introduce las orbitas elípticas y el número cuántico secundario “l”, que da cuenta de la forma de las
orbitas y explica los espectros de átomos multilectrónicos, la estructura fina y el desdoblamientos de las rayas del
espectro del átomo de hidrógeno.
 En 1921 se inaugura el Instituto de física teórica de Copenhague con Bohr como director hasta su muerte.
 En 1922 Se descubre, en el Instituto de Copenhague de Bohr, el elemento de numero atómicos Z=72 el Hafnio,
por medio del análisis espectral. Ese año de 1922 Bohr recibe el Premio Nobel de Física.
 El Instituto pronto será la meca de la Física teórica mundial. A él acudirán los más brillantes jóvenes científicos
de diversos países, pero muy especialmente de las universidades alemanas de Gotinga y Munich, donde una
formidable generación de físicos, crecida bajo la dirección de Max Born y Arnold Sommerfeld, estaba a punto de
hacer importantes descubrimientos maravillosos. El "espíritu de Copenhage" es la afortunada expresión de
Werner Heisenberg para describir el ambiente creado por Bohr en su Instituto.
 En 1926. Se publica el modelo cuántico ondulatorio de Schrödinger, que recibirá la modificación y aproximación
relativista de Dirac en 1928 y 1930.
 En 1927 Heisemberg postula su principio de Indeterminación y Bohr propone el principio de
complementariedad.
 En 1927 asiste a la V Conferencia Solvay titulada “electrones y fotones”, asistieron 29 científicos, la mayoría
físicos, en la foto de la misma hay 15 premios Nobel y más de la mitad del resto alcanzarían el Nobel en los
próximos años. En ella hay un aireado debate entre la posición de los indeterministas de la Escuela de
Copenhague, liderados por Bohr, con el apoyo de Heisemberg, Born, Dirac, Pauli, etc. … que afirman la materia no
está determinada por las leyes físicas y niegan la causalidad interna en las leyes de la naturaleza. La causa del
comportamiento está en la probabilidad y el azar. Por el contrario, los deterministas encabezados por Einstein,
con el apoyo de De Broglie, Schrödinger y Planck, que mantienen que las cosas existen aunque no las observemos
y que existen independientemente de nuestra mente.
 En Octubre de 1930 se celebra el VI Congreso Solvay, con el tema: “Propiedades magnéticas de la materia”,
donde siguen los debates sobre los diferentes planteamientos de la física cuántica, protagonizados
fundamentalmente por Böhr y Einstein.
 Entre los años 1927 y 1930 se producen las legendarias discusiones sobre el significado físico de la física
cuántica, será Bohr quien encabezará a los que defienden que es una teoría completa, y no una aproximación, el
principio de correspondencia, al que añadió en 1928 el principio de la complementariedad, recibe el nombre de
"Interpretación de Copenhague".
Durante el desarrollo de este debate se esgrimió la frase tan célebre por parte de Einstein:«Dios no juega a los
dados con el Universo» (...) A todo esto, se dice que Bohr respondía: "¡Einstein, deja de decirle a Dios qué hacer
con sus dados!".
 En 1936 Bohr concibe el modelo de la gota líquida del núcleo, para explicar la fisión nuclear.
 En 1941 Heisemberg visita a Bohr en el Copenhague ocupado por los nazis, en plena segunda guerra mundial
(de 1939 a 1945) y le entrega el diagrama de un reactor nuclear de fisión alemán, denunciando el peligro)

 En1943 Bohr escapa de la Dinamarca ocupada por los nazis llega a Estados Unidos donde se exilia.
 En 1943-45 Bohr trabaja en el Proyecto Manhattan de Los Álamos, Nuevo México (EE. UU.) para hacer la
primera bomba atómica, bajo la dirección del físico Oppenheimer.
 En 1945 Se arroja la primera bomba atómica sobre Hiroshima y una segunda sobre Nagasaki. Bohr terriblemente
afectado regresa a Dinamarca. Inicia una campaña a favor de la cooperación internacional en materia de fisión
nuclear. Sus campañas contra el uso militar de la energía atómica, le harán merecedor del primer premio "Átomos
para la Paz" en 1958. El elemento químico, de número atómico 99, obtenido artificialmente, se llama bohrio,
 En 1962 Bohr muere en Copenhague, a los 77 años el 18 de Noviembre de 1962
 Su hijo Aage Böhr obtendrá el premio Nobel de Física en 1975 desarrollo de la teoría de la estructura de los
núcleos atómicos en función de la conexión entre el movimiento colectivo y el movimiento de las partículas en el
núcleo atómico.
 Bohr es sin lugar a duda uno de los más grandes investigadores científicos del Siglo XX. Es sin duda uno de los
gigantes a cuyos hombros se ha subido los actuales científicos del Siglo XXI.
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Para saber más:
Asimov, Isaac (1973). Enciclopedia biográfica de Ciencia y Tecnología. Madrid. Revista de Occidente
Bohr, Niels (1988). La teoría atómica y la descripción de la naturaleza. Madrid: Alianza Universidad
Mason, Stephen (1985). Historia de la Ciencia. Volumen 5: La Ciencia del Siglo XX. Madrid. Alianza Editorial.
Sánchez Ron, José Manuel (2001). El Jardín de Newton. La Ciencia a través de su historia. Barcelona. Critica.
Strathern, Paul (1999). Bohr y la teoría cuántica. Madrid: Siglo XXI.
Tomé-López, César. “Böhr: cien años de estados estacionarios”:
https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&ved=2ahUKEwjb_5GcnuDvAhUDqXEKH
bjtCzMQFjABegQIBBAD&url=https%3A%2F%2Fdialnet.unirioja.es%2Fdescarga%2Farticulo%2F4471394.pdf&usg=
AOvVaw3Ff7PwbA_FFXLqCMoQZBwo
Calvo Fernández Aitor. TFG. UPV Böhr y su Filosofía de la Física:
https://addi.ehu.es/bitstream/handle/10810/26380/TFG_Calvo_Fernandez_Aitor.pdf?sequence=1&isAllowed=y
Sanchez Ron, J.M.: La filosofía de los creadores de la Física cuántica
http://institucional.us.es/revistas/themata/14/09%20Sanchez%20ron.pdf

Resumen o Presentación:
LA GAVETA DE LA CIENCIA. En la sección ¡A hombros de gigantes! Francisco Martínez Navarro presenta la
pequeña biografías de Niels Bohr que han realizado su trabajo y sus aportaciones en el campo de la física cuántica
de la física atómica y nuclear.
Niels Bohr, es un físico danés cuyo famoso modelo del átomo (basado en aplicar al inestable modelo nuclear de
Rutherford, la teoría cuántica de Plank), planteó el concepto de las órbitas estacionarias cuantificadas, donde el
electrón al girar no emitía energía, lo que explicaba su estabilidad. Demostró que el número de electrones de cada
órbita aumenta desde el interior hacia el exterior, cuantificando el radio y la energía creciente del electrón, cuyos
valores permitidos eran proporcionales al cuadrado del número cuántico principal n. Los saltos de los electrones de
unas órbitas a otras, al absorber o emitir energía, explicaban las rayas de los espectros atómicos, lo que le dio una
gran relevancia a su modelo atómico. Obtuvo el Premio Nobel de física en 1922, por su teoría de la constitución y
estructura del átomo y la explicación de los espectros atómicos. Sus investigaciones sobre la tabla periódica de los
elementos y los átomos poli-electrónicos, su modelo nuclear de la gota líquida, su teoría de la fisión nuclear, su
teoría de la correspondencia y su filosofía de la complementariedad, junto con otras aportaciones a la mecánica
cuántica, le han convertido en uno de los grandes científicos del siglo XX, sin duda uno de los gigantes a cuyos
hombros se ha subido los actuales científicos del Siglo XXI.