El aprendizaje político vivido entre 1823 y 1830 estimuló el surgimiento y proliferación de

diversas facciones políticas: Una de las mayoritarias fue la de los "pipiolos", de carácter
liberal, adherían a las ideas ilustradas que provenían de Europa. Por otro lado, la facción
de los "pelucones" promovían una visión conservadora basada en el orden y la
mantención de la jerarquía social.

Es en este contexto de discordancia entre liberales y pelucones que llevó a cabo el

proceso electoral de 1829 donde la designación del vicepresidente suscitó las denuncias
de ilegalidad por parte de la coalición conservadora ubicada en Concepción y liderada por
José Joaquín Prieto.
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El conflicto político desembocaba, de esa forma, en una guerra civil entre dos bloques
político-militares. En manos de Ramón Freire se encuentra la defensa del gobierno liberal
mientras que José Joaquín Prieto lideraba las tropas Conservadoras, el rumbo de la
organización republicana de Chile se decidiría a través de las armas.

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En 1830 Prieto triunfa definitivamente sobre las fuerzas de Ramón Freire en la Batalla de
Lircay.
Una vez finalizada la guerra civil, el principal esfuerzo de los conservadores será superar la
inestabilidad del período anterior. De esta forma, es la instaur ación del "orden" la
principal preocupación de los gobiernos de la República conservadora.
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Así, prieto se transforma en el primer presidente de los decenios conservadores, una
sucesión de 3 gobiernos de 10 años cada uno donde se va a reforzar la figura del
presidente como un gobernador fuerte que busca imponer sus condiciones a la fuerza de
la autoridad. Así, prieto gobernará desde 1831 hasta 1841 y dentro de las principales
características de su gobierno está la marcada presencia de la figura de Diego Portales y el
desarrollo de la primera guerra con nuestros Vecinos, la Confederación Perú boliviana.
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En el pensamiento portaliano el valor central que debía guiar la accción de cualquier
gobierno es el orden, pues solo este aseguraba la normalidad necesaria para el
desenvolvimiento de la actividad económica y social. Para lograr el orden era
imprescindible restablecer el "principio de autoridad", es decir, el acatamiento irrestricto
a los gobernantes, independiente de quienes ejercían este rol. Las ideas de Diego Portales
influyeron decisivamente en el régimen de gobierno y a pesar de que fue asesinado
durante el gobierno de Prieto, sus ideas tendrán influencia durante toda la República
conservadora.
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Ejemplo de esto será la Constitución de 1833 que por un lado institucionalizó el régimen y
estructuró legalmente el orden autoritario, consolidando sus soportes jurídicos.
En ella, el Poder Ejecutivo tiene una gran preeminencia sobre los poderes Legislativo y
Judicial. De esta manera, el gobierno fuerte y centralizado al que aspiraba Portales pudo
asentarse sobre las bases jurídicas de esta Constitución. La Carta estipulaba que la
soberanía residía en la nación, que la presidencia de la República tenía una duración de
cinco años, con la posibilidad de reelección inmediata, que el sufragio tenía un carácter
censitario e indirecto y que la religión católica, apostólica y romana es la instaurada como
la única oficial.

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1836 se estableció la Confederación Perú-Boliviana.
Portales insiste en la necesidad de terminar con dicha unión por su amenazante política
expansionista y por la competencia comercial que se formaba entre el puerto del Callao y
Valparaíso.
El mismo año que se formó la Confederación, Freire desde su exilio en el Perú, intenta
volver a Chile para comenzar un alzamiento contra el gobierno, lo que otorga a Portales la
excusa para declarar la guerra en 1836.

El general Manuel Bulnes, designado para comandar la ofensiva nacional surge como el
héroe de guerra al vencer en la Batalla de Yungay en 1839, lo que lo impulsa como figura y
da pie al segundo gobierno conservador.
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La estabilidad política y el crecimiento económico permitieron al Estado invertir en obras

públicas como la expansión y mejoramiento de las vías de comunicación y transporte.

Además, se realizaron esfuerzos en el ámbito cultural, con la destacada participación de

reconocidos intelectuales extranjeros.

Se priorizó la creación de una infraestructura educacional a nivel nacional

y con el objetivo de formar a los profesores varones, en 1842 el gobierno de Manuel

Bulnes creó la Escuela Normal de Preceptores

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El mismo año fundó la Universidad de Chile, que quedó bajo la dirección del venezolano
Andrés Bello, Para implementar la educación técnica, en 1849 fundó la Escuela de Artes y
Oficios. Asimismo, se establecieron numerosas escuelas primarias a lo largo del territorio
nacional.
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El sucesor de Bulnes, Manuel Montt, prosiguió esta obra: inauguró la Escuela Normal de
Preceptoras de Santiago en1853 y promulgó la ley de Instrucción Primaria en 1860, la que
aseguraba la gratuidad de la educación pública financiada por el Estado.
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Ahora, a modo de síntesis diremos que:

- La república conservadora dio gran estabilidad política al periodo entre 1831 y
1861, los gobiernos se sucedieron de forma regular e institucional permitido por
un marcado régimen presidencialista que permite el establecimiento de un
ejecutivo fuerte y basado en el control.
- Este orden y estabilidad política no fueron resultado de un amplio consenso, sino
que de un constante disciplinamiento social e intervencionismo electoral, lo que
será para Diego Portales los “resortes de la máquina” como aquello que hace
funcionar el sistema conservador.
- Fuera como fuera, la estabilidad política permite que el estado concentre sus
esfuerzos en la expansión económica y social
- Pero a pesar de aquello, la estructura social chilena no experimentó significativas
modificaciones a su orden, se mantiene la jerarquía social y la posición de la iglesia
como herencia del antiguo orden colonial.