Ciclo menstrual

El ciclo menstrual puede indicar mucho acerca de la salud. Comprende cómo debes comenzar a
hacer un seguimiento del ciclo menstrual y qué debes hacer con respecto a las irregularidades.

¿Sabes cuándo comenzó tu último periodo menstrual o cuánto tiempo duró? Si no es así, podría
ser el momento de comenzar a prestar atención.

Llevar un registro de tus ciclos menstruales te ayudará a comprender lo que es normal para ti,
calcular la ovulación e identificar cambios importantes, como la falta de un periodo menstrual o un
sangrado menstrual impredecible. Si bien las irregularidades del ciclo menstrual no suelen ser
graves, a veces pueden indicar problemas de salud.

¿Qué es el ciclo menstrual?

El ciclo menstrual es la serie de cambios que el cuerpo de la mujer experimenta todos los meses
en preparación para la posibilidad de un embarazo. Cada mes, uno de los ovarios libera un óvulo
en un proceso llamado ovulación. Al mismo tiempo, se producen cambios hormonales que
preparan al útero para el embarazo. Si se produce la ovulación pero no se fertiliza el óvulo, el
tejido que recubre el útero se expulsa a través de la vagina. Este es el período menstrual.

¿Qué es lo normal?

El ciclo menstrual, que se cuenta desde el primer día de un período hasta el primer día del
siguiente, no es el mismo para todas las mujeres. El flujo menstrual puede ocurrir cada 21 a 35
días y durar de 2 a 7 días. Durante los primeros años después del comienzo de la menstruación, los
ciclos largos son comunes. Sin embargo, los ciclos menstruales tienden a acortarse y a volverse
más regulares a medida que envejeces.

Tu ciclo menstrual puede ser regular (más o menos la misma duración cada mes) o algo irregular, y
tu período puede ser ligero o pesado, doloroso o indoloro, largo o corto, y aún así ser considerado
normal. Dentro de un amplio rango, "normal" es lo que es normal para ti.

Ten en cuenta que el uso de ciertos tipos de anticonceptivos, como las píldoras anticonceptivas de
ciclo extendido y los dispositivos intrauterinos (DIU), alterará tu ciclo menstrual. Habla con tu
proveedor de atención médica sobre lo que puedes esperar.

Cuando te acercas a la menopausia, tu ciclo podría volverse irregular de nuevo. Sin embargo,
debido a que el riesgo de cáncer uterino aumenta a medida que uno envejece, se debe informar
cualquier sangrado irregular durante la perimenopausia al proveedor de atención médica.

¿Cómo puedo hacer un seguimiento de mi ciclo menstrual?

Para averiguar lo que es normal para ti, comienza a llevar un registro de tu ciclo menstrual en un
calendario. Comienza por hacer un seguimiento de tu fecha de inicio cada mes durante varios
meses seguidos para identificar la regularidad de tus períodos.

Si estás preocupada por tus períodos, entonces también toma nota de lo siguiente cada mes:

 Fecha de finalización. ¿Cuánto tiempo suele durar tu período? ¿Es más largo o más corto
de lo normal?
  Flujo. Registra la densidad del flujo. ¿Parece más ligero o más denso de lo normal? ¿Con
qué frecuencia necesitas cambiar la protección sanitaria? ¿Has expulsado algún coágulo de
sangre?

 Sangrado anormal. ¿Estás sangrando entre períodos?

 Dolor. Describe cualquier dolor asociado a tu período. ¿El dolor se siente peor de lo

normal?

 Otros cambios. ¿Has experimentado algún cambio en tu estado de ánimo o

comportamiento? ¿Sucedió algo nuevo en el momento del cambio en tus períodos?

¿Cuál es la causa de las irregularidades en el ciclo menstrual?

Las irregularidades del ciclo menstrual pueden tener muchas causas diferentes, entre ellas se
incluyen las siguientes:

 Embarazo o lactancia. La falta de un período puede ser una primera señal de embarazo.
Por lo general, la lactancia retrasa el retorno de la menstruación después del embarazo.

 Trastornos de la alimentación, pérdida de peso extrema o ejercicio excesivo. Los

trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa, la pérdida de peso extrema y el
aumento de la actividad física pueden interrumpir la menstruación.

 Síndrome de ovario poliquístico. Las mujeres con este trastorno común del sistema
endocrino pueden tener períodos irregulares, así como también ovarios agrandados que
contienen pequeñas acumulaciones de líquido (llamados folículos) localizados en cada
ovario, como se observa durante una ecografía.

 Insuficiencia ovárica prematura. La insuficiencia ovárica prematura se refiere a la pérdida

de la función ovárica normal antes de los 40 años. Las mujeres que tienen insuficiencia
ovárica prematura (también conocida como insuficiencia ovárica primaria) pueden tener
períodos irregulares u ocasionales durante años.

 Enfermedad inflamatoria pélvica. Esta infección de los órganos genitales puede causar

sangrado menstrual irregular.

 Fibromas uterinos. Los fibromas uterinos son crecimientos no cancerosos del útero.

Pueden causar períodos menstruales intensos y períodos menstruales prolongados.

¿Qué puedo hacer para prevenir las irregularidades menstruales?

Para algunas mujeres, el uso de píldoras anticonceptivas puede ayudar a regular los ciclos
menstruales. El tratamiento de cualquier problema de fondo, como un trastorno alimentario,
también podría ayudar. Sin embargo, algunas irregularidades menstruales no se pueden prevenir.

Además, consulta con tu profesional de salud si:

 Tus períodos se detienen repentinamente por más de 90 días y no estás embarazada.

 Tus períodos se vuelven irregulares después de haber sido regulares.

 Sangras durante más de siete días.

 Sangras más de lo habitual o mojas más de una toalla sanitaria o tampón cada una o dos
horas.

 Tus períodos son de menos de 21 días o más de 35 días de diferencia

 Sangras entre períodos menstruales.

 Presentas dolor intenso durante el período menstrual.

 De repente te da fiebre y te sientes mal después de usar tampones.

Menarquia

La menarquia es la llegada de la primera menstruación y es un hito importante en la vida de

cualquier niña que comienza a transformarse en mujer. Este momento marca el fin de la pubertad
en la mujer y es señal de que su organismo ya está sexualmente maduro y es capaz de
reproducirse.

Este cambio, generalmente ocurre entre los nueve y los 14 años y es un proceso gatillado por la
producción de hormonas responsables de cambios físicos y psicológicos, tales como:

 Desarrollo de los senos.

 Aumento de talla.

 Crecimiento de los vellos pubiano y axilar.

¿Por qué se produce la menstruación?

La menstruación es parte del ciclo reproductor femenino que empieza a ocurrir cuando se termina
la pubertad y la mujer ha adquirido la madurez sexual. La sangre procede del interior del útero y
fluye al exterior a través de la vagina.

Una mujer sexualmente madura menstrúa, porque el endometrio, que es la capa interna del
útero, se desprende cuando no se ha producido un embarazo. Durante cada ciclo, se desarrolla en
el ovario un ovocito o huevo que secreta hormonas, primero estrógeno y luego progesterona.
Éstas hacen que el tamaño del endometrio aumente y se prepare para recibir un embrión.

Si no hay embarazo, el ovocito o huevo no fecundado se desintegra, lo que hace que disminuya el
nivel de estrógeno y progesterona. Esta baja hormonal es la señal para que el útero desprenda su
capa interna, endometrio o 'nidito', produciéndose la menstruación, proceso que dura entre 3 y 7
días, y se presenta cíclicamente aproximadamente cada 28 días.

Las jóvenes suelen descubrir su periodo casualmente al encontrar manchas en su ropa interior, y
en ocasiones también hay dolor abdominal en la zona suprapúbica.

Las niñas que han sido bien preparadas para su primera regla tienen una disposición mucho más
positiva y una autoestima alta al momento de enfrentar este proceso.
Además, la ginecóloga de Clínica Alemana agrega que cuando llegue este momento se puede
entregar un detalle significativo como chocolates o un ramo de flores. De esta forma ella recordará
que el hito fue hermoso.

Menopausia

La menopausia es el momento que marca el final de los ciclos menstruales. Se diagnostica después
de que transcurren doce meses sin que tengas un período menstrual. La menopausia puede
producirse entre los 40 y 50 años, pero la edad promedio es a los 51 años en los Estados Unidos.

La menopausia es un proceso biológico natural. Sin embargo, los síntomas físicos, como los
sofocos y los síntomas emocionales de la menopausia, pueden alterar el sueño, disminuir la
energía o afectar la salud emocional. Hay muchos tratamientos eficaces disponibles: desde ajustes
en el estilo de vida hasta terapia hormonal.

Síntomas

En los meses o años conducentes a la menopausia (perimenopausia), es posible que experimentes

estos signos y síntomas:

 Períodos menstruales irregulares

 Sequedad vaginal

 Sofocos

 Escalofríos

 Sudores nocturnos

 Problemas de sueño

Los signos y síntomas, incluidos los cambios en la menstruación, pueden variar entre mujeres. Lo
más probable es que experimentes algunas irregularidades en los períodos menstruales antes de
que se corten.

No menstruar algún mes durante la perimenopausia es frecuente y esperable. Los períodos

menstruales suelen saltarse un mes y regresar, o saltarse varios meses y luego comenzar ciclos
mensuales nuevamente durante unos meses. Los períodos también suelen tener ciclos más
breves, por lo tanto, son más seguidos. Pese a los períodos menstruales irregulares, el embarazo
es posible. Si tuviste falta de un período menstrual y no estás segura de haber comenzado la
transición menopáusica, considera hacerte una prueba de embarazo.

El cuidado preventivo de la salud a medida que envejeces consiste en realizar los exámenes de
detección recomendados, como por ejemplo colonoscopia, mamografía y determinación del valor
de los triglicéridos. El médico también podría recomendarte otros exámenes y pruebas, como por
ejemplo exámenes de la glándula tiroides, si tus antecedentes lo justifican, y exámenes pélvicos y
de las mamas.