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Potencial Eléctrico
El potencial eléctrico en un punto del espacio es una magnitud escalar que nos permite
obtener una medida del campo eléctrico en dicho punto a través de la energía potencial
electrostática que adquiriría una carga si la situasemos en ese punto.
El potencial eléctrico en un punto del espacio de un campo eléctrico es la energía potencial
eléctrica que adquiere una unidad de carga positiva situada en dicho punto.
Ep
V=
q'
donde:
V es el potencial eléctrico en un punto del campo eléctrico. Su unidad en el S.I. es el
julio por culombio (J/C) que en honor a Alessandro Volta recibe el nombre de
Voltio.
Ep es la energía potencial eléctrica que adquiere una carga testigo positiva q' al
situarla en ese punto.
El hecho de que todas las magnitudes sean escalares, permite que el estudio del campo
eléctrico sea más sencillo. De esta forma, si conocemos el valor del potencial eléctrico V en
un punto, podemos determinar que la energía potencial eléctrica de una carga q situada en
él es:
E p =V∗q '
O lo que es lo mismo:
(
q 1 q2 q 3
)q
n
K∗ + + =K∗∑ i
r1 r2 r3 i=1 r i
Líneas Equipotenciales
Las líneas equipotenciales son como las líneas de contorno de un mapa que tuviera trazada
las líneas de igual altitud. En esta caso la "altitud" es el potencial eléctrico o voltaje. Las
líneas equipotenciales son siempre perpendiculares al campo eléctrico. En tres dimensiones
esas líneas forman superficies equipotenciales. El movimiento a lo largo de una superficie
equipotencial, no realiza trabajo, porque ese movimiento es siempre perpendicular al
campo eléctrico.
En las placas conductoras como las de
los condensadores, las líneas del campo
eléctrico son perpendiculares a las placas y
las líneas equipotenciales son paralelas a las
placas.
El potencial eléctrico de
un dipolo muestra una simetría
especular sobre el punto central del
dipolo. En todos los lugares
siempre son perpendiculares a
las líneas de campo eléctrico.