¿Qué es campo eléctrico y como
igual al vector de campo eléctrico en esa posición.
se calcula según la distribución de
carga?
El campo eléctrico E es una cantidad
vectorial que existe en todo punto del espacio. El
campo eléctrico en una posición indica la fuerza
que actuaría sobre una carga puntual positiva
unitaria si estuviera en esa posición.
El campo eléctrico se relaciona con la fuerza
eléctrica que actúa sobre una carga
arbitraria q con la expresión
E=F/q (1)
Las dimensiones del campo eléctrico son
newtons/coulomb, N/C.
Podemos expresar la fuerza eléctrica en
términos del campo eléctrico,
F=qE (2)
Para una q positiva, el vector de campo
eléctrico apunta en la misma dirección que el
vector de fuerza.
La ecuación para el campo eléctrico es similar a la
ley de Coulomb. Asignamos a una carga q en el
numerador de la ley de Coulomb el papel de carga
de prueba. La otra carga (u otras cargas) en el
numerador, qi, crea el campo eléctrico que
queremos estudiar.
Ley de Coulomb:
1 q qi ^
F=
⃗ r (3)
4 π ϵ0 r2 i
Campo eléctrico:
F
⃗ 1 qi ^
E= =
⃗ ri (4)
q 4 π ϵ0 r 2
Donde ri son vectores unitarios que indican
la dirección de la recta que une qi con q
El campo eléctrico es la fuerza eléctrica
normalizada. El campo eléctrico representa la
fuerza que experimenta una carga de prueba con
valor +1.
Una forma de visualizar el campo eléctrico:
imagina una pequeña carga de prueba pegada al
final de un palo imaginario). Explora el campo
eléctrico al colocar tu carga de prueba en varias
posiciones. La carga de prueba será jalada o
empujada por la carga circundante. La fuerza que
experimenta la carga de prueba (magnitud y
dirección) dividida entre el valor de su carga es
Aun si quitas la carga de prueba, todavía hay un
campo eléctrico en esa posición.
El campo eléctrico alrededor de una sola
carga puntual aislada, qi está dado por
1 qi
E=
⃗ ^
4 π ϵ 0 r 2 ri
(5)
La dirección del campo eléctrico apunta
hacia afuera para una carga puntual positiva y
hacia adentro para una carga puntual negativa. La
magnitud del campo eléctrico decae como 1/r^2
conforme nos alejamos de la carga.
Figura 1 Carga puntual aislada campo
eléctrico
Si tenemos muchas cargas puntuales
esparcidas, expresamos el campo eléctrico como
la suma de los campos de cada carga individual qi
; es decir,
1 qi
E=
⃗ ∑ r^ i (6)
4 π ϵ0 r2
Esta suma es una suma vectorial.
Si las cargas están embarradas en una
distribución continua, la suma se transforma en
una integral.
1 dq
E=
⃗ ∫ r^ (7)
4 π ϵ0 r2
Donde r es la distancia entre dq y la posición
de interés, mientras que r nos recuerda que la
fuerza va en dirección de la recta que une q con la
posición de interés. Estudiaremos ejemplos de
esta integral en los dos artículos siguientes.
La discusión anterior define el campo
eléctrico. No hay nueva física; tan solo hemos
definido algunos términos nuevos. Ahora estamos
listos para avanzar y usar la formulación del
campo eléctrico para analizar dos geometrías
comunes del mundo real: la recta cargada y el
plano cargado.
¿Qué son líneas de campo
eléctrico y qué relación hay con el
campo eléctrico?

El concepto de líneas de campo (o líneas de

fuerza) fue introducido por Michael Faraday (1791-
1867). Son líneas imaginarias que ayudan a
visualizar cómo va variando la dirección del campo Figura 2 Líneas de campo originadas por
eléctrico al pasar de un punto a otro del espacio. cargas puntuales
Indican las trayectorias que seguiría la unidad de
carga positiva si se la abandona libremente, por lo
que las líneas de campo salen de las cargas Líneas de campo originadas por conductores
positivas y llegan a las cargas negativas planos cargados
Además, el campo eléctrico será un vector
tangente a la línea en cualquier punto
considerado.

¿Qué características tiene las

líneas de campo y como son en
algunas configuraciones de carga
(de algunos ejemplos)?
Figuran 3 Líneas de campo originadas por
láminas cargadas
Al trazar estas líneas debes tener en cuenta
lo siguiente:
Líneas de campo originadas por dos cargas
 Cada línea es una flecha cuya dirección y puntuales (dipolo)
sentido es el de la fuerza eléctrica que
actuaría sobre una carga testigo positiva.
En cada punto de la línea la intensidad
del campo eléctrico (E) es tangente en
dicho punto.
 Las líneas no pueden cruzarse en ningún
punto.
 Las líneas parten de las cargas positivas
y entran en las cargas negativas, de ahí
que a las cargas positivas se les
denomine fuentes del campo y a las
negativas sumideros.
 El número de líneas que salen o entran Figura 4 Líneas de campo originadas por dos
en la carga es proporcional al valor de cargas del mismo signo
esta.
 Cuantas más juntas estén las líneas, más
intenso será el campo.
 En el caso en que las líneas de campo
sean paralelas, el valor del campo
eléctrico es constante.

Líneas de campo originadas por cargas

puntuales
 Figura 6 Dipolo electrico

Figura 5 Líneas de campo originada por dos

cargas de distinto signo

¿Qué es un dipolo eléctrico?

Un dipolo eléctrico es el conjunto de dos
cargas eléctricas puntuales iguales, pero de
signos contrarios, que se hallan separadas por
una pequeña distancia. Se puede expresar a un
dipolo eléctrico como que está formado por dos
cargas, una negativa –q y otra positiva +q que
tienen el mismo valor, y que se hallan separadas
por una distancia generalmente pequeña d.

Un dipolo aparece en los cuerpos dieléctricos

o aislantes. Estos se distinguen de los materiales
conductores, en que, en los dieléctricos, los
electrones no son libres. De modo que cuando se
aplica a un material dialéctrico, un campo
eléctrico, aquel se polariza resultando que los
dipolos eléctricos se vuelvan a orientar en la
dirección del campo, y haciendo que dicho campo
disminuya su intensidad.

Ese es el caso que sucede con la molécula

de agua. Si bien esta molécula tiene una carga
total con igual número de protones y electrones,
llamándose a esto carga total neutra, tiene, no
obstante, una distribución asimétrica de
electrones. Esto la vuelve una molécula polar en la
que la densidad de carga negativa se concentra
alrededor del oxígeno y una densidad de carga
positiva en los núcleos de hidrógeno que al quedar
desnudos quedan privados de electrones. Esa es
la razón por la cual una molécula de agua actúa
como un dipolo.