Lecturas Lección Profundización Unidad I

Herramientas Informáticas

Las herramientas informáticas (tolos en inglés), son programas, aplicaciones o

simplemente instrucciones usadas para efectuar otras tareas de modo más
sencillo.

Como vemos el concepto está muy ligado al significado de uso común: del mismo
modo que usamos un martillo para clavar un clavo, para realizar tareas
determinadas en el ordenador o cualquier otro dispositivo informático, usamos
también herramientas. En un sentido amplio del término, podemos decir que una
herramienta es cualquier programa o instrucción que facilita una tarea, pero
también podríamos hablar del hardware o accesorios como herramientas.

Es muy importante usar las herramientas adecuadas para cada tarea. En ese
aspecto cada herramienta se crea y diseña para una o varias funciones
determinadas, y por tanto podemos hablar de muy diversos tipos de herramientas
informáticas según el campo al que se dediquen. Tenemos así herramientas de
sistema, de limpieza, generales, ortográficas, de gestión, de mantenimiento,
herramientas web, de programación, de desarrollo, de seguridad, ofimáticas,
de edición, entre otras.

Existen herramientas multifunción, también llamadas multipropósito cuando tienen

muchas funcionalidades, o bien pueden ser específicas. Una suite sería un
ejemplo de las primeras, pues incluye diversos programas de utilidad en un solo
paquete, con muchas funciones. La mayor parte de los programas contienen
varias herramientas aunque sólo tengan un objetivo, para facilitar cada uno de los
procesos que se llevan a cabo.

En los navegadores se suelen usar las llamadas barras de herramientas, que

definen muy bien el concepto de herramientas integradas en un programa. Estas
barras añaden nuevas funciones a las que ya trae consigo el navegador,
ampliándolas.

Otro concepto asociado interesante es el de cadena de herramientas, que

definimos como las herramientas que están relacionadas y se suelen usar en un
orden determinado. Así, por ejemplo, para hacer un programa, se suele usar un
editor, luego un compilador y finalmente un programa que lo transforme en
ejecutable. En este proceso podrían intervenir otras herramientas opcionales o
accesorias, como por ejemplo un corrector ortográfico, la ayuda del lenguaje de
programación, entre otras.

El desarrollo de herramientas nuevas es y será el motor del avance de la

informática. A medida que los ordenadores se han universalizado y cada vez son
más rápidos y capaces, han surgido nuevas aplicaciones que permiten explotarlos
al máximo. Asimismo, con cada avance tecnológico se van creando nuevas
herramientas, definidas por la necesidad de los usuarios de hacer alguna tarea
concreta, en una relación oferta-demanda que permite el desarrollo continuo de
las aplicaciones y tecnologías.

¿Cómo funciona un virus informático?

El funcionamiento de los virus coincide en sus líneas esenciales con el de los

demás programas ejecutables, toma el control del ordenador y desde allí procede
a la ejecución de aquello para lo que ha sido programado.

Generalmente están diseñados para copiarse la mayor cantidad de veces posible,

bien sobre el mismo programa ya infectado o sobre otros todavía no
contaminados, siempre de forma que al usuario le sea imposible o muy difícil
darse cuenta de la amenaza que está creciendo en su sistema. El efecto que
produce un virus puede comprender acciones tales como un simple mensaje en la
pantalla, disminución de la velocidad de proceso del ordenador o pérdida total de
la información contenida en su equipo.

En la actuación de un virus se pueden distinguir tres fases:

1. El contagio: El contagio inicial o los contagios posteriores se realizan cuando el

programa contaminado está en la memoria para su ejecución. Las vías por las que
puede producirse la infección de su sistema son Cds, memorias USB, redes de
ordenadores y cualquier otro medio de transmisión de información. Las memoria
USB son por el momento, el medio de contagio más extendido en nuestro país.
Estas memorias contaminantes suelen contener programas de fácil y libre
circulación y carecen de toda garantía. Es el caso de los programas de dominio
público, las copias ilegales de los programas comerciales, juegos, entre otros.

2. El virus activo: Cuando se dice que un virus se activa significa que el virus toma
el control del sistema, y a la vez que deja funcionar normalmente a los programas
que se ejecutan, realiza actividades no deseadas que pueden causar daños a los
datos o a los programas.

Lo primero que suele hacer el virus es cargarse en la memoria del ordenador y

modificar determinadas variables del sistema que le permiten "hacerse un hueco"
e impedir que otro programa lo utilice. A esta acción se le llama "quedarse
residente". Así el virus queda a la espera de que se den ciertas condiciones, que
varían de unos virus a otros, para replicarse o atacar.

Sistemas Operativos

Un sistema operativo es un programa (software) encargado de poner en

funcionamiento el ordenador, puesto que gestiona los procesos básicos del
sistema. Así mismo se encarga de gestionar para el usuario el hardware.
El sistema operativo comienza a trabajar en cuanto se enciende el ordenador y es
completamente fundamental para que el usuario trabaje con él. Los sistemas
operativos realizan tareas básicas y, sin ellos, el ordenador no funcionaría. Así,
por ejemplo, el sistema operativo reconoce la conexión del teclado, organiza y
ordena los archivos, controla la impresora, la pantalla, etc. Es como un policía de
tráfico pues, se encarga de que los programas no interfieran entre ellos.

Sobre el sistema operativo se instalan los programas que vaya a usar el usuario.
Los programas, también llamados aplicaciones son muy diversos. Ejemplo: El
procesador de textos Word.

Sistemas operativos hay muchos, aunque mucha gente piensa que sólo existe el
famoso Windows. Veamos algunos:

1. Windows (en sus diferentes versiones): Windows XP, Windows Vista,... Es un

sistema operativo propiedad de la empresa Microsoft que es privativo (de pago).

2. Mac OS: Es un sistema operativo propiedad de la empresa Apple, (el creador

del Ipod) que es privativo.

3. Unix: Sistema operativo empleado por las supercomputadoras y ordenadores de

Grandes empresas, propiedad de la empresa AT&T y es privativo. Es un sistema
muy seguro.

4. GNU/Linux: Sistema operativo que está en alza, completamente gratuito.

Cualquiera lo puede modificar según sus necesidades. Además, es bastante
seguro.

5. FreeBSD: Sistema operativo gratuito y según algunos autores uno de los más
seguros.

Los sistemas operativos tienen numerosas funciones:

1. Gestionan la memoria RAM de los distintos procesos. Un proceso es

simplemente, un programa en ejecución, es decir, una tarea que realiza el
ordenador.

2. Gestiona el almacenamiento de información de forma permanente en unidades

de disco (disco duro, disquetes, pen drives, entre otros).

3. Gestiona el sistema de archivos que nos permite crear, eliminar y manipular

archivos y carpetas (también llamadas directorios).
4. Crea mecanismos de protección para evitar el acceso de intrusos a recursos o
servicios no autorizados.

5. Dispone de un intérprete de comandos. Es un recurso que permite al usuario

comunicarse con el sistema operativo a través de órdenes o comandos que son
escritos. También se llama consola o shell.

6. El Sistema Operativo gestiona los sistemas de entrada/salida, es decir, controla

los diferentes dispositivos conectados al ordenador (monitor, impresora, entre
otros)

La parte más importante del Sistema Operativo se llama núcleo o kernell. Asigna
tareas al procesador siguiendo un orden y administrando los tiempos que lleva
cada tarea.

Hoy en día los sistemas operativos llevan incluidas diferentes aplicaciones. Así,
por ejemplo, Windows se vende con aplicaciones como Paint, Notepad, el juego
del solitario, entre otros. Al conjunto del Sistema Operativo con las aplicaciones se
le llama distribución. Por ejemplo: El famoso Sistema Operativo Windows Vista
tiene diferentes distribuciones:

1. Windows Vista Home Basic: Pensada para el usuario doméstico.

2. Windows Vista Home Premium: Pensada para usuarios domésticos
más exigentes.
3. Windows Vista Business: Incluye aplicaciones pensadas para
negocios.

El sistema operativo Linux posee diferentes distribuciones realizadas por grupos

de usuarios o empresas: Red Hat, Ubuntu, Mandriva, Suse Linux, Knoppix, entre
otros. Hay, incluso, distribuciones Linux españolas como Linex, Guadalinex,
Meduxa.

La compresión de archivos digitales

Muchas personas  no poseen conocimientos y habilidades en el campo de la

compresión de archivos digitales. Algunos de mis alumnos se bloquean cuando les
envío un archivo Zip o RAR.

La compresión es una gran herramienta. Es una tarea básica que está al alcance

de todos. Es fácil de comprender y manejar. Aquí va una breve explicación sobre
el tema.
Comprimir un archivo digital es hacer que este posea un tamaño en disco más
pequeño, reduciendo su volumen de datos en bits. No entraré en detalles técnicos
ni explicaré los algoritmos de compresión, la idea de este post es entender la
dinámica del funcionamiento de esta herramienta.

Todas las operaciones de compresión las realizan algoritmos creados para tal fin.
Dependiendo del algoritmo usado, tendremos una relación de compresión mayor o
menor.

Una de las formas de compresión básica por ejemplo,  busca repeticiones de

series de datos examinando detalladamente el archivo a comprimir, reemplazando
estas cadenas repetidas por unas más cortas. Cuando se hace uso de la
compresión, el archivo a comprimir o los archivos a comprimir (pueden ser varios a
la vez) se graban dentro de un archivo de almacenamiento contenedor, como por
ejemplo los famosos y más usados: ZIP y RAR.

Cuando nos enfrentamos a un archivo que esta comprimido, hay que

descomprimirlo para poder verlo. Entra en juego otro algoritmo de descompresión
el cual arma el archivo tal y como estaba en su estado original.

Se denomina sistema de compresión sin perdida, cuando comprimimos un

archivo sin que este pierda información.

Se denomina compresión con perdida, cuando la compresión elimina datos del

archivo original. Lo que sucede por ejemplo con archivos JPG, MP3, MPEG, MOV,
entre otros.

Licenciamiento de Software

¿Sabía usted que Colombia ha adoptado un rol protagónico en la defensa de los

derechos de autor y la propiedad intelectual, desarrollando un conjunto de normas
que regulan, protegen y penalizan a aquellas personas que violen estos derechos,
incluidos los que tienen que ver con el uso del software ilegal?

Roger Quirama, Jefe de Tecnología del Portal Colombia Aprende habló sobre
licenciamiento y ayudó a aclarar algunas de las inquietudes más frecuentes de la
comunidad educativa sobre este tema.

¿Qué es el software y por qué hay que licenciarlo?

El software se puede definir como un conjunto de herramientas creadas por una

persona o un grupo con el fin de resolver necesidades puntuales. Estos
desarrollos pueden ir desde una aplicación sencilla compuesta por un número
pequeño de instrucciones hasta la conformación de un complejo sistema de
información.
Gracias al Software, el hardware, es decir, la máquina, realiza sus tareas. Así
como los libros y las obras de teatro tienen derechos de autor, el software, por ser
una creación generada desde la inteligencia individual, debe tener un permiso
explícito para su uso y aprovechamiento.

Por lo tanto, si el software no tiene un permiso que autorice su uso libre, requiere
de una licencia, normalmente representada por un documento que dice frases
como "se autoriza el uso del software XXX a nombre de una empresa o persona
natural XXX". Un ejemplo de este tipo de software son los sistemas operativos que
corren en nuestros computadores, las herramientas ofimáticas, entre otros.

Hay una creencia generalizada de que la rigurosidad en el tema de

licenciamiento se da en otros países y no en el nuestro. ¿Qué dice la Ley
colombiana sobre el tema de licenciamiento de software?

Colombia ha adoptado un rol protagónico en la defensa de los derechos de autor y

la propiedad intelectual, desarrollando un conjunto de normas que regulan,
protegen y penalizan a aquellas personas que violen estos derechos.

La Ley 44 de 1993 especifica penas entre dos y cinco años de cárcel, así como el
pago de indemnizaciones por daños y perjuicios a quienes comentan el delito de
piratería de software. Se considera delito el uso o reproducción de un programa de
computador de manera diferente a como está estipulado en la licencia. Los
programas que no tengan licencia son ilegales y es necesaria una licencia por
cada copia instalada en los computadores

A partir del mes de julio de 2001, y gracias a la reforma hecha al Código de

procedimiento penal, quien sea encontrado usando, distribuyendo o copiando  
software sin licencia tendrá que pagar con cárcel hasta por un período de 5
años.

Sin embargo, uno de los logros más importantes de la legislación colombiana en

materia de protección de derechos de autor fue la Ley 603 de 2000, en la cual
todas las empresas deben reportar en sus Informes Anuales de Gestión el
cumplimiento de las normas de propiedad intelectual y derechos de autor. La
Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) quedó encargada de
supervisar el cumplimiento de estas leyes, mientras que las Superintendencias
quedaron responsables de vigilar y controlar a estas empresas.

Con esto, quedó claro que la ley colombiana se endureció en el tema de la

propiedad intelectual y los derechos de autor.