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Reforma protestante
Te explicamos qué fue la Reforma Protestante, su origen, consecuencias y característi-
cas. Además, personajes más importantes.

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Martín Lutero inició la Reforma Protestante cuestionando el poder de la Iglesia.

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¿Qué fue la Reforma Protestante?

Se conoce como “Reforma protestante” o “Revolución protestante” a un movimiento
religioso del siglo XVI liderado por los teólogos Martín Lutero (1438-1546) y Juan
Calvino (1509-1564).

Este movimiento generó una división en el seno del catolicismo, que dio origen a las
distintas iglesias que no obedecían al liderazgo del Papa como representante supremo
de la fe cristiana. La Reforma surgió como consecuencia del descontento que generaba
el modo en que la Iglesia Católica administraba la religión. Se revisaron los preceptos
católicos elementales de las Sagradas Escrituras y se transformó la práctica religiosa en
varios aspectos.

Su hecho inicial fue la escritura y divulgación de las “noventa y cinco tesis” de Lutero en
1517, texto en el que criticaba la venta de indulgencias por parte de la Iglesia Católica
para reunir fondos y construir la Capilla Sixtina. Lutero sostenía que se debía reformar
la iglesia actual para retomar la práctica original de la fe cristiana, que se había per-
dido por la corrupción de los poderes del papado.

Los príncipes de los estados alemanes apoyaron las denuncias de Lutero a través de la
firma de la Protesta de Espira, en la que se negaban a someterse al poder del papa
católico.

Desde entonces, diferentes clérigos y gobernantes de otras partes de Europa se

unieron al movimiento reformista y organizaron sus propias iglesias cristianas. En otros
casos, apoyaron al papado y al movimiento de Contrarreforma.

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La Contrarreforma
La iglesia, encabezada por el Papa, organizó la “Contrarreforma”, el movimiento teoló-
gico que legitimaba las acciones tradicionales y su organización eclesiástica.

Los reformistas fueron perseguidos por la Santa Inquisición Católica en numerosos

países. El proceso iniciado por Lutero culminó con la victoria del papado, pero debilitó
su poder en el norte de Europa.

Características de la Reforma Protestante

Algunas características de la Reforma Protestante fueron:

Propone retomar el espíritu “original” del cristianismo , de que el catolicismo se

había apartado. No reconoce la autoridad papal ni eclesiástica para definir a la fe
cristiana.

Considera que solo a través de las Sagradas Escrituras se puede comprender la

verdad de Dios . Insta a la traducción de la biblia a diferentes idiomas y a su lectura e
interpretación por los clérigos y creyentes.

Sostiene que la fe es el único camino de salvación de las almas. Las indulgencias y

los perdones que otorgaban los sacerdotes no tenían el respaldo del poder divino.

Denunció la corrupción y el comportamiento de muchos de los sacerdotes

católicos. Los protestantes criticaron sus privilegios civiles y aseguraron que los
sacerdotes no están más cerca de Dios que el resto de los creyentes. Además,
suprimieron las jerarquías eclesiásticas y sostuvieron que Jesús fue el único
intermediario entre el individuo y Dios.
 Resaltó la importancia del bautismo y la eucaristía, y eliminaron el resto de los
sacramentos.

Sentó las bases para la división de la iglesia. Propuso diferentes formas de

interpretar la fe y la práctica cristiana; la Iglesia luterana, el anglicanismo, el
calvinismo y otras reformas “radicales”.

Orígenes de la Reforma Protestante

Junto a Lutero, el teólogo francés Juan Calvino inició la Reforma Protestante.

Para comienzos del siglo XVI, la iglesia católica consideraba al Papa como autoridad
máxima en cuestiones de fe, y establecía una jerarquía eclesiástica que permitía con-
trolar, de manera piramidal, la práctica cristiana.

El poder del Papa, que se decía que era respaldado por Dios, alcanzaba cuestiones te-
rrenales que excedían a la administración de la religión. Su poder era político, por la
presión que podía ejercer a los gobernantes afiliados a la fe católica, y económico,
debido a que la Iglesia era poseedora de grandes propiedades y feudos en toda
Europa. Esta jerarquía eclesiástica protegía, a su vez, el accionar de los clérigos en sus
propias iglesias.

En esta época, además, se estaba construyendo la Capilla Sixtina en el Vaticano, lo que

generaba una necesidad extra de ingresos para costearla.

Entre los diferentes sacramentos que administraban los clérigos católicos, existían las
“indulgencias” o perdones que el sacerdote otorgaba al creyente en nombre de
Dios. Era común que en esa época, los creyentes dieran donaciones a cambio de estos
favores espirituales. Para muchos, esto resumía el fraude y la corrupción que constituían
los procedimientos católicos.

A su vez, el poder papal de excomunión le permitía al Papa ejercer una amenaza cons-
tante sobre quienes desafiaran su poder o se enfrentaran directamente a las acciones
clericales.

La excomunión no significaba solamente la expulsión de la fe cristiana, sino también, en

muchos casos, la expulsión de la comunidad política a la que se pertenecía. Esto explica
el riesgo que corría Lutero al publicar su Disputatio pro declaratione virtus indulgentia-
rum (“Cuestionamiento al poder y la eficacia de las indulgencias”) en las puertas de los
principales templos de su ciudad .

Causas de la Reforma Protestante

La Reforma protestante no tuvo una única causa, sino que se debió al mismo tiempo a
diversos procesos. Podemos resumir sus causas en:

El hastío de muchos países europeos por el pago de los impuestos papales y el

rechazo por el control ejercido desde Roma por los delegados pontificios.

Las abundantes acusaciones de corrupción, falta de fe y mala voluntad hechas

contra la Iglesia Católica, el Papa y la jerarquía eclesiástica

La promulgación de los estatutos de Mortmain (1279), Provisors (1351) y Praemunire

(1393), que redujeron en algunos países el control de la Iglesia sobre el control de
las tierras.

El Estado de pobreza del Sacro Imperio Romano Germánico, incluidas a sus clases
nobiliarias, deseosas de repartirse los bienes poseídos en su nación por la Iglesia
Católica.

Consecuencias de la Reforma Protestante

Lutero y Zuinglio tradujeron la Biblia para ponerla al alcance de los fieles.

La Reforma Protestante fue un evento de enorme significación en la historia cultural de

Europa y, por ende, de todo Occidente. Entre sus consecuencias están:

La división de la feligresía cristiana en dos grandes vertientes: la católica y la

protestante (conformada a su vez por distintas iglesias y visiones del credo).

El alejamiento cultural entre los países de la Europa mediterránea y católica, y los

países protestantes del norte.

Profundos cambios culturales en los valores y la filosofía de las naciones

protestantes, muchos de los cuales influyeron posteriormente en el surgimiento del
capitalismo.

El surgimiento de la Contrarreforma como movimiento opositor a la Reforma, lo cual

tuvo una enorme influencia en la cultura de la América Hispana.

Reforma y Contrarreforma
Se llamó la Contrarreforma al movimiento papista en respuesta a la Reforma pro-
testante: se promulgó un “renacimiento” de la fe que buscó afianzar los valores tradi-
cionales del credo católico, de la autoridad papal y de la herencia cristiana medieval.

Se presentaba como la forma auténtica y verdadera de culto cristiano, tratando de ata-

jar las críticas de Lutero y los demás pensadores protestantes, a las que consideraron
herejías o desviaciones de la fe cristiana.
A partir del  Concilio de Trento, que comenzó en 1545 y se reunió durante casi 17 años,
se establecieron nuevas medidas disciplinarias para los sacerdotes católicos, se
crearon seminarios para organizar la enseñanza de la fe y se revisaron y afirmaron los
preceptos de la Iglesia Católica Apostólica Romana.

Además, se potenciaron las acciones de antiguas órdenes católicas como los

Carmelitas descalzos, o la Compañía de Jesús, cuyo carisma en pos de la pobreza te-
rrenal y la cercanía a los creyentes más necesitados equilibraba la balanza frente a las
críticas de riqueza de la aristocracia papal.

Personajes más importantes de la Reforma Protestante

Ulrico Zuinglio fue líder de la reforma protestante en Suiza.

Los personajes históricos más relevantes en la Reforma protestante fueron:

Martín Lutero. Fundador de la doctrina luterana, no solo fue un crítico del

catolicismo, sino también un importante traductor de la Biblia al alemán, versión que
se estableció como modelo para la traducción del texto sagrado a lengua germana.
Se casó con Catalina de Bora en 1525, lo que inició un movimiento de apoyo al
matrimonio sacerdotal.

Juan Calvino. Fue otro de los grandes reformistas protestantes, el autor de una serie
de doctrinas que luego fundaron el “calvinismo”, contrapuestas a las del protestante
neerlandés Jacobo Arminio. Fue el creador de la Biblia de Ginebra en 1564, así como
de La Institución de la Religión Cristiana, de 1536.
 Ulrico Zuinglio. Líder de la reforma protestante en Suiza, nacido en 1484 y fallecido
en 1531, fue también el fundador de la Iglesia Reformada Suiza, y estudió las
Sagradas Escrituras desde un punto de vista fuertemente influenciado por el
Humanismo. Sus conclusiones, similares a las de Lutero, fueron obtenidas de manera
independiente, y entre 1524 y 1529 tradujo la Biblia al alemán, con marcadas
características suizas. Este texto es conocido como la Biblia de Zurich.

Jacobo Arminio. Nacido en 1560 y muerto en 1609, fue un escritor y profesor de la

Universidad de Leiden, así como un importante teólogo protestante neerlandés. Fue
el fundador de la escuela protestante anticalvinista, y su legado fue importante para
el surgimiento del Metodismo.

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