ZONA DEL ESTRECHODE GIBRALTAR

Por ANÍBALVILLALBA FERNÁNDEZ

Factores determinantes

La zona comprendidapor el estrechode Gibraltar y sus accesos,que

forma una de las áreasclásicasde marcadocaráctergeoestratégico,faci
lita a quienposeasu controlunanotableinfluenciapolíticay militara la vez
que poseeunas indudablesconnotacionesde corte económico.
Sus característicascomo vía de unión entre el océanoAtlánticoy el mar
Mediterráneo,constituyendola únicavía de entraday salida de aguade
este último,así comoel hechode ser la vía máscortade enlacemarítimo
entre Europay Africa, dotan a esta zona de una peculiarpersonalidad,
recogiendouna densidadde navegaciónmarítimade las máselevadasdel
globo.
Estas circunstanciasllevan a que en cualquiersituaciónde bloqueodel
canal de Suez esta zona se conviertaen la únicavía de suministrospor
mar de todoslos paísescuya únicasalidaal mares la mediterráneay, lógi
camente, que quedecomo única vía de tránsitode FuerzasNavalesde
superficie y submarinasentre el Atlánticoy el Mediterráneo.
Todos estos condicionanteshan supuestoque la zona del estrechode
Gibraltarconstituyauna referenciaclaveen el despliegueaeronavalde las
grandes potencias,del mismomodoquesuponeun sectorfundamentaldel
desplieguede las FuerzasAeronavalesde la AlianzaAtlánticaen Europa
en lo que se ha venidoa llamarflancosur de la Organización.
— 259 —
CaracterísticasgeoestratégicaS
condicionantes
de la zona

El valor estratégicode la zona requiereser definidoen unos parámetros

que recojanlas referenciasa los interesesque se dan citaen la misma,de
igual formaque obligaa estudiarlas amenazasque se producencon res
pecto a esos intereses,gran parte de las veces encontrados.De esta
forma se hace necesarioel definirgeográficamentela zona en que tales
intereses y amenazasse localizan.

Definición geográficade la zona del estrechode Gibraltar

Desde una perspectivageoestratégica,todo estrechose considerafor
mado por el paso,que constituyela partemásangostadel mismo,la zona
del Estrechopropiamentedichay los accesosa la zona. De esta forma
podemos dividirla zona del estrechode Gibraltaren tres partes:
— El paso de unas 16 millasde longitud(30 kilómetros),una anchura
máxima de unas 13 millas(23 kilómetros)en sus estrechosy de unas
8 millas (15 kilómetros)entre los puntosmás cercanosde las costas
europea y africana.
— La zonadel Estrecho,que discurreentreel meridianodel cabode Gata
hasta el del cabo de San Vicente en Portugal,siendo la distancia
mínima entre uno y otro meridianoa travésdel Estrechode unas350
millas (648 kilómetros)y la de sus embocadurasen sentidoNorte-Sur
de 90 millas(170 kilómetros)en el cabo de Gatay de 210 millas(390
kilómetros) en cabo San Vicente.
— Los accesosa la zona, por el Mediterráneoentre las islas Balearesy
Argelia con una longitudde 180 millas(380 kilómetros)y por el Atlán
tico desdelas islas Canariashacia el Nortecon una distanciade 510
millas (790 kilómetros).

Tráfico marítimoen la zona

En un primerestadio,lo que dota al estrechode Gibraltarde una dimen
sión geoestratégicaes la elevadadensidaddel tráficomarítimoque circula
por susaguas.El númerode barcosque lo cruzanno ha dejadode aumen
tar de una formaconstante,llegandoen el año 1992a ser transitadopor
más de 70.000 embarcaciones,que transportanuna cifra cercanaa los
900 millonesde toneladasde carga.
El tipo de cargamentomáscomúnes el petróleo,con una mediade 270
millones de toneladasde registrobruto, a bordo de casi 25.000 buques
— 260 —
anuales, lo que asignaa la zonadel Estrechouna relevanciaeconómicay
estratégica al controlarel paso de tan importantesrecursosenergéticos.
La gran densidadde tráficomarítimoha llevadoa establecerunas estric
tas normasde navegaciónen el área,creándoseun canalal Sur para los
barcos que se dirigendel Atlánticoal Mediterráneoy otroal Nortepara los
buques que naveganen sentidocontrario.Este tráfico se regulapor un
centro de controldel tráficomarítimo,pertenecientea la Marinamercante,
desde dondese intentaevitarcualquiertipo de desviaciónde estasnormas
que puedasuponerun riesgopara las embarcaciones.
Esta elevadadensidadde tráfico marítimo,que supone el transportede
prácticamentela cuarta parte de la carga mundial,tiene unas evidentes
componenteseconómicasa la vez que un marcadocarácterestratégicoya
que al control de suministrosse sumaríael de los buquesde guerrade
superficie y submarinos.Estascircunstanciashacenque la naciónen que
la comunidadinternacionaldepositesu confianzapara efectuarel mencio
nado controldel Estrechoaumenteen gran medidasu peso específicoen
la esfera internacional,colocándoseen una situaciónde privilegioen el
momentode hacerprimarsus interesesnacionalesen los diferentesforos.

Análisis de los interesesestratégicos

En el Estrechoconvergentodas las derrotascuyas zonas terminalesse

hallan en los paísesribereñosdel Mediterráneo,o van en tránsitoal Próximo
Oriente o paísesdel sur de Asia.Todoestecolosalvolumende tráficotiene
una extraordinariaimportanciaestratégicaen tiempode crisiso de conflicto
armado, puesla estrangulación del pasosignificaría,como mínimo,el alar
gamientode las comunicaciones conel Próximoy ExtremoOriente,de cuyo
petróleo dependenen mayoro menormedidatodoslos paísesoccidentales,
obligandoa desviarsea travésde la rutadel cabode BuenaEsperanza.
Aunque casi todas las nacionesdel Mundoparticipanen el tráfico por el
Estrecho, las que presentanmayoríndicede interesesde pasoson seis y
en este ordende preferencia:
— España.
— Italia.
— Francia.
— Estados Unidos.
— Rusia.
— Reino Unido.
— 261 —
El mayornúmerode buquesque atraviesany cruzanel estrechode Gibral
tar son de banderaespañolaen razóna tres causasprincipales:
— El tráficode crudosprocedentede OrienteMediohacialas refineríasde
Algeciras y La Coruñay subsiguientedistribuciónde productosderiva
dos en transportede cabotaje.
— El tráfico general de carga y pasaje entre puertos mediterráneosy
atlánticos españoleso procedentede puertosextranjeros.
— El tráficode cruce del Estrechoentre Españay Marruecos.
— El pasode Unidadesde la Armadaespañolatantode buquesde super
ficie comosubmarinos,desdelas basesdel Mediterráneo(Cartagena,
Palma de Mallorcay Mahón)hacialas basesdel Atlántico(Cádiz,Rota
y Ferrol).
Estos interesesde paso por el Estrechoson pues vitales para España
tanto en tiempo de paz como en momentosde crisis o tensionesy en
tiempo de guerra.
En el planode la estrategianavalse haceaún más intensala importancia
de este interés,puesde la posibilidadde pasopor el Estrechode nuestros
buques de guerra depende la conjuncióno el aislamientode nuestras
Fuerzas Navalesdesplegadasen el Mediterráneoo en el Atlántico.
Para Italiael pasodel Estrechosignificasu naturalsalidaal Atlánticotanto
para su tráficomercantecomo de guerra.El cierredel pasoobligaríaa Ita
lia a desviartodo su tráfico navalhaciael Atlánticopor la vía del canalde
Suez-Índico-cabode Buena Esperanza-Atlántico Sur. Si se produjerasi
multáneamenteel cierredel estrechode Gibraltary del canalde Suez,Ita
lia, y con ellatodos los paísesribereños,quedaríanbloqueados.
Para Franciael cierredel pasodel Estrechosupondríaquequedaríacortada
su línea de comunicaciónmarítimaentre los puertosy bases navalesdel
Mediterráneo—Marsellay Tolón,principalmente— con los delAtlántico,con
la imposibilidad
de concentrarsu FuerzaNavalquequedaríadivididaen dos.
Para EstadosUnidosun taponamientoo cierredel pasode Gibraltarafec
taría muygravementea toda su estrategianavalen generaly a la medite
rránea en particular,puesanularíapor completola capacidadde maniobra
de la VI Flota y la posibilidadde su aprovisionamiento
y apoyo logístico
desde EstadosUnidosdel cual dependela vida mismade dicha Flota.Se
puede afirmar,por lo tanto,que la eventualidadde un cierredel paso del
estrecho de Gibraltardificultaríaen gran medidala presencianortameri
cana en el Mediterráneo.
— 262 —
Para Rusia la hipótesisde cierre del paso del Estrechotendría relativa
mente gravesconsecuenciasnegativas,pero de muchamenorimportan
cia que para Estados Unidosy para las potenciasantes mencionadas,
España, Italia y Francia,ya que las comunicacionesmarítimasque que
darían cortadas—marNegroy Atlántico—no son vitalesparaellani desde
el puntode vista del tráfico mercanteni del tráfico de buquesdeguerra.
Por último,en el caso del ReinoUnido,para el que en otrotiempodurante
su pasadaépocaimperialel pasodel Estrechoera de fundamentalimpor
tancia paralas comunicaciones de la Metrópolicon sus Colonias,en espe
cial con la India (de ahí el enormevalor que tenía entoncesel peñón de
Gibraltar para la estrategiabritánica),hoy tiene una importanciamuy
secundaria, pues los interesespuramentebritánicosen el Mediterráneo
son ya muy escasos,reduciéndosecasi exclusivamentea interesesde
prestigio.
En resumen,la zona centraldel estrechode Gibraltar(pasodel Estrecho)
supone un reducidoespacioaero-marítimode vital importanciapara las
estrategias y las economíasnacionalesde España,Franciae Italia, así
como parala estrategiade EstadosUnidosy, en definitiva,para la Alianza
Atlántica, muchomás importanteque los estrechosdel Bálticoy también
de mayorvalor estratégicoque el pasode Groenlandia.

Antecedentespolítico-militares
de la zona

Las primerasnoticiashistóricassobreGibraltarse remontana la épocade

la llegadade los feniciosa la península
Ibérica,creandoasentamientosen
la costasur,principalmenteen las dos bahíasnaturalesde Cádizy Algeci
ras. El núcleo habitadomás antiguoreconocidoen la bahíade Algeciras
es la ciudad denominadaCarteyasituadaen las proximidadesde lo que
hoy es Gibraltar.Durantela denominaciónromana,Gibraltarse denominó
la RocaCalpense,o Peñónde Calpe,en la provinciaBéticaromana.
La invasiónárabeen Españaen el año 711tuvosu iniciaciónprecisamente
en la bahía de Algeciras,cambiandoel Peñón de nombre llamándose
Gebel Al Tarik(Montañade Tarik)en honordel jefe árabede las fuerzas
invasoras.
Durante la dominaciónárabe, Gibraltarjugó un papelde gran importancia
como puerto de llegadade fuerzasy poblaciónmusulmanade Africa a
España.
— 263 —
En el año 1309tras la conquistade Sevilla y Cádiz por el rey castellano
FernandoIII el Santo,quienconsiguiódominarel estrechode Gibraltartras
cuatro siglosde dominioárabe,fue reconquistadoGibraltarpasandoa la
Corona de Castilla.AlfonsoX el Sabio,ordenófortificarla ciudadde Gibral
tar dadasu magníficaposiciónestratégicapara dominiodel Estrecho.Isa
bel la Católica,con un notablesentidode la gran importanciade la ciudad
de Gibraltar como posición de extraordinariovalor estratégicopara el
dominio del Estrechoy defensade Españafrentea posiblesnuevasagre
siones árabesdesdeel nortede Africa,ordenóen su testamentoque:
«... siempre tengan en la Corona e patrimonioReal dello, la dicha
Cibdad de Gibraltar,con todo lo que la pertenece,e no la den ni ena
jenen, ni consientandar ni enajenar,cosa algunadella ...».

Los reyes españolesde la Casa de Austria,el EmperadorCarlos y y

Felipe II, ordenaronreforzarlas defensasde Gibraltarsiguiendolos sabios
consejos de Isabel;pero sus sucesoresFelipeIII, FelipeIV y el desventu
rado CarlosII, el Hechizado;no fuerontan diligentesen estesentido.
Como es bien sabido,al morir CarlosII sin descendencia,en uno de los
momentosde profundadebilidady decadenciade España,estallóla Gue
rra de Sucesiónentre los partidariosdel archiduqueCarlos,hijodel empe
rador Leopoldode Alemania,biznietode FelipeIII, apoyadopor Inglaterra
y Holanda,y los de su oponente,Felipede Anjou, biznietode Felipe IV,
apoyado por Francia.La Guerrade Sucesiónse jugó en dos escenarios:
el europeoy el españoldondese transformóen una verdaderaguerracivil
que duró de 1701a 1705.
En el curso de estaguerra,una poderosaescuadraanglo-holandesa, inte
grada por 61 buquesde guerracon 25.000hombresde mar y 9.000 de
desembarco,armadacon más de 4.000cañones,bajo el mandodel almi
rante inglés sir George Rooke,atacó la plaza de Gibraltar el día 1 de
agosto de 1704,en nombredel pretendientearchiduqueCarlos.Lasdefen
sas de Gibraltarconsistíanen una guarniciónmilitar de 100 hombres,
reforzados con 300 vecinosvoluntariosy unos 100cañones,en su mayo
ría inútiles,bajoel mandodel generalDiegode Salinas.
Tres días aguantaronlos gibraltareñosel asaltode la superiorEscuadra
anglo-holandesaque, mediantecontinuosbombardeosy desembarcosde
fuerzas, consiguiódestrozarlas débilesdefensasde Gibraltarobligandoa
su rendiciónque se produjoel día 4 de agostode 1704.La rendiciónse
efectuó a favor del archiduqueCarlos cuyo estandartefue izado en la
muralla de Gibraltar,y no en beneficioni de Holandani de Inglaterra.A
— 264 —
pesar de ello, el almiranteinglés Rooke,haciendocaso omisodel repre
sentante del archiduqueCarlos,el príncipede Darmstad,ante quien se
había rendidola plaza,ordenó,por la fuerza,arriar la banderadel archi
duque e izar la banderainglesa,posesionándose de Gibraltaren nombre
de la reinaAna de Inglaterra.
El desairadopríncipede Darmstadsufrió con resignaciónel humillante
agravio infringidopor el almiranteRooke.El día 6 de agosto,tras dos días
de violentoy cruel saqueode las tropas inglesasy holandesas,todos los
gibraltareñosespañoles—unos4.000—capacesde caminarabandonaron
la ciudad,encabezadospor su regidordon CarlosCamachoque portando
el pendónde Gibraltary los documentosde la plazase trasladaron«pro
visionalmente>’al municipiode San Roque,jurando no regresaral Peñón
hasta que no fuese arriadala banderainglesa.
En el Gibraltaringlésno quedaronmásque los españolesenfermoso heri
dos que no pudieronabandonarla plaza,unos20 en total. Enel año 1705
Fuerzas españolasatacanpor primeravez Gibraltar.En el año 1706los
ingleses declaran a la plaza puerto franco, lo que atrae a numerosos
comerciantesjudíos,genovesesy de otras nacionalidades.
En el año 1713,en el Tratadode Utrech,por el que España,tras la Gue
rra de Sucesiónquedadesposeídade susterritoriosen Europa,Inglaterra
adquiere Gibraltary Menorca.El nuevoRey de España,FelipeV, primer
monarca de la casa de Borbón,reivindicapor primeravez, en 1721, la
devoluciónde Gibraltara Españaante el reyJorgeIII de Inglaterra,el cual
aunque prometela devoluciónno la llevaa cabo. Seis añosmástarde,en
1727, Españaponesitio a Gibraltardurandoel asediodos años, en estas
circunstanciasEspañaneutralizael Itsmoque une el Peñónal Campode
Gibraltar sin renunciara su soberanía.
En el año 1731el Ejércitoespañol inicia la construcciónde una fortaleza
en el límite Nortede la zona neutraldel Itsmo denominándola«Líneade
Gibraltar»,que constituyeel origende la actualciudadde La Líneade la
Concepción.En el año 1779se inicia el terceroy últimoasediomilitarde
España sobreGibraltardurantela Guerrade la Independenciade Estados
Unidos queterminacon el Tratadode Versallesde 1783por el que España
—que aIjadacon Francia,habíacombatidocontra Inglaterra,en apoyode
las Coloniasnorteamericanas— recuperaMenorcapero no Gibraltar.
Durante la invasiónnapoleónicade España,Inglaterra,aprovechandola
grave debilidadespañola,hizovolar lasfortificacionesde La Línea,sin que
— 265 —
 España pudiesereaccionar.En el año 1814 se declaraen Gibraltaruna
grave epidemiade fiebreamarilla,que diezmóla poblacióny la guarnición
encerradatras la murallade la fortaleza.Elgobernadorde Gibraltar,gene
ral Don, pidióauxilioa las autoridadesespañolaspara instalarprovisional
mente un campamentosanitario en la zona del campo neutral. España
concedió generosamenteel permisopor razoneshumanitarias.Los ingle
ses militarizaronel «campamentosanitario»instalandopuestosde centi
nelas y se apoderande parte del Itsmo haciendocaso omisode las pro
testas españolas.En el año 1854una nuevaepidemiavuelvea servir de
pretexto para un nuevo avancebritánicoen el Itsmo de la zona neutral
hacia el Norte.Es en esos campamentossanitariosusurpadospor Ingla
terra a Españaen la zona neutral donde se encuentrahoy instaladoel
aeropuertode Gibraltar.
Tras la usurpacióndel Itsmo y con objetode consolidarla misma,el día 5
de agostode 1908,a los 204añosjustosde la caídade Gibraltaren manos
inglesas, y aprovechandootro grave momentode debilidad política en
España en guerracon Marruecos,el Gobiernobritánicodecide,unilateral-
mente y haciendocaso omiso de las protestasespañolas,construiruna
verja de separaciónentre el bordenortede la zonaneutral,ocupadaya por
los ingleses,y el territorioespañol, llevandoa cabo la separaciónfísica
entre Españay el Itsmocon lo cual se consumala existenciade dos terri
torios en la Colonia:el cedidopor Españaen el Tratadode Utrech—cas
tillo, ciudad,fortalezay puertoprimitivo—y el territoriodel Itsmousurpado
por los ingleses.
En el año 1936, iniciadala guerra civil española,Inglaterracomienzala
construccióndel aeropuertode Gibraltarprecisamente en la zonadel Itsmo
usurpada y acto seguido,en el año 1939,cuandoEspañase encontraba
destrozadacomoconsecuenciade la guerracivil, GranBretañaproponea
España, de acuerdocon el llamadoPlan Harrington,que Españaneutra
lice unazonade 25 millasde radioen tornoal Peñón,propuestaqueobvia
mente Españano acepta.
Con anterioridada esta situaciónlos ingleseshabíanido construyendoun
gran puertopara serviciode la basenavalmilitar,adentrándoseen aguas
españolas puesel Tratadode Utrechen su.artículo10 concretaque:
la propiedadse cedea GranBretañasin jurisdicciónalgunaterri
«...

torial ».. .

Y por lo tanto las aguas cedidas son exclusivamentelas interioresdel

puerto primitivotal y como estabaen el año 1713.
— 266 —
En el año 1946se planteapor Gran Bretañael problemade Gibraltaren
las NacionesUnidas,cuando España no era todavía miembro,con la
intención de hacervaler el derechode autodeterminación de la población
gibraltareña,fracasandoen su intento.En el año 1956Españasolicitafor
malmentede Inglaterra,en la ONU, abrirnegociacionessobreel futurode
Gibraltar. En 1965 España,dentro de su política de recuperacióndel
Peñón, dirigidapor el ministrode AsuntosExteriores,don FernandoMaría
Castiella, poneen marchael Plande Desarrollodel Campode Gibraltary
se publicael LibroRojoEspañolsobreel problemagibraltareño.
En el año 1966 Gran Bretañaacepta, por recomendaciónde la ONU,
negociar con EspañasobreGibraltarsin condicionesprevias.Simultánea
mente declarael Itsmode la zonaneutralcomoterritoriode soberaníabri
tánica, lo cual es rechazadoenérgicamentepor España,denegandoel
sobrevuelo de aviones militaresbritánicosy extranjerossobre territorio
español de la bahíade Algeciras.A partirde este momentoel contencioso
hispano-británicosobreGibraltarentra en un períodode profundasdisen
siones en el que Españasigue presionandoen la ONU en favor de sus
derechos.
El 18 de diciembrede 1968,la AsambleaGeneralde las NacionesUnidas
reunida en plenoaprobópor aplastantemayoría,y con el voto a favor de
Gran Bretaña,una resolucióndel «Comitéde los 24»,que es el encargado
de los problemasde la descolonización,pidiendoa GranBretañaque:
«Pusierafin a la situacióncolonialde Gibraltarno mástarde del día
1 de octubrede 1969».
El ReinoUnidono solamenteignoródicharesoluciónde la ONU,sino que,
en mayo de 1969 abolió oficialmenteel término «colonia>’adoptandoel
nombre de «Ciudadde Gibraltar...parte de los dominiosde Su Majestad».
La fulminantereacciónespañolaconsistióen cerrar el paso de La Línea
(verja española)suspendiendoel serviciodel transbordadorentreAlgeci
ras y el Peñón. De este modo, Gibraltarquedó totalmenteaislado de
España.
En años sucesivosse celebraronnuevasconversacionesentre los minis
tros de AsuntosExterioresde Españay GranBretañasobreel contencioso
de Gibraltar,sin resultadospositivos,aunquesirvieronpara reducirla ten
Sión entre ambospaísessobreel problema.En el año 1974las Naciones
Unidas pidieronunavez más al ReinoUnidoy a Españaque reanudaran
las negociacionesparala descolonización de Gibraltar,pero los británicos
— 267 —
se negarona ello mientrassubsistieralo que ellos llamaban«asedio»de
la Roca,que en realidadno era másque el estrictocumplimientodel Tra
tado de Utrech,en el que se estipulaque no existirácomunicaciónpor tie
rra entre Españay Gibraltar.
En el año 1975,tras la muertedel generalFranco,es proclamadoRey de
España don JuanCarlosde Borbóny con ello se iniciaun procesode tran
sición políticahaciaun régimendemocrático,pluralistay en líneacon las
naciones libresde Europa.Se abre un nuevocapítuloen el procesonego
ciador hispano-británicoen torno al contenciosode Gibraltar,que conduce
a la Declaraciónde Lisboade 10 de abril de 1980en que ambaspartes:
«Se proponenresolverel problemade Gibraltaren un espíritu de
amistad y de acuerdocon las resolucionespertinentesde las Nacio
nes Unidas>’.
En el año 1982el Gobiernoespañolreciéninstaladoen el poderdecide
unilateralmentela aperturade la verja españolade Gibraltarpara el paso
peatonal sin recibircontrapartidabritánicaalguna.En el año 1984España
suprime totalmentelas restriccionesde comunicación,tantopor vía terres
tre comopor vía marítima,con Gibraltary se llegaa firmarpor ambaspar
tes el llamadoAcuerdode Bruselas,cuyo objetivoprimordial,segúnreza
en el preámbulo,es poneren prácticael Acuerdode Lisboa,incluyendo,
entre otras muchas,las cuestionesde soberanía,respetandosiemprelos
intereses de la poblaciónque habitaen el Peñón.
En el momentopresentela situación del contenciosohispano-británico
sobre el peñón de Gibraltarse encuentradefinidapor los siguientesfac
tores:
— En primerlugar,por el procesohistóricoque a partirde la conquistade
Gibraltarpor los inglesesen el año 1704ha sufridola Coloniabritánica.
— En segundotérmino,por la existenciade dos espacios de diferente
estatus jurídico-internacional:el Peñón, de soberanía británica de
acuerdo con el Tratado de Utrech, y el Itsmo, cuya soberanía se
encuentra en entredichopor no estar respaldadapor ningún instru
mento jurídico.
— En tercerlugar,por el hechode la pertenenciade Españaa las Comu
nidades Europeasy a la Organización‘delTratadodel AtlánticoNorte,
lo que haceque Españay el ReinoUnidosean, de hecho,dos nacio
nes aIjadasen el planopolítico-eonómicoy en el defensivo-militar.
— Y, por último,la existenciade losAcuerdosde Lisboay de Bruselasque
obligan a Españay al ReinoUnidoa resolverel contenciosomediante
— 268 —
 negociaciones amistosassobre todos los asuntos concernientesa
Gibraltar incluidoel temade la soberanía.
Por otra parte,existeel importantehechode que Españaha manifestado
en repetidasocasionesde forma clara y oficial que jamás recurriríaal
empleo de la fuerza pararesolverel problema.

Aspectos económicos

Es importantecomo punto de partida resaltarla complejidadeconómica

que siempreha existidoen la coloniade Gibraltary en el campode Gibral
tar. Desdeque el Peñónfue enteramentearrebatadoa España,la Colonia
ha servidoparael desarrollode los intereseseconómicosde la Metrópoli.
Según Keynesla RevoluciónIndustrialinglesa,que se inició en el siglo
XVIII, fue una consecuenciade la granacumulaciónde capitalen la Gran
Bretaña graciasa su importantecomerciomarítimoy a la depredaciónde
la acciónpiratabritánicasobrelos barcosespañolesquetraíanlos tesoros
de Américaa España,en especialla plata.
Inglaterra intentóarruinarla economíadel ImperioEspañolatacandolas
posesionesen las Indiasy dificultandoel tráficomarítimo.En ellojugó gran
papel Gibraltarcomo puntode apoyoal tráficomarítimobritánicoque dis
tribuía por todo el Mundo los productosde su industria.La hegemonía
naval inglesaera la basede su comercio,manteniendoabiertasy defendi
das las líneasmarítimasde comunicacióny transporte.En la «carrerade
la India»,Gibraltarera un eslabónfundamental.
Otro papel importantede Gibraltaren la economíabritánica fue actuar
como depósitode mercancíasque despuésse distribuíapor todo el Medi
terráneo, especialmentehaciaEspaña,casi siempreen forma de contra
bando. Segúnel economistay sociólogoinglés Mosban,el bandolerismo
andaluz tuvo su base económicaen el contrabandocon Gibraltar,lo que
constituyó durante el siglo XIX un gran factor de perturbaciónen toda
Andalucía. Españaenfrascadaen las guerrascarlistasy en los motines
internos no podíaatenderadecuadamentea la represiónde ese contra
bando procedentede Gibraltar.
Otro gran perjuicio para España de tipo económico ha sido durante
muchos añosevitarel desarrollocomerciale industrialde la bahíade Alge
ciras. Como ha sido mencionado,el estrechode Gibraltares una vía de
tráfico marítimode las más importantesdel Mundopor la que navegan
— 269 —
miles de buquesal año. La bahía de Algeciras,dada su magníficasitua
ción estratégica,su abundanciade aguay de manode obra podríahaber
sido un puntode apoyoparael abastecimiento, el mantenimientoy la repa
ración de esa enormecantidadde barcosque naveganpor el Estrecho,
pero la existenciaen la bahíade unabasemilitarahuyentabaa los barcos
mercantesque pasabande largo.
Por ello la bahíade Algecirases un pozo de pobreza,que producemano
de obrabarataque, precisamente, era en granparteabsorbidapor la Colo
nia inglesa siendo además, una vía de contrabando.Esta situación se
mantuvo durantetodo el sigloXIX y partedel sigloXX hastaque en el año
1947 cambiaprofundamentela situación,ya que el ReinoUnidosufreuna
profunda recesióneconómicaa consecuenciadirecta de la reciénfinali
zada SegundaGuerra Mundial,por lo que se ve obligadoa reajustarsu
Imperio. Gibraltarcuestadineroa Inglaterray Españaaprovechala situa
ción parapresionareconómicamente a Inglaterra,lo cual es la basede la
Doctrina Castiellainiciándoseuna ofensivaeconómicacontraGibraltar.
Después de cerrarsela verjael Peñónquedaaisladoy sometidoa fuertes
escaseces económicas.La manode obraespañolatiene quesersustituida
por manode obra marroquí,lo que resultamuchomás caro a causadel
transporte o del alojamientoen el superpobladoPeñón.Pero los gibralta
reños, generosamente apoyadospor los inglesesreaccionancon astuciay
poco a pocovan convirtiendoal Peñónen un gran centrofinancieroatra
yendo capitalextranjerograciasa las exencionesfiscalesque hacende
Gibraltar un paraísofiscal.
El turismode la Costa del Sol potenciaa Gibraltarque se convierteen lo
que es hoy: un emporiocomercial,financieroe inclusoturísticodonde la
renta per cápitaes muy elevaday la tasa de desempleoes casi nula, en
contraste con el campoespañolde Gibraltary en especialla zonalindante
con la Roca. Pruebade ello es que La Líneade la Concepción,sufreuna
notable depresióneconómicacon una muyelevadatasa de paro obrero.

Aspectos políticos y diplomáticosen la zonade Gibraltar

A partirdel año 1704fecha de la usurpacióndel Peñón,el artículo 10 del

Tratado de Utrechtespecificalas cuatro cláusulasque se invocanen las
negociacionesdiplomáticas:
1. Cesiónde la ciudadsin jurisdicciónterritorialalguna,lo queen la inter
pretación españolasignifica«sincesiónde aguasterritoriales».
— 270 —
2. No comunicaciónpor tierracon España.
3. Derechode retractofavorablea Españafrentea tercerospaíses.
4. Noasentamientode morosni judíos.
Inglaterra ha vulneradotodas estas cláusulasy ademásha usurpadoel
Istmo que era zona neutralconstruyendoen él un aeródromocivil-militar,y
aunque Españaha presentadosus protestasmásfirmesante el Gobierno
británico por todos estosabusosno ha obtenidouna respuestasatisfacto
ria. De todas formas es interesantemencionarel que se produjoen la
Cámara de los Comunesbritánicasobreeste asuntode dondesalióel lla
mado InformeCalsersobre el contenciosodel Istmo,admitiendopartede
las razonesespañolas.
En el momentoactual, Gibraltarfigura en las NacionesUnidascomo un
«territorio sujeto a descolonización».En el año 1946 el Reino Unido lo
registró como «territoriono autónomo»proponiendoel sistemade «auto
determinación)> de sus habitantes,pero Españaconsiguióen la ONU que
prevalezcael sistemade «integridadterritorial»si biense estipulaque han
de respetarselos interesesde la poblacióncolonialgibraltareña,cosa dis
tinta a lo que los británicosinterpretancomo «respetarlos deseosde los
gibraltareños», lo cual constituyeun punto fundamentalen el proceso
negociador.
Respecto a la situaciónde Gibraltaren relacióncon la ComunidadEuro
pea se considera,algoconfusamente,comoun territorioque no pertenece
a la ComunidadEuropeaperoestá integradoen ella a travésde un miem
bro, el Reino Unido.Gibraltarno tiene representaciónparlamentariaen la
Asamblea de la ComunidadEuropea.La existenciade una fronteraentre
España y el Peñón,así como la de la verja,que fue instaladapor los pro
pios inglesesparacontrolarla entraday salidadiaria de los obrerosespa
ñoles, constituyeotro motivode irregularidaden el estatusdel Peñónen
relación con la ComunidadEuropea.
El cierre de la verja por Españacomo protestaa una visita oficialde la
Reina de Inglaterraa Gibraltaraplicando rigurosamenteel Tratado de
Utrecht que especifica la incomunicaciónpor tierra entre Gibraltar y
España produjoconsecuenciasadversaspara la poblacióndel Peñónque
denominó estaacción,de granimportanciaen la políticade Castiellacomo
de «bloqueo».Esta situaciónprovocóun gran debilitamientoen la econo
mía gibraltareña,a la vez que un rechazode los habitantesdel Peñón
hacia España.
— 271 —
Al instalarseen Españala democraciay la Monarquíamuchoscreyeron
que Inglaterracederíaen sus posturasen el problemagibraltareño,pero
no fue así. El señorPerinatera,en esosmomentosembajadorde España
en Londres y mantuvofrecuentes conversacionescon el ministro del
Foreign Officebritánico,lord Carringtonen las cualesse examinarondife
rentes fórmulaspara el traspasode la soberaníaa Españaa cambiode
concesionesa los gibraltareñosy al propioReino Unido,tales como con
ceder a Españael MandoOTANde GIBMEDizandola banderaespañola
en el edificiodel cuartelgeneralque existeen el Peñón,junto con la britá
nica, como paso previoa la cesiónde soberanía;establecerun condomi
nio tipo Andorracon unajefaturabicéfaladel territoriogibraltareñoejercida
por el Rey de Españay la Reinade Inglaterra,comosoluciónprovisionaly
temporal hasta que pasasela soberaníaa España;comprarlos astilleros
que vendíala RoyalNavyen Gibraltarcomoconsecuenciadel desmante
lamiento de la basenaval británicaqueya no existey otrasvariascomo la
de publicarun periódicoespañoldentrode Gibraltarparaque los gibralta
reños conociesenlas razonesde España.
Pero dadoque en esos momentosEspañaestabaen su importantepro
ceso de transición,en Madridno se hizo muchocaso a esta labordiplo
mática en Londresentre Perinaty lord Carringtonperdiendouna buena
ocasión ya que en Inglaterrase seguía con gran simpatíae interés la
democratizaciónen Españay la instauraciónde la Monarquía.
En el año 1986se produjola Declaraciónde Lisboacomo resultadode las
conversacionesentre los ministrosde Exterioresespañol,señorOreja y el
británico, y la posteriorDeclaraciónde Bruselassiendo ministroel señor
Morán en la quese decidela concesiónde Españaa la aperturade la verja
para evitar que GranBretañavote en contrade nuestropaísen la Comu
nidad Europea.
Se establecela igualdadde derechosentre gibraltareñosy españolespara
pasar la fronterasegúnel librepasode personas,vehículosy mercancías
con restriccionesaduaneras.Se estipulatambiénque los inglesesaceptan
tratar «cuestionesde soberanía»en las conversacionescon España,a lo
que siemprese habíannegado;peroeste supuestoéxito españolfue una
victoria pírricapues los británicosno han cedidohastaahorani un milíme
tro en estacuestión.
En el año 1987se planteóla cuestiónde la utilizaciónconjuntadel aero
puerto a lo que se negaronlos gibraltareños.Españanuncaha queridolle
var la cuestiónde Gibraltara la ComunidadEuropea.Peroal tratar el tema
— 272 —
 de la liberalizaciónde los transportesen todo el espaciocomunitariosur
gió el tema del aeropuertode Gibraltary Españabloqueóel asunto.Se
propuso la soluciónde dotar de dos terminalesal aeropuertogibraltareño,
una parapasajerosqueviniesena Españay otra paralos queviajasencon
destino a Gibraltar.Este sistema no presentainnovaciónalguna ya que
existen en Europaaeropuertoscon dos terminales,como el de Basilea.
Esta situación,que el Reino Unidoacepta,fue vetadapor el ministroprin
cipal de Gibraltarseñor Bossano.
Al definir las fronterasexterioresde la ComunidadEuropea,Españano
firmó el acuerdocorrespondiente porquedentrode ellasfigurabael Peñón
de Gibraltar,por considerarque Gibraltarno constituyeun territorioautó
nomo y lo mismohizoel ReinoUnido.Gibraltarno es unacomunidadpolí
tica viable,ya quecarecede territorioque pertenezcaal Reino Unidoy de
medios de vida, entre ellos el agua. Vive a costa de España,habiendo
creado un entramadode sociedadeshispano-gibraltareñas a la sombrade
las facilidadesfiscalesque proporcionael Gobiernogibraltareño.Por otra
parte existenlos ilegalesnegóciosdel contrabandode tabacoy de drogas
de los que se beneficianmuchosgibraltareñosy españoles.En resumen,
los gibraltareñosgozan de una situación económicaprivilegiadaque
temen perdersi la soberaníadel Peñónpasaa España.

Gibraltar y la OTAN.Evoluciónposiblede la situaciónactual

Dadas las característicasgeoestratégicasde la zona de Gibraltar,así

como sus connotacionespolítico-militares,se consideraesencialsu estu
dio en el contexto de la Organizacióndel Tratado del Atlántico Norte,
marco en el que en definitivaGibraltaradquiéretoda su dimensióncomo
zona de irradiaciónde poder.
En primerlugares precisoseñalarque la OTANse encuentraen la actua
lidad inmersaen un procesode reestructuraciónde sus mandospara ade
cuar la estructuramilitar de éstos al NuevoConceptoEstratégicode la
Alianza y en especialal nuevosistemade fuerzasy al conceptode Fuer
zas Multinacionales.
Este procesollevaimplícitoun cambiodelconceptogeográficoclásicode las
zonas de responsabilidad, bajoun mandosubordinado por el de asignación
de funcionesdelegadasa los’mandossubordinados por los mandossupe
riores, transformación
que pretendeasimismorebajarel costeeconómicoy
de personalreduciendoel númerode mandosy cuartelesgenerales.
— 273 —
Aplicando estaspremisasal caso del actualmandosubordinadode NAV
SOUTH en la zona GIBMEDcon cuartelgeneralen el Peñón,pareceque
debería producirsela desapariciónde la zona GIBMEDcomo espacio
marítimo controladoen permanenciapor el cuartel generalmarítimodel
Peñón.
En definitiva,se tiendea que los mandossubordinadoso submandossean
los mandosnacionalescon sus cuartelesgeneraleso centrosde mando,
control y comunicacionesnacionales,en los que los mandosintermedios
OTAN deleguenla conducciónde operacionescorrespondientes a misio
nes que, en tiempode paz,seránejerciciosy maniobras,y en caso de cri
sis, de «gestiónde crisis».
En estasituación,las misionesy funcionesdel cuartelgeneralmarítimobri
tánico del Peñón en beneficio de la OTAN serían las que, en cada
momentoo situación,les seandelegadasporAFSOUTH,a travésde NAV
SOUTH, paraejercerel mandoy controloperativode fuerzasque paraesa
misión se le asignen,con independenciade la zona en que tales fuerzas
actúen.
En resumen,el mandode GIBMEDes muyposibleque desaparezcacomo
mando subordinadopermanentede la OTANen la zona,que desaparece,
quedando como mandonacional británicoen el cual AFSOUTHpuede
delegar las misionesque considereadecuadasen cada momento.
De acuerdocon lo establecidoen el puntoanterior,el mandode GIBMED
no pareceque puedaser suprimidopor completosino que sus funciones
en beneficiode la Alianzaquedaránreducidasy la zona GIBMEDdesapa
recerá. Tantosi esto es así, como si la Alianzaprescindierapor completo
del cuartelgeneralde Gibraltardicho cuartel generalcon su modernoy
costoso sistemade mando,controly comunicaciones, permanecerácomo
cuartel generalmarítimonacionalbritánico,bajo el mandode un contral
mirante, comoahora;perotal contralmiranteya no tendrádos actividades
permanentesde mando:la nacionalbritánicay la correspondientea la
OTAN, sino una únicaactividadpermanente,la de mandonacionalbritá
nico, y otra coyuntural,la de desarrollarlas misionesesporádicasque
AFSOUTH—vía NAVSOUTH— delegueen él.
En estasituaciónseráel ReinoUnido—en concretola RoyalNavy—quien
tome a su cargola casi totalidadde los gastosde mantenimientoy de per
sonal que el cuartelgeneralde Gibraltar(yano de GIBMED)ocasione.De
acuerdo con el objetivoOTANde ahorrardineroy personal,es muyposi
— 274 —
 ble que de los dos EstadosMayoresque «cohabitan»en el cuartelgene
ral de Gibraltar—unc nacionaly otro OTAN—(comoocurreen todos los
cuarteles generalesde la OTAN)el EstadoMayor OTANdesaparezcay
quede reducidoal mínimoindispensable,lo que ya suponeun ahorropara
la OTAN,y, por otraparte,la aportacióneconómicaque la OTANconcede
al cuartel general de Gibraltarpara gastos de gestión, funcionamiento,
mantenimiento,etc.,deberíaser,si no suprimida,sí reducidaal mínimo.
Ahora bien,en caso de crisiso grandesmaniobras,en las que AFSOUTH
delegue en el mandonacionalde Gibraltarmisionesde cierta envergadura,
es lógico pensar que se activará y potenciaráel desaparecidoEstado
Mayor de la OTAN,con personalOTANy con cargoa gastos OTAN.
Con respectoa la posiciónen que quedaríala baseaeronavalde Gibraltar
en la Alianza,es precisodistinguirel estatusdentro de la OTANde las
bases en general,tantoaéreascomo navaleso aeronavales,así comode
cualquier otro tipo de instalacionesde apoyo logístico,que siempreson
nacionales y los cuartelesgenerales,que puedenser de la OTAN,como
las de los MandosSupremos(SHAPEen Europay SACLANTen Estados
Unidos) y las de los mandosintermedios(las de AFSOUTHen Nápoles),o
bien «mixtas»nacionalesy OTAN(el cuartelgeneralde Gibraltaren este
momento),o exclusivamentenacionales.
En el primercaso—basese instalaciones— la OTANno ejerceningúntipo
de mandoni de propiedadsobreellas. La OTANno tienebases.Lo que sí
hace la OTANes recomendara los paísespropietariosde las basessitua
das en su territorio,inclusolas de utilizaciónconjuntacon otro país,como
las de Rotao Torrejón,que efectúenen ellasmejorasaportandofondosdel
Programa de Infraestructurade la OTANpara contribuira esas mejoras.
En el segundo caso —cuartelesgeneraleso puestos de mando—,la
OTAN ejerceel mandosobre los que son suyos en exclusivao comparte
el mandocon la naciónen que se encuentransituados.
En el casode la baseaeronavalde Gibraltar—puerto,arsenal,aeropuerto
e instalacioneslogísticascomoalmacenes,polvorines(en su mayorparte
en los famosos túneles practicadosen la Roca) cuarteles,etc.—, son
exclusivamentede propiedad,mandoy responsabilidad británica,sin que
la OTANejerzacompetenciaalguna sobre ella, como ocurre en la base
naval de Rota o en la de Cartagena,por ejemplo.Lo que ocurrees que
estas basesexclusivamentenacionales(aunqueseande utilizacióncon-
junta con otro país aliado—caso de Rota—no dejan de ser nacionales)
están abiertasa las FuerzasNavalesy Aéreasde los paísesaliadosen el
— 275 —
marco de la Alianzapara prestarlesen cualquiermomentoel apoyologís
tico que necesiteny que la base en cuestiónpueda proporcionarles.Este
apoyo logísticosueleser casi siemprede dos tipos:abastecimiento(com
bustible, víveres, agua, municionesen algunoscasos) y mantenimiento
(reparacionessencillasde «segundoescalón»).El país propietariode la
base que ha prestadoapoyologísticoa fuerzasde otropaísaliado,le pasa
la cuentaal paísal que pertenecela fuerzaapoyada,de formadirecta,sin
que la OTANintervengaen este procesobilateral.
Así pues, la base aeronavalde Gibraltarno tiene que quedarafectadaen
absoluto cualquieraque sea el cambiode mandode GIBMED.Seguirá
siendo una basebritánica,con muylimitadascapacidadesde apoyologís
tico y abiertaa las FuerzasNavalesy Aéreasde los paísesde la OTAN.La
gran ventajade la basede Rotasobrela de Gibraltarconsisteen que la de
Rota tiene una capacidadde apoyologísticoen todos los órdenesmucho
mayor que la de Gibraltar.
La situaciónorgánicadel submandoOTANde GIBMEDha sufridoalgunas
variaciones. Las razonesde estos cambiosson dos. Por una parte son
debidas a la transformación que estásufriendola EstructuraMilitarde Man
dos Integradosde la OTANcomoconsecuenciadel nuevoconceptoestra
tégico de la Alianzay por otracomoconsecuenciadel «AcuerdoCharliede
coordinaciónde Españacon la OTAN»que se refiereal ejerciciode España
del controldel estrechode Gibraltar.
En cuanto a la primerarazón (transformaciónorgánicade la estructura
militar integrada),el COMGIBMEDcontinúacomo mandosubordinadode
NAVSOUTHen Nápoles,perose ha suprimidosu subzonade responsabi
lidad, igual que ha pasadocon otrassubzonasdel área mediterránea.Es
decir que el contralmirantebritánicoque ejerceel mandode GIBMED,ya
no controlael espacio aeromarítimoentre los meridianosde Trafalgary
Gata, espacio que es controlado,como casi todo el Mediterráneopor el
almirante italianoCOMNAVSOUTH con cuartelgeneralen Nápoles.
Como es sabido,en la vieja estrategiabasadaen hacerfrentea la ame
naza soviética,existíanparacada zona y subzonaunos «Planesde Con
tingencia». El Plan de Contingenciacorrespondientea GIBMEDy que ha
cambiado de contenidoy de nombrevariasveces a lo largode los años,
siendo el nombreactual Instruction,ha dejadode estar en vigor al igual
que todos los planesde contingencia,que seránsustituidospor un «Plan
de AcciónNaval»para todo el Mediterráneoque, en caso de crisis o con
flicto armado,será desarrolladopor COMNAVSOUTH desdeNápolesasig
— 276 —
 nando misionesy fuerzasen cadacaso a los mandossubordinadosque
juzgue conveniente.
En consecuenciaCOMGIBMEDya no tiene capacidadde incitativapara
desarrollar su propioplan de contingenciade su zona, si no que se con
vierte en un mero ejecutorde las órdenesque recibade COMNAVSOUTH,
lo que suponeuna ciertadisminuciónde «capacidadde mando».Porotra
parte, y dentrodel «Plande Acción Naval»paratodo el Mediterráneo,se
incluye un «Plande AcciónEspecífico»para toda la zonadel estrechode
Gibraltar y sus accesos.Todos estos nuevos«Planesde Acción»van a
sustituir, cuandose ponganen vigor, a los viejosPlanesde Contingencia
y estaránbasadosen la estrategiade «Maniobrade Crisis»que es el tipo
de conflictoque se consideramásprobable.

Conclusiones

Queda patente la importanciaque el control del estrechode Gibraltar

posee para la comunidadinternacionaltanto en tiemposde paz como en
situación de conflictobélico,de ahí el interésque a lo largode la Historia
ha suscitadola posesióndel territorioque permitieraejercerdichocontrol
a las diferentespotenciascon interesescomercialesy estratégicosen la
zona.
Dada la trascendenciaquedesdeun puntode vistacomercialtiene garan
tizado el libretránsitopor estazonay, en consecuencia,el pesoespecífico
que adquiereel país capazde efectuarel control,en paz y en guerra,de
casi la cuarta partedel tráficomundial,circunstanciaa la que se añadeel
control de los buquesde guerra,tanto de superficiecomo submarinos
entre el Atlánticoy el Mediterráneo,se puede concluirla influenciainter
nacional de la naciónqueefectúeel mencionadocontrol.
Es éste el valor principalque para el ReinoUnido tiene la ocupaciónde
Gibraltar, pues el residuocolonialque supone el Peñón despuésde la
desaparicióndel ImperioBritánico,se convierteen un poderosoargumento
que refuerzala posióióndel ReinoUnidoen la esferay forosinternaciona
les al permitirleefectuarel controldel tráficode la zona.
Esta anacrónicasituacióndel mantenimientode una Coloniaen un país
aliado, miembrode la comunidadoccidental,integradoen las mismasins
tituciones políticasy comunitariasy pertenecientea la AlianzaAtlánticano
se sostienecon los argumentosesgrimidospor los británicospara mante
— 277 —
ner la soberaníadel territorio,máximecuandoEspañaha dado muestras
suficientes de flexibilidaden la búsquedade solucionesaceptablesparala
resolución del contencioso,resistiéndoseel Reino Unidoa cumplimentar
las reiteradasresolucionesde la ONUrecomendandola descolonización
de Gibraltar.
Por otra parte,el ReinoUnidono ha tenidoel másmínimoreparoen actuar
de formabien distintaen otrasocasionescomo por ejemploel trasladoa
la fuerzade toda la poblaciónde la isla de DiegoGarcíaen el año 1972a
isla Mauricio,con objetode cedérselaa EstadosUnidospara la construc
ción de una importantebasenaval,o el caso de los 6.000.000de habitan
tes de HongKongque van a integrarseen China.
La desapariciónde las «zonasde responsabilidad» dentrode la estructura
militar en el nivel de mandos subordinadosconstituye,en general, un
acierto indiscutibletanto en el plano estratégicocomo en el operativo,ya
que tal divisiónde los espaciosmarítimos,aéreosy terrestreses comple
tamente artificialpues respondea satisfacerlos intereseso las ansiasde
mando de las nacionesubicadasen tales espacios,sin tener en cuenta
los factoresde adecuacióngeoestratégiCa ni los de eficaciaoperativao
táctica.
Esta realidadse ha producidocon mayor intensidad—y también con
mayor perjuicio—en el Mediterráneo,que se encuentradivididopor fron
teras de responsabilidad y mandotrazadasen el agua,y dentrodel Medi
terráneo, el estrechode Gibraltary sus accesos,como zona geoestraté
gica aeronavalcon personalidaddiferenciada,por lo que tal zona, que se
extiende entre los archipiélagosde Canariasy Balearesy centradaen el
Estrecho, al constituiruna unidad deberíasituarsebajo un solo mando
para su control en tiempode paz, para asegurarla libertadde acciónen
caso de crisis,y paraconseguirsu dominioen caso de guerra.
Como es sabidoesa zonageoestratégicaunitaria(estrechode Gibraltary
sus accesos,que se correspondecon el eje Baleares-Estrecho-Canarias)
se encuentradivididaen tres zonas de responsabilidad:IBERLANT(res
ponsabilidad portuguesa),G1BMED(responsabilidad británica)y MEDOC
(responsabilidadhoy difusaque fue francesahasta la retiradade Francia
de la estructuramilitarintegrada).El hechode la desapariciónde GIBMED
como zonade responsabilidad británicasupone,sin dudaalguna,un cam
bio favorableparala estrategiade la zona que, en cierta medida,recobra
su unidadgeoestratégiCa.
— 278 —
 Desde el puntode vista operativo,la desapariciónde GIBMEDconstituye
también un factorfavorable,ya que suponeun estorbopara la continuidad
en la conducciónde operacionesque se realizadesdecualquierade los
cuarteles generalesmarítimosexistentesen la zona.
En líneasgenerales,puedeafirmarseque la amplituddel espacioaerona
val que puede y debe ser controladopor un cuartel generalen tierra (lo
mismo es válidosi estásituadoa bordode un buquede mandoy control),
viene definidapor el alcancesegurode su sistemade comunicaciones. La
zona artificialde GIBMEDes tan reducidaque no se adapta,en absoluto,
a la amplitudóptimadel espaciocubiertopor un cuartelgeneral.
Por otra parte, las zonas de responsabilidad
en el Estrechoy tambiénen
el Mediterráneoestabanconcebidas,en cierto modo,para ejercerel con
trol de la navegaciónde FuerzasNavales—de superficiey submarinos—
de la Marinasoviética,y en especialel pasode submarinosen inmersión
por el Estrecho.Actualmenteesa amenazaoperativa,si no ha desapare
cido, ha disminuidonotablemente,si bien no se puededescartarque se
reproduzcaen un futuromáso menoslejano.
En el «NuevoConceptoEstratégico»de la Alianza,los riesgosque se con
templan son, principalmente,los causadospor procesosdesestabilizado-
res capacesde provocarcrisis y, por escalada,conflictosbélicos.Para las
maniobraso gestionesde crisis(el Mediterráneoes una zonamuyfértilen
posibles crisis),el sistemade zonasde responsabilidadno es adecuado,
lo que constituyeuna razón más para considerarcomo muy positivala
desaparición de la zona GIBMED,tanto en el aspectooperativocomo
estratégico.
En estas circunstancias,el «AcuerdoChar//ede coordinaciónde España
con la OTAN>’,referidoal ejerciciode Españadel controldel estrechode
Gibraltar, supone un avancesignificativoen la racionalizaciónde lo que
siempre debióser responsabilidad española,máximedesdeque en 1987
la Armadatrasladóa la basede Rotael cuartelgeneralde la Flota,asig
nando posteriormentea su almiranteatribucionesy rangosuficientespara
ejercer su autoridaden toda la zonadel Estrechoy sus accesos.
Es por esta situación,independientemente de la resolucióndel conten
cioso hispano-británicosobre Gibraltar,que Españase encuentraen una
posición que le permiteasumircon eficaciael controlde la zonadel estre
cho de Gibraltar,con un centrode mandoen Rotacomparableal de cual
quier otromandonavalde su categoría,lo que unidoa que todo el territo
— 279 —
rio nacional y especialmente la costa sur de la Península más los dos
Archipiélagos constituye una privilegiada base permanentede operaciones
y logística, lleva a que España, dentro de la Alianza Atlántica o de la UEO,
sea la nación más capacitada para ejercer la responsabilidad del control
de la zona del estrecho de Gibraltar.

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