HISTORIA Y GEOGRAFIA… 1ºB…..Prof. CACICI MARIO…..TEXTO Nº 9……Alumno:………………………………………..

LA SOCIEDAD COLONIAL

Los españoles, luego de la conquista inicial, buscaron ordenar los nuevos territorios bajo su dominio estableciendo
instituciones de gobierno y leyes especiales para América. La sociedad colonial se estableció en un principio de acuerdo al
orden social en España. Sin embargo, éste orden debió adaptarse a las características particulares de nuestro continente.

La sociedad colonial americana se encontraba dividida en grupos con marcadas diferencias, que se distinguían por sus
rasgos raciales, el grado de poder político que poseían y el nivel de su riqueza. Ésta sociedad, al igual que la de España,
presentaba una marcada jerarquía. El grupo dominante se llamaba a sí mismo “gente decente”, y el sector más
desfavorecido estaba compuesto por los esclavos, entre ambos sectores existían otros grupos.

En los primeros tiempos de la formación de la sociedad colonial, el cruce entre blancos y miembros de otras razas fue algo
corriente, pero a medida que la sociedad se fue consolidando, el mestizaje fue visto negativamente. Apoyada por la
monarquía, la clase dominante en América construyó un régimen de castas, según el cual a cada raza correspondían
determinados derechos y obligaciones. Esta jerarquización se consolidó en el siglo XVIII reforzando las diferencias
económicas existentes y aseguró la permanencia del poder en pocas manos.

El grupo dominante se componía con los grandes comerciantes, los propietarios de vastas extensiones de tierras
(terratenientes) y los altos funcionarios del gobierno y la Iglesia. Era un grupo cerrado, de gente blanca, cuyas familias se
emparentaban mediante casamientos y se distanciaban de los otros grupos inferiores.

Para pertenecer a la elite o clase principal no bastaba con ser rico, había que tener prestigio. Éste se lograba por la
pertenencia a determinadas parroquias, o a alguna de las instituciones oficiales como el Cabildo o la Audiencia y además
por tener vínculos con personas importantes en España.

El prestigio marcaba jerarquías dentro de la elite y era exhibido públicamente en las ceremonias oficiales. Con el tiempo
dentro de la clase principal comenzaron a existir diferencias entre los españoles nacidos en América, llamados criollos, y
los originarios de España, llamados peninsulares. Los peninsulares eran los únicos que podían ocupar los puestos
importantes en la administración colonial y controlaban el monopolio comercial.

Por debajo de la elite se encontraba el sector predominantemente blanco al que pertenecían pequeños comerciantes,
empleados administrativos, dueños de talleres artesanales, propietarios de chacras y la mayoría del clero criollo. En este
sector se mezclaban los mestizos que, si bien en teoría tenían los mismos derechos que los blancos, eran despreciados
socialmente por tener una “mezcla” de sangre blanca e indígena. Por lo general, se ocupaban en talleres artesanales o se
dedicaban a la ganadería. Dentro de este grupo, muchos no tenían ocupación fija y eran considerados individuos
peligrosos y holgazanes por las autoridades.

Por debajo de ellos se encontraban los aborígenes y los mulatos, “mezcla” de blancos con negros, cuya libertad estaba
muy limitada por las leyes y los prejuicios sociales. Por ejemplo, no se les permitía vestir como la gente decente. Este
sector social se ocupaba de las tareas manuales que los blancos despreciaban. En un principio, los pobladores autóctonos
fueron utilizados en tareas forzadas, como la encomienda; o la mita, por la cual todos los varones de edad activa debían
concurrir, durante un período de tiempo, a realizar tareas por un salario menor al del mercado en beneficio de un
particular. La mita, en la región andina, obligaba a las comunidades a aportar la mano de obra necesaria para el trabajo
en las minas.

El último orden de la jerarquía estaba compuesto por los esclavos negros. Eran traídos de África por los ingleses, quienes
los capturaban y transportaban en navíos especiales, encadenados y hacinados. Muchos morían en el viaje a causa de las
malas condiciones y el maltrato. Pertenecían a diferentes culturas y hablaban diferentes lenguas que fueron sustituyendo
por la de sus amos. La mayoría realizaba tareas domésticas, por ello era común medir la riqueza de una familia por la
cantidad de esclavos que poseía. En cambio, en las colonias inglesas de América del Norte, el Caribe y Brasil, los esclavos
fueron utilizados como mano de obra en las plantaciones.

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Actividades:

1- Definir los siguientes conceptos:

a) jerarquía. b) elite. c) casta. d) mita.

2- Organizar en un cuadro los grupos sociales y sus características.

3- Justificar utilizando tus propias palabras las siguientes oraciones:

a) “El sistema de castas aseguró el poder en manos de los peninsulares.”

b) “El grado de riqueza determinaba la partencia a un grupo social.”

c) “El orden social colonial era justo”

“Encomendero” “Gente Decente”