Declaración de pandemia

Véase también: Anexo:Cronología de la pandemia de COVID-19

La Organización Mundial de la Salud declaró el 30 de enero de 2020 la existencia de

un riesgo de salud pública de interés internacional, bajo las regulaciones del
Reglamento Sanitario Internacional,101102103 y, posteriormente, el 11 de marzo de
2020 que la enfermedad se consideraba ya una pandemia por la alta cantidad de
personas infectadas (118 000) y muertes (4291) que había causado alrededor del
mundo (114 países).3104
Incidencia
Véase también: Curva epidemiológica

En relación con la incidencia, los casos de COVID-19 comprobados mediante análisis

genético (PCR) ascienden a unos 535.56 millones al 6 de junio de 2022, pero la OMS
estima que la cantidad real de infecciones es probablemente mucho mayor, en torno a
780 millones o 10% de la población mundial.105
Representatividad de los datos

Cada país está informando sobre los casos de COVID-19 verificados en su territorio
en base al análisis genético de muestras en laboratorio. Sobre todo en los primeros
meses de la pandemia, estas cifras no eran necesariamente representativas de la
propagación real del virus porque la cantidad de pruebas de COVID-19 realizadas
varia mucho de un país a otro, según los medios disponibles y las estrategias de
contención adoptadas.[cita requerida]

Durante los primeros días de la pandemia, Corea del Sur fue el único país donde se
realizaron análisis sistemáticos de grandes conjuntos de población, unos 10 000 al
día, con 210 000 contabilizados hasta el 10 de marzo. En el extremo contrario,
Japón solo había analizado 10 000 muestras en total hasta el 10 de marzo y el Reino
Unido estaba haciendo 1500 análisis hasta el 11 de marzo, cuando su gobierno ordenó
aumentar la cadencia un 500%.106 Estados Unidos había analizado solo 1583 muestras
hasta el 5 de marzo.107

En España, a 25 de marzo de 2020 se calculaba que podría haber entre 300 000 y 900
000 personas infectadas frente a los 39 000 casos registrados oficialmente. La
importante diferencia se debe a que la mayoría de los portadores del virus pasan la
enfermedad sin ningún tipo de síntomas.108 En China no se reportan los pacientes
asintomáticos como casos de COVID-19 incluso si dan positivo en la prueba.109

La situación cambió en los meses siguientes, a medida que cada país se fue
equipando en sistemas de pruebas de COVID-19, principalmente por PCR. Es posible
que se pasase al extremo contrario, en el que los positivos reportados eran
superiores a los casos reales de la enfermedad porque la excesiva sensibilidad de
las pruebas PCR señala como positivos a personas que ya han pasado la enfermedad
pero tienen aún en su cuerpo restos de ARN no viable, es decir, de virus muertos
que ya no infectan.110

En cuanto a las cifras de fallecidos, los criterios son también dispares según los
países. En Italia se cuentan como víctimas de la pandemia a los muertos que habían
dado positivo pero no a muchos ancianos fallecidos en residencias sin haberles
hecho la prueba;111 mientras que en Bélgica se contabiliza en las cifras de
fallecidos a todos los muertos en residencias con síntomas similares a los de
COVID-19, aunque no se les hayan hecho tests.112 En España se ha constatado que la
sobremortalidad durante la epidemia es entre un 50 y un 70% más alta que las cifras
oficiales de fallecidos por COVID-19 verificados por prueba PCR.113114115
Número de casos registrados por PCR

Nota: la lista puede presentar desactualizaciones respecto a las fuentes.

Líneas resaltadas: Sin casos activos. Todos los pacientes se recuperaron.