Tema 2. Geografía de España.

Los factores y elementos del clima

Lo primero es diferenciar entre clima y tiempo atmosférico:

Tiempo: se da en un momento preciso y en un lugar determinado. Varía según se vayan modificándose las
características físicas de la atmósfera: temperatura, humedad, presión,... Lo estudia la meteorología.

Clima: es el resultado estadístico de observar las características del “tiempo meteorológico” a lo largo de
más de 30 años en una zona determinada. Estas características, que son cíclicas, forman lo que
denominamos clima. Así, un clima presenta unas temperaturas que varían a lo largo de un año, repitiéndose
al siguiente. Igual ocurre con las precipitaciones, entre otras variables.

Elementos del Clima

Son los elementos observables de la atmósfera, que presentan magnitudes físicas que pueden medirse y
observarse y describirse (temperatura del aire, precipitación, presión atmosférica, velocidad y dirección del
viento, duración de la insolación, la nubosidad y la humedad atmosférica).

a) La temperatura
Es el grado de calor del aire. Se mide con un termómetro en grados centígrados. ºC. Se
representa en un mapa mediante isotermas: líneas imaginarias que unen puntos con
igual temperatura.

Nos interesan los siguientes conceptos:

Temperatura media diaria: máxima + mínima / 2
Temperatura media mensual: suma de las Tº medias diarias / nº de días del mes.
Temperatura media anual: suma de las Tº medias mensuales / 12

Amplitud (u oscilación) térmica diaria: diferencia entra la máxima y la mínima diaria

Amplitud térmica mensual: diferencia entra la Tº media del día más frío y más cálido
Amplitud térmica anual: diferencia entre la Tº media del mes más cálido y la del mes
más frío.

En general, las temperaturas medias aumentan en España de Norte a Sur. La costa

cantábrica es la más fresca, con medias térmicas inferiores a los 15º C. En el resto de la
Península, las temperaturas medias superan los 15º C y en el valle bajo de
Guadalquivir se aproxima a los 20º C. En una situación intermedia se situarían las dos
submesetas y las tierras extremeñas. La isoterma más alta es la 18.5º correspondiente
a Córdoba y Sevilla.

Además, en la mitad occidental de la península las temperaturas son más frescas que en la costa
mediterránea, debido a ser el mar Mediterráneo un mar más cálido.

La amplitud térmica es baja en las costas y en Canarias. La amplitud térmica es alta en el interior de la
Península produciéndose un fuerte enfriamiento del aire en invierno y un notable recalentamiento en la
estación estival.

Las heladas se producen cuando la temperatura del aire baja de 0º C. Es raro en las costas y frecuente en el
interior y montañas.
Existen diferentes tipos de heladas. De acuerdo a su origen se clasifican en:

I.E.S. Saavedra Fajardo. Geografía de España. Los climas de España. Pág. nº 1

Heladas de advección: se presentan en una región cuando ésta es "invadida" por una masa de aire frío cuya
temperatura es inferior a 0ºC. Las áreas afectadas son extensas

Heladas de radiación: Se producen por el enfriamiento de las capas bajas de la atmósfera y de los cuerpos
que en ellas se encuentran debido a la pérdida de calor terrestre por irradiación durante la noche. Se
produce una estratificación del aire en donde las capas más bajas son más frías y las capas más altas son
más cálidas (inversión térmica). Este tipo de heladas se produce en condiciones de viento calmo o escaso,
ya que la ausencia de viento impide mezclar estas capas, y además, con cielo despejado que permite una
mayor pérdida de calor desde la superficie terrestre. La pérdida de calor es mayor cuando las noches
comienzan a ser más largas y el contenido de humedad del aire es menor. Si el suelo tiene pendiente, el
aire frío (más denso) buscará niveles más bajos, donde se estacionará y continuará enfriándose. Es por ello
que el fondo de los valles es un lugar propicio para la formación de heladas.

b) Las precipitaciones
Es la caída de agua procedente de las nubes, tanto en forma sólida (granizo y nieve) como líquida (lluvia). Se
mide con el pluviómetro en mm o l/m2.

Se representa en un mapa mediante ISOYETAS o líneas imaginarias que unen puntos de igual precipitación.

A partir del mapa pluviométrico podemos distinguir tres zonas en la distribución de las precipitaciones en
España:

- España Húmeda: con precipitaciones abundantes, más de 800 mm anuales. Localización: en las vertientes
noroeste y norte (de Galicia a Cataluña) y otros núcleos montañosos de la Península (Grazalema, Gredos…).
Las causas son su posición septentrional (llegan borrascas subsolares y frentes atlánticos), y el relieve.
Llueve muchos días al año, lluvia fina y persistente.

- España Seca: con isoyetas entre 300 y 800 mm. Es el 72 % del territorio: interior peninsular (dos
submesetas), Levante, sur de Cataluña, interior de Andalucía (D. Guadalquivir). Causas: no llueve demasiado
por un debilitamiento de las borrascas y frentes cuando penetran al interior, disminuyen las precipitaciones
en España de norte a sur y de oeste a este. Llueve pocos días al año pero son aguaceros. Las zonas
próximas a la España Húmeda son zonas de transición con isoyetas entre 600 y 800 mm.

- España Árida: sus precipitaciones anuales son inferiores a 300 mm. Localización: sureste peninsular (hoyas
granadinas y Almería), Murcia, Levante, interior de la D. del Ebro. Llueve muy pocos días al año de forma
torrencial (violentos aguaceros).

En cuanto al régimen estacional en España llueve más en otoño y primavera, después en invierno y por
último en verano. Los principales regímenes pluviométricos por zonas son tres: máximo de invierno en el
sector occidental, máximo de otoño y primavera en el interior y sector oriental, máximo en verano en el
interior de Aragón (D. Ebro).

c) La insolación:
Es la cantidad de radiación solar que recibe la superficie terrestre, hay un máximo en verano y un mínimo
en invierno.

d) Nubosidad:
Es el estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes, en mayor o menor grado. Máximo
en invierno y mínimo en verano.

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e) Humedad, niebla y calima
Humedad: es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire, procedente de la evaporación. Máximo en
invierno y mínimo en verano. Niebla: es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la
atmósfera, que limitan la visibilidad a menos de 1 km. Pueden ser de irradiación (suelo frío) y de advección
(viene una masa húmeda de otro lugar). Calima es una bruma seca en las capas bajas de la atmósfera por la
presencia de gran cantidad de partículas de polvo en suspensión. Típica de días muy calurosos de verano
cuando llega aire muy seco y sucio procedente del Sahara.

f) Presión atmosférica y viento

Presión atmosférica es el peso del aire sobre la superficie terrestre. Viento es el aire en movimiento, es
decir, son movimientos horizontales del aire en relación con la superficie terrestre. Se producen como
consecuencia de las diferencias de presión en el aire, van de las altas presiones a las bajas. El aire se
desplaza siempre de las altas presiones a las bajas, por eso a los anticiclones se los considera emisores de
viento y a las borrascas receptoras.

g) Evaporación, evapotranspiración y aridez.

Evaporación es el proceso físico por el que el agua se transforma en vapor a temperatura ambiente, sobre
todo con las altas temperaturas.
Evapotranspiración es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debido a la insolación y a la
transpiración de las plantas.
Aridez es la relación entre la temperatura y la humedad en un espacio dado. Aumenta con la temperatura
alta y con la escasez de precipitaciones. Se considera árido un lugar si llueve menos de 30 mm en el mes.
Existen varios índices para calcular la aridez de un lugar, los dos más frecuentes son:

Índice de Gaussen: para ver la aridez mensual. 2TºC=>Pmm.

Índice de De Martonne mide la aridez general de un clima a lo largo del año. Pmm / (Tº media anual + 10)

CLIMA

>60 Per-húmedo

60-30 Húmedo

30-20 Sub-húmedo

20-15 Semiárido (mediterráneo)

15-5 Árido (estepario)

5-0 Árido extremo (desierto)

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 Factores del clima de la Península Ibérica

1/ Latitud (la península en la zona templada del Planeta): su principal consecuencia es que tenemos cuatro
estaciones a lo largo del año, según la incidencia de los rayos solares: verano e invierno (solsticios) y
primavera y otoño (equinoccios)

2/ Circulación General Atmosférica:

Circulación en superficie: Masas de aire, centros de acción y frentes

Las grandes masas de aire se mueven. El primer modelo para explicar la circulación atmosférica fue el de la
“Chimenea ecuatorial” (Hadley, s. XVIII) que afirmaba que el aire caliente de las zonas próximas al ecuador
asciende y el frío de los polos desciende, formando una gran célula convectiva para cada hemisferio.

Sin embargo, este esquema se complica ya que en la distribución de las presiones intervienen: La posición
de los continentes y los océanos y el efecto Coriolis.

Debido a estos factores la situación real es la siguiente:

1. Las bajas presiones aparecen en la zona del ecuador y sobre los 60º de latitud norte y sur. Por
tanto, son las zonas en las que el aire asciende.

2. Las altas presiones se sitúan en las latitudes subtropicales, entre los 30º y 40º de latitud de
ambos hemisferios, y en los dos polos. En estas zonas el aire desciende.

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Por tanto, se forman tres células convectivas en cada hemisferio y los vientos casi nunca se desplazan en
dirección Norte-Sur.

En estas latitudes medias es donde tiene lugar el

choque entre el aire cálido subtropical y el polar,
dando lugar a un área de gran turbulencia. La
zona de choque entre ambas corrientes es el
frente polar, en ella el aire cálido asciende sobre
el aire frío polar. Este esquema global se
complica por la aparición de vientos locales.

Los centros de acción: Anticiclones y borrascas

Las zonas de descenso de masas de aire se

corresponden con Anticiclones, y las de ascenso
con Borrascas.
La borrasca se produce cuando existe una masa
de aire poco denso (cálido y/o húmedo) que
comienza a ascender. Como consecuencia de su elevación en el lugar que ocupaba se crea un vacío en el
que el aire pesa menos creándose una zona de bajas presiones. El aire frío de los alrededores se mueve
originando un viento que sopla desde el exterior hacia el centro de la borrasca.

En el anticiclón el aire es empujado hacia abajo originando zonas de altas presiones (superiores a 1014 mb).
El aire que desciende gira y tiende a escaparse hacia la zona periférica.

En la Tierra pueden diferenciarse zonas de altas presiones o anticiclones y zonas de bajas presiones
(depresinoes o borrascas).

Alta presión: a partir de 1013

milibares. Forman anticiclones. En
ellos el aire circula en el sentido
de las agujas del reloj.

Baja presión: a partir de 1012

milibares. Forman borrascas. En
ellos el aire circula en sentido
contrario al de las agujas del reloj.

La trayectoria de los vientos se ve

alterada por la fuerza de Coriolis
como consecuencia del
movimiento de rotación de la
Tierra. Esto provoca que los
vientos, según la zona, tengan un
componente determinado (es
decir, que van de este a oeste o al
contrario)

En general, al comportamiento de las grandes masas de aire alrededor del planeta se le llama Circulación
General Atmosférica. Las bandas de altas y bajas presiones son dinámicas y se mueven al norte o al sur en
función de las estaciones del año.

En el caso de la zona templada del planeta, en el hemisferio norte, donde se encuentra la península Ibérica,

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los vientos dominantes son de componente oeste, que soplan desde el Atlántico hacia la península.
Masas de aire y Frentes

Las masas de aire son grandes porciones de aire con unas características concretas de temperatura, hu-
medad y presión. Estas propiedades las adquieren en sus lugares de origen. España, por su posición, se
ve afectada por masas de aire frías (árticas o polares) y masas de aire cálidas (tropicales), pudiendo ser
todas ellas húmedas o secas (marítimas o continentales).

Cuando en la Troposfera una masa de aire caliente cargada de humedad se encuentra con una masa de
aire frío más seco entran en contacto sin que se produzca una mezcla. Como consecuencia, la masa de
aire cálido asciende, se enfría, alcanza su punto de saturación originando precipitaciones.

Este fenómeno recibe el nombre de frente. La superficie de contacto entre ambas masas se denomina
superficie frontal. Los frentes provocan nubosidad y precipitaciones.

Tipos de frentes

Se pueden presentar dos tipos de frentes:

A. Frente Frío: La masa de aire frío más denso y rápido se introduce a modo de cuña bajo la cálida obligan-
do a la masa de aire cálido a ascender. Durante el ascenso el aire cálido y húmedo se condensa, forma nu-

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bes de desarrollo vertical (cumulonimbos) y se provocan intensas precipitaciones.

B. Frente Cálido: La masa de aire más caliente avanza sobre la masa de aire más fría. Al igual que en el caso
anterior la que asciende por el frente es la cálida, que es la masa menos densa. Este ascenso es más lento
que en el caso anterior y da lugar a nubes de desarrollo horizontal, llamadas nimbostratos las inferiores y
altostratos las superiores, que cubren el cielo con un color gris plomizo. Dan lugar a lluvias débiles y persis-
tentes. 

Un caso especial se produce cuando un frente frío alcanza a un frente cálido. El aire cálido asciende de-
jando dos masas de aire frío por debajo en contacto con la superficie. Este tipo de situación se denomi-
na Frente Ocluido.

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 Frente cálido Frente frío

Circulación en altura: el Jet Stream

En las capas altas de la troposfera, sobre los 11Km de altitud, se forma la corriente en chorro, un vien-
to que se desplaza a una velocidad entre los 180 y 400 Km/h. La corriente en chorro discurre, normal-
mente, a lo largo de varios miles de kilómetros, en una franja de varios centenares de kilómetros de
anchura y con un espesor de varios kilómetros».

El aire se desplaza de Oeste a Este y la principal aplicación comercial de las corrientes en chorro se da
en la aeronáutica, dado que el tiempo de vuelo de un avión puede variar muy significativamente si se
realiza a favor o en contra de una corriente en chorro.

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Otros factores:

Continentalidad:

La influencia del mar modera las temperaturas extremas, a la vez que aporta un elevado índice de
humedad en las costas de la península Ibérica. Esta influencia disminuye conforme nos adentramos al
interior, a lo que contribuye el relieve montañoso.

Relieve:

Varios aspectos del relieve tiene consecuencias sobre el clima.

La altitud afecta sobre todo a las temperaturas ya que la temperatura disminuye entre 0,6 y 0,7 º cada 100
metros. Además, con la altitud aumenta también la amplitud térmica y, hasta cierta medida, las
precipitaciones.

La Disposición de los sistemas montañosos: tiene también varios efectos sobre el clima. En España
distinguimos entre la vertiente sur de las montañas (solana) y la norte (umbría).

La disposición de nuestros principales istemas montañosos obstaculiza la influencia marítima en el interior

de la península aumentando sus características de continentalidad. El efecto foehn crea dos vertienetes
muy distintas climáticamente, Barlovento y sotavento.

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Situaciones atmosféricas frecuentes en España

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