3 Clima

El clima. Elementos y factores. los tipos de climas, características y distribución espacial.
EL CLIMA. ELEMENTOS Y
FACTORES. LOS TIPOS DE
CLIMAS, CARACTERÍSTICAS
Y DISTRIBUCIÓN ESPACIAL.
Elementos y factores climáticos. Los principales tipos de
climas, características y distribución espacial.
GEOGRAFÍA
2º de Bachillerato
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1. INTRODUCCIÓN.
En este tema vamos a estudiar las causas de las diversas variedades climáticas de España. Estas
dependen de la interacción entre los factores y elementos climáticos. Hay que recordar que el clima es la
sucesión habitual de los tipos de tiempo en una determinada zona en un largo período de tiempo (al menos
30 años), mientras que el tiempo atmosférico son las condiciones particulares que presenta la atmósfera en
un lugar y momento determinados. Si bien la climatología es la ciencia que se ocupa de analizar los climas,
la meteorología es la que estudia el tiempo atmosférico.
España está situada en la zona templada del planeta, estando afectada por las bajas presiones de
las latitudes medias y las altas presiones subtropicales. Por otra parte, el relieve peninsular, visto en los temas
anteriores, condiciona mucho las condiciones climáticas españolas. En el tema vamos a analizar los factores
condicionantes del clima en España, distinguiendo entre geográficos y termodinámicos, para pasar después
a analizar la incidencia de estos factores en los distintos elementos climáticos.
2. LOS ELEMENTOS CLIMÁTICOS Y SU DISTRIBUCIÓN ESPACIAL
Los elementos climáticos son componentes observables y cuantificables de la atmósfera y
determinan el clima. Entre los elementos destacamos la precipitación y la temperatura.
2.1. PRECIPITACIONES.
La precipitación es la caída de agua procedente de las nubes, tanto en forma sólida (nieve o granizo)
como líquida (lluvia). Se mide con el pluviómetro en milímetros (mm) o litros por metro cuadrado. En los
mapas se representan mediante isoyetas o líneas que unen puntos de igual precipitación.
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Las precipitaciones se originan por la elevación, enfriamiento y condensación del vapor de agua
contenido en el aire. Según la causa de la elevación del aire, la precipitación puede ser:
a) Frontales (choque frontal de masas de aire a distinta temperatura, la fría, que pesa más, se introduce
por debajo de la cálida, obligándola a ascender, se enfría, condensa y precipita). Son las más comunes en
otoño e invierno.
b) Convectivas (masa de aire caliente asciende por el calentamiento del suelo, se enfría, condensa y
precipita. Son tormentosas y suceden en verano porque es cuando las masas de aire frío comienzan a entrar
en la Península Ibérica.
c) Orográficas (las montañas obligan a ascender a la masa de aire por lo que ésta se enfría y precipita).
(Efecto Föhn o Föehn)1
2.1.1. Distribución espacial.
Es un elemento fundamental pues de la cantidad de agua caída depende de la zona geográfica donde
de España donde nos encontremos. Debido a la escasez de agua que hay en nuestro país, los recursos
hídricos se cuentan como parte de los desequilibrios regionales. La pluviosidad española depende de los
siguientes factores climáticos:
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Se produce en relieves montañosos cuando una masa de aire cálido y húmedo es forzada a ascender para salvar ese
obstáculo. Esto hace que el vapor de agua se enfríe y sufra un proceso de condensación, precipitándose en las laderas de
barlovento, donde se forman nubes y lluvias orográficas. Cuando esto ocurre existe un fuerte contraste climático entre dichas
laderas, con una gran humedad y lluvias en las de barlovento, mientras que en las de sotavento el tiempo está despejado y con
viento seco y muy cálido. Como ocurre en la Sierra de Grazalema en Cádiz.
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 La latitud, aumenta en áreas afectadas por las borrascas del frente polar, es decir va a ser mayor
de norte a sur. En el norte hay más precipitaciones que en el sur.
 El emplazamiento de la península Ibérica está dentro de la circulación general atmosférica
del oeste, por lo que, en líneas generales, las borrascas tienen una dirección oeste-este. Así pues,
las precipitaciones son más importantes en el oeste que en el este.
 El relieve y altitud, aumenta con la altura y menores en áreas encerradas por relieves montañosos,
como por ejemplo en el Valle del Ebro rodeado por los Pirineos, Cordillera Costero-Catalana y el
Sistema Central.
 Distancia al mar determina que las precipitaciones sean escasas en el interior peninsular
frente a la costa que son mayores (en invierno el suelo frío favorece la formación de anticiclones y
en verano es menor la humedad).
La precipitación anual media estimada sobre España se sitúa alrededor de los 650 mm. Sin embargo,
esta media varía mucho de un lugar a otro. Por ello, diferenciamos tres grandes franjas, que se corresponden
ala España húmeda, la seca y la árida.
España húmeda. Es la única que recibe precipitaciones anuales abundantes, siempre superiores a
los 800 mm/año y sin mes seco. Comprende el norte y noroeste de la península Ibérica y los grandes conjuntos
montañosos. Las zonas con más precipitaciones son el País Vasco y Galicia. Esto se debe a la influencia de
las borrascas y frentes atlánticos y la incidencia del efecto Föhn. Fuera de estas áreas, sólo en algunos núcleos
aislados de la península, reciben totales anuales similares debido a la altitud. Destaca la sierra de Grazalema
(en la Cordillera Subbética, al este de la provincia de Cádiz y al oeste de la de Málaga), en la más lluviosa de
España, que recibe más de 2000 mm anuales debido al efecto orográfico, la distancia al mar, su posición
respecto a los vientos húmedos con diferencia entre barlovento y sotavento.
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España semihúmeda (entre los 600 y 800 mm/año): es una evolución del dominio de la España
húmeda y en montañas de media altura (montes de Toledo, Sierra Morena), está causada por el paso de frentes
fríos y borrascas atlánticas asociadas.
España seca (menos de 600 mm/año): se da en el valle del Ebro y Duero, gran parte de la submeseta
sur, zonas del Levante, Cataluña y los archipiélagos. Aparecen periodos de sequía sobre todo en verano. Las
precipitaciones se dan en invierno y otoño y existen diversos comportamientos en cuanto a los días lluviosos,
en la submeseta sur llueve menos que en la norte. Dentro de este dominio de precipitaciones destaca cuando
hay menos de 300 mm/año que es la España árida, que se sitúa en determinadas área el sureste peninsular
y algunas comarcas del interior. El número de días de lluvia oscila en torno a 40 y 70 días al año.
2.1.2. Formas de las precipitaciones.
Éstas cambian también de un lugar a otro. Así, en la España húmeda, las precipitaciones caen durante
muchos días a lo largo de todo el año - unos 150 días- y por eso son, por lo general, finas y persistentes. En
cambio, en las zonas secas y áridas, el número de días de lluvia desciende de manera considerable -75 y 25
días al año, respectivamente-, por lo que las precipitaciones caen en forma de violentos aguaceros.
También tenemos que referirnos a la nieve, reserva hídrica importante. Los espacios de ocio
suponen un aprovechamiento económico importante a pesar del daño al medio ambiente. La cantidad de
nieve caída disminuye de Norte a Sur. Es importante en las sierras del Norte (más de 20 días al año). En
las costas levantinas y meridionales son desconocidas las nevadas.
El granizo. Se incrementa de Sur a norte y de Este a Oeste y con la altitud. Los máximos son 10 días
alaño en sierras montañosas y los mínimos en las costas levantinas y meridionales.
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A veces, en verano las masas de nubes se ven afectadas por vientos del Sáhara cargados de arena
del desierto; cae la “lluvia de barro” que ensucia todo con una fina capa de barro en el sur y oeste peninsular.
Tan importante como el número de días de precipitación es su régimen estacional, es decir, su
reparto a lo largo de las estaciones del año. Los principales regímenes pluviométricos son tres:
o El máximo de invierno se corresponde con la franja más próxima al océano abierto, esto
es, todoel sector occidental de la Península;
o El interior y la mitad oriental se caracterizan por la existencia de dos máximos, uno en
otoño y otro en primavera; por último,
o En zonas muy localizadas del interior, algunas áreas presentan precipitaciones estivales
superiores a las de invierno.
Máximos en el NO. y escasas SE. (Cabo de Gata) y mucho menos en Canarias.
2.2. TEMPERATURAS.
Es el grado de calor del aire. Se mide en grados centígrados (ºC) con el termómetro. En los mapas
serepresentan mediante isotermas o líneas que unen puntos con igual temperatura.
Distribución espacial de las temperaturas medias son más suaves cerca del mar, por su influencia
termorreguladora, y con mayor amplitud térmica hacia el interior, hacia el norte, y con la altura (cada 100
metros de subida, -0.6ºC).
Factores que influyen en el cambio de temperatura:
• La latitud es la principal responsable de que las temperaturas medias aumenten de Norte a
Sur. La costa cantábrica es la más fresca, con medias térmicas inferiores a los 15º C. En el resto
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de la Península, las temperaturas medias superan los 15º C y en el valle bajo de Guadalquivir se
aproxima a los 20º C. En una situación intermedia se situarían las dos submesetas y las tierras
extremeñas. La isoterma más alta es la 18. 5º correspondiente a Córdoba y Sevilla.
• La influencia marítima se aprecia en la mitad occidental de la Península, donde las temperaturas
son más frescas que en las áreas cercanas al Mediterráneo. Ésta es también la causante de las
elevadas temperaturas alcanzadas en la costa mediterránea. El poder suavizador del mar, la
acción termorreguladora que éste provoca da lugar a la diferencia entre centro y periferia.
• La altitud y la disposición del relieve hacen que en el interior peninsular las isotermas se ajusten
a las curvas de nivel con bastante fidelidad, de tal modo que los puntos más fríos coinciden con
las áreas más elevadas de Península. En cuanto a la orientación de las vertientes: solana (sur)
y umbría (norte). Por tanto, un punto situado a la misma altitud puede tener distinta temperatura,
según se encuentre en la ladera de solana o en la de umbría.
En España la temperatura media anual ronda los 16º C con extremos en Almería (casi 19 grados) y
en la campiña sur del Guadalquivir con 28º de media en verano, mientras que las mínimas se sitúan en las zonas
altas del Pirineo.
Las heladas se producen cuando la temperatura del aire baja de 0º. Pueden ser por irradiación o por
convección. Se distribuyen así:
 Interior: submeseta norte (más de 80 días), la Mancha (entre 60 y 80 días) y en puntos de los Pirineos
(100 días), donde en invierno son frecuentes las inversiones térmicas.
 Costa: muy raras porque el mar suaviza las temperaturas. Excepcionalmente en costa del Norte y
NO ycasi nunca en Costa del Sol.
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En relación con la estacionalidad encontramos máximas temperaturas en verano (julio) y mínimas en
invierno (enero). Primavera y otoño son estaciones con temperaturas suaves.
La amplitud térmica anual u oscilación térmica anual es la diferencia entre la temperatura media del
mes más cálido y la del mes más frío. En España, las amplitudes más bajas se dan en Canarias (debido a su
situación marítima y tropical) y en las costas, especialmente en las del norte peninsular (inferior a 10º C).
Existe mayor amplitud térmica en el centro y algo menos en la periferia.
Si analizamos el mapa con las amplitudes térmicas, podrían añadirse nuevos matices y quedarían
así patentes las modificaciones que sufren las temperaturas a causa de la continentalidad.
Aunque las temperaturas medias anuales en la costa y las del interior no difieren en exceso, sí lo
hacen las amplitudes térmicas, que nos alejamos del litoral. Los valores más altos se corresponden con las
Submesetas Norte y Sur- de 20 a 21º C y de 17 a 21º C, respectivamente-, seguidas del valle del Ebro y de
las campiñas béticas. Las causas habría que buscarlas en la escasa influencia marítima deestas zonas. El
resultado será un fuerte enfriamiento del aire en invierno y un notable recalentamiento en la estación estival.
En la costa meridional y oriental la amplitud térmica anual está entre 13 y 15º; la costa septentrional en 10º y
el interior entre 17 y 18º.
Los inviernos del interior son fríos y largos. En la periferia son suaves y cortos.
2.3. OTROS ELEMENTOS QUE INFLUYEN EN EL CLIMA.
a) La insolación es la cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre. En España, por
su latitud, se superan las 2.000 horas de sol al año. No obstante, existen marcados contrastes entre la cornisa
cantábrica en invierno en el País Vasco, que no alcanza los valores medios, y las áreas de elevada insolación,
como el sureste peninsular y Canarias en verano.
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b) La nubosidad es el estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes, en mayor
o menor grado. En España, el área con más nubosidad es la cornisa cantábrica, mientras que el mayor
número de días despejados se da en el valle del Guadalquivir, en la costa suratlántica peninsular y en algunas
áreas de Canarias. Es menor cuanto mayor sea la insolación.
c) La humedad del aire es la cantidad de vapor de agua que contiene éste, procedente de la
evaporación. Depende de la proximidad al mar y de la temperatura (disminuye cuando aumenta la
temperatura). En Españase supera la media del 70% anual en las áreas costeras y en la submeseta norte,
aquí con acusadas variaciones entre los máximos invernales y los mínimos estivales.
d) La niebla es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera, que limitan
la visibilidad a menos de un kilómetro. Se produce cuando la humedad del aire se condensa en la capa inferior
de la atmósfera. Puede ser por irradiación (suelo frío) o de advección (viene una masa húmeda de otro lugar).
e) La calima es una bruma seca que reduce la visibilidad. Está causada por la presencia de gran
cantidad de finas partículas de polvo en suspensión. Es típica de días muy calurosos de verano cuando llega
aire muy seco y sucio procedente del Sáhara.
f) La presión atmosférica es el peso del aire sobre la superficie terrestre. Depende de las
características de las masas de aire que se sitúan sobre España a lo largo del año. En invierno dominan las
altas presiones, en otoño y primavera las bajas, y en verano nuevamente las altas; aunque en el interior se
producen bajas térmicas pro el calentamiento del suelo.
 Anticiclón = tiempo seco y estable (frío o cálido según las masas de aire). Mayor de 1013 mb
 Borrasca = tiempo inestable con posibilidad de precipitaciones por las masas de aire cargadas de
humedad. Menor de 1013 mb
g) Los vientos son movimientos horizontales del aire en relación con la superficie terrestre. Se producen
como consecuencia de las diferencias de presión en el aire, van de las altas presiones a las bajas (aire cálido
pesa menos, se eleva y su vacío es ocupado por aire más fresco). Por su latitud, existen numerosos vientos
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locales (terral en la costa de Málaga, poniente en la costa atlántica andaluza, levante en Andalucía Oriental,
Murcia y estrecho Gibraltar).
h) La aridez es la relación entre el calor y la humedad en un espacio dado. La aridez aumenta con la
temperatura y con la escasez de precipitaciones. Existen diversos índices para calcularla:
 Índice de Gaussen mide la aridez mensual. Un mes es árido cuando 2T ºC = > P mm; es decir,
cuando el doble de su temperatura media es mayor o igual que el total de sus precipitaciones en mm.
 Índice de Lautensach-Meyer determina la aridez general de una zona, a partir del número de meses
de déficit de agua (menos de 30 mm de precipitación). Se habla entonces de zona sin aridez o húmeda
con ningún mes con déficit de agua y exceso notable de agua en el suelo; zona semihúmeda de 1 a
3 meses áridos, existe todavía algún exceso de agua; zona semiárida de 4 a 6 meses áridos, ya
no hay superávit de agua y zona semiárida extremada de 7 a 11 meses áridos. En España no
hay regiones totalmente áridas con todos los meses con precipitaciones inferiores a 30 mm.
3. LOS ELEMENTOS CLIMÁTICOS Y SU DISTRIBUCIÓN ESPACIAL
España se caracteriza por una gran diversidad de tiempos atmosféricos y de climas, resultado de la
combinación de una serie de factores y elementos climáticos. Los factores son los aspectos que ejercen una
influencia permanente e inalterable sobre el clima, por tanto, son invariables a largo plazo. Pueden agruparse
en dos grandes conjuntos: factores geográficos y factores termodinámicos.
3.1. LOS FACTORES GEOGRÁFICOS.
Los factores geográficos que explican los climas españoles son la latitud, la situación, la influencia
del mar y el relieve.
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a) La latitud de España, en la zona templada del hemisferio norte, aunque ligeramente más al sur (45º), por
tanto, más calurosa que en otros dominios templados del planeta (las temperaturas son menores hacia el
norte, pues la inclinación de los rayos solares es mayor). Existen dos estaciones bien marcadas (verano e
invierno) separadas por dos de transición (primavera y otoño). En Canarias, por su localización en contacto
con el dominio intertropical entre 27º -29º latitud norte, hay menor contraste entre estaciones (“las islas
afortunadas”).
b) La situación de la Península, entre dos grandes masas de agua de características térmicas distintas (el
océano Atlántico y el mar Mediterráneo) y entre dos continentes (Europa y África), la convierte en una
encrucijada de masas de aire de características distintas. Canarias recibe también influencias atmosféricas
variadas, debido a su insularidad y a la proximidad a las costas africanas (desierto del Sahara).
c) La influencia del mar es escasa en la Península, debido a su gran anchura, a sus costas poco recortadas
y a laexistencia de relieves montañosos paralelos a la costa. Este hecho establece claras diferencias entre
una estrecha periferia, abierta al mar, y un ancho núcleo de tierras interiores con clara tendencia climática
continental. En cambio, en los dos archipiélagos, el influjo marino es decisivo. España se ve afectada por dos
corrientes marinas: una cálida el golfo de México, que suaviza el litoral Atlántico, y otra fría de Canarias que
hace el clima más fresco y con menos precipitaciones.
d) El relieve influye en el clima por su disposición, por su altura y por su orientación.
1. La disposición del relieve peninsular tiene variadas repercusiones.
 Los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar, que solo penetra con
claridad por el valle del Guadalquivir. La posición (oeste-este) de la mayoría de los relieves
montañosos, favorece la entrada de masas de aire marítimas del oeste. No obstante, el carácter
macizo de la Península hace que disminuya su actividad al penetrar en el interior y que sus
temperaturas se extremen.
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 Las depresiones encerradas por montañas, como las depresiones del Duero y Ebro, tienen
precipitaciones escasas (las masas de aire descargan su humedad en los sistemas montañosos que
las bordean) y nieblas frecuentes causadas por el estancamiento del aire.
2. La altura hace disminuir las temperaturas (aproximadamente, -0. 6º C por cada 100 metros de ascenso) y
determina precipitaciones orográficas en las laderas barlovento, precipitaciones “ocultas” (escarcha y rocío) y
precipitaciones “horizontales” (producidas por las nubes).
3. La orientación crea contrastes climáticos locales entre las solanas y las umbrías.
3.2. FACTORES METEOROLÓGICOS.
Los factores meteorológicos o termodinámicos del clima son los responsables de la circulación
atmosférica o sucesión de masas de aire, que determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y de
clima. La circulación atmosférica está regida en altura por la corriente en chorro, y en superficie, por los
centros de acción, las masas de aire y los frentes.
3.2.1. LA CIRCULACIÓN EN ALTURA: LA CORRIENTE EN CHORRO.
En la zona templada en la que se sitúa España, la circulación atmosférica en altura está regida
por la corriente en chorro o jet stream. Se trata de una fuerte corriente de viento, de estructura tubular,
que circula en dirección oeste-este entre los nueve y los once kilómetros de altitud, en la diferencia de
altura existente entre la tropopausa polar y la tropical. El chorro separa las bajas presiones que hay sobre
el polo en altura, que quedan a la izquierda de su trayectoria, de las altas presiones tropicales, situadas
a su derecha.
La corriente en chorro es la responsable del tiempo en superficie. Este depende de las
variaciones que experimenta la velocidad de la corriente y de sus desplazamientos estacionales.
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 La velocidad de la corriente es variable. Cuando circula rápido (a más de 150 km/h), tiene un trazado
casi zonal (oeste-este), con suaves ondulaciones, que corresponde en superficie con el frente polar
y sus borrascas. Pero cuando su velocidad disminuye, describe profundas ondulaciones: crestas o
dorsales que originan altas presiones y valles o vaguadas que originan bajas presiones. Ambas se
reflejan en superficie y dan lugar a anticiclones y borrascas dinámicos. Las ondulaciones, que pueden
llegar a desprenderse del chorro principal, permiten al aire polar penetrar muy al sur, y al aire tropical
desplazarse hacia el norte, lo que da gran variabilidad al tiempo de la zona templada.
 Los desplazamientos estacionales del chorro en latitud determinan que afecte a España
principalmente en invierno, pues en verano se traslada hacia latitudes más septentrionales y suele
incidir solo en la franja cantábrica peninsular.
3.2.2. LA CIRCULACIÓN EN SUPERFICIE: CENTROS DE ACCIÓN, MASAS DE AIRE
Y FRENTES.
La circulación atmosférica en superficie está dirigida por los centros de acción, las masas de aire y los
frentes.
a) Los centros de acción son áreas de altas y bajas presiones. La presión atmosférica es el peso de aire
sobre una unidad de superficie. Se mide en milibares (mb) con el barómetro y se representa en los mapas
del tiempo mediante las isobaras o líneas que unen puntos con la misma presión. En estos mapas, las
isobaras van de 4 en 4 mb. La presión normal es de 1013 mb, aunque en los mapas del tiempo suele
considerase un valor de 1016 mb.
Una alta presión o anticiclón es una zona de altas presiones rodeada por otras de presión más baja.
Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj. Produce tiempo estable (puede ser
frío o cálido, pero sin lluvias). Una baja presión, depresión o borrasca es una zona de bajas presiones
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rodeadas de otras de presión más alta. Los vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas
del reloj. Produce tiempo inestable, frecuentemente lluvioso. Se forma cuando una cuña de aire cálido queda
atrapada entre masas de aire frío, entonces ese aire se enfrío de golpe en su ascenso, se condensa, forma
nubes y precipita.
Por su origen, los centros de acción pueden ser térmicos o dinámicos.
 Un anticiclón térmico se forma cuando una masa de aire se enfría: el aire frío pesa más, desciende
y ejerce una alta presión. Una depresión térmica se forma cuando el aire se calienta: el aire caliente
pesa menos, se eleva y ejerce una baja presión.
 Los centros de acción dinámicos se forman en determinadas zonas en las que en altura la corriente
en chorro describe crestas (áreas anticiclónicas) o vaguadas (áreas depresionarias), que se reflejan
en superficie.
Los centros de acción que dirigen la circulación sobre la Península son los siguientes:
 Anticiclón de las Azores: empuja viento tropical marítimo, resultando un tiempo estable, sin
precipitaciones y caluroso (primavera y verano). En otoño e invierno se desplaza hacia el sur,
permitiendo la entrada de las borrascas atlánticas.
 Anticiclón africano: ola de calor (verano).
 Anticiclón eurosiberiano: tiempo estable sin precipitaciones y muy frío (invierno).
 Borrasca de Islandia: empuja vientos fríos y húmedos sobre todo en la cornisa cantábrica,
generando un tiempo lluvioso (otoño-invierno).
 Borrasca de Liguria: lluvias torrenciales (gota fría) en otoño.
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b) Las masas de aire son porciones de aire con unas características concretas de temperatura, humedad y
presión. Estas características las adquieren en sus regiones de origen o regiones manantiales. Debido a la
latitud de España, las regiones manantiales de las que proceden las masas de aire que la afectan son la zona
ártica (A), la zona polar (P) y la zona tropical (T). Las dos primeras dan lugar a masas de aire frías, y la
tercera, a masas de aire cálidas. En los tres casos, y dependiendo de la superficie de la región de origen,
pueden ser masas de aire marítimas húmedas (m) o masas de aire continentales secas (c).
Estas características originales pueden modificarse si las masas de aire recorren grandes distancias.
c) Los frentes son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. Por ejemplo, a
ambos lados de un frente se produce un cambio brusco de las propiedades del aire. El frente más importante
para España es el frente polar, que separa las masas de aire tropical y polar. Sus ondulaciones constituyen
las borrascas de dos frentes, cálido y frío, que originan precipitaciones. Serán activos si el sector cálido es
amplio y poco activos si el sector cálido es estrecho u ocluido.
 El frente frío avanza más deprisa, alcanza al cálido y lo hace ascender. En su ascenso, cuando se
encuentra en capas más altas un descenso térmico por debajo de 0 grados, el aire se condensa
y se forman nubes con chubascos y fuertes vientos. En las cotas más altas habrá tormentas de
nieve.
4. LOS PRINCIPALES TIPOS DE CLIMA Y SUS CARACTERÍSTICAS. DISTRIBUCIÓN
GEOGRÁFICA DE LOS CLIMAS EN ESPAÑA.
En este apartado vamos a estudiar los principales tipos de climas existentes en España, sus
características y distribución geográfica. Así, para cada tipo y subtipo climático indicaremos por dónde se
extiende y cuáles son sus características en cuanto a los principales elementos del clima: las temperaturas
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(medias anuales y mensuales, amplitud térmica) y las precipitaciones (total anual, evolución mensual y
existencia o no de meses según el criterio de Gaussen y de Lautensach-Meyer).
El comportamiento de los elementos del clima, modificados por los factores (latitud, el relieve, …)
junto con la situación de la península, entre mares, permite diferenciar un “mosaico climático”: clima
oceánico, mediterráneo con sus distintas variantes (hasta 50º C a la sombra en el valle del Guadalquivir en
el mediterráneo continentalizado o con precipitaciones de menos de 100 mm/año en el seco o subdesértico),
de montaña (hasta -30º C) y el subtropical de Canarias.
4.1. EL CLIMA OCEÁNICO.
El área ocupa el norte de la península ibérica: la cornisa cantábrica y Galicia.
Las precipitaciones son abundantes, regulares y suaves.
◦ El total anual supera los 800 mm y los días de lluvia son más de 150 al año.
◦ Su distribución a lo largo del año es bastante regular, ya que esta área se encuentra bajo la
continua acción de las borrascas del frente polar. No obstante, suele darse un máximo de precipitación
en invierno o en otoño-invierno, debido a la mayor frecuencia de paso de estas borrascas; y un mínimo
relativo en verano causado por la influencia del anticiclón de las Azores, desplazado al norte. Este
mínimo puede dar lugar a un máximo de dos meses secos, que marca la transición al clima
mediterráneo continentalizado.
◦ La forma en la que caen las precipitaciones es lluvia suave, lo que favorece su filtración en el suelo.
Las temperaturas se caracterizan por una amplitud térmica baja en la costa y moderada hacia el interior.
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◦ En la costa, la amplitud térmica es baja debido a la influencia del mar (entre 9ºC-12ºC). El verano es
fresco (ningún mes iguala o supera los 22ºC); y el invierno es moderado (la temperatura media del mes
más frío está entre 6ºC y 10ºC).
◦ Hacia el interior, la amplitud térmica es moderada al disminuir la influencia marítima, (entre 12-
15ºC). Debido a este hecho, el invierno puede ser frío (baja de 6ºC).
4.2. EL CLIMA MEDITERRÁNEO Y SUS VARIEDADES.
El área de clima mediterráneo es la más extensa de España. Comprende el territorio peninsular al
surde la zona de clima oceánico, las islas Baleares, Ceuta y Melilla.
Las precipitaciones son moderadas o escasas, irregulares y tormentosas.
◦ El total anual es inferior a los 800 mm, considerándose moderadas entre los 800 mm y los
500mm; y escasas por debajo de los 500 mm.
◦ Su distribución es irregular. El verano es seco debido a la influencia del anticiclón de las
Azores, desplazado hacia el norte en esta época del año. El máximo tiene lugar en otoño y
en primavera,salvo en las zonas más abiertas al Atlántico, donde se produce en invierno.
◦ La forma en la que caen las precipitaciones es tormentosa en muchas ocasiones. Este
hecho origina una fuerte erosión del suelo en las áreas desprovistas de vegetación.
Las temperaturas varían con la latitud, de norte a sur, y la distancia al mar, costa e interior. La
temperatura media anual es siempre superior a los 15º C. Este clima presenta tres subtipos: el marítimo, el
continentalizado y el seco, subdesértico o estepario.
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4.2.1. El clima mediterráneo marítimo.
El área comprende la costa mediterránea peninsular (menos el SE), la costa suratlántica (golfo de
Cádiz y comarcas próximas desde Tarifa hasta la frontera con Portugal), el archipiélago balear, Ceuta y Melilla.
Las precipitaciones son moderadas o escasas (entre 300 y 800 mm al año) y presentan diferencias
entre la costa suratlántica y mediterránea.
 En la costa suratlántica, las precipitaciones son más abundantes, al encontrarse más afectada
porel paso de las borrascas atlánticas, sobre todo por las formadas en el SO peninsular y el golfo
de Cádiz. Su máximo principal es en invierno o en otoño-invierno.
 En la costa mediterránea son menores porque las borrascas atlánticas son esporádicas (salvo
enel norte de Cataluña) y llegan muy modificadas, pues pierden su humedad al atravesar la
Península y las barreras montañosas paralelas a la costa mediterránea. El máximo principal se
da en otoño debido a varias situaciones:
a) las tormentas ocasionadas por el contraste entre las aguas cálidas del Mediterráneo,
muy recalentado durante el verano, y la tierra, que se enfría más deprisa.
b) la llegada de masas de aire del este procedentes del continente europeo que ascienden
porlas cordilleras litorales (situaciones del este).
c) por gotas frías (danas) e irrupciones de aire frío en altura motivadas por el inicio del
descenso en latitud de la corriente en chorro.
Las temperaturas aumentan de norte a sur y presentan amplitudes térmicas moderadas (12º C a
15º/16º C) debido a la calidez del Mediterráneo. El verano es caluroso (iguala o supera los 22º C) e inviernos
suaves por la influencia del mar (el mes más frío no baja de 10º C).
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4.2.2. El clima mediterráneo continentalizado.
El área comprende el interior peninsular, menos la zona media del valle del Ebro. Se caracteriza por
suaislamiento de la influencia marítima, lo que le da un carácter continentalizado, bien por lejanía delmar o
bien por la existencia de sistemas montañosos que obstaculizan su influencia.
Las precipitaciones son moderadas o escasas están entre 300 a 800 mm al año, y descienden de
norte a sur y de oeste a este. Existen diferencias apreciables:
◦ En el sector occidental del interior peninsular, las precipitaciones son más abundantes, por
la mayor frecuencia de paso de las borrascas atlánticas. El máximo tiene lugar principalmente
en invierno o en otoño-invierno.
◦ En el centro de las depresiones castellanas y del Ebro son menores, debido a su
encajamiento entre montañas. Su máximo tiene lugar en otoño y sobre todo en primavera,
cuando se debilitan los anticiclones invernales y permiten el paso de las borrascas atlánticas.
Estos se forman por el frío del suelo (favorece las situaciones anticiclónicas) y pueden ocasionar
un mínimo secundario de precipitación en invierno. En verano las temperaturas pueden
favorecer la formación de lluvias de convección.
Las temperaturas presentan una amplitud térmica alta, superiores a 16 ºC debido al aislamiento
dela influencia del mar (frío invernal y del recalentamiento estival). En función de las características térmicas,
pueden distinguirse los siguientes subtipos climáticos:
◦ Submeseta norte, tierras altas de Guadalajara, Teruel y Cuenca con veranos frescos (media
del mes más cálido inferior a 22 ºC) e inviernos fríos (media del mes más frío entre 6 ºC y -3 ºC),
con frecuentes heladas y nieblas.
19
◦ Submeseta sur y bordes del valle del Ebro, con verano caluroso (igual o superior a 22 ºC)
e inviernos fríos, aunque con menor incidencia de las heladas.
◦ Extremadura e interior de Andalucía, con verano muy caluroso (julio y agosto supera la media
de 30 ºC) e invierno moderado (mes más frío entre 6 ºC y 10 ºC).
4.2.3. El clima mediterráneo seco, subdesértico o estepario.
El área comprende el SE peninsular (entre Balerma en Almería hasta Torrevieja en Alicante) y la zona
media del valle del Ebro.
Las precipitaciones anuales son muy escasas, entre los 300 y los 150 mm, lo que le da carácter
estepario.
◦ En el SE, la aridez obedece a que la zona se encuentra al abrigo de las borrascas atlánticas
gracias a los relieves de las cordilleras Béticas, a que llegan con dificultad las borrascas
mediterráneas y a que son frecuentes las masas de aire secas de África. Sólo las borrascas que
penetran por el estrecho de Gibraltar o las formadas ocasionalmente en el mar de Alborán
provocanprecipitaciones. En el cabo de Gata se llega al clima desértico (menos de 150 mm de
precipitación anual).
◦ En la zona media del valle del Ebro, la aridez se debe al aislamiento de las borrascas atlánticas
por el Sistema Ibérico, pues hacen que desciendan secas hacia el valle del Ebro las masas de
aire del norte que ascienden por los Pirineos y a la nula influencia del Mediterráneo motivada por
la posición de la cordillera Costero-Catalana.
Las temperaturas varían con la latitud y la distancia al mar. En función de ambas se distinguen:
20
◦ La estepa cálida de la zona costera del SE, con medias anuales en torno a los 17 ºC-18 ºC e
inviernos muy suaves (no bajan de 10 ºC) y veranos muy cálidos (26º C) por ser una zona
expuestaa la llegada de masas de aire seco de África y una gran insolación anual.
◦ La estepa fría del SE interior (este de La Mancha y Albacete) y de la zona media del valle del
Ebro, con temperatura media anual inferior a 17 ºC e inviernos moderados o fríos entre 6 ºC
y10 ºC y entre 6 ºC y -3 ºC, respectivamente.
4.3. EL CLIMA SUBTROPICAL DE CANARIAS.
Las islas Canarias cuentan con un clima subtropical original debido a la influencia de diversos factores:
◦ Su situación meridional, próxima al trópico de Cáncer y a las costas africanas, aporta influencias
variadas. Dominan el anticiclón de las Azores y los vientos alisios del NE, que origina temperaturas
suaves todo el año. Cuando el anticiclón se desplaza, permite el paso de las borrascas atlánticas en
invierno y del aire sahariano en verano.
◦ La corriente fría de Canarias, entre las islas y el continente africano, enfría las aguas superficiales más
de lo que le corresponde por su latitud e incrementa la estabilidad del aire en verano.
◦ El relieve hace disminuir la temperatura; y su orientación provoca en las vertientes a barlovento del alisio,
cuantiosas precipitaciones y nubosidad abundante (mar de nubes).
La influencia de estos factores da lugar a un tipo de clima caracterizado por los siguientes rasgos:
a) En las zonas bajas, las precipitaciones son muy escasas. En las islas occidentales se encuentran
entre los 300 y los 150 mm (clima subdesértico o estepario); y en Lanzarote, Fuerteventura y tierras bajas
de Gran Canaria no alcanzan los 150 mm al año (clima desértico). Estos escasos valores se explican
por el predominio anual del anticiclón de las Azores y por las masas de aire sahariano en verano. El
21
máximo relativo tiene lugar en invierno, debido a las borrascas atlánticas. Las temperaturas son cálidas
todo el año ya que ningún mes desciende de los 17ºC. Por tanto, la amplitud térmica es muy baja (inferior
a 8ºC).
b) En las medianías (territorios entre los 600 y los 1500 m), las precipitaciones se incrementan y pueden
alcanzar los 1.000 mm en las vertientes a barlovento del alisio; en cambio, las temperaturas disminuyen.
Yen las zonas más elevadas de Tenerife y La Palma, por encima del mar de nubes (más de 1.500 m),
las precipitaciones se reducen – no suelen rebasar 400/500 mm- y la temperatura media baja de los
10ºC, por lo que en invierno puede llegar a nevar.
4.4. CLIMA DE MONTAÑA.
El área comprende los territorios montañosos situados a más de 1.000 m de altitud. Sus rasgos están
determinados por la altura, pues a medida que se incrementa, las precipitaciones aumentan y las temperaturas
disminuyen.
Las precipitaciones son muy abundantes: suelen superar los 1.000 mm al año. A veces, el relieve
introduce modificaciones al aumentar las precipitaciones de la vertiente expuesta a los vientos (barlovento) y
disminuir las temperaturas. Es el caso de la sierra de Grazalema (Cádiz) que supera los 2000 mm de lluvia
anuales.
Las temperaturas se caracterizan por una media anual baja (inferior a 10ºC) y por inviernos fríos, en
los que algún mes se sitúa cerca o por debajo de 0ºC. Por este motivo son frecuentes las precipitaciones en
forma de nieve. Estas características muestran algunas variaciones en función de la latitud y del área climática.
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a) Las montañas incluidas en el área del clima oceánico (Pirineos, cordillera Cantábrica, macizo
Galaico-Leonés) presentan un total de precipitaciones muy abundante, no tienen meses secos y el
verano es fresco (ningún mes iguala o supera los 22ºC).
b) Las montañas incluidas en el área mediterránea reciben un volumen menor de precipitaciones;
y pueden tener uno o dos meses secos en verano. En el caso de las Béticas, por su latitud meridional,
el total puede bajar de los 1.000 mm, los meses secos pueden llegar a cuatro (la altitud no compensa
el predominio de las altas presiones); y la temperatura media puede superar los 10ºC, dado que el
inviernoes menos frío – aunque baja de 6ºC-; y el verano es caluroso.
5. CONCLUSIONES
Como hemos visto, los factores geográficos determinan una enorme variedad climática en España, lo
que tiene como consecuencia una vegetación y unos usos agrarios también muy variados.
La interacción entre factores y elementos climáticos es la que determina los distintos tipos
climáticos. En España, la diversidad y complejidad de los factores geográficos, especialmente el relieve
accidentado y la gran extensión latitudinal, es la que determina una gran diversidad climática.
23

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El clima. Elementos y factores. los tipos de climas, características y distribución espacial.

la meteorología es la que estudia el tiempo atmosférico.

a analizar la incidencia de estos factores en los distintos elementos climáticos.

2. LOS ELEMENTOS CLIMÁTICOS Y SU DISTRIBUCIÓN ESPACIAL

Los elementos climáticos son componentes observables y cuantificables de la atmósfera y

determinan el clima. Entre los elementos destacamos la precipitación y la temperatura.

(Efecto Föhn o Föehn)1

2.1.1. Distribución espacial.

siguientes factores climáticos:

de norte a sur. En el norte hay más precipitaciones que en el sur.

 El emplazamiento de la península Ibérica está dentro de la circulación general atmosférica

las precipitaciones son más importantes en el oeste que en el este.

en verano es menor la humedad).

ala España húmeda, la seca y la árida.

respecto a los vientos húmedos con diferencia entre barlovento y sotavento.

fríos y borrascas atlánticas asociadas.

2.1.2. Formas de las precipitaciones.

las costas levantinas y meridionales son desconocidas las nevadas.

alaño en sierras montañosas y los mínimos en las costas levantinas y meridionales.

Tan importante como el número de días de precipitación es su régimen estacional, es decir, su

es, todoel sector occidental de la Península;

o El interior y la mitad oriental se caracterizan por la existencia de dos máximos, uno en

otoño y otro en primavera; por último,

superiores a las de invierno.

Máximos en el NO. y escasas SE. (Cabo de Gata) y mucho menos en Canarias.

metros de subida, -0.6ºC).

Factores que influyen en el cambio de temperatura:

• La latitud es la principal responsable de que las temperaturas medias aumenten de Norte a

extremeñas. La isoterma más alta es la 18. 5º correspondiente a Córdoba y Sevilla.

• La influencia marítima se aprecia en la mitad occidental de la Península, donde las temperaturas

elevadas temperaturas alcanzadas en la costa mediterránea. El poder suavizador del mar, la

según se encuentre en la ladera de solana o en la de umbría.

altas del Pirineo.

convección. Se distribuyen así:

(100 días), donde en invierno son frecuentes las inversiones térmicas.

NO ycasi nunca en Costa del Sol.

En relación con la estacionalidad encontramos máximas temperaturas en verano (julio) y mínimas en

invierno (enero). Primavera y otoño son estaciones con temperaturas suaves.

Existe mayor amplitud térmica en el centro y algo menos en la periferia.

el interior entre 17 y 18º.

2.3. OTROS ELEMENTOS QUE INFLUYEN EN EL CLIMA.

como el sureste peninsular y Canarias en verano.

b) La nubosidad es el estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes, en mayor

áreas de Canarias. Es menor cuanto mayor sea la insolación.

evaporación. Depende de la proximidad al mar y de la temperatura (disminuye cuando aumenta la

aire muy seco y sucio procedente del Sáhara.

producen bajas térmicas pro el calentamiento del suelo.

humedad. Menor de 1013 mb

Murcia y estrecho Gibraltar).

temperatura y con la escasez de precipitaciones. Existen diversos índices para calcularla:

no hay superávit de agua y zona semiárida extremada de 7 a 11 meses áridos. En España no

3. LOS ELEMENTOS CLIMÁTICOS Y SU DISTRIBUCIÓN ESPACIAL

en dos grandes conjuntos: factores geográficos y factores termodinámicos.

3.1. LOS FACTORES GEOGRÁFICOS.

del mar y el relieve.

hace el clima más fresco y con menos precipitaciones.

d) El relieve influye en el clima por su disposición, por su altura y por su orientación.

1. La disposición del relieve peninsular tiene variadas repercusiones.

las bordean) y nieblas frecuentes causadas por el estancamiento del aire.

precipitaciones “horizontales” (producidas por las nubes).

3.2. FACTORES METEOROLÓGICOS.

centros de acción, las masas de aire y los frentes.

3.2.1. LA CIRCULACIÓN EN ALTURA: LA CORRIENTE EN CHORRO.