Peros Banhos

Peros Banhos es un atolón deshabitado perteneciente al

archipiélago de Chagos en pleno océano Índico. Es administrado
por el Reino Unido pero reclamado por Mauricio.

Geografía
El atolón tiene una superficie total de 503 km ², con una superficie
terrestre de solo 13 km ², formado por unos 32 islotes. La mayor
parte de la superficie restante, está ocupada por la laguna, que está
conectada con el mar abierto, y la plana del arrecife.
Peros Banhos
es un atolón coralino de tamaño mediano rodeado por un arrecife
de coral, similar a los de las islas Maldivas. El diámetro de la
laguna, conocida como Bahía de Peros Banhos, es de unos 20 km. Mapa de localización del archipiélago
El arrecife circular se hunde en su borde sureste. Todas las islas son de Chagos, en él se puede observar
planas y arenosas y las más importantes están cubiertas con el archipiélago de Peros Banhos.
cocoteros.
La isla más grande del grupo es Île du Coin y era el
principal puerto del atolón, donde había un muelle de carga y
descarga de mercancías.
Île du Coin fue la única isla que se habitó permanentemente en Peros Banhos. En
otras islas del atolón hay edificios. Ocasionalmente también estuvieron habitadas las islas Grande Soeur,
Diamant, Manuel y Pierre. Todas estas islas fueron parte de la antigua plantación de cocos de Île-du Coin.
Isla-Yeye, en la esquina noreste del atolón, es la isla del archipiélago de Chagos más cercana a las
Maldivas. La distancia entre esta isla y Gan Island (Addu Atoll) es de 523 km.
Ha habido algunos cambios
en la geografía de este atolón desde que los primeros mapas detallados fueron publicados a mediados del
siglo XIX. La isla San Brandon, que estaba cubierta por cocoteros en el siglo XIX, ahora es solo un banco
de arena. Por otra parte, en el borde occidental de Peros Banhos, la isla al norte de la Isla-Verte era solo un
banco de arena pequeña en el momento de la llegada del comandante británico Robert Moresby en 1837,
pero ahora se trata de una isla de tamaño medio cubierta de vegetación.

Historia
Peros Banhos fue descubierto en 1513 por Alfonso de Albuquerque. El nombre de este atolón se deriva de
"Pêro dos Banhos", el nombre de un portugués navegante que murió después de que su barco encalló en el
atolón.
La descripción más temprana de Peros Banhos fue escrita por Manoel Rangel. Fue un náufrago del
buque portugués Conceição que encalló y se rompió en mil pedazos en el arrecife de Peros Banhos en
1556.
165 sobrevivientes fueron dejados en una isla de arena plana de Peros Banhos antes de que los
cocoteros estuviesen allí, entre ellos dos mujeres y cinco sacerdotes católicos. Rangel menciona que había
malas hierbas y pastos, y que cerca de diez mil aves vivían en esa isla. Mientras que las aves se prolongaron
y los náufragos sobrevivieron, comenzaron a morir en grandes cantidades después de haberse comido la
mayor parte de la población de aves.
Según Manoel Rangel había agua potable que se encontraba al cavar
pozos poco profundos en la arena. También muchas tortugas vinieron a depositar los huevos en la playa de
la isla.
Desde 1756 Île du Coin fue el hogar de una población de hasta 500 personas. La mayoría de los
habitantes, los llamados ilois, eran trabajadores de las plantaciones de coco. Los ilois eran cristianos y había
iglesias y escuelas primarias en Peros Banhos antes de la expulsión de la población local. Su lenguaje era
una lengua criolla derivada del francés, conocido como criollo chagosiano.
Moresby Island, en el extremo norte del atolón, fue nombrado por Robert Moresby, un hidrógrafo británico
que hizo la primera encuesta precisa del archipiélago de Chagos, en 1837. Después de la encuesta de
Moresby, el primer mapa detallado del atolón de Peros Banhos fue publicado por el Servicio Hidrográfico
de la Armada de la India.
En 1970, la población entera del atolón fue expulsada por el Gobierno británico y
enviados a Isla Mauricio. Más recientemente, las islas se han investigado como posible ubicación para el
reasentamiento, aunque el establecimiento de poblaciones sigue estando prohibido.

Reserva Natural
La parte del atolón al este de una línea trazada entre el punto más oriental de la tierra en la isla Moresby
(norte) y el punto más oriental de la tierra en la isla de Fouquet (sur) está incluida en la Reserva Natural
Integral del atolón de Peros Banhos [1]. La entrada en esta, dentro y dentro de los 200 metros de las islas
que en ella están comprendidas está prohibido y las actividades están claramente prohibidas por la
administración del Territorio Británico del Océano Índico.
Se recomienda a los yates que visiten el atolón
que no se acerquen a la barra de arena, en especial dentro de los límites de la Reserva Natural Estricta.

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