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Asia
Origen del nombre: Asia se origina del griego Assuwa, nombre empleado para
designar a Anatolia, una la entidad política ubicada en la parte más occidental de la
península del continente asiático.
Tamaño: Asia es el continente más grande la Tierra con una superficie de 44.451.138
km2.. Se trata del continente con mayor cantidad de población. El país de mayores
superficies es Rusia y el de menor es Maldivas, un país compuesto por 1200 islas.
Población: más 4 mil millones de habitantes, y la mayor parte se concentra en las
zonas costeras. Los países que concentran mayor número de personas en el mundo
se encuentran en Asia.
China tiene una población superior a 1.4 mil millones de habitantes. Le sigue India, el
segundo país más poblado de la Tierra con más de 1.3 mil millones de habitantes.
Ríos principales: destacan,
Río Ganges en la Inidia.
Río Yangsté en China.
Río Éufrates en Turquía.
Río Indo en China.
Río Obi en Rusia.
Río Amur en Rusia.
Subdivisiones: Asia del Norte, Asia del Este, Asia Central, Asia Occidental, Sudeste
asiático y Asia del Sur.
48 países: lista de países que conforman el continente Asia
América
Origen del nombre: el topónimo América deriva del nombre Américo Vespucio,
navegante y cosmógrafo florentino, quien se cree fue uno de los primeros en señalar
que se trataba de un continente y no de Asia.
En el año 1507 el humanista germánico Mathias Ringmannn, junto a otros eruditos,
actualizaron los contenidos cartográficos de la obra Geographia de Claudio Ptolomeo.
Esta incluyó el ensayo de Ringmann titulado Cosmographiae Introducio, donde se
emplea el nombre América para designar los territorios descubiertos por Cristóbal
Colón.
Límites geográficos: América tiene como frontera con Asia el estrecho de Bering, con
un ancho de 82,7 km entre Siberia, el extremo oriental en Rusia, y Alaska, el extremo
noroccidental en Estados Unidos.
Norte: océano Ártico.
Sur: confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico. Cabo de Hornos, en Chile, es el
punto más meridional del continente.
Este: océano Atlántico y el mar de Bering.
Oeste: océano Pacífico.
Relieve. América se caracteriza por la diversidad de su relieve. Existen conjuntos
montañosos que finalizan en grandes llanuras tanto en América del Norte como en
América del Sur como la llanura del Misisipi, la llanura amazónica, la Pampa argentina,
entre otras.
En la amplia cordillera montañosa en la zona occidental se encuentra la Cordillera
Andina que se extiende por varios países de América del Sur. También destacan las
mesetas y macizos de Brasil, Canadá, Perú y Venezuela.
África
Origen del nombre: existen diferentes hipótesis sobre el origen del nombre África. La
más aceptada se refiere al uso del nombre de la tribu Afri por parte del Imperio
Romano para designar a todos aquellos habitantes del lado oeste del río Nilo. Los
pertenecientes a la tribu Afri vivían en cavernas, por lo que su nombre puede derivar
del bereber ifran que significa caverna o del fenicio afar, que significa “polvoriento”.
Tamaño: es el tercer continente más grande de la Tierra. Tiene una superficie de
30.37 millones de km2, y es el segundo con mayor cantidad de población,
representando el 17% de la población mundial.
Límites geográficos: África y Europa se encuentran separados por el estrecho de
Gibraltar, una unión natural de las aguas del mar Mediterráneo y del océano Atlántico
de 14,4 km de longitud que separan España de Marruecos. De Asia se delimita en el
istmo de Suez.
Norte: mar Mediterráneo y océano Atlántico.
Sur: confluencia de los océanos Atlántico e Índico.
Este: mar Rojo y océano Índico.
Oeste: océano Atlántico.
Población: África tiene, aproximadamente, 1300 millones de habitantes. Se
caracteriza por tener una tasa de crecimiento demográfico alto, por lo que se calcula
que en año 2050 se multiplique y alcance cerca del 25% de la población del mundo.
Los países más poblados son Nigeria con más 200 millones de habitantes, le siguen
Etiopía con más de 100 millones y Egipto con una población próxima a los 100
millones.
Europa
Origen del nombre: existen diferentes hipótesis sobre el origen del topónimo
Europa. La más extendida expone que el nombre Europa deriva del griego eury que
significa “amplio, y de ops que significa “cara” o “ojo”, por lo que se interpreta como
“mirar a lo ancho”.
Otra hipótesis expone que deriva de las lenguas semíticas, de la raíz hrb- que significa
“ponerse del sol”. Esto se relaciona con la afirmación mesopotámica de que el sol se
oculta por occidente.
Sin embargo, hay países que se denominan euroasiáticos por su ubicación geográfica
entre Europa y Asia. Estos son Armenia, Azerbaiyán, Chipre, Georgia, Kazajistán, Rusia
y Turquía.
Oceanía
Origen del nombre: en 1812 el geógrafo francés Conrad Malte-Brun, acuñó el
nombre Océanie, traducido como Oceanía, que deriva del griego antiguo Ōkeanós, y al
que se le sumó el sufijo latín -ia.
Tamaño: Oceanía es el continente más pequeño y se caracteriza por ser el menos
poblado. Tiene una superficie de 8.5 millones de km 2. El país de mayor superficie es
Australia y el de menor tamaño es Nauru, compuesto por una sola isla debajo de la
línea del ecuador.
Límites: se trata de un continente insular, es decir, está formado por islas y
archipiélagos.
Norte: océano Pacífico.
Sur: océano Ártico.
Este: océano Pacífico.
Oeste: océano Índico e Indonesia.
Población: este continente tiene poco más de 40 millones de habitantes. Los países
con mayor población son Australia con más 25 millones de habitantes, Papúa Nueva
Guinea con más de ocho millones de personas y Nueva Zelandia con 5 millones. El
menos poblado es Tuvalu con aproximadamente 10 mil habitantes.
Idiomas: en Oceanía se hablan más de 1500 lenguas, y las más habladas son el inglés,
el tok pisin, el francés y el hindi de Fiyi.
Relieve: Oceanía es el continente más joven. Esta compuesto por grandes y pequeñas
islas, muchas de origen volcánico. En Australia se aprecian extensas llanuras, la Gran
Cordillera Divisoria y una meseta donde se encuentran los montes Hamerley y
MacDonnel.
En la zona sur de Nueva Zelanda se encuentran los Alpes Neozelandeses, una extensa
cadena de montañas.
Principales ríos: destacan los siguientes,
Río Murray en Australia.
Río Darling en Australia.
Río Waikato en Nueva Zelanda.
Río Clutha en Nueva Zelanda.
Subdivisión: Australasia, Melanesia, Micronesia y Polinesia.
14 países: lista de países que conforman el continente Oceanía