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Otra manera de clasificar las variables es de acuerdo a los valores que pueden tomar:
1) Continua
2) Discreta
Si una variable puede tomar valores fraccionarios (1.2, 2.5, 46.8) se dice que es continua. Este tipo de
variable se puede obtener mediante un proceso de medición, por ejemplo, temperatura, peso, humedad.
¿Cuál es tu peso?, ¿conoces a alguien que pese exactamente lo mismo que tú?, ¿para representar tu peso
requieres números fraccionarios?
En cambio, si la variable sólo puede tomar valores enteros se le denomina discreta. Se pueden obtener
mediante el conteo o enumeración, por ejemplo, el número de asesores de la UVEG, el número de
estudiantes inscritos en el curso de Estadística, las piezas de pan producidas al día.
¿Qué significado tendría 25.4 alumnos? o, ¿se produjeron 345.2 piezas de pan?
1) Cuantitativas y cualitativas
2) Continuas y discretas
Además estas dos formas, las variables también suelen catalogarse de acuerdo a su escala de medida:
1) Nominales
2) Ordinales
3) De intervalo
4) De razón
©UVEG. Derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida, modificada, distribuida, ni transmitida, parcial o totalmente, mediante cualquier medio, método o
sistema impreso, electrónico, magnético, incluyendo el fotocopiado, la fotografía, la grabación o un sistema de recuperación de la información, sin la autorización por
escrito de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
Se generan cuando las observaciones obtenidas se agrupan en categorías distintas y separadas, por
ejemplo, en un estudio sobre bancos, las variables pueden ser:
Si se habla de los municipios del corredor industrial del estado de Guanajuato, las variables serían:
Algo que se debe tener en cuenta es que las variables nominales no señalan algún orden de preferencia.
En el caso de los municipios del corredor industrial podríamos ordenarlos de acuerdo al alfabeto, por su
tamaño o por su posición geográfica; cualquiera de estas ordenaciones sería correcta.
La tabla 1 muestra un sistema para identificar el lugar de nacimiento de los estudiantes de la UVEG.
Municipio de Número
nacimiento de los de
estudiantes de la alumnos
UVEG
Xichú 21
León 34
Irapuato 38
Salamanca 19
Pénjamo 15
Tabla 1. Lugar de nacimiento de los estudiantes de la UVEG
A diferencia de la escala nominal, una escala ordinal sí hace un ordenamiento o sucesión de los datos. Por
ejemplo, en una encuesta de opinión puede preguntarse a los usuarios sobre el servicio en la plataforma
UVEG, el cual puede calificarse como excelente, bueno o regular. Cuando una variable se clasifica de
acuerdo a un criterio de ordenación se llama variable ordinal. La tabla 2 ilustra una escala ordinal.
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Una escala de intervalo lleva intrínsecamente un ordenamiento o rango (al igual que las ordinales) y se
miden de forma numérica. En una escala ordinal, la diferencia entre valores no es importante, pero sí lo es
en una escala por intervalos, donde las operaciones aritméticas son significativas.
Un ejemplo típico de una variable que se mide en esta escala es la temperatura, la cual suele determinarse
en grados Celsius. Esta escala no es absoluta sino relativa. Por ejemplo, sabemos que la diferencia entre
20º C y 40º C es la misma que entre 45º C y 65º C, pero si se dice que el agua se encuentra a 0º C, no
significa que no tiene temperatura.
Al respecto del punto 2, no existe alguna razón en particular que haya obligado a establecer la temperatura
cero grados, simplemente es un valor de referencia arbitrario.
Se basan en un sistema numérico en donde el cero es un valor fijo y la diferencia entre valores es
significativa; por ello las operaciones aritméticas multiplicación y división sí tienen una interpretación
razonable.
El número de hijos
Longitud
Edad
Nominal
Tiene como unidad de escala las diferentes categorías a las que se pueden
asignar las diferentes observaciones obtenidas. No existe una relación de
magnitud entre las categorías.
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Ordinal
Intervalo
Razón
En la tabla 3 las escalas de medida se encuentran organizadas en orden de complejidad, siendo la escala
nominal la menos compleja.
Cada escala de medida ofrece más información sobre la variable que la escala anterior, por lo que para
determinar qué escala de medida utilizar es necesario conocer el objetivo del estudio.
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