Litorales

 
Los litorales son zonas de contacto entre continentes y océanos.
También se conocen como costas o líneas de costa, las cuales
tienen una configuración irregular, que da lugar a la formación de
los accidentes litorales.

 Mares. Son porciones oceánicas de dimensión y

profundidad variable, por lo general, cercanas a las costas.
Existen diversos criterios para clasificar los mares, por
ejemplo, su ubicación y tipo de comunicación que tienen
con los océanos, la profundidad y superficie que ocupan y
las principales características físicas y químicas que los
identifican. Según el criterio de comunicación con los
océanos, los mares pueden ser:

Abiertos. Están comunicados de forma amplia y directa con

un océano, como el mar del Labrador, en América, y el
Arábigo, en Asia.

Litorales o marginales. Se encuentran en el borde de los

océanos, definidos por las puntas de avanzada de las
tierras que los rodean (penínsulas e islas), como el mar del
Japón, en Asia, el mar Caribe, en América, y el mar del
Norte, en Europa.

Continentales. Se adentran en los continentes y se

comunican con los océanos u otros mares a través de
estrechos o canales, por ejemplo, el mar Mediterráneo,
entre el norte de África y sur de Europa, o el mar Rojo,
entre Asia y África.

Cerrados. Se ubican en el interior de los continentes,

aislados de los océanos y de otros mares. Por las
características de sus aguas saladas, se les considera
mares, como el mar Caspio y el mar Aral, en Asia. Sin
embargo, por encontrarse en el continente, algunos
geógrafos los reconocen como lagos.

 Golfos. Son porciones marinas de gran dimensión que

penetran profundamente hacia tierra firme. Pueden estar
muy abiertas mar adentro, como los golfos de Alaska, en
América; Guinea, en África, y Bengala, en Asia; o ser muy
cerrados y conectados por un estrecho, como los golfos de
México, en América; Pérsico, en Asia, y Carpentaria, en
Australia.

 Bahías. Entrantes de mar en la costa de forma amplia y

curva, en general, de menores dimensiones que los golfos;
por ejemplo, la bahía de Acapulco, en América.

 Penínsulas. Son porciones continentales que se encuentran

rodeadas por agua, excepto por un lado que las une a los
 continentes. Son ejemplos la de Baja California, en
América, o la itálica, en Europa.

 Cabos. Corresponden al extremo de una península o a una

porción continental que se prolonga en el océano; ejemplo,
el cabo Guardafuí, en la península de Somalia, en África, y
el cabo de Hornos, en América.

 Estrechos. Paso angosto de paredes verticales y profundas

que comunica océanos o mares, por ejemplo, el estrecho
de Bering que conecta el Pacífico y el Ártico, o el estrecho
de Gibraltar.

 
Corrientes marinas
 
Las corrientes marinas son grandes masas de agua oceánica que
se desplazan por los océanos en trayectorias permanentes. Su
origen se debe al barrido de los vientos sobre la superficie
oceánica, a las diferencias de densidad y presión de las aguas y al
movimiento de rotación terrestre.

¿Cuál es el proceso de las corrientes marinas? Con ayuda del

mapa acompañe la lectura del siguiente párrafo, identificando la
dinámica de estos grandes movimientos en las capas superiores
de los océanos.

Las aguas oceánicas se desplazan en sentido contrario al de la

Tierra en el Ecuador; se desvían hacia los polos y, desde ahí,
regresan al Ecuador y cierran el ciclo. De acuerdo con la
temperatura que adquieren en las zonas donde se desplazan, las
corrientes marinas se dividen en cálidas y frías.
 
 
Fig. 1 Corrientes marinas.
 
 Corrientes cálidas. Se desplazan de las zonas ecuatoriales
hacia regiones polares. Como puede apreciarse en la Fig.
1, estas corrientes siguen los litorales que están al este de
los continentes en las latitudes bajas, y se desvían hacia
las costas del oeste en las latitudes medias. Efectos
climáticos. Las corrientes cálidas elevan la temperatura de
los lugares con climas fríos, aumentan la humedad y
proporcionan lluvias; esto se aprecia en la Gran Bretaña y
en Noruega, donde la Corriente del Golfo propicia un clima
más benéfico para el desarrollo de las actividades
humanas.

 Corrientes frías. Se originan en las regiones polares y se

desplazan hacia el Ecuador. Si observa la Fig. 1, notará
que estas corrientes se mueven frente a los litorales del
oeste de los continentes. Efectos climáticos. Las corrientes
frías impiden la evaporación normal en las zonas costeras,
donde se desplazan y propician aridez, como en el desierto
de Atacama, en el norte de Chile, por la Corriente de
Humboldt o también llamada del Perú. Sin embargo, las
corrientes frías llevan consigo una gran cantidad de
nutrientes que generan una alta presencia de seres vivos,
lo que impulsa las actividades pesqueras, como en el caso
de Perú.

Además de los movimientos horizontales que se dan en las capas

superiores de los océanos, existen también movimientos verticales
de ascenso y descenso de agua, complementarios a los primeros,
y que forman parte de la dinámica de circulación general de las
aguas oceánicas, dando origen a corrientes profundas o de fondo.

 
Elabore un resumen de la lectura y un mapa conceptual.
Tarea exposición.