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Todos los elementos de la tabla periódica tienen un número atómico propio y único. El número
atómico es una cantidad que define el número de protones en su átomo, también se le conoce como
número de protón.
El número atómico siempre será un número entero, porque define el número de protones presente.
Actualmente encontramos dicho número del 1 hasta el 118, del elemento más liviano al más pesado
conocido, esto cambiara a medida que se descubran nuevos elementos.
En teoría, no existe un máximo valor para el número atómico, pero mientras más alto el número,
más pesado e inestable se vuelve, aumentando su cantidad de protones y neutrones que son
susceptibles de una desintegración radiactiva.
Una característica particular en este número es que un átomo es eléctricamente neutro cuando su
número de protones y neutrones es el mismo.
Tiene mucha importancia en la química, porque mediante este número podemos identificar un
elemento químico. Además, la tabla periódica actual está organizada por número atómico en forma
creciente.
Podemos conocer qué tipo de elemento químico es conociendo solo la cantidad de protones, sin
importar la cantidad de neutrones o electrones. Si tiene 6 protones, el átomo siempre será carbono,
pueden variar los electrones y neutrones, pero no dejará de ser carbono y su número atómico será
Numero atómico en la tabla periódica
La tabla periódica de los elementos está organizada de menor a mayor según su número atómico,
es decir, el número total de protones que tiene cada átomo de ese elemento. Además, están
distribuidos en 7 filas horizontales llamadas periodos y 18 columnas verticales conocidas como
grupos, de modo que los elementos que pertenecen al mismo grupo tienen propiedades similares
Cada casilla de la tabla periódica corresponde a un elemento químico con unas propiedades
determinadas. En dicha casilla se especifica su nombre, el símbolo químico del elemento, su número
atómico (cantidad de protones), su masa atómica, la energía de ionización, la electronegatividad,
sus estados de oxidación y la configuración electrónica. Gracias a los símbolos químicos se pueden
abreviar los elementos de ciertas materias, como el agua, que está compuesta por dos moléculas
de hidrógeno y una de oxígeno, es decir: H2O
PERIODOS Y GRUPOS
Grupos de la tabla periódica
Como ya lo mencionamos al inicio, las columnas verticales de la tabla reciben el nombre de grupos.
De tal manera que existen dieciocho grupos. Es necesario destacar que los elementos que se sitúan
en dos filas fuera de la tabla pertenecen al grupo 3. Lo que hace que en un grupo, las propiedades
químicas de los elementos sean muy similares, es que todos tienen el mismo número de electrones
en su última o últimas capas de valencia.
Esto puede observarse a detalle por ejemplo en la configuración electrónica de los elementos del
primer grupo, el grupo 1 o metales alcalinos:
Hidrógeno H 1 s1
Litio Li 2 s1
Sodio Na 3 s1
Potasio K 4 s1
Rubidio Rb 5 s1
Cesio Cs 6 s1
Francio Fr 7 s1
Es por esto que todos los elementos que pertenecen a este grupo tienen la misma valencia (+1)
atómica, con características o propiedades similares entre sí. Los elementos que se encuentran en
el último grupo de la derecha o el grupo “O” son los gases nobles, los cuales como ya explicamos,
tienen lleno su último nivel de energía (regla del octeto) y son todos extremadamente no reactivos.
Numerados de izquierda a derecha utilizando números arábigos, según la IUPAC los grupos de la
tabla periódica son:
Grupo 1 (I A): los metales alcalinos. Grupo 10 (VIII B): Familia del Níquel.
Grupo 2 (II A): los metales alcalinotérreos. Grupo 11 (I B): Familia del Cobre.
Grupo 3 (III B): Familia del Escandio. Grupo 12 (II B): Familia del Zinc.
Grupo 4 (IV B): Familia del Titanio. Grupo 13 (III A): los térreos.
Grupo 5 (V B): Familia del Vanadio. Grupo 14 (IV A): los carbonoideos.
Grupo 6 (VI B): Familia del Cromo. Grupo 15 (V A): los nitrogenoideos.
Grupo 7 (VII B): Familia del Manganeso. Grupo 16 (VI A): los calcógenos o
anfígenos.
Grupo 8 (VIII B): Familia del Hierro.
Grupo 17 (VII A): los halógenos.
Grupo 9 (VIII B): Familia del Cobalto.
Grupo 18 (VIII A): los gases nobles.
Periodos de la tabla periódica
Las filas horizontales de la tabla periódica son llamadas períodos. Los elementos que forman una
misma fila poseen propiedades diferentes, pero masas similares, en este caso todos los elementos
de un período tienen el mismo número de orbitales.
Entonces cada elemento está colocado de acuerdo con su configuración electrónica. El primer
período solo tiene dos elementos el hidrógeno y el helio, ambos poseen sólo el orbital 1s.
En este mismo orden el segundo y tercer periodo tienen ocho elementos cada uno, el cuarto y
quinto periodos tienen dieciocho, el sexto y séptimo periodos tienen treinta y dos elementos.
Cabe destacar que los dos últimos periodos tienen catorce elementos que se encuentran separados,
para no hacer muy larga la tabla.
También es importante que sepas que el periodo que ocupa un elemento coincide con su última
capa electrónica, por lo tanto, un elemento con cinco capas electrónicas se encontrará ubicado en
el quinto periodo. Las filas horizontales de la tabla periódica son llamadas períodos. Los elementos
que forman una misma fila poseen propiedades diferentes, pero masas similares, en este caso todos
los elementos de un período tienen el mismo número de orbitales.
Entonces cada elemento está colocado de acuerdo con su configuración electrónica. El primer
período solo tiene dos elementos el hidrógeno y el helio, ambos poseen sólo el orbital 1s.
En este mismo orden el segundo y tercer periodo tienen ocho elementos cada uno, el cuarto y
quinto periodos tienen dieciocho, el sexto y séptimo periodos tienen treinta y dos elementos.
Cabe destacar que los dos últimos periodos tienen catorce elementos que se encuentran separados,
para no hacer muy larga la tabla.
También es importante que sepas que el periodo que ocupa un elemento coincide con su última
capa electrónica, por lo tanto, un elemento con cinco capas electrónicas se encontrará ubicado en
el quinto periodo.
La tabla también está dividida en cuatro grupos, de acuerdo con el orbital que estén ocupando los
electrones más externos.
Por lo tanto, los bloques o regiones se denominan según la letra que hace referencia al orbital: s, p,
d, f, que se encuentran ubicados en el orden sdp, de izquierda a derecha, y f lantánidos y actínidos.
La tabla también está dividida en cuatro grupos, de acuerdo con el orbital que estén ocupando los
electrones más externos.
Por lo tanto, los bloques o regiones se denominan según la letra que hace referencia al orbital: s, p,
d, f, que se encuentran ubicados en el orden sdp, de izquierda a derecha, y f lantánidos y actínidos.
-NO METALES: De los no metales podemos decir que son lo contrario de los metales y de eso nos
podemos dar cuenta en sus características; son malos conductores de la electricidad, son malos
conductores del calor, son poco resistentes y se desgastan con facilidad, no reflejan la luz como los
metales, no tienen el denominado brillo metálico. Su superficie no es tan lisa como en los metales,
son, frágiles, se rompen con facilidad, tienen baja densidad, no son atraídos por los imanes, tienen
tendencia a formar iones negativos.
-GASES NOBLES O INERTES: Estos elementos los encontramos en general en la parte derecha de la
tabla periódica y bueno hay que decir que tienen muy pocas características; entre ellas esta que son
inertes en condiciones normales, además de que no reaccionan con ningún elemento y ni forman
iones.
La regla del octeto establece que los átomos de los elementos se enlazan unos a otros en el intento
de completar su capa de valencia (ultima capa de la electrosfera). La denominación “regla del
octeto” surgió debido a la cantidad establecida de electrones para la estabilidad de un elemento, o
sea, el átomo queda estable cuando presenta en su capa de valencia 8 electrones.
Cuando se realiza un análisis y estudio a las características que poseen los elementos, se puede
hacer bastante evidente las diferentes propiedades que estas presentan. Uno de los aspectos más
notables es la manera en la cual se combinan con otros elementos. Muchos de ellos poseen una
gran capacidad de combinación con otros elementos, no obstante, existen otros que son más
selectivos en ese aspecto y algunos que no tienen la propiedad de formar uniones naturales con
otros elementos, tal es el caso de los gases nobles.
Los gases nobles se le hace llamar a los elementos que se encuentran formando parte del grupo 18
de la tabla periódica. Estos elementos poseen una estructura atómica bastante curiosa, ya que las
últimas capas de electrones presentan orbitales llenos lo que hace casi imposible la formación de
compuestos, ya sea forzando las condiciones de temperatura y presión
Elementos de transición
Los metales de transición presentan muchas variaciones en sus valencias cuando estos se unen
químicamente a otros elementos, ya que se pueden obtener complejos moleculares que implican a
muchos de sus electrones. Esto es algo bastante común debido a la gran extensión de las últimas
capas de estos elementos, y además de la limitada diferencia energética entre sus subniveles. Los
metales de transición están formados por orbitales d y f.
Escala de Pauling
Linus Pauling implantó una escala que lleva su nombre «escala de Pauling», la cual es de gran
utilidad ya que nos ayuda a predecir, casi en su totalidad, el comportamiento químico de los
elementos químicos, específicamente en cómo se unen estos a otros elementos. El valor asignado
por Pauling, de manera arbitraria, va de 0,7 a 4, siendo los valores más pequeños los que se le asigna
a los elementos menos electronegativos y los valores más altos a los elementos más
electronegativos. El elemento más electronegativo de la tabla periódica es el flúor y este presenta
una electronegatividad de 4 según la escala de Pauling. Por su parte, los elementos cesio y francio
son los menos electronegativos con un valor de 0,7.
Por el contrario, los elementos que se hayan ubicados en el mismo grupo mostraran una
disminución de electronegatividad en la medida que aumenta el periodo.
La afinidad electrónica aumenta en la medida que la capa en la cual se introduce es más pequeña o
de menor contenido energético.
Mientras más positiva sea la afinidad electrónica de un elemento, mayor la afinidad de un átomo
de dicho elemento para admitir un electrón. Desde otra perspectiva, se puede señalar que la
afinidad electrónica es considerarla como la energía que se debe suministrar para desprender un
electrón de un anión.
Por su parte, los elementos que forman parte del grupo 1: metales alcalinos (litio, sodio, potasio,
rubidio, cesio y francio), poseen la capacidad de ganar un electrón y crear aniones -1, logrando
completar el subnivel s. No obstante, los elementos del grupo 2: los alcalinotérreos (berilio,
magnesio, calcio, estroncio, bario y radio), estos poseen el subnivel s completo y por tal razón, no
muestran dicha tendencia.
De manera semejante ocurre en el bloque p, donde se puede observar que las afinidades
electrónicas se hacen cada vez más negativas de izquierda a derecha.
En la medida que la distancia que separa las cargas es mayor, la fuerza eléctrica es menor; por lo
tanto, la energía que se debe suministrar también será menor.
En los grupos o familias de la tabla periódica se observa una disminución del potencial de ionización
en la medida que aumenta el número de capas, esto se debe a que el último electrón se encuentra
en un nivel energético superior, y por consiguiente, la cantidad de energía que se debe recibir para
salir del área de influencia del núcleo es menor.
Por lo tanto, se puede definir a las propiedades periódicas como la coincidencia de los átomos en
la estructura electrónica, que a pesar de tener diferentes números atómicos, exhiben propiedades
similares. Algunas de las propiedades periódicas más resaltantes están: la capacidad de
combinación (valencia), radio atómico, potencial de ionización, afinidad electrónica y
electronegatividad. Para efecto de este artículo, se hará referencia al radio atómico.
El radio atómico es la mitad de la distancia promedio entre dos núcleos que interactúan. Según el
principio de incertidumbre, la ecuación de onda imposibilita discutir sobre la posibilidad de
existencia de un límite exacto para el átomo de un elemento, gracias al estudio de moléculas que
poseen átomos similares, se ha logrado hallar los radios atómicos.
El radio atómico está relacionado con el número de niveles energéticos que posee un átomo de un
elemento. Por ejemplo, si se compara un átomo de carbono con un átomo de silicio, observaremos
que uno de ellos presenta 2 niveles de energía y el otro 3 niveles de energía, que determinará el
radio mayor. Con base en lo señalado anteriormente, se puede deducir, que a medida que aumenta
el período en una misma familia química, el radio atómico aumenta. Entonces a medida que se
desciende en un grupo, el radio atómico aumenta.
Si comparamos los átomos de carbono y boro (ambos pertenecientes al grupo 14, anteriormente
IVA), estos presentan diferentes radios atómicos, siendo el átomo de silicio más grande que el de
carbono. Esto se relaciona directamente con la distribución electrónica de los átomos:
Cuando se comparan elementos que se encuentran en el mismo período y por lo tanto, en grupos
diferentes, se puede llegar a creer que poseen radios atómicos similares, sin embargo se percibe
una disminución del radio atómico de izquierda a derecha en la tabla periódica. Esto es debido a
las fuerzas eléctricas de atracción que ejerce el núcleo sobre sus electrones.