¿Cómo se creó la atmósfera?

La atmósfera define muchas de las condiciones superficiales de un planeta, y todas

son distintas. En el caso de nuestra atmósfera, tiene cuatro capas: la primera es la tropósfera,
rica en oxígeno y vapor de agua. En ella es donde ocurren muchos fenómenos meteorológicos
que conocemos: lluvias, vientos y nevadas. Llegar hasta su límite solo es posible con un
avión especializado, capaz de alcanzar grandes altitudes.​
​La segunda capa es la estratósfera, un lugar seco y sin fenómenos meteorológicos al
que no pueden llegar los aviones, porque no hay aire suficiente para sostenerlos, pero sí los
globos aerostáticos.

Imagen de Um gajo importante (trabajo propio), via Wikimedia Commons.

​ e sigue la mesósfera, la capa por la que pasan las estrellas fugaces, es decir, los
L
meteoroides que se han desintegrado en la termósfera​, la penúltima capa de la atmósfera
terrestre, y en la que suceden las auroras boreales; en ella, además, orbitan los
transbordadores. Por último, queda la exósfera, que junto a las otras capas protegen y regulan
la vida terrestre.
Foto de NASA Earth Observatory [dominio público], via Wikimedia Commons​.

La atmósfera terrestre se creó hace aproximadamente 4.500 millones de años en un

proceso que puede dividirse en 4 etapas. Ahora la pregunta es, ¿cómo? Lo primero que hay
que tener en cuenta es que no siempre fue el ambiente ideal para la formación de vida, como
lo es hoy. Hace aproximadamente 4500 millones de años la Tierra era un planeta
geológicamente muy activo. Tantas emanaciones volcánicas formaron la atmósfera primitiva,
que e su mayoría estaba compuesta por vapor de agua, dióxido de carbono, azufre y el
nitrógeno. En este punto, el oxígeno era apenas presente y aún no existían los océanos.
​ En la segunda etapa, al enfriarse la Tierra, el vapor de agua se condensó y formó los
océanos. ¡Llovió por mucho tiempo! Y al caer el agua, el dióxido de carbono reaccionó con
las rocas de la corteza terrestre para crear los carbonatos -(CO32−), fundamental para que
luego se formara la vida, y también para que los m ​ ares sean salados, como hoy ocurre.
En la tercera etapa, hace aproximadamente 3.500 millones de años, aparecen
bacterias, capaces de realizar la fotosíntesis, es decir, de producir oxígeno. Lo anterior​​
facilitó el desarrollo de la vida marina.
Una vez la atmósfera obtuvo el oxígeno suficiente, se dio la cuarta etapa, en la que la
atmósfera, y un conjunto de muchas otras variables ambientales, crearon las condiciones
necesarias para la evolución de grandes organismos, como los animales capaces de respirar
aire. ​Así llegamos a la atmósfera actual que contiene los gases creados en cada una de las
fases anteriores. Estos se mantienen en movimiento por los vientos y las lluvias, permitiendo
a los humanos, y al resto de organismos vivos, respirar. Por esta razón, sin ellos no habría
vida en el planeta. ​