BIOFILMS BACTERIANOS COMO COLONIA DEL HOLOBIOENTE CORALINO

Una vez explicado que es el “Holobionte Coralino” en otro de nuestros

artículos podemos comenzar a explicar ciertas partes que lo conforman, o
mejor dicho, explicar que seres vivos forman parte de él y cómo
interactúan.

El primero que vamos a abordar es el Biofilm bacteriano como “colonia”.

 El Biofilm se define como: “Una Comunidad Microbiana de células

adheridas irreversiblemente a un sustrato y encerradas en una matriz
de sustancias poliméricas extracelulares que ellas han formado”
(Donlan, 2002).

Este Biofilm es muy propicio para hacer que ese sustrato dónde se han
fijado pueda generar un ambiente ideal para ser colonizado por otros
microorganismos, por ejemplo: hongos, protistas, incluso larvas de
invertebrados.
Estos Biofilm bacterianos se forman en 5 pasos diferenciados:
1. Asentamiento de células planctónicas que eligen la superficie dónde
adherirse y formar el Biofilm. Esta elección inicial del medio donde
asentarse se rige por varios factores como:
a. Cargas y/o afinidad de polaridades.
b. Reconocimientos químicos por medio de receptores.
En esta fase de asentamiento las células pueden moverse por el sustrato
para buscar la mejor localización energéticamente hablando.
En organismos como corales estas bacterias actúan en actividades
metabólicas como fotosíntesis y fijación del nitrógeno.

2. Asentamiento de células a la superficie del Biofilm formando

polisacárido, también influyen receptores químicos para la adhesión
de estas células superficiales.
 3. Las células de la superficie reclutan otras células y comienza la
división y crecimiento de la colonia. Las células iniciales que están
bajo estás y sujetas al sustrato se dividen de forma mucho más lenta,
y pasan a ser las células persistentes de la colonia bacteriana. Su
función es mantener la colonia adherida al sustrato e incluso son
resistentes a muchos antibióticos. (Lewis et al., 2010).
En esta etapa también surgen canales de comunicación dentro de la
colonia bacteriana para flujo de nutrientes.
4. En esta fase el Biofilm madura, y se producen señales de
comunicación entre células “Quorum Sensing” que permiten el
funcionamiento sincronizado de la colonia formada por diferentes
especies bacterianas, no un solo tipo. (O’Toole,Kaplan y Kolter, 2000)

5. Esta etapa sería el desprendimiento de la colonia de la superficie del

Biofilm. Las células adheridas al sustrato se mantienen fijas o
cambian muy lentamente. La liberación de las células superficiales se
hace como rutina y pasan al estado planctónico. Este
desprendimiento suele ser coordinado por la comunidad y mediante
señalización química. (Straight y Kolter, 2009)

Todas estas señales que hacen “funcionar” el Biofilm bacteriano son

detectadas por el organismo que los hospeda.
Cuando alguno de los procesos descritos antes sufre variaciones se aprecia
en la colonia bacteriana deficiencias estructurales y pierden resistencia a
agentes químicos, corrientes o efectos abrasivos.

Una vez que conocemos como se forman Biofilm bacterianos podemos

hablar del asentamiento de microorganismos en corales por ejemplo. La
colonización bacteriana en corales se establece desde el estado nadador de
larva, antes de que el coral se asiente en el sustrato. Esto ocurre antes de
la colonización inclusive de zooxantelas. Las diferentes comunidades
bacterianas que forman parte del holobionte coralino cambian durante el
ciclo de vida del coral y factores ambientales. No hay que olvidar que no
solo el coral se une como organismo a las zooxantelas para crear un
organismo sino que también suman: bacterias, arqueo bacterias y hongos.
Todos ellos trabajando en conjunto mediante moléculas de señalización.
Estas redes de señalización química entre todos los que conforman el
holobionte coralino en organismos de distintos niveles, permiten el
reconocimiento y la selección de los colonizadores de una superficie, pero
también reconocimientos entre huéspedes y colonos.
Como ejemplo podemos poner la colonización benéfica del calamar gigante
“Euprymna Scolopes” que aprovecha la bacteria Vibrio Fischeri, que
produce bioluminiscencia para llevar a cabo diferentes comportamientos
sociales.

Hay que decir como importante que el asentamiento de estos

microorganismos al coral establece la primera línea de defensa contra otras
especies patógenas disminuyendo la población que puede asentarse de
estos patógenos en el holobionte, que a veces conviven de manera natural
en él pero con población controlada.
El mucus coralino secretado por células epidermales y depositado en la
superficie del coral, tiene un papel importantísimo en el asentamiento y
estructura de las colonias bacterianas simbiontes. Este mucus está
compuesto principalmente por glicoproteínas siendo una fuente rica de
nutrientes para las colonias bacterianas. Además juega un papel
inmunológico muy importante.
Un ejemplo que se suele poner como enfermedades en corales es el
blanqueamiento por exceso de temperatura, pero no se suele comentar
que esta subida de temperatura afecta a una colonia bacteriana de un
huésped muy peculiar… lo explicamos.
El gusano de fuego Hermodice Carunculata es el almacén natural de la
bacteria Vibrio Shiloi. Temperaturas elevadas inducen que la bacteria se
desprenda del gusano para adherirse a receptores en la superficie del coral,
e invaden el epitelio coralino. Cuando la población bacteriana dentro del
epitelio se multiplica y aumenta se produce la toxina “P” que inhibe la
fotosíntesis de las zooxantelas, y como curiosidad si se aísla la bacteria del
coral no produce dicha toxina. Esta toxina se adhiere a la membrana de las
zooxantelas desequilibrando las bombas de protones y bloqueando la
fotosíntesis, lo que causa perdida de zooxantelas y pigmentos.
Los corales, proveen a los microorganismos un espacio rico en nutrientes
que facilitan la formación de comunidades microbianas en su superficie. A
esto se le denomina “Microbiota Nativa”. Entre esta microbiota y el coral
se establece un flujo de nutrientes que explicaremos con detalle en otro
artículo y solo nombraremos en este:
 Flujo de Carbono Orgánico.
 Flujo y fijación del Nitrógeno.

Las colonias bacterianas son muy vulnerables al ataque mediante

sustancias químicas del Quorum Sensing que hemos comentado
anteriormente. Señalizadores químicos con los que interactúan con los
demás organismos simbiontes y su huésped. Actualmente existen
sustancias que actúan directamente en el “QS” y lo inhiben y evitan la
maduración del Biofilm bacteriano, siendo de gran utilidad si son bacterias
patógenas al organismo y hay que controlar su población.