El caso Dreyfus

(1894–1906)

Fue formalmente acusado por traición, insultado y arrestado. Los eventos de su vida tuvieron

un profundo efecto en Europa y en los judíos. Su nombre se había transformado en sinónimo

de “Chivo expiatorio”.

A pesar de la falta de fuertes evidencias apoyando su culpa,

fue despojado de su rango militar, sentenciado a su

deportación y sufrimiento, sólo por ser judío.

Finalmente se absolvió su crimen y le fue permitido volver a su

carrera militar, pero no fue declarado públicamente inocente

por los militares hasta 100 años más tarde.

Él era Alfred Dreyfus.

Vida y familia

Alfred Dreyfus nació el 9 de Octubre del año 1859 en Mulhouse, en la región Alsacia, Francia.

Hijo de Raphael y Jeannette Dreyfus (Libmann), era el menor de 9 hermanos. Raphael, era un

vendedor ambulante, que se convirtió en un exitoso fabricante textil.

Los judíos vivieron en esa región desde el siglo V, pero las primeras comunidades estables en

Alsacia aparecieron en el siglo XI. En 1215 fue decretado que los judíos usaran prendas

específicas que los hicieran reconocibles, y se les prohibió participar en grupos sociales. En

1349 la mayoría de los judíos desaparecieron de Alsacia debido a la violencia y expulsión. Los

pocos que regresaron eran atacados debido a los libelos de sangre y otras falsas

acusaciones. En el siglo XVI vivían 160 familias allí.

En los tiempos del nacimiento de Dreyfus, Mulhouse era una ciudad muy rica.
A pesar de que Raphael hablaba Idish, el alemán también era el primer idioma de la mayoría

de los hijos de Dreyfus, sólo Alfred y otro hermano fueron educados en francés. En 1871,

Alsacia fue anexada por Alemania luego de la guerra Franco-Prusiana. Luego de la unión, la

familia Dreyfus se mudó a París.

Entrando al ejército y su casamiento

En 1878, Alfred Dreyfus, que había vivido demasiada guerra en su infancia, entró a la “École

Polytechnique”, escuela militar en París, en donde se entrenó para el servicio militar. Luego

fue a la escuela de artillería en Fontainebleau, llegando al nivel de teniente en el año 1885. En

1889 fue promovido a capitán y adjunto del director en las Escuela Central de Pirotecnia

Militar.

Como capitán Dreyfus fue aceptado en la “École Supérieure de Guerre” en 1890.

Unos días más tarde, a la edad de 31, se casó con Lucie Eugenie Hadamard de 20 años, cuya

familia era religiosa. Contrajeron matrimonio bajo la jupá en la sinagoga principal de París,

oficiando la boda el Rabino Principal, Rabí Zadok Kahn. Tuvieron dos hijos, Pierre y Jeanne.

Durante este periodo, el primero de Enero de 1893, Dreyfus fue becado por la oficina militar

del Estado. Fue respetado por su maestría en “teoría militar y administración de

procedimientos” y se lo describía como “inteligente, trabajador y bendecido con una memoria

prodigiosa”.

El Arresto

“Alta traición: Arresto del oficial Judío, Alfred Dreyfus”. Eso se leía en los titulares del diario “La

Libre Parole” el 1 de Noviembre del 1894.

 El 27 de Septiembre del año 1894, un pedazo de

papel con reportes detallados de las posiciones de

los soldados franceses e información sobre

artillería, fue encontrado en un tacho de basura en

la embajada de Alemania. El manuscrito de este

documento, llamado el “bordereau” fue comparado

al de Dreyfus, luego de que el alcalde Armand du

Paty de Clam le había ordenado a Dreyfus que

escribiera un texto preparado que le había dictado.

Cinco expertos analizaron los manuscritos, pero

sólo tres lo encontraron parecido. 

A pesar de la falta de pruebas, Dreyfus fue

arrestado el 5 de Octubre de 1894. El ministro de

Guerra, el general Auguste Mercier, anunció en Noviembre que tenía “pruebas positivas de la

traición de Dreyfus”. El juicio fue hecho en privado, sin acceso del público. El General Mercier

le dio a los jueces documentos incriminatorios fabricados. Luego fue sentenciado a

deportación a una fortaleza.

Su sentencia fue confirmada el 31 de Diciembre del año 1894 por una revisión de la

comisión y el 5 de enero de 1895 Dreyfus fue formalmente destituido: su insignia de rango,

botones y trenza fueron cortados de su uniforme, y rompieron su espada.

La prisión en la isla

De acuerdo a la sentencia de deportación, Dreyfus fue transportado a la Isla del Diablo, una

antigua colonia de leprosos, más allá de la costa de la Guayana Francesa. Su prisión era una

cabaña de piedras, rodeada por un alto muro. Bichos y escorpiones también habitaban allí.
Dreyfus era encadenado por largos periodos de tiempo, y su comida generalmente en mal

estado, era preparada y comida en latas oxidadas.

En total estuvo 1517 días en la Isla del Diablo, desde el 13 de abril de 1895 hasta el 9 de

Junio de 1899. Dreyfus, no enterado del tumulto que ocurría en Francia por su situación, era

un prisionero modelo.

Nuevas evidencias y El Caso

En Francia, la familia Dreyfus comenzó a pelear por su liberación.

Al principio, el público Francés apoyó la evidencia. Era fácil asumir que el soldado Judío era el

culpable. El Antisemitismo estaba creciendo en esa década, y este evento sólo agregó al

consenso ya establecido sobre los judíos.

La iniciación del apoyo, fue, en parte, debido a las organizaciones y publicaciones antisemitas

como ser el diario “La Libre Parole” editado por Edouard Drumont, quien publicaba más

artículos sobre el arresto que otros grupos. El 6 de Noviembre de 1894, La Libre Parole

público el titular:” La traición del judío Dreyfus”. En ese momento los judíos franceses eran

llamados Israelitas, no Judíos. La sola mención del término judíos evocaba la imagen de los

inmigrantes ilegales de la zona de asentamiento de la Rusia zarista. A través de artículos y

dibujos, Dreyfus fue presentado como símbolo de la supuesta deslealtad de los judíos hacia

Francia.

En poco tiempo, el teniente coronel Georges Picquart, Jefe de la unidad de inteligencia del

ejército, reconoció el manuscrito de Ferdinand WalsinEsterhazy, en el Bordereau y lo mandó

traer al tribunal militar en 1897. Esterhazy, el verdadero autor del documento, fue absuelto del

crimen. Viajó a Bélgica y luego a Londres para escapar de la imputación.

Aquellos que estaban en contra de la reapertura del caso Dreyfus eran llamados “Anti-

Dreyfusards”. Los Dreyfusards, que al principio eran sólo la familia Dreyfus, fueron los que
presionaron para que se vuelva a abrir. El apoyo de la comunidad judía, incluía al Rabino

Principal, Rabí Zadok Kahn y otros.

El 13 de Enero del año 1898, Emile Zola, publicó su famosa carta pública que tenía como

título “J’Accuse” (Yo Acuso), denunciando a los militares por sus mentiras.

La Absolución

Eventualmente, los documentos que una vez “probaron” que Dreyfus era culpable, fueron

expuestos como falsificaciones. Luego de que un nuevo tribunal militar había declarado

culpable a Dreyfus en Septiembre de 1899, el Presidente lo perdonó. Luego fue reinsertado al

ejército. En Julio de 1906 una corte civil dejó de lado el juicio del tribunal militar y Dreyfus fue

rehabilitado. Pero recién en el año 1995 el ejército Francés declaró su inocencia

públicamente.

Últimos años

Dreyfus continuó sirviendo en el ejército hasta que pidió retirarse el 26 de Junio de 1907. Sin

embargo, fue reclutado nuevamente al principio de la Primera Guerra Mundial el 2 de Agosto

de 1914. Dreyfus fue promovido a teniente coronel de las Reservas en otoño de 1918, y fue

oficial de la Legión de Honor de Clemenceau en Julio de 1919.

Sus nietos lo recuerdan como distante y generalmente llorando por las noches debido a sus

experiencias. Dreyfus falleció en su casa en París el 12 de Julio de 1935. Fue enterrado en el

cementerio Montparnasse el 14 de Julio de 1935.

Los Efectos que dejó El Caso

El Caso Dreyfus despertó el antisemitismo y la pelea por el poder. Debido a la pelea entre los

Dreyfusards y los anti Dreyfusards, la sociedad cambió. La prensa comenzó a usarse como
arma, y se convirtió en el jugador principal de la política y cambio social para las futuras

décadas.

Los judíos quedaron asombrados al comprobar cómo fue posible que en uno de los países

más modernos haya habido tanta injusticia. El Caso demostró que a pesar de las promesas de

igualdad y progreso, los judíos no lograron integrarse completamente a la sociedad Europea.

Según se dice, el caso Dreyfus también inspiró a Theodor Herzl y su sueño de Sionismo. Herzl

fue enviado de Viena para representar el “Neue Freie Presse”. Al ver el caso resuelto, se dio

cuenta que los métodos utilizados por el gobierno fueron injustos y que el caso mismo fue

injusto. Él sentía que sólo teniendo una propia tierra los judíos podrían recibir respeto de otras

personas.

A pesar de todo lo que sufrió, Alfred Dreyfus nunca perdió el amor por su país y su búsqueda

por la verdad. Incluso en la Isla del Diablo, nunca perdió su esperanza. Luego de ser absuelto,

hasta regresó a la organización que lo había sentenciado injustamente con varios años de

sufrimiento, y volvió a servir con distinción y orgullo.