CLASE SOBRE LAS CIUDADES INVISIBLES, DE ITALO CALVINO

La obra de Italo Calvino es no sólo extensa sino asimismo diversa, yendo desde el
neorrealismo de los comienzos hasta la narrativa experimental y pasando por el
redescubrimiento de la tradición popular. Pueden en todo caso seguir ustedes por su cuenta
el recorrido. Nosotros nos limitaremos al libro mencionado.
El primer problema que se nos presenta es el problema del género. ¿Se trata de una novela,
un conjunto de relatos, una crónica, un ensayo…? Es decir, ¿importa atender al recorrido de
Marco Polo por el espacio del imperio o es mejor atender a cada ciudad por separado, o aun
a sus relaciones, al ritmo que las articula?, ¿o hay que atender mejor al contrapunto entre
Marco y el Kan, a la sabiduría y a la ignorancia melancólica de sus diálogos? Parece que la
cuestión permanece indecidible.
El otro asunto es el de la estructura. Como saben, la obra pertenece al período en que
Calvino se acercó al grupo OULIPO, que entre otras cosas proponía una conjunción de
juego y estructura rigurosa para la creación literaria. La estructura de la obra de Calvino es,
así, rigurosa, pero permite múltiples permutaciones. Atiendan aquí a dos figuras o
metáforas que el mismo Calvino suele utilizar para la obra literaria: el fuego y el cristal, el
cristal como estructura genética rigurosa, el fuego como devenir constante y
constantemente imprevisible. Se dirá, por un lado el mapa, por el otro el viaje. Pero ambos
están entrelazados. El mapa es la multiplicidad ordenada de los viajes posibles, y el viaje es
el trazado, siempre parcial, del mapa. Se puede entrar por cualquier lado y seguir múltiples
caminos en la lectura del libro, así como se puede recorrer de múltiples maneras el imperio.
Uno puede seguir la ruta de la memoria, por ejemplo, y leer todas las ciudades que llevan
ese rótulo, o puede dejarse guiar por el retorno calculado, casi matemático, de los distintos
temas, siguiendo el orden de la exposición, salteándose los diálogos en bastardillas. Porque
además, en el libro se da la alternancia entre relato y diálogo, crónica y escena, narración y
reflexión. Es lo que también marca el ritmo del libro y de la lectura. Entre viaje y viaje, o
entre relato y relato, Polo y el Kan charlan acerca del sentido del relato, el sentido de la
existencia que hay en ellos. En la lectura se está ENTRE el viaje y la estancia inmóvil,
entre Polo y el Kan.
Pero además, sobre todo, está el tema, el gran tema de la ciudad. Todas las ciudades del
libro son imaginarias, sin duda, pero parecen hablar de aquella ciudad que precisamente por
real no puede ser descripta. De allí que el libro oscile entre la memoria como lugar de las
imágenes perdidas y la invisibilidad como la presencia de lo que no puede estar ahí. (Cabe
preguntarse por el sentido de la palabra ‘invisibles’ en el título. ¿No se trata, precisamente,
de la imagen, en el sentido de que la imagen es en el libro, en cualquier libro, lo que no se
ve, no se puede ver? ¿O acaso, inclusive, no se trata de que la imagen, toda imagen, no
presenta finalmente otra cosa que la nada del objeto, el vacío de lo que es, eso que Marco
Polo comparaba con, imaginaba como, la pulida tesela de un escaque en el tablero de
ajedrez?). El carácter elegíaco del libro procede del hecho de que la ciudad es algo pasado.
La ciudad, hoy, agoniza, se desploma o se dispersa, se confunde con una sola extensión
indistinta que ya no puede ser identificada. (Sobre la ciudad, pueden leer ustedes los bellos
libros de Nancy, que encuentran en este link
https://www.scribd.com/document/244137171/Jean-Luc-Nancy-La-ciudad-a-lo-lejos-pdf y
de Cacciari, que encuentran aquí https://bibliodarq.files.wordpress.com/2014/10/cacciari-
m-la-ciudad.pdf ). La ciudad es hoy sus restos, sus basurales, a lo sumo una reja en un muro
o una columna que incomprensiblemente quedó en pie. Por eso la ciudad tiene en el libro
un carácter ambiguo. Por un lado, a veces, es patria, es el hogar que espera al viajero o con
el que el viajero sueña, y al que tal vez no volverá; por otro es exilio, desierto y extravío,
pérdida de todo refugio.