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Toxicología de herbicidas
1. Introducción
2. Herbicidas bipiridilos
Los bipiridilos son herbicidas sólidos, insípidos e inodoros y muy solubles en agua.
Dentro de este grupo se consideran el paraquat y el diquat. En su forma líquida, el
paraquat se utiliza como herbicida de contacto para destruir las partes verdes de las
plantas en presencia de la luz solar. El uso más frecuente del diquat es como herbicida
acuático.
2.2- Paraquat
GENERALIDADES
El paraquat es un herbicida categorizado por IPCS/OMS como Clase II con una DL50
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
Para evitar el uso inadvertido o con fines suicidas de los productos con paraquat, se les
adicionan sustancias de olor nauseabundo, eméticos y colorantes (p. ej., azul o verde)
para diferenciarlo de productos caseros o bebidas comunes.
Si bien se han descrito casos de intoxicación por vía cutánea, conjuntival y parenteral,
con mayor frecuencia se reportan las intoxicaciones debidas a su ingesta, sobre todo de
tipo intencional suicida.
TOXICOCINÉTICA
La absorción de paraquat por inhalación, a través del contacto con ojos y la piel intacta
es mínima. Debido a su corrosividad, el paraquat puede ulcerar tanto la piel como la
mucosa respiratoria, pudiéndose incrementar su absorción por estas vías. Igual sucede
si la piel presenta abrasiones o heridas. Varios casos de intoxicación por vía cutánea se
reportan en la literatura.
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
Tanto el paraquat como el diquat son poco metabolizados. La mayoría del paraquat
absorbido es eliminado como tal en las primeras 12 a 24 horas de la ingesta, por
filtración glomerular y secreción tubular renal. La redistribución de paraquat desde los
pulmones y músculos a la circulación sanguínea es lenta, con una vida media de hasta
3 o 4 días. Esto se ha explicado además por otros factores como la aparición de
insuficiencia renal. Esto explica la presencia de pequeñas cantidades de paraquat en
orina por varios días luego de la ingesta.
TOXICODINAMIA
El paraquat es una sustancia clasificada como corrosiva por lo que causa daño por
contacto con la piel y las mucosas.
La capacidad de crear un ciclo redox, generar radicales libres y producir una cascada
de peroxidación lipídica de las membranas, es el mecanismo básico de toxicidad
sistémica del paraquat. Este proceso se produce en todo el organismo, se observa a
nivel hepático, renal y cardiovascular, pero es particularmente importante a nivel
pulmonar por la alta concentración de oxígeno.
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El mecanismo de acción del diquat parece ser similar, excepto en sus efectos sobre los
pulmones, que son mucho menos severos.
CUADRO CLÍNICO
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2. SÍNTOMAS SISTÉMICOS
Como ya fue mencionado, los síntomas por absorción sistémica ocurren con mayor
frecuencia y gravedad ante la ingestión, pero pueden observarse en exposiciones
cutáneas intensas o prolongadas. El paraquat tiene efectos muy severos sobre el tracto
gastrointestinal, los riñones, el hígado, el corazón y los pulmones. En forma típica se
pueden identificar tres fases clínicas:
Primera fase: se observa inflamación, edema de las mucosas, hasta ulceración,
de la boca, faringe, esófago, estómago e intestino con síntomas como vómitos
reiterados, ardor y dolor orofaríngeo, retroesternal, epigástrico y abdominal;
disfagia, sialorrea, diarrea y hemorragia digestiva.
En ocasiones, puede encontrarse enfisema subcutáneo secundario a perforación
esofágica. Puede presentarse pancreatitis, con intenso dolor abdominal.
Estas manifestaciones tempranas no siempre son inmediatas, sino que pueden
aparecer en las primeras 24 horas.
Segunda fase: el daño hepático y de los túbulos renales proximales, el miocardio
y el músculo esquelético. Aparece a las 24–48 horas y se manifiesta por cuadros
de insuficiencia hepática, renal y cardíaca.
El deterioro de la función renal puede jugar un papel importante en el resultado
final de la intoxicación, aunque la muerte se asocia con mayor frecuencia a la
insuficiencia respiratoria. La lesión renal se refleja en proteinuria, hematuria,
elevación de la urea y la creatinina. La oliguria o anuria indican necrosis tubular
aguda.
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
PRUEBAS DE LABORATORIO
Los exámenes de laboratorio para confirmar el diagnóstico son la dosificación de
paraquat en sangre y la prueba colorimétrica.
Prueba de ditionito
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
La prueba de ditionito positiva en las primeras 24 horas puede orientar sobre la gravedad
de la intoxicación, aunque una clara correlación clínica no ha sido establecida.
Según otros autores, el tiempo que demora en negativizarse una prueba de ditionito en
orina es un marcador para predecir mortalidad y/o falla orgánica. Una negativización
mayor a 34 horas plantea mayor mortalidad con una sensibilidad y especificidad del
71,4% y 75,0%, respectivamente.
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TRATAMIENTO
General
Las técnicas para una correcta descontaminación según la vía de ingreso se describen
en detalle en la Unidad 3.
Otra característica especifica de esta intoxicación es que además del carbón activado
como adsorbente (en dosis habituales), se puede usar también tierra de Fuller
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Para favorecer la eliminación del tóxico absorbido se debe mantener una diuresis
adecuada de por lo menos 50–60 ml/h. La diuresis forzada no tiene indicación ya que
no muestra efectividad.
Tratamiento específico
No hay un antídoto específico o tratamiento farmacológico que por sí solo sea efectivo
en la intoxicación por paraquat. Los tratamientos propuestos están dirigidos a interrumpir
el proceso inflamatorio y evitar la progresión del daño pulmonar hacia la fibrosis.
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PRONÓSTICO
No todos los pacientes mueren por la ingesta de paraquat, pero la tasa de mortalidad
es alta. Se han propuesto diversos factores pronósticos, aunque se consideran de mayor
valor los siguientes:
Desde el punto de vista clínico, la dosis ingerida tal como se describe en la Tabla
5.1.
La concentración de paraquat en sangre vs el tiempo transcurrido desde la
ingesta.
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EFECTOS CRÓNICOS
2.3- Diquat
GENERALIDADES
Este herbicida bipiridilo es categorizado por IPCS/OMS como Clase II con una DL50
oral aguda en la rata de 230 a 408 mg/kg. Se presenta generalmente como
concentrado soluble en concentraciones de 20%. Puede presentarse en mezclas con
paraquat.
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TOXICOCINÉTICA Y TOXICODINAMIA
El diquat se absorbe en el tracto gastrointestinal, entre un 10% a 20 %, en las
primeras 6 horas de absorbido, según datos experimentales.
La absorción cutánea es posible si la piel esta inflamada o ulcerada, pero se
considera poco probable que pueda causar toxicidad sistémica por esta vía.
La principal diferencia con el paraquat es que el diquat no se deposita a nivel de los
neumocitos, por lo que no es esperable el desarrollo de una fibrosis pulmonar.
Algunos estudios muestran su acumulación a nivel renal.
Tiene una mayor excreción por la bilis en comparación con el paraquat.
Actúa de forma similar al paraquat, creando un ciclo redox con formación de
radicales libres en forma aguda.
CUADRO CLÍNICO
SÍNTOMAS LOCALES
El diquat tiene efecto corrosivo sobre la piel y las mucosas, por lo que la ingesta o el
contacto con la formulación concentrada pueden causar lesiones severas. Los primeros
síntomas ante la ingesta son: ardor o dolor quemante en la boca, garganta, y dolor
abdominal.
SÍNTOMAS SISTÉMICOS
Manifestaciones tempranas de la intoxicación incluyen: náuseas, vómitos y diarrea
intensos, a veces sanguinolentos. Se pueden presentar deshidratación, hipotensión
arterial y taquicardia hasta el choque hipovolémico. Son escasos los reportes de esta
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PRUEBAS DE LABORATORIO
La prueba diagnóstica con ditionito de sodio es también útil para identificar la
presencia de diquat en orina, aunque la experiencia clínica es menor que con
paraquat.
El diquat en orina produce un color verde. El color verde intenso se ha
postulado como de mal pronóstico.
Pueden detectarse niveles en suero y orina por técnicas generalmente no
disponibles de urgencia.
TRATAMIENTO
El tratamiento inicial de la intoxicación por diquat es similar a la intoxicación por
paraquat.
A pesar del efecto corrosivo, las medidas de rescate digestivo deben ser
consideradas en la primera hora post-ingesta.
Las medidas generales de sostén están mencionadas en la Unidad 3,
destacándose la necesidad de reposición hidroelectrolítica y la analgesia.
La hemodiálisis o hemoperfusión se indican siempre que haya elementos de
falla renal, como medida de eliminación extrarrenal, no está fehacientemente
demostrada su eficacia, pero puede considerarse en casos severos.
Debido a la ausencia de daño pulmonar específico, no se plantea el uso de
inmunosupresores. No hay estudios que evalúen la eficacia de fármacos
antioxidantes en la intoxicación por diquat.
SEGUIMIENTO Y PRONÓSTICO
En la Tabla 5.2 se presentan las manifestaciones clínicas y el pronóstico de los
casos de intoxicación de acuerdo a la dosis total ingerida.
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1 – 12 Intoxicación severa
EFECTOS CRÓNICOS
A pesar de su similitud química con el paraquat, no existen datos hasta la
fecha de que presente efectos a largo plazo, tanto a nivel neurológico como
en otros parénquimas.
GENERALIDADES
Dentro de este grupo se encuentran incluidos los siguientes herbicidas:
o Acido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D)
o Acido 4-cloro-2-metilfenoxiacético (MCPA)
o Acido 3,6-diclorometoxibenzoico o DICAMBA
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La dosis letal para el ser humano adulto de 2,4-D ha sido estimada en 28 g, la cual se
alcanza con la ingesta de 50 ml (dos sorbos) de una presentación líquida al 48%.
La intoxicación aguda se reporta con baja frecuencia, pero es potencialmente grave.
DICAMBA y MCPA presentan características toxicológicas similares al 2,4-D. También
se clasifican por IPCS/OMS en 2009 como Clase II, moderadamente peligrosos. La
DL50 oral aguda en la rata de DICAMBA es de 1.707 mg/kg. La DL50 oral en la rata de
MCPA es de 700 mg/k.
Estructura química:
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TOXICOCINÉTICA
En general, todos los clorofenoxi se absorben a través de las vías digestiva, respiratoria
y, en menor grado, por la piel. El 2,4-D es rápidamente absorbido en el tracto
gastrointestinal, habiendo sido hallado en plasma a la hora de la ingesta. Se distribuyen
en el organismo ampliamente y se depositan en riñones, hígado, SNC y SNP y tubo
digestivo.
Presentan escasa conjugación con ácido glucurónido; la biotransformación de estos
compuestos en el organismo es limitada. El 90% se excretan como tal por la orina. No
hay tendencia acumulativa.
La vida media de eliminación ha sido reportada entre 10 y 33 horas para el 2,4-D. La
vida media puede aumentar en sobredosis. El 2,4-D se elimina por vía urinaria como tal,
pudiendo hallarse en orina a las 2 horas de la ingesta.
TOXICODINAMIA
El mecanismo de acción tóxica en el cuerpo humano aún no ha sido totalmente aclarado.
Se plantean como posibles:
Lesión estructural y alteración funcional de la membrana plasmática.
Interferencia en vías metabólicas celulares donde interviene el acetil coenzima
A.
Desacople de la fosforilación oxidativa y depleción de ATP.
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Todos los herbicidas clorofenoxi son irritantes de la piel y las mucosas. El 2,4-D es
sensibilizante cutáneo y respiratorio.
DIAGNÓSTICO DE LA INTOXICACIÓN
El diagnóstico se basa, principalmente, en los antecedentes de exposición, a herbicidas
clorofenoxi y la sintomatología. En el caso de formulaciones como concentrados
emulsionables, que tienen como disolvente hidrocarburos aromáticos livianos o xileno,
la sintomatología puede asociar los efectos neurotóxicos de estos compuestos. El
cuadro clínico es similar en los tres compuestos clorofenoxi mencionados.
CUADRO CLÍNICO
Síntomas locales
Los compuestos clorofenoxi son irritantes de la piel, los ojos y las mucosas
gastrointestinal y respiratoria.
Síntomas sistémicos
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PRUEBAS DE LABORATORIO
TRATAMIENTO
General
Las medidas generales de tratamiento y las medidas de rescate o descontaminación
digestiva/cutánea, se describen en la Unidad 3.
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
Específico
Los herbicidas clorofenoxi no tienen un antídoto.
PRONÓSTICO Y SEGUIMIENTO
En general, el pronóstico en las intoxicaciones por herbicidas clorofenoxi tratadas
oportunamente, es bueno. Se han descrito casos aislados de neuropatía periférica, de
aparición tardía, luego de una exposición aguda. Aún en ausencia de neuropatía, la
debilidad muscular puede persistir durante meses después del cuadro agudo de
intoxicación.
EFECTOS CRÓNICOS
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Los herbicidas clorofenoxi están clasificados por IARC como posible carcinógeno
(Categoría 2B) desde 1987. Estudios epidemiológicos sugieren asociación entre la
exposición a herbicidas fenoxiacéticos o clorofenoxi (incluido el 2,4-D) y aumento de la
incidencia de sarcomas y linfomas en adultos.
3. Propanil
GENERALIDADES
Herbicida del grupo de las acetanilidas, que actúa por contacto como post-emergente.
Utilizado para controlar numerosas malezas especialmente en cultivos de arroz. Se
clasifica como Clase II según IPCS/ OMS 2009: “moderadamente peligroso” con una
DL50 oral en la rata de 1.400 mg/kg.
Estructura química:
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TOXICOCINÉTICA
El propanil tiene una rápida absorción vía oral y también una rápida distribución en
tejidos. Se detectó una máxima acumulación del mismo a nivel pulmonar, hepático,
renal, esplénico, en glándulas adrenales y a nivel cardíaco en las primeras 6 horas de
la ingesta. Puede haber también absorción por vía inhalatoria.
TOXICODINAMIA
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
CUADRO CLÍNICO
Síntomas locales
El contacto con la piel causa irritación local con eritema y ardor. La inhalación causa
irritación de vía aérea superior con dificultad respiratoria y tos. La ingestión causa
síntomas de irritación de la vía digestiva, ardor, dolor epigástrico, náuseas y vómitos.
Síntomas sistémicos
No se conoce con exactitud cuál es la dosis de propanil que causa
metahemoglobinemia. Se reportan casos con dosis mayores a 400 mg/kg.
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TRATAMIENTO
General
Se describe en la Unidad 3
Específico
La presencia de MHb es indicación que se debe administrar el azul de metileno como
antídoto. Se administra el antídoto cuando el paciente presenta niveles de MHb a partir
de 15% o cuando se encuentra sintomático y no es posible medir el nivel de MHb.
El azul de metileno se administra en una dosis de 1–2 mg/kg diluidos en dextrosa 5%,
intravenosa a pasar en 30 minutos. Puede repetirse luego de 1 hora si persisten
elementos clínicos de metahemoglobinemia.
Debido a que la vida media del metabolito DCA es mayor que el propanil, puede ser
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necesario repetir la dosis de azul de metileno o instaurar una infusión de azul de metileno
a razón de 10 mg/h por aproximadamente 10 horas.
PRONÓSTICO Y SEGUIMIENTO
EFECTOS CRÓNICOS
4. Glifosato
CARACTERÍSTICAS GENERALES
El glifosato es la N-fosfonometil glicina, utilizada como herbicida no selectivo en
pastos, agricultura y forestación. Es uno de los herbicidas más utilizados en todo el
mundo. Su uso se asocia particularmente a los cultivos transgénicos que se diseñan
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Unidad 5. Toxicología de herbicidas
para ser resistentes a este principio activo. El glifosato se formula en mezclas de sales
de fosfonometil glicina con surfactantes.
Las formulaciones de mayor relevancia por su toxicidad aguda (como se menciona más
adelante) son las soluciones acuosas, que se asocian a surfactantes de tipo aniónicos,
la mayoría de las veces es la polioxi-etilendiamina (POEA).
Estructura química:
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TOXICOCINÉTICA
TOXICODINAMIA
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CUADRO CLÍNICO
Síntomas locales por contacto
Se observan lesiones cutáneas por contacto repetido o prolongado con las diluciones
de glifosato durante su aplicación, dermatitis irritativa y cambios en la coloración de la
piel.
La ingestión de glifosato causa un cuadro clínico que inicia con síntomas irritativos
gastrointestinales: ardor orofaríngeo, dolor epigástrico, náuseas, vómitos y diarrea son
las manifestaciones más frecuentes. En casos severos, pueden observarse signos de
corrosividad gastrointestinal, habiéndose reportado hemorragias digestivas.
Síntomas sistémicos
La ingestión de más de 85 ml de formulaciones de glifosato líquido se asocia con
casos severos. Los síntomas inician en las primeras dos horas luego de la ingestión.
En dosis muy altas, el paciente puede presentar en las primeras horas hipotensión,
shock cardiogénico y, como consecuencia de la disminución de la perfusión, falla renal
y daño hepático. Los casos severos pueden presentarse además con alteración de la
consciencia y distrés respiratorio.
PRUEBAS DE LABORATORIO
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TRATAMIENTO
General
Se plantean las medidas generales de sostén de funciones vitales y descontaminación
digestiva como se describen en la Unidad 3. Cuando se sospecha intoxicación, se debe
monitorear al paciente desde el punto de vista cardiovascular, respiratorio, renal,
hepático e hidroelectrolítico.
Específico
No existe un antídoto específico para la intoxicación por glifosato. El glifosato puede ser
removido por hemodiálisis. El uso de la hemodiálisis en forma temprana se recomienda
en los casos severos y cuando se ha ingerido más de 200 ml.
PRONÓSTICO
Se consideran factores de mal pronóstico, la presencia temprana de: taquicardia, distrés
respiratorio, insuficiencia renal, acidosis metabólica e hiperkalemia.
EFECTOS CRÓNICOS
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Ha sido clasificado como 2A “probablemente cancerígeno para los seres humanos” por
la IARC (International Agency for Research of Cancer). Tal conclusión surgió a raíz de
evidencia limitada en la asociación con linfoma no-Hodgkin en poblaciones rurales y por
evidencia convincente de desarrollo de cáncer en animales de laboratorio. Nuevos
estudios experimentales sugieren un efecto de disrupción endócrina.
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Referencias bibliográficas
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