Negocios

rápidos
Existen nuevos sistemas
que prometen acelerar los
negocios a velocidades que
rebasan los límites de la
comprensión humana.
Por Leonardo Peralta
ESPECIAL

103 EXPANSIÓN 6 - 19 DE JUNIO, 2011


L
o que era el piso de remates de
la Bolsa Mexicana de Valores
(bmv) es una sala donde no hay
más ruido que el de los pasos de
algún funcionario. Sin embargo,
en la sala de servidores de la Bolsa, un to-
rrente callado de miles de operaciones de
compra y venta de acciones se realizan en
fracciones de segundo.
Es la era de los negocios en hiper-
velocidad. La evolución de la tecnolo-
gía está acelerando el ritmo de algunos
procesos al punto que los tiempos de
respuesta se miden en fracciones de
segundo. Todo soportado en el traba-
jo de complejos sistemas de cálculo
que determinan patrones de actividad
donde los humanos sólo vemos hileras
de datos.
La aceleración de los procesos de
negocio comenzó la década pasada,
cuando instituciones como BT Re-
search Labs encontraron programas
llamados ‘agentes virtuales’ que podían
explorar grandes bases de información
para determinar tendencias que se tra-
ducirían en diagnósticos de situación
en tiempo extremadamente corto.
Estos sistemas, inicialmente di-
señados para el sector financiero, co-
menzaron a ser implantados en otros
procesos de negocio. Tal es el caso de
Progress Software, una empresa esta-
dounidense que desarrolló el concepto
Responsive Process Management (rpm).
De acuerdo con Giles Nelson, Deputy
Chief Technology Officer de la firma,
“con rpm podemos proporcionar una
imagen en tiempo real de variables ope-
rativas y financieras de la compañía”,
con lo que los sistemas de información
empresarial ya no esperan el corte del
día para tener una imagen de la situa-
ción, sino que pueden tomar decisiones
contingentes en el momento en que se
requieran.
Pero el campo más fértil es el sec-
tor bursátil. “Hace poco más de una dé-
cada, las operaciones se hacían de viva
voz y tomaban horas en registrarse”,
comenta Jorge Alegría, director general
adjunto de Mercados e Información de
Grupo bmv (empresa operadora de la
bmv). Sin embargo, alrededor de 2005
aparecieron sistemas que, con sus al-
goritmos, ejecutaban automáticamente
órdenes de compra y venta para man-
tener constante el valor de una canasta
de valores.
Pero empresas como Goldman
Sachs fueron un paso más allá. A fines
de la década pasada, ésta creó un sis-
tema llamado High Frecuency Trading
(hft), que es capaz de detectar peque-
ñas diferencias en los precios en cada
momento del día y ordenar pequeñas
transacciones de pocas decenas de ac-
ciones, ganando pocos pesos por opera-
ción; el sistema hft es muy rentable, ya
que hace miles de operaciones al día (de
allí el apelativo de High Frecuency). De
acuerdo con el funcionario de Grupo
bmv, desde el pasado septiembre –cuan-
do el sistema fue adoptado en México–,
la cantidad de operaciones pasó de un
promedio de 3oo,000 diarias a más de
un millón a inicios de mayo.
Sin embargo, un sistema que opera
con una velocidad de relámpago (la bmv
procesa las operaciones de hft en ape-
nas 20 milisegundos y está trabajando
para reducir la velocidad a la mitad en
los meses por venir) crea situaciones
complicadas: el 6 de mayo de 2010, la
bolsa de Nueva York perdió 9% de su
valor en un solo día debido a que una
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A toda máquina
Éste es un glosario de términos
relacionados con la hipervelocidad
en los negocios:
• Algoritmo: Grupo de instrucciones
computacionales que ante una si-
tuación predeterminada ejecutan
una acción.
• Situational awareness: Percepción
de lo que sucede en una empresa
en el tiempo presente.
• Real time processing: Procesa-
miento de diversas fuentes de da-
tos (sistemas financieros, de ma-
nufactura) en tiempo real.
• Brainware: Responsable de pro-
gramar los algoritmos de un siste-
ma de tiempo real, generalmente
matemáticos o físicos.
• Agent business process manage-
ment: Monitoreo y control de pro-
cesos por medio de algoritmos y
programas automatizados.
FUENTES: Progress Software y Jorge Alegría.
operación de gran volumen hizo que
los sistemas de hft dispararan órdenes
de venta que provocaron la caída de
los indicadores en apenas un par de
minutos.
Pese a los riesgos, los negocios
del futuro correrán en el carril de alta
velocidad: en las bolsas que cuentan
con sistemas de hft, hasta 90% de las
transacciones proviene de sistemas
automáticos e, incluso, en México or-
ganizaciones financieras, como bbva
y Santander, poseen sistemas de alta
velocidad. Por su parte, el directivo
de Progress Software concluye que,
“el tiempo real será el tiempo de los
negocios”.
6 - 19 DE JUNIO, 2011 EXPANSIÓN