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El ABC del Análisis Conductual Aplicado

Análisis de la conducta

Relaciones funcionales

Conducta

Eventos ambientales

Análisis conductual aplicado

Problemas de conducta

El modelo médico.

Sustitución de síntomas

Advertencia: la Sentencia de Daniels

Revisión

Ejercicios

Mini-Ensayo: conductismo y análisis de la conducta

Reimpresión: los sentimientos de un conductista, por B. F. Skinner

Lectura recomendada

Notas finales

Esta es una traducción no oficial desarrollada por Jorge Everardo Aguilar Morales en noviembre del 2020 como
parte de los círculos de estudios que desarrollamos en www.soyanalistaconductual.org un programa sin fines de
lucro para la divulgación del análisis de la conducta. La edición original Chance, P. (1998) First Course in Applied
Behavior Analysis. Waveland Press Inc. Debe ser considerada como la edición vinculante auténtica. La numeración
en está traducción coincide con la numeración en la publicación original.
 2

HOLA. YO SOY DR. CEE, y yo soy tu instructor para este curso.

Antes de comenzar realmente nuestro estudio del análisis de la conducta, quiero decir
algunas palabras sobre la forma en que se llevará a cabo. Es un enfoque poco
convencional, por lo tanto, presta mucha atención.
Para empezar, ninguno de ustedes es en realidad una persona real; todos ustedes
son meramente personajes de un libro. Te he creado a partir de sueños y polvo de estrellas,
como dice el poeta. Eres lo que se conoce como un recurso literario, un mecanismo para
lograr algún propósito. En este caso, el propósito es transmitir a mis lectores las ideas
centrales del análisis de la conducta de una manera efectiva y atractiva. Es por eso que
estás aquí, y espero que estés preparado para la tarea.
"¿Dr. Bee?"
Es Cee, como en la tercera letra del alfabeto, John.
Aquí, lo escribiré en la pizarra:
Cee
"Oh. Lo siento, Dr. Cee, estoy un poco confundido".
Inevitablemente, John. Así son algunos lectores.
“¿Algunos?"
No importa. ¿Tienes una pregunta?
"Si. Estoy confundido. ¿De verdad estás diciendo que todos somos personajes de
un libro?"
Exactamente
"Pero eso es una locura. ¡Quiero decir, soy real! Puedo verte a ti, al aula y a los otros
estudiantes. Puedo sentir la silla en la que estoy sentado. Incluso nos hablas.
¿Cómo puedes decir que no somos reales? “
No dije que no fueras real, John. Dije que no eran personas reales. Tienes un tipo de
realidad. Existes en el ámbito de estas páginas. Este libro es tu mundo y, aunque no es
perfecto, es un mundo bastante bueno a medida que avanzan los mundos. Vuelves a la
vida cuando cualquier personaje de un libro cobra vida, cuando alguien lee el libro.
"Estoy de acuerdo con John, Dr. Cee. Esto suena como una clase de filosofía
existencial. Quiero decir, sé que no soy solo un producto de la imaginación de
alguien".
 3

Bueno, Carlotta, eres libre de creer que eres una persona real; esto no te hace daño. Y no
tenemos tiempo para perseguir el problema filosófico de probar la propia existencia.
Continuemos con el asunto en cuestión, que es presentar este curso.
Cada período de clase (que es, desde el punto de vista de los lectores, un capítulo)
seguirá la misma estructura básica. Cada día se centrará en un nuevo tema. No suelo dar
conferencias por mucho tiempo a la vez. Generalmente utilizo una especie de técnica
socrática que implica hacerte muchas preguntas. También espero que me hagas preguntas
o hagas comentarios sobre el tema del día,
Por supuesto, espero que el lector intente responder estas preguntas -las tuyas y
las mías - antes de seguir leyendo. De hecho, ese es el punto central de las preguntas:
lograr que los lectores se involucren activamente en la "clase" que estoy conduciendo. De
esta forma, este texto se convierte en una especie de tutorial: el lector intenta responder
una pregunta planteada por uno de nosotros y luego lee la respuesta. En lugar de solo leer
sobre el tema, el lector se convierte en un miembro activo de nuestra clase.
Al final de la lección del día, te daré una serie de folletos. Algunos de estos serán
ejercicios de varios tipos, al menos algunos de los cuales creo que disfrutarás. Están
destinados a ayudarte (y al lector, por supuesto) a aprender los conceptos cubiertos en la
lección.
Por ejemplo, uno de los folletos de hoy es un ejercicio que llamo "Alimentar el
esqueleto". Este es un esquema esquelético de la lección del día. Tu tarea es completar la
información que falta, poner alguna carne en los huesos, proporcionando la información que
faltante. Este ejercicio te ayudará a repasar y te ayudará a comprender cómo se relacionan
entre sí los diversos puntos cubiertos en la lección. Al menos, espero que así sea.
Otros folletos tienen el propósito de alentarte a pensar críticamente sobre un
problema específico relacionado con la lección del día. Por ejemplo, se te puede pedir que
sugieras cómo aplicarías un procedimiento particular a un problema hipotético.
Algunos folletos están fuera de los materiales de lectura. Escribí algunos de estos
yo mismo, pero la mayoría son de otras personas y han sido publicados anteriormente.
Cubren temas no cubiertos en la lección del día.
Uno más es una lista de lecturas sugeridas. Todos estos artículos son relativamente
cortos y la mayoría son fáciles de leer. Si estás seriamente interesado en el análisis de la
conducta, o si contemplas hacer una carrera en psicología, trabajo social u otra área
relacionada con el comportamiento humano, debes leer al menos algunos de los artículos
en estas listas. Muchos de ellos son clásicos.
El último folleto es siempre un conjunto de notas finales sobre los puntos cubiertos
en la lección del día. Incluyen referencias para los estudios de investigación mencionados,
discusión de algunos de los puntos más finos del análisis de la conducta y, de vez en
cuando, uno de mis comentarios.
"¡Uno de tus látigos! Wow, esta clase está empezando a sonar pervertida"
¡Chuchería, Alfred! Chucherías! Una pequeña broma Unas palabras interesantes. Un juego
de palabras. Un comentario gracioso.
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A "¿Son estos folletos solo para nuestro entretenimiento, o tenemos que leer todo
esto y hacer todos los ejercicios?"

Bueno, si eres un estudiante en mi clase, debes leer cada palabra de los folletos y hacer
todos los ejercicios. Sin embargo, si eres un estudiante en la clase de alguien más y estás
leyendo este libro, entonces tendrás que preguntarle a tu instructor sobre eso. Algunos
instructores pueden asignar solo algunos de los folletos.
Si prestas mucha atención en clase, intenta responder a todas las preguntas que
surjan (ya sea de mí o de otro alumno), realiza los ejercicios y algunas lecturas, aprenderás
mucho e incluso deberías dominar el curso. ¿Alguna pregunta? Si ¿Alfred?
"No mencionaste nuestro texto. ¿No hay un texto para el curso?"
Somos el texto, Alfred. De eso es de lo que acabamos de hablar. Tú, tus compañeros de
clase y yo somos el texto. Y, por supuesto, los ejercicios y tareas de lectura que mencioné.
En serio, Alfred, debes prestar más atención.
"Lo siento me olvidé."
Ahora, hablemos sobre el análisis de la conducta.
Análisis de la conducta
El análisis de la conducta es un campo tan joven (sólo tiene unos 50 años) que la gente
todavía está discutiendo sobre cómo definirlo.1 Me gustaría que el campo presente una
definición que sea breve y simple, algo así como la definición que los biólogos usan para
su campo: el estudio de la vida. Una definición breve y simple de análisis de la conducta
que he propuesto es:
Análisis de la conducta:
La ciencia del cambio conductual
Me gusta esa definición porque me parece que el enfoque único del análisis de la conducta
es sobre cómo y por qué cambia el comportamiento. Las personas de otros campos
(psicología cognitiva, psicología social, antropología y sociología, por nombrar algunas)
están interesadas en el comportamiento, pero no están especialmente interesadas en
comprender cómo y por qué cambia el comportamiento; los analistas conductuales si lo
hacen.
Quizás esta definición se ponga de moda eventualmente, pero hasta entonces tengo
que pedirte que aprendas una definición más convencional. Entonces, te voy a dar una
definición que la mayoría de los analistas conductuales probablemente encontrarán
razonablemente satisfactoria: la pondré en la pizarra y luego la discutiremos:
Análisis de la conducta:
El estudio de las relaciones funcionales
entre la conducta y los eventos ambientales.
Ahora, esta definición -
 5

"Me gusta más la primera definición".

Bueno, gracias Belinda. A mí también. Pero esta definición más formal se acerca más a la
forma en que la mayoría de los analistas del comportamiento definen el campo 2. Ahora, esta
definición, la más formal, requiere que comprendan tres conceptos: relaciones funcionales,
comportamiento y eventos ambientales. Tomemos cada uno por turnos.
Relaciones funcionales
Una relación funcional es aquella en la que un evento varía de manera confiable con otro:
Relación Funcional:
La tendencia de un evento a variar de una forma regular
con uno o más eventos.
El tipo más simple de relación funcional es la que se establece, "Si X, entonces Y". Esto
significa que si ocurre el evento X, entonces ocurre el evento Y. Están conectados, al menos
en el sentido matemático, de modo que se puede predecir de manera confiable que siempre
que ocurra X, ocurrirá Y. Por ejemplo, si enciendo el interruptor en la pared, las luces del
techo se apagan. Si el interruptor está abajo, las luces están apagadas. Si es X, entonces
Y. ¿Ves?
La ciencia se puede definir como la búsqueda de relaciones funcionales entre
eventos. Quizás la mejor manera de ilustrar esto es con un ejemplo. Imagina que tienes
una caja de música. Levantas la tapa y de repente escuchas la melodía, "Pop Goes the
Weasel". Cierras la tapa y la melodía se detiene. Que alguien me diga qué está pasando.
¿Sí, Belinda?
"Bueno, cuando levantas la tapa, suelta un pestillo, y eso permite que una rueda
gire. La rueda es operada por un resorte, y cuando la rueda gira, pequeñas rebabas
en la rueda golpean diferentes barras. Cada barra suena con una nota diferente. Las
rebabas están dispuestas en la rueda de modo que suenen las notas de "Pop Goes
the Weasel".
¡Eso es increíble! ¿Puedes saber todo eso solo por lo que dije?
"Bueno, no, en realidad no. Pero tenía una caja de música y así es como
funcionaba".
Ya veo. Bueno, eso es muy interesante. Entonces estás diciendo que existe una relación
funcional entre la posición de la tapa y la música. Supongamos que vuelvo a levantar la
tapa y no hay melodía.
"Bueno, como dije, funciona con un resorte. El resorte se ha descompuesto, por lo
que la rueda no gira".
Notable. Bueno, si alguna vez tengo una caja de música rota, te la traeré. Ahora, supongan
que la caja está sentada allí, con la tapa levantada, y escucho la melodía de nuevo.
"Tal vez la rueda estaba un poco engominada por la suciedad y se soltó".
Supongamos que me acerco a mi ventana, que estaba abierta, si la cierro, ¿ la música se
detiene abruptamente?
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"Hmm. No veo cómo eso podría afectar la caja."

Abro la ventana y ahora escucho la melodía nuevamente. Cierro la ventana y la melodía
se detiene abruptamente; Abro la ventana y comienza la melodía; la cierro y la música se
detiene; abro-
"¡La música viene de afuera! Eso no es justo: pensé que querías decir que la
música venía de la caja".
Lo sé. Te engañé El punto es que identificar relaciones funcionales entre eventos parece
muy simple una vez que se han señalado dichas relaciones, pero no siempre son tan fáciles
de ver antes de eso. Y la mayoría de las relaciones funcionales son más complicadas que
un simple "Si X, entonces Y". La relación podría ser más como "Si V, W y X, entonces Y".
O, quizás, "Si V, W y X, entonces Y y Z". ¿Tienes una pregunta, Jamal?
"Sí. Si encuentra una relación funcional, como 'Si X, entonces Y', ¿eso significa
que X causa Y?"
No necesariamente. Por lo general, las relaciones de causa-efecto son más complicadas
que eso, por lo que los científicos generalmente hablan de relaciones funcionales, en lugar
de relaciones causales. A menudo es difícil decir, "X causa Y", pero se puede decir que X
y Y varían juntos de una manera regular. Se puede decir, por ejemplo, que, si la tierra está
en una determinada posición con respecto al sol, entonces cierto hemisferio tendrá clima
de verano. O bien, puede decir que, si una persona está expuesta a la bacteria X, es
probable que contraiga la enfermedad Y.
He dicho que la ciencia es la búsqueda de relaciones funcionales entre eventos. El
análisis de la conducta es la búsqueda de relaciones funcionales entre eventos
conductuales y eventos ambientales. Entonces, a continuación, deben comprender qué se
entiende por conducta.
Conducta
¿Qué es conducta? ¿Sí, John?
"Es lo que hace la gente".
Así es como se define a menudo el comportamiento, pero en este curso nuestra definición
será un poco diferente:
Conducta
Cualquier cosa que una persona hace
que puede ser observada. 3
Esta definición sugiere que no es suficiente decir que la conducta es lo que alguien hace;
también debemos especificar que puede ser observado por alguien más. ¿Qué piensa
usted de eso? ¿Sí, Midori?
"No veo por qué tienes que ser capaz de observarla. Si alguien ama algo que no
puede ser observado, aún es conducta".
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Tal vez, pero no se puede tener una ciencia de las cosas que no se pueden observar de
alguna manera4 Es más bien como la pregunta de los filósofos sobre la caída de un árbol
en un bosque, ¿sabes a que me refiero?
"Si un árbol cae el bosque, y no hay nadie allí, ¿hace algún ruido cuando golpea el
suelo? ",
Sí, a eso me refiero. No sé qué dicen los filósofos al respecto, pero desde la perspectiva de
la ciencia, si no podemos observar un evento, no existe.
"¿Qué hay de pensar y sentir? ¿Cuentan como conducta?"
¿Piensas y sientes cosas que haces?
"Si."
¿Puedes observarlos?
"Bueno, normalmente sé lo que estoy pensando y sintiendo".
Entonces califican como conducta. Pero tienes razón al sugerir que los pensamientos y
sentimientos son diferentes de otros tipos de conducta Por ejemplo, puedes cruzar una
habitación y conseguir una banana, o puedes pensar en cruzar la habitación y conseguir
una banana. Ambos son conductas, pero hay una gran diferencia. ¿Alguien ve lo que es?
¿Sí, Alfred?
"¡En un caso, puedes comer el plátano!"
Exactamente, los pensamientos y los sentimientos no tienen el mismo tipo de efectos en el
medio ambiente que las acciones. Las acciones suelen tener efectos cuantificables en el
medio ambiente, como recoger un plátano, y esto hace posible que otras personas las
observen; los pensamientos y sentimientos no lo hacen, lo que significa que solo pueden
ser observados por la persona que los realiza. Los analistas de la conducta usan esta
diferencia para distinguir entre comportamiento abierto y encubierto. Puse las definiciones
en la pizarra:
Conducta Pública:
Conducta que puede ser observada por otra persona
además de la persona que la realiza.

Conducta encubierta:
Conducta que solo puede ser observada por
la persona que la realiza5

Ahora, estos términos implican una dicotomía clara. Aunque, de hecho, es más un continuo.
Caminar es claramente un comportamiento manifiesto o público, y pensar en caminar es
claramente encubierto.6 Pero, ¿qué pasa con los latidos de tu corazón? ¿Eso es abierto o
encubierto? ¿Jamal?
“Yo diría que es encubierto, porque otras personas no pueden verlo. Incluso la
persona misma no puede decir que su corazón está latiendo a menos que esté
latiendo muy rápido o fuerte".
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Entonces crees que es encubierto. ¿Sí, Midori?

"Con un estetoscopio, se puede escuchar el corazón de una persona".
Buen punto. Eso significa que, con el equipo adecuado, se puede observar. Y eso ilustra la
dificultad de la distinción entre el comportamiento abierto y encubierto. A veces depende de
la tecnología de la que dispongamos. El pensamiento proporciona otro ejemplo. A veces
pensamos "en voz alta". En otras palabras, nuestros pensamientos son un habla audible.
En ese caso, cualquiera puede observar nuestro pensamiento, o al menos parte de él, por
lo que es un comportamiento manifiesto. Cuando la gente piensa en voz alta, sus
pensamientos son abiertos, pero si permanecen en silencio, pueden guardar sus
pensamientos para sí mismos; entonces el comportamiento es encubierto. ¿Sí, Belinda?
"A veces puedes ver los labios de las personas moverse. No puedes escuchar lo
que están diciendo, pero sus pensamientos son observables, en cierto sentido.
Quiero decir, si los grabas en video y le muestras la cinta a alguien que lee los labios,
el lector de labios podría decirte lo que estaba pensando la persona ".
Es verdad. También podríamos registrar la actividad muscular en el área de la laringe y
(teóricamente, al menos) podríamos hacerlo para traducir esas grabaciones en palabras.
De nuevo, vemos que el comportamiento cae en un continuo de manifiesto a encubierto, y
cómo clasificamos un comportamiento en particular depende no solo de quién observa el
comportamiento sino también de la tecnología disponible para el observador. Lo importante
que hay que recordar es que la conducta incluye solo las cosas que la gente hace y que
alguien puede observar. ¿Sí, John?
"¿Qué pasa con los pensamientos inconscientes? ¿Cuentan como conducta?"
Para calificar como conducta, una acción tiene que ser observable. Los pensamientos y
sentimientos inconscientes (si es que existen) son, por definición, inobservables, por lo que
quedan fuera del ámbito del análisis de la conducta.
"¿Y los sueños? Estoy inconsciente cuando sueño, pero si me despierto durante un
sueño, puedo describirlo".
Un buen punto, Midori. Soñar es algo que hacemos, y si puedes reportar un sueño,
entonces cuenta como conducta. Soñar también califica como conducta si alguien más lo
observa. Soñar está asociado con movimientos oculares rápidos y con ciertos patrones
eléctricos u ondas cerebrales en un electroencefalograma o EEG. Si estás dormido y
observo movimientos oculares rápidos y ciertas ondas cerebrales, no puedo decir que haya
observado tu sueño, pero puedo decir que te he observado soñando. Bien, entonces la
connducta es abierto o encubierto. Hay otra forma de clasificar el comportamiento que
también divide el comportamiento en dos tipos. Un tipo se llama respondiente:
Conducta Respondiente:
Conducta que es más fácilmente influida
por los eventos que la preceden; conducta refleja.7
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La conducta respondiente es el tipo de comportamiento que la gente suele describir como

involuntario o reflejo. Es una conducta que es precedida y fácilmente producida por un
evento ambiental específico. Por ejemplo, si estás sentado en silencio y un avión a reacción
sobrevuela y rompe la barrera del sonido, provocando un ruido fuerte y repentino (el boom
sónico), es probable que saltes, y habrán algunos cambios fisiológicos, incluido un aumento
repentino en el latido del corazón. Esa es la respuesta de sobresalto. La respuesta de
sobresalto es un ejemplo de la conducta respondiente. Otros ejemplos son el flujo de ácidos
al estómago en respuesta a la comida; inhalar y exhalar en respuesta a cambios en los
niveles de oxígeno en la sangre; y parpadear cuando una mota de polvo golpea los
párpados. Otros ejemplos incluyen emociones, como la ira, el miedo y el amor. Estos
sentimientos están asociados con respuestas fisiológicas reflejas, como cambios en la
frecuencia cardíaca, patrones de respiración, sudoración, -
"temblor de piernas".
Muy bien, Alfred. Cuando estás muy asustado, como lo estarías si tuvieras que dar una
charla ante una gran audiencia, tus palmas sudarían, te sentirías acalorado y tal vez un
poco mareado, tu estómago podría sentirse molesto, tus manos podrían estar un poco
temblorosas y tus rodillas literalmente podrían chocar juntas.
"¿Es el miedo, la sensación de tener miedo, o son todas esas cosas fisiológicas que
están sucediendo?"
Esa es una excelente pregunta, Carlotta. Probablemente pueda decir, sin demasiado miedo
a la contradicción, que la mayoría de los conductistas dirían que los cambios fisiológicos
son el sentimiento de miedo. En otras palabras, cuando dices que tienes miedo, lo que
estás haciendo es comentar los cambios fisiológicos que están ocurriendo. Los psicólogos
sociales han realizado un trabajo interesante sobre las emociones y las reacciones
fisiológicas que respaldan este punto de vista.8 Pero esto:
"Pero no solo sientes que tu corazón late más rápido y suda y todo eso cuando
tienes miedo; sientes miedo".
Decir que un sentimiento es fisiología no es degradar el sentimiento de ninguna manera,
Midori. El sentimiento es tan real e importante como lo veas. Pero el conductista está
diciendo que cuando tienes miedo, lo que eso significa es que estás sintiendo varias
reacciones fisiológicas ... Puedo ver que no estoy dejando esto muy claro; ¿Alguien puede
decirlo con más claridad que yo? ¿Sí, Brian?
"Creo que un ejemplo podría ayudar. Supongamos que dos hombres ven una
serpiente de cascabel mientras están de excursión. Uno de ellos reacciona muy
poco fisiológicamente, mientras que el cuerpo del otro se vuelve balístico. Es el
segundo el que dirá que está realmente asustado. Ambos saben que las serpientes
de cascabel son peligrosas y que deben tener cuidado, pero uno de ellos siente
todas estas cosas que suceden en su cuerpo y lo llama miedo, mientras que la otra
no ".
Bien dicho, Brian. ¿Eso ayuda, Midori?
"No lo sé. Quizás. Tendré que vivir con eso por un tiempo."
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Eso es lo suficientemente justo. Uno de los folletos de hoy es un ensayo sobre los
sentimientos de B. F Skinner; quizás eso ayude.
Ahora bien, la conducta respondiente es una parte muy importante de nuestras
vidas. Sentimientos como el miedo, la ira, el amor, el odio y el disgusto son algunas de las
cosas que diferencian a los humanos de las máquinas. Estas emociones también son a
veces una fuente de problemas considerables para nosotros, especialmente cuando son
inapropiadas. Por ejemplo, es muy útil tener un poco de miedo a una serpiente de cascabel,
pero no es útil tenerle tanto miedo que saltes por el borde de un acantilado para escapar
de una. Una de las cosas que hacen los analistas conductuales es ayudar a las personas
a controlar las emociones que las hacen sentir miserables.
Bien, entonces la conducta respondiente es un tipo de conducta y es muy
importante. Pero es obvio que hacemos muchas cosas que no son respondientes. Este otro
tipo de comportamiento se llama operante:
Conducta Operante
Conducta que es fácilmente influida
por los eventos que le siguen.9

Ejemplos de conducta operante incluyen caminar, hablar, levantar el teléfono, escribir una
carta y contar una historia. La mayoría de las cosas en las que pensamos cuando pensamos
en conducta son ejemplos de conducta operante. La conducta operante, a diferencia de la
conducta respondiente, no es una reacción refleja a algún evento. En la conducta operante
pública, la persona actúa sobre el entorno tanto como el entorno actúa sobre la persona. 10
Los conductistas suelen hablar de:
"Espera un minuto".
¿Sí, Jamal?
"¿Cómo se puede decir que la conducta operante está influenciada por los eventos
que le siguen? Si la conducta ya ha ocurrido, nada puede influir en ella. Es historia".
Muy bien. Una vez que ha ocurrido una conducta, nada puede cambiar ese caso particular
de conducta. Como dices, es historia; está fuera de su alcance. Pero cuando digo que la
conducta está influenciada por los eventos que le siguen, no me refiero a ese caso particular
de conducta, sino a una conducta de ese tipo. Si tomas una tetera caliente, por ejemplo, el
hecho de que la tetera esté caliente no altera el hecho de que la tomó, pero podría alterar
la probabilidad de que la vuelva a tomar. Carlotta ¿Tienes alguna pregunta?
"Sí. Si me entra algo en el ojo, parpadeo. Pero puedo parpadear en cualquier
momento que quiera, tanto si hay algo en el ojo como si no. Entonces, ¿el parpadeo
es operante o respondiente?"
¡Ah! No siempre es fácil saberlo. A veces, el mismo comportamiento, al menos lo que
parece ser el mismo comportamiento, puede ser operante o respondiente, y el parpadeo es
un buen ejemplo.
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Los conductistas a menudo hablan de la distinción entre operante y respondiente diciendo

que la conducta respondiente se provoca, mientras que la conducta operante se emite. La
diferencia tiene que ver con el grado en que un evento evoca la conducta. Tienes una mota
de suciedad en el ojo y parpadeas. El parpadeo es automático y es difícil de suprimir; es
provocado por la mota de suciedad que entra en contacto con su ojo, por lo que es. .. ¿que,
John?
"Es conducta respondiente".
Correcto. Pero si alguien dice en voz baja, "¡Parpadea!" esa palabra no ejerce el mismo tipo
de control que la mota de tierra; puede parpadear o no parpadear. Ese tipo de parpadeo es
... ¿Maya?
"¿Conducta operante?"
Sí. Como se infiere, no siempre se puede identificar un ejemplo particular de conducta como
operante o respondiente en función de las características del comportamiento. Tienes que
observar la relación entre la conducta y las cosas que suceden en el entorno. ¿Sí, John?
“Estoy un poco confundido. ¿Tenemos, ahora, cuatro tipos diferentes de conducta?
La conducta puede ser manifiesta, encubierta, respondiente u operante. ¿Es así?"
Bueno, sí. Aquí, déjame ver si una simple tabla ayuda. Mira:

Abierta, pública o manifiesta Cubierta

Operante

Respondiente

Ahora, si miras la tabla, puedes ver que la conducta manifiesta es operante o

respondiente, y toda conducta encubierta es operante o respondiente. De manera similar,
toda la conducta operante es abierta o encubierta, al igual que toda la conducta
respondiente. Intentemos llenar las cuatro celdas de la tabla. ¿Cuál sería un ejemplo de un
conducta abierta y operante, ¿Midori?
"¿Caminar?"
 12

Bueno. ¿Qué tal otro ejemplo, Belinda?

"¿Levantar un libro?"
¿Y otro, John?
"Leer un libro."
Bueno. Todos estos ejemplos involucran conducta emitida- conducta que no es una
respuesta automática a un evento en el ambiente. Alguien puede pedirte que leas un libro
y tú puedes hacerlo, pero no es una reacción involuntaria, como la respuesta de sobresalto.
Y todos estos ejemplos de conducta pueden ser observados por personas distintas de la
persona que los realiza, por lo que son evidentes. Ahora, ¿qué tal un ejemplo de
comportamiento público respondiente? ¿Midori?
"Bueno, ¿el reflejo de la rodilla?"
Bien ¿Qué tal otro ejemplo, Maya?
"¿El reflejo pupilar? ¿Cuando haces brillar una luz en el ojo de alguien y la pupila se
vuelve más pequeña?"
Un buen ejemplo. Es involuntario y provocado, por lo que es respondiente; pero cualquiera
que mire a los ojos de una persona puede observarlo, por lo que es manifiesta.
Ahora, ¿Puede alguien pensar en un ejemplo de conducta operante encubierta? ¿Sí,
John?
"No estoy seguro de esto, pero ¿algunos pensamientos no podrían ser un
comportamiento operante? Como, tal vez pensar en preparar una comida. Si en
realidad estuvieras preparando la comida, ese sería un comportamiento operante,
entonces ¿por qué no? ¿Pensar en preparar una comida? "
Buen punto. Parece haber dos diferencias entre las dos actividades: una es que preparar
una comida es pública, cualquiera puede observarlo, mientras que pensar en preparar una
comida suele ser encubierto, solo la persona que está pensando puede observarlo. La otra
diferencia es que el comportamiento manifiesto afecta el entorno de la persona, mientras
que el comportamiento encubierto no. Para decirlo de otra manera, si realmente preparas
una comida, terminas con algo para comer, pero si solo piensas en preparar una comida,
te quedas con hambre (¡por otro lado, no hay nada que lavar!) dame otro ejemplo de
conducta operante encubierta, Jamal, ¿uno que no involucre comida?
"Pensar en un problema. Podrías resolver un problema aritmético en tu cabeza; eso
podría implicar los mismos pasos que hacer el problema en papel, pero no sería
observable para nadie más que para quien resuelve el problema".
Bueno. Ahora, veamos un ejemplo de comportamiento encubierto respondiente. ¿Brian?
"Una persona que no le tiene mucho miedo a las serpientes puede reaccionar ante
una serpiente de formas que no se pueden observar".
 13

¿Cómo?
"Bueno, su corazón podría latir un poco más rápido, o sus palmas podrían sudar un
poco; estas reacciones podrían no ser notorias para otras personas sin un equipo
especial".
Entonces, ¿estás diciendo que incluso si una persona dice que no tiene miedo, podría
reaccionar de la misma manera que una persona que está aterrorizada, pero no
intensamente?
"Sí. Las reacciones serían privadas".
Bien, hemos hablado de cuatro tipos diferentes de conducta. Todo lo que la gente puede
hacer, todo su repertorio conductual, se compone de una combinación de estos cuatro tipos
de conducta.
"¿Cuál fue ese término? ¿Conductal ...?"
Repertorio conductual, John. Se refiere a todos los tipos de conducta, abiertos y
encubiertos, operantes y respondientes, de los que un individuo es capaz en un momento
dado. Ese es otro término que debes conocer, así que escribiré la definición en la pizarra:
Repertorio conductual
Todas las cosas que un individuo es capaz
de hacer en cualquier momento.
Si puedes hablar inglés, eso es parte de tu repertorio conductual. Si también puedes hablar
griego, entonces hablar griego es parte de tu repertorio. Si conoces tres palabras de latín,
esas tres palabras forman parte de tu repertorio. Si tienes tendencia a jalarte la oreja
izquierda, eso es parte de tu repertorio. Si te asustas cuando ves una serpiente o sientes
una ráfaga de calidez y alegría cuando ves a un bebé, eso es parte de su repertorio
conductual.
Por otro lado, si solías hacer malabares con un bastón pero ahora no puedes girarlo
en absoluto, entonces girar el bastón ya no forma parte de tu repertorio. Y si estudiaste
francés en la escuela secundaria durante cuatro años pero no puedes decir una palabra,
entonces hablar francés no está en tu repertorio.
Todas las cosas que haces, o eres capaz de hacer, son parte de tu repertorio
conductual. El concepto es importante porque el análisis de la conducta tiene mucho que
ver con el cambio de repertorios conductuales.
Bueno; hemos hablado suficiente sobre conducta. Nuestra definición de análisis de
la conducta no dice que únicamente sea el estudio de la conducta. Dice que es el estudio
de las relaciones funcionales entre la conducta y... ¿y qué, Jamal?
"¿Eventos ambientales?"
Correcto. Entonces, necesitamos hablar sobre eventos ambientales.
Eventos ambientales
El término conducta se refiere a las cosas que hace una persona; El término evento
ambiental se refiere a cosas que hace el medio ambiente:
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Evento Ambiental:
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Cualquier evento en el ambiente de una persona que puede ser observado.
Los eventos ambientales son el tipo de cosas a las que generalmente nos referimos como
experiencia. Pero debes tener en cuenta que estamos hablando de eventos físicos, eventos
que tienen algún tipo de efecto medible. 12 El timbre de un teléfono, por ejemplo, se puede
grabar en una grabadora o monitorear en un audiómetro. Cuando-
"¿Dr. Cee?"
¿Sí, John?
"¿Eso no deja mucho de lado? Quiero decir, ¿no hay muchas cosas que afectan
nuestro comportamiento que no son eventos físicos?"
¿Cómo?
"¡Como el significado de las cosas! Por ejemplo, dos personas pueden decirte lo
mismo, pero una puede ser sincera y la otra puede ser sarcástica. Ambos son
eventos ambientales, pero tienen significados diferentes".
¿Qué te dice si la persona es sincera o sarcástica?
"Cosas como su apariencia y su tono de voz".
Esos son eventos físicos. Los músculos de la cara se contraen de una forma para producir
una sonrisa y otra forma de producir una mueca. Las dos caras son físicamente diferentes.
Podemos observar y medir esas diferencias.
El tono de voz se refiere a las diferencias en las propiedades físicas del sonido. Por
ejemplo, piensa en cómo dices: "¡Oh, de verdad!" cuando eres sincero. Ahora piensa en
cómo lo dices cuando estás siendo sarcástico. Hay un énfasis un poco diferente en la
pronunciación. La diferencia de sonido es física, por lo que todavía estamos hablando de
eventos físicos. Dos personas pueden estar diciendo las mismas palabras, pero no están
proporcionando el mismo evento ambiental. ¿Sí, Jamal?
"¿Qué hay de nuestros propios pensamientos? No son físicos".
Recuerda, pensar y sentir son cosas que hacemos, por lo que se conocen con el nombre
de ...
"Conducta".
Correcto. Los pensamientos y sentimientos son conducta, no eventos ambientales.
"¿Qué pasa con los eventos fisiológicos?"
Los eventos físicos que ocurren dentro de nuestra piel ciertamente pueden afectar nuestro
comportamiento. Un tumor cerebral o un diente con absceso pueden afectar nuestro
comportamiento de manera importante, por ejemplo. También lo hacen muchas drogas que
se ingieren comúnmente.
 15

El estudio de los efectos de las drogas, la enfermedad o los procesos fisiológicos normales
de la conducta es sin duda una rama legítima de la ciencia de la conducta. Pero, en lo que
respecta a la mayoría de los analistas conductuales, no forman parte de la materia de
estudio del análisis de la conducta. La mayoría de los analistas de la conducta se preocupan
por los efectos de los eventos en el ambiente externo sobre la conducta, y ese será nuestro
enfoque en este curso. 13
Los eventos ambientales se pueden describir en términos de dimensiones físicas,
incluido el color, la forma, el tamaño, el brillo, la textura, la duración, etc. Todos estamos
acostumbrados a describir eventos en nuestro entorno en estos términos, así que no creo
que debamos insistir en eso. Sin embargo, una característica de la experiencia merece un
comentario: la relación temporal del evento con la conducta.
“¿Relación temporal?”
Sí, Maya. La palabra temporal significa que tiene que ver con el tiempo, así que estamos
hablando de la relación, en el tiempo, de los eventos ambientales con la conducta. Se puede
pensar que la mayoría de los eventos ambientales pertenecen a una de dos categorías,
dependiendo de su relación temporal con la conducta: los eventos que ocurren antes de la
conducta y los que ocurren después de la conducta. Los primeros eventos se denominan
antecedentes; los segundos, consecuencias:
Antecedentes:
Eventos ambientales que ocurren
antes de una conducta
Consecuencias:
Eventos ambientales que ocurren
después de una conducta.
Estrictamente hablando, deberíamos hablar de antecedentes y postcedentes. Eso es
porque los eventos que siguen al comportamiento no son necesariamente consecuencias
del comportamiento. Por ejemplo, puede gritar una obscenidad, y esto puede ser seguido
por un relámpago y el estallido de un trueno. El relámpago y el trueno son postcedentes de
tu comportamiento, pero no son consecuencias de él. De la misma manera, si alguien te
molesta, podrías pensar: "Ojalá cayera muerto". Obviamente, habrá ocasiones en las que
tales pensamientos sean seguidos por coincidencia por el evento deseado. Eso no significa
que la muerte haya sido consecuencia del deseo.
"Sin embargo, todavía te sentirías culpable, apuesto".
Puede ser, Carlotta. Los eventos posteriores pueden afectar nuestro comportamiento
incluso si su ocurrencia es pura coincidencia. El punto que quiero enfatizar es que los
conductistas aplican el término consecuencia a cualquier evento que sigue al
comportamiento, ya sea causado por el comportamiento o no. ¿Una pregunta, John?
"¿Por qué los conductistas no los llaman simplemente postcedentes en lugar de
consecuencias?"
 16

Por dos razones: primero, porque los postcedentes que son importantes para la conducta
suelen ser consecuencias de la conducta. Por ejemplo, si estás jugando baloncesto y
anotas dos puntos, esos puntos son una consecuencia directa de lanzar la pelota. Y si hace
calor, puede abrir una ventana; la brisa fresca que sigue es consecuencia de abrir la
ventana. En segundo lugar, llamar consecuencias a los postcedentes resulta en un
acrónimo muy agradable: podemos hablar del ABC del análisis de la conducta. ¿Cuáles
son los ABC del análisis de la conducta, John?
"Oh, ah, veamos. Eso sería ... antecedentes, conducta y consecuencias".
Exactamente. Si usáramos el término postcedentes, entonces tendríamos que hablar sobre
los ABP del comportamiento, y eso no tendría el mismo estilo.
La materia en cuestión en el análisis de la conducta está contenida en esas tres
letras, ABC. 14 El análisis de la conducta es la búsqueda de relaciones funcionales entre la
conducta, sus antecedentes y consecuencias. Ciertos antecedentes pueden hacer que sea
más probable que ocurra un comportamiento, otros pueden hacer que sea menos probable
que ocurra. Por ejemplo, es más probable que corras hacia la puerta si grito "¡Fuego!" que
si te grito "¡Chocolate!" 15 De manera similar, ciertas consecuencias pueden hacer que la
conducta a la que siguen sea probable que vuelva a ocurrir, mientras que otras pueden
hacer que sea poco probable que se repita. Hablaremos de estas relaciones a lo largo de
este curso. Por ahora, lo importante a recordar es que la materia de estudio del análisis de
la conducta está contenida por completo en esas tres letras, ABC. Si no estás hablando de
antecedentes, conducta o consecuencias, entonces no estás hablando de análisis de la
conducta.
Para ser absolutamente claro, permítanme agregar que el análisis de la conducta
no se ocupa de los impulsos, las necesidades, las expectativas, los conflictos inconscientes
u otras variables intervinientes que la mayoría de las personas (incluidos muchos
psicólogos) señalan cuando intentan explicar o cambiar la conducta. 16 El análisis de la
conducta se ocupa de la conducta y de los eventos en el entorno de una persona que
preceden y siguen a la conducta.
"¿Significa eso que Freud estaba equivocado, que no hay mente inconsciente, id,
ego y superyó?"
Lo que significa, Carlotta, es que esos conceptos quedan fuera del ámbito del análisis de la
conducta. Nuestra cuestión principal son los efectos de los eventos ambientales en el
comportamiento; Los conceptos de Freud quedan fuera de nuestro alcance. Para alguien
que esté interesado en la mente, pueden resultar útiles. No me corresponde decir eso.
Nuestro materia es la forma en que los eventos en el entorno de una persona afectan la
conducta de las personas.
"¿Dr. Cee?"
¿Sí, Midori?
"¿Están los conductistas interesados sólo en los efectos del entorno actual de una
persona sobre el comportamiento?"
Esa es una buena pregunta, Midori. Los efectos de los antecedentes y las consecuencias
son acumulativos.
 17

"Por tanto, la respuesta es no'?"

La respuesta es “no". Dos personas, incluso gemelos idénticos con antecedentes muy
similares, pueden comportarse de manera muy diferente en una situación determinada. Eso
es en parte porque cada uno aporta su historia de aprendizaje única a esa situación. Historia
de aprendizaje puede ser un término nuevo para ti, así que pondré una definición en la
pizarra:
Historia de Aprendizaje:
Todos los eventos ambientales (antecedentes
y consecuencias) que han afectado
la conducta de una persona hasta el presente.17
La conducta se ve afectada no solo por lo que un individuo experimenta en una situación
dada, sino también por lo que el individuo experimentó antes de entrar en esa situación.
Los efectos de cualquier evento ambiental dado dependerán, de hecho, de la historia de
aprendizaje única de ese individuo. Muy bien, eso es suficiente introducción al análisis de
la conducta; ahora consideremos el análisis de la conducta aplicado.
Análisis conductual aplicado:
También podemos empezar con una definición:
Análisis conductual aplicado
El intento de resolver problemas de conducta
Proporcionando antecedentes y consecuencias
que cambian la conducta. 18
El análisis de la conducta se ocupa de comprender cómo los eventos ambientales cambian
la conducta; El análisis conductual aplicado se ocupa del uso de eventos ambientales para
cambiar el comportamiento en formas deseables. 19 Nuestro enfoque en este curso será en
el análisis conductual aplicado, en la resolución de problemas de comportamiento por-
"¿Quién decide lo que es deseable?"
¡Ah! Muy buena pregunta, Brian. Por supuesto, la cuestión de quién toma las decisiones
relacionadas con los esfuerzos para cambiar la conducta no es exclusiva del análisis
conductual aplicado. Cualquiera que intente cambiar la conducta debe hacerse esta
pregunta: psiquiatras que prescriben psicofármacos; trabajadores sociales que ayudan a
las personas a acceder a los recursos comunitarios; educadores que enseñan habilidades
laborales; neurocirujanos que realizan operaciones; y así. El hecho de que pueda cambiar
la conducta de alguien no significa necesariamente que tenga derecho a hacerlo. ¿Quién
decide si debe cambiar la conducta y quién decide qué comportamiento debe cambiarse?
Estas son preguntas difíciles e importantes, pero no son exclusivas del análisis conductual
aplicado.
Entre los conductistas y, creo, la mayoría de los profesionales involucrados en el cambio
conductual, la regla general es que la persona cuya conducta puede ser cambiada
 18

debe participar en la discusión de la dirección de ese cambio en la medida en que sea capaz
de hacerlo. Si trabajas con un adolescente que tiene problemas para llevarse bien con sus
maestros, es posible que puedas trabajar con ese adolescente para establecer un conjunto
de metas y un medio para alcanzarlas. Por otro lado, no le preguntas a un bebé de 6 meses
que habitualmente regurgita su comida si le gustaría dejar de tener ese comportamiento, y
no le preguntas a un paciente psiquiátrico de 250 libras que tiende a comportarse
violentamente si quisiera dejar de agredir a la gente. Hay que equilibrar las necesidades del
individuo con las necesidades de la sociedad.
Pero nos estamos metiendo en cuestiones éticas aquí, y creo que deberíamos
aplazar la discusión de esas cuestiones hasta más adelante en el curso. Creo que estarás
mejor preparado para lidiar con ellos cuando sepas más sobre el tipo de cosas que hacen
los analistas conductuales.
Ahora, ¿dónde estaba yo? ... Oh, sí ... Dado que el análisis conductual aplicado se
ocupa de resolver problemas de comportamiento, necesitamos hablar un poco sobre los
tipos de problemas y lo que significa resolverlos.
Problemas de conducta
¿Quién puede darme un ejemplo de un problema de conducta? ¿Sí, Midori?
"Una persona puede tener miedo a algo, como serpientes o arañas".
¿Por qué sería un problema? ¿No es buena idea tenerle miedo a las serpientes y arañas?
"Bueno, un poco de miedo podría ser algo bueno, porque a veces las serpientes y
las arañas pueden lastimarte. Pero la mayoría de ellas no son realmente peligrosas
y, sin embargo, algunas personas se vuelven realmente locas cuando ven una.
Entonces, si alguien se desmaya o se pone histérico cuando ve una araña, esto
podría ser más peligroso que la araña. Si estás conduciendo por la autopista
conduciendo por la carretera, y una araña cae del techo del automóvil, si reaccionas
de manera exagerada, podrías terminar causando un accidente importante. Eso
podría hacer mucho más daño que la araña, incluso una viuda negra. Además,
podría ser realmente vergonzoso estar con un grupo de personas y volverse loco
porque viste una araña ".
Entonces estás diciendo que un poco de miedo no es un problema, pero si el miedo no
guarda proporción con el peligro, puede ser un problema. ¿Qué tal otro ejemplo de un
problema? ¿Sí, Carlotta?
"A veces una persona puede sentirse molesta por pensamientos desagradables,
como cuando piensas en una experiencia terrible que tuviste cuando eras niño. O
tal vez fuiste víctima de un crimen y no puedes dejar de pensar en ello. "
¿Y por qué sería eso un problema?
"Bueno, es desagradable. Quiero decir, sigues pensando en lo que pasó y pensando
y pensando. Sientes que desearías poder apagar tu cerebro y no pensar en nada,
 19

pero no puedo parar. Es como cuando escuchas una canción y luego sigues
cantándola en tu cabeza una y otra vez aunque no quieras".
Entonces es desagradable y eso lo convierte en un problema. ¿Hay alguna otra razón por
la que sea un problema? ... ¿Alfred?
"Podría interferir con otras cosas que estás intentando hacer. Por ejemplo, es
posible que tenga problemas para concentrarse en un trabajo si, en tu cabeza, estás
cantando: 'Noventa y nueve botellas de cerveza en la pared, noventa y nueve
botellas de cerveza. Si uno de esas ... —“
Sí, sí, gracias, Alfred; entendemos tu punto. Podría ser difícil ser lidiar con una tarea si estás
involucrado en algún otro comportamiento, como recordar alguna experiencia
desagradable. La mayoría de nosotros hemos estado molestos por algo y encontramos
pensamientos al respecto tan intrusivos que nos resultaba difícil mantener una
conversación con alguien, escuchar a un maestro o leer un libro. Si los pensamientos
interfieren repetidamente con nuestra capacidad para realizar las tareas diarias, el problema
se llama pensamiento obsesivo. El pensamiento obsesivo es un problema difícil de abordar,
pero es uno con el que los analistas conductuales han tenido cierto éxito. ¿Alguien puede
sugerir otro problema de comportamiento ... ¿Maya?
"Una persona puede ser extremadamente tímida Puede sentirse muy incómoda con
otras personas, especialmente con personas que no conoce. Es posible que no esté
dispuesta a ir a lugares donde se espera que interactúe con otros, como bailes y
fiestas, lo que podría interferir bastante en la vida cotidiana de una persona, ya que
hay muchas situaciones en las que conoces gente nueva ".
Así que la timidez extrema puede interferir con un trabajo, al igual que el miedo a las arañas
y, por supuesto, es desagradable sentirse incómodo con los demás. John, ¿puedes darnos
un ejemplo más de un problema de conducta?
"Uhm. Digamos que una persona no sabe leer. En la sociedad actual eso es un
problema enorme, porque si no puede leer, no puede conducir un automóvil de
manera segura o usar el horario del autobús, no puede seguir las instrucciones en
la etiqueta de un medicamento, no puede usar una computadora. Conocí a un chico
que se graduó de la escuela secundaria y cuando su novia,-ella estaba en el
ejército,- cuando fue a Kuwait durante la Guerra del Golfo Pérsico, tuvo que pedirle
a uno de sus antiguos maestros que le leyera sus cartas porque no podía leer ".
Así que la incapacidad para leer es otro problema. Bien, pongamos estos problemas en la
pizarra:
Problemas
1.Miedo a las serpientes
2. Obsesión con pensamientos desagradables
3. Timidez- escasa interacción con otros
4.No poder leer
 20

Bueno. Ahora tomemos cada uno de estos y hablemos sobre lo que significaría resolver el
problema. En otras palabras, ¿qué se necesitaría para que digamos que el problema ha
sido resuelto? Tomemos el primero. Supongamos que tienes un miedo terrible a las
serpientes. ¿Qué se requeriría para decir que el problema se ha resuelto? ¿Alfredo?
"¡Vivir en un lugar donde no hay serpientes!"
¡Ah! Como Irlanda. Bueno, esa es una posibilidad, pero puede haber algunos problemas
con esta solución. ¿Maya?
"Creo que todavía tendrías un problema, porque alguien podría traer una serpiente
a Irlanda. Y serías un prisionero; nunca podrías ir a ningún lado porque puede haber
serpientes ".
Entonces, ¿cuál crees que sería una buena solución?
"Significaría superar el miedo. Significaría sentir menos miedo sobre serpientes o
arañas o lo que sea, y no desmayarse ni huir ".
Bueno. ¿Y qué significaría decir que hemos resuelto el problema de estar obsesionado
por pensamientos desagradables? ¿Midori?
"No tener esos pensamientos molestándote todo el tiempo."
Muy bien, ¿qué pasa con el tercer problema: la timidez extrema? ¿Jamal?
"Resolver ese problema significaría que serías más extrovertido, sintiéndose más
cómodo al reunirse y estar con la gente ".
Excelente. ¿Y el último problema, el analfabetismo? ¿Carlotta?
"Aprendiendo a leer".
Correcto. Bien, ahora pongamos estas soluciones en la pizarra:
Problema Solución
1.Miedo a las serpientes Menos miedo a la serpiente
2. Obsesión con pensamientos Pocos pensamientos desagradables
desagradables
3. Timidez- escasa interacción con otros Interactuar más a menudo
4.No poder leer Leer

Alguien ve un patrón aquí? ... ¿Sí, Carlotta?

"En cada caso, resolver el problema significa cambiar la frecuencia con la que un
comportamiento ocurre."
Excelente. Eso es exactamente correcto. En dos casos, resolver el problema significa ...
 21

"Disminuir la frecuencia de un comportamiento".

Exactamente. Y en los otros dos casos significa.
"Aumentar su frecuencia"
Exactamente. Gran parte del tiempo, un problema de conducta significa que un
comportamiento ocurre con demasiada frecuencia o que no ocurre con la suficiente
frecuencia. La tarea del padre, maestro, gerente o terapeuta es aumentar o disminuir la
frecuencia del comportamiento ... ¿Tienes una pregunta, John?
"Me parece que hay problemas que no se pueden resolver simplemente cambiando
la frecuencia con la que ocurre el comportamiento".
¿Por ejemplo?
"Por ejemplo, un estudiante puede pronunciar mal una palabra. El problema no es
que diga la palabra con demasiada frecuencia o con poca frecuencia, sino que no la
diga correctamente".
Resolver problemas de conducta a menudo implica cambiar la forma que adopta la
conducta. Pero, dime, ¿con qué frecuencia tu hipotético estudiante dice la palabra
correctamente?
"Nunca."
¿Y con qué frecuencia le gustaría que lo pronunciara correctamente?
"Todo el tiempo, cada vez que usa la palabra".
Entonces, el objetivo es lograr que pronuncie la palabra correctamente con más frecuencia.
Eso es un cambio en la frecuencia
"Bueno, ¿qué pasa cuando el comportamiento ocurre en el lugar o el momento
equivocados? Digamos que alguien es invitado a una cena formal y aparece en traje
de baño. El problema es que el comportamiento no es apropiado en esa situación."
¿Con qué frecuencia las personas deben presentarse en una cena formal en traje de baño?
"Está bien, nunca. Entonces estás diciendo que el problema todavía involucra la
frecuencia con la que ocurre el comportamiento".
Correcto. Hay muchos casos en los que el problema es que el comportamiento ocurre en
momentos y lugares inapropiados, o no ocurre en lugares y momentos apropiados. Pero al
resolver estos problemas, todavía nos preocuparemos por cambiar la frecuencia del
comportamiento en esas situaciones. Se puede argumentar este punto, pero para nuestros
propósitos podemos pensar en la resolución de problemas de conducta como
principalmente un medio para cambiar la frecuencia de alguna conducta.
"¿Estás diciendo que la principal diferencia entre un estudiante que tiene un
problema de disciplina y uno que no lo tiene es solo la frecuencia de ciertos tipos de
comportamiento?"
 22

Eso es exactamente lo que estoy diciendo, Brian. La principal diferencia entre el buen
estudiante y el mal estudiante tiene que ver con la frecuencia con la que cada uno realiza
ciertos actos deseables e indeseables. De manera similar, la principal diferencia entre un
empleado problemático y uno que no lo es, es nuevamente, una diferencia en la frecuencia
de ciertos tipos de conducta.
"Pero eso no sería válido si se hablara de la diferencia entre los pacientes de los
hospitales psiquiátricos y los de fuera".
¿Por qué no? Puede resultar desconcertante, pero la principal diferencia entre las personas
que viven dentro de los hospitales psiquiátricos y las que viven fuera de ellos no es que
nunca nos comportamos como ellos, sino que nos comportamos como ellos con menos
frecuencia que ellos. 20
"Pero si ves los problemas de las personas de esa manera, y simplemente cambias
su comportamiento, ¿no solo estás tratando los síntomas? Quiero decir, incluso si
el paciente en un hospital psiquiátrico deja de despotricar y delirar, sigue loco".
Modelo médico
En realidad, John; muy pocas personas en hospitales psiquiátricos pasan mucho tiempo
despotricando y delirando. Pero no importa. Echemos un vistazo a tus críticas. Se basan
en algo llamado modelo médico, que asume que el comportamiento en sí no es muy
importante, que el problema real está debajo de la superficie, en la mente. Aquí hay una
definición:
Modelo médico
La visión de que los problemas de conducta son
Simplemente síntomas de un desorden psicológico subyacente.
El modelo médico es aceptado más o menos implícitamente, no solo por muchos
profesionales médicos, sino también por la mayoría de psicólogos, maestros, trabajadores
sociales y otras personas que se ocupan de problemas de conducta. 21 Según el modelo
médico, existe algún tipo de trastorno psicológico subyacente que causa el problema de
conducta. El comportamiento problemático, dice la teoría, es solo un síntoma de este
problema subyacente. Los conductistas, por otro lado, sostienen que el comportamiento
problemático es el problema, y que cuando ha cambiado el comportamiento, se ha resuelto
el problema. 22
Es cierto que una persona que ya no despotrica ni delira puede seguir
comportándose de otras formas que son inapropiadas, ¡pero ya no despotrica ni delira! Esa
es una gran mejora. De hecho, es menos psicótico.
"¿Menos psicótico? No lo entiendo".
Los diagnósticos psiquiátricos se definen principalmente por el comportamiento, John. 23
Por ejemplo, los tipos de comportamientos que definen al autismo, un trastorno grave del
desarrollo, son el habla tardía o inapropiada, la incapacidad para interactuar con los demás,
ciertos tipos de acciones repetitivas como mecerse hacia adelante y hacia atrás, actos
autolesivos, etc.
 23

Elimine todos los comportamientos que definen el autismo, y la persona ya no podrá ser
diagnosticada como autista. Por lo tanto, si elimina el comportamiento autodestructivo en
una persona con autismo, es literalmente menos autista.
"¿Qué pasa con las personas con retraso mental?"
¿Qué hay de ellos?
"Bueno, las personas con retraso mental aprenden lentamente. Puede enseñarles a
hacer todo tipo de cosas, como lavar la ropa, hacer la compra, etc., pero aún así no
aprenderán muy rápido".
Enseñarles a lavar la ropa, a usar el teléfono, a ganarse la vida, etc., puede que no mejore
mucho su capacidad para aprender cosas nuevas. Pero el diagnóstico de retraso mental no
depende únicamente de la capacidad de aprendizaje; también depende de las habilidades
que tenga la persona. Una persona con retardo que puede vestirse, alimentarse, lavar la
ropa, comprar alimentos, etc., tiene menos retardo que una que no puede hacer esas cosas.
Enséñele a una persona a hacer estas cosas y literalmente la habrá hecho tener menos
retardo. Una de las mejores cosas del análisis conductual aplicado es que se centra en lo
que las personas pueden hacer, en lugar de en una etiqueta o en algún trastorno psicológico
misterioso e invisible.24 ¿Sí, Jamal?
"¿No dice el modelo médico que si simplemente tratas el comportamiento, un nuevo
problema tomará su lugar? Entonces, si ayudas a alguien a superar el miedo a las
serpientes, simplemente desarrollará un miedo a las arañas o se convertirá en un
jugador compulsivo o algo."
Sustitución de síntomas
El modelo médico asume que el comportamiento problemático es sólo un síntoma de un
problema subyacente, y si no se aborda el problema subyacente, algún síntoma nuevo
ocupará su lugar. Eso se llama sustitución de síntomas:
Sustitución de síntomas
La idea de que si un problema de conducta es resuelto
sin resolver el desorden psicológico subyacente,
provocará que otro síntoma tome su lugar.
Hay que admitir que la idea de sustitución de síntomas tiene un cierto atractivo intuitivo.
Sólo hay una falta grave en ella. ¿Alguien sabe qué es eso? ¿Sí, Carlotta?
"No hay ninguna evidencia, quiero decir, buena evidencia de investigación, que lo
respalde, ¿verdad?"
Hay muy poca. Hay evidencia anecdótica, pero, como tú sabes, se puede encontrar
evidencia anecdótica para casi cualquier cosa. Si alguien propusiera que la privación del
 24

sueño curaría el resfriado común, probablemente podría encontrar evidencia anecdótica

que lo respalde. Pero eso: no es lo mismo que evidencia científica sólida.
No puedo decir que una persona que es tratada con éxito por un problema nunca
desarrollará otro problema. Podrías superar el miedo a las serpientes y luego desarrollar un
miedo a las arañas, al igual que cualquier otra persona. La pregunta es, ¿superar un
problema te hace sucumbir a otro? La sustitución de síntomas, si es que ocurre, es rara. La
gran mayoría de las personas que reciben un tratamiento que se centra en su
comportamiento, en lugar de intentar analizar los conflictos inconscientes, no desarrollan
nuevos problemas. De hecho, un grupo de trabajo de la Asociación Estadounidense de
Psiquiatría examinó la literatura sobre este tema y no encontró evidencia de sustitución de
síntomas. 25
También debemos tener en cuenta que muchos problemas de conducta no son del
tipo que los médicos tienen en mente cuando hablan de sustitución de síntomas. Cuando
una maestra enseña a sus alumnos a leer, no hay razón para pensar que la anterior
ignorancia del estudiante será reemplazada por alguna nueva ignorancia. Un niño que
aprende a leer no se olvida, por ejemplo, de contar. Y si un gerente corporativo logra reducir
la frecuencia de accidentes en una fábrica, no hay razón para creer que los trabajadores
sufrirán más pesadillas.
Por supuesto, hay muchas personas que le dirán enfáticamente que la sustitución
de síntomas es un problema. Pero el hecho de que la gente diga cosas enfáticamente no
significa que esas cosas sean ciertas. 26 Si quiere ser científico del comportamiento, debe
mirar la mejor evidencia disponible; y la mejor evidencia disponible es que la sustitución de
síntomas rara vez, o nunca, es un problema.
Advertencia: La sentencia de Daniels
Está bien, basta de sustitución de síntomas, un no problema, si es que alguna vez hubo
uno. Sin embargo, existen algunas limitaciones del análisis de la conducta y creo que
debería conocer una de ellas antes de continuar, sobre todo porque algunos de ustedes
pueden estar pensando en convertirse en analistas de la conducta. Resolver problemas de
conducta es más difícil de lo que parece. Me gusta contarles a los estudiantes lo que yo
llamo la Sentencia de Daniels:
La sentencia de Daniels
Si tu piensas que las cosas son fáciles
probablemente estés haciendo algo equivocado

Aubrey Daniels es un conductista que aplica el análisis de la conducta en el lugar de trabajo.

Ayuda a las empresas a aumentar la productividad, reducir la tasa de lesiones accidentales,
reducir las pérdidas debidas a bienes dañados, etc., ayudándolas a analizar y cambiar los
antecedentes y las consecuencias del comportamiento de los empleados. Encuentra que
los empresarios subestiman regularmente la dificultad de lograr estos fines. Él le dice a la
gente que si creen que aplicar el análisis de la conducta es fácil, lo están haciendo mal, así
que llamo a esa idea la Sentencia de Daniels. No es probable que encuentres la Sentencia
de Daniels en los libros de texto, pero creo que ha establecido un punto que merece ser
reconocido. 27
 25

De todos modos, cuando empieces a aprender sobre el reforzamiento y la extinción

y el moldeamiento y todo lo demás, es probable que pienses que todo es sentido común y
fácil como un pastel. Sonará fácil, especialmente porque principalmente voy a describir
problemas bastante simples que tenían soluciones bastante simples. Voy a hacer eso
porque este es un curso introductorio y no quiero confundirlos ni desanimarlos. Pero si
realmente intentas implementar los principios y técnicas que discutimos, descubrirás que a
menudo es difícil. Y no me refiero sólo al tratamiento de las personas psicóticas o con
retraso mental; Me refiero a aplicaciones en hogares, escuelas y empresas.
Espero que este curso te proporcione algunas habilidades básicas que mejorarán tu
capacidad para llevarse bien con los demás, ser mejores padres, enseñar de forma más
eficaz y gestionar a los trabajadores de forma más productiva. Pero comprende que no te
calificará para utilizar el análisis conductual aplicado para resolver problemas graves de
comportamiento; te calificará solo para poder recibir capacitación adicional en el análisis
conductual aplicado. El análisis conductual aplicado no es un conjunto de soluciones
preempaquetadas para problemas de comportamiento; es un conjunto de herramientas
para descubrir e implementar soluciones a problemas de conducta. Aprender a usar esas
herramientas correctamente requiere años de estudio y práctica. Recuerde la Sentencia de
Daniels.
Antes de que terminemos por hoy, creo que borraré todas estas cosas de la pizarra
y luego podremos dedicar unos minutos a revisar los conceptos clave de hoy.
Repaso
Empecemos por el análisis de la conducta. ¿Qué es? John, ¿recuerdas nuestra definición?
"era, la ciencia del cambio conductal".
Si. Ese es la que prefiero, porque es breve y sencilla. Pero esa no es la que encontrarás en
los libros de texto. ¿Cuál fue la definición más formal que te di?
"Uhmm ... El estudio de lo funcional ..."
Relaciones funcionales, sí, continúa.
"El estudio de las relaciones funcionales entre la conducta y ..."
Y ...
"... eventos ambientales".
Bueno. ¿Y qué es una relación funcional, Maya?
"Es como la tendencia de un evento a variar de manera ... regular con ... uno o más
eventos".
¡Excelente! De modo que buscamos relaciones funcionales entre el comportamiento y los
eventos del entorno. Ahora, ¿qué es el comportamiento, Midori?
"¿Algo que hace una persona que pueda ser observado?"
Exactamente. ¿Y cuántos tipos de comportamiento hay?
 26

"Cuatro".
Si. Un tipo de comportamiento puede ser observado por cualquiera que esté cerca cuando
se realiza. Ese comportamiento público se llama ... ¿Cómo, Alfred?
"¿Publierto?"
No exactamente; Inténtalo de nuevo.
"¿Abierto o público?"
Correcto. Entonces el comportamiento encubierto se define como. .. ¿Jamal?
"Comportamiento que sólo puede ser observado por la persona que lo realiza".
Excelente. Ahora, el comportamiento también se identifica como respondiente u operante.
¿Qué es el comportamiento respondiente, Belinda?
"Es un comportamiento que es una reacción refleja a algo, como parpadear cuando
tienes una mota de suciedad".
Bien, entonces el comportamiento respondiente es una respuesta automática a un evento.
¿Qué más ayuda a definir la conducta respondiente?
"No está modificado por sus consecuencias. Está más influido por los
antecedentes".
Bueno. ¿Y el comportamiento operante, Alfred?
"Ese es un comportamiento que no es tan automático, pero puede ser modificado
por sus consecuencias".
Muy bien. A veces se dice que si un evento provoca un comportamiento, el comportamiento
es respondiente, y que si un evento simplemente proporciona la ocasión para un
comportamiento, el comportamiento es operante. Entonces, si parpadea cuando tiene
suciedad en el ojo, parpadear es respondiente, pero si Charlie Brown le hace un guiño a la
linda niña pelirroja de su clase, su guiño es operante.
Debes poder dar ejemplos originales de comportamiento operante y respondiente,
y de comportamiento abierto y encubierto. Y si te doy ejemplos de comportamiento,
deberías poder decirme si cada uno es abierto o encubierto, operante o respondiente.
También deberías poder decirme qué es un repertorio conductual. ¿Puedes, Brian?
"Son todas las cosas que una persona puede hacer en un momento determinado".
Bien. Ahora, nuestra definición de análisis de la conducta menciona eventos ambientales.
Son acciones del mundo natural que ... ¿Qué, Carlotta?
"¿Qué pueden observarse?"
Si. Los eventos que preceden al comportamiento se denominan ...
"Antecedentes".
Si. Gracias John. ¿Y cómo se llaman los que siguen el comportamiento?
 27

"Consecuencias. Aunque en realidad son postcedentes".

Correcto de nuevo. Sí, las llamaremos consecuencias, aunque eso no es del todo honesto,
porque entonces podemos hablar sobre el ABC del análisis de la conducta. El ABC se
refiere a ... . ¿Alfredo?
"Antecedentes, conducta y consecuencias".
Correcto. Ahora, nadie llega a una situación como una pizarra en blanco. Todos hemos
estado expuestos a muchos eventos ambientales, antecedentes y consecuentes, que
afectan nuestro comportamiento en una situación determinada. Esa historia de exposición
a antecedentes y consecuencias en una persona se llama... ¿cómo? ¿Sí, Brian?
"Historia de aprendizaje".
Correcto. Todos somos producto no sólo de nuestra historia biológica, sino también de
nuestra historia de aprendizaje. Hay una serie de alias para el análisis de la conducta y los
analistas conductuales. Algunos de ellos se tratan en las notas finales de hoy. Asegúrate
de aprenderlos porque aparecen en la literatura.
Ahora, nuestro énfasis en este curso estará en el análisis conductual aplicado. Y la
definición de análisis conductual aplicado es ... ¿Carlotta?
"El campo que intenta resolver problemas de conducta proporcionando
antecedentes y consecuencias que cambian la conducta".
Excelente. Mencionaste problemas de conducta. ¿Cuáles son los dos tipos principales de
problemas de conducta? ¿Cuáles son, Midori?
"Uno involucra un comportamiento que no ocurre con la suficiente frecuencia; el otro
involucra un comportamiento que ocurre con demasiada frecuencia".
Sehr gut.
¿"Zair qué?"
Sehr gut. Significa "muy bien" y es lo único que conozco en alemán. El análisis de la
conducta dice que los problemas de conducta son en gran parte el resultado de la
experiencia; si hacemos algo con demasiada frecuencia o con poca frecuencia, es debido
a nuestra historia de aprendizaje. Pero otra visión de los problemas de conducta dice que
la conducta problemática es simplemente ... ¿simplemente qué, Jamal?
"Un síntoma de algún trastorno psicológico subyacente".
Correcto. Y esa perspectiva se llama ... ?
"El modelo médico".
Correcto de nuevo. Y según el modelo médico, si resuelves un problema de conducta sin
lidiar con el trastorno subyacente, el resultado será ... ¿Cuál, Belinda?
"Sustitución de síntomas".
Bueno. ¿Y qué problema tan grande es la sustitución de síntomas?
 28

"No mucho. En realidad, no parece suceder nada."

Correcto. Bueno, eso cubre prácticamente los puntos principales de hoy, aunque tengo la
sensación de que he olvidado algo. ¿Qué podría ser? ¿Alguien sabe? ... ¿No? Bueno,
estará en sus notas, y en mi examen, así que asegúrate de encontrarlo. No todo lo que
cubrimos en clase estará en estas revisiones, ya sabes. Veo que se nos acaba el tiempo.
Por favor, recoge los folletos al salir y asegúrate de estudiarlos detenidamente.
~ Ejercicios ~
Alimenta al esqueleto
Lo que sigue es un esquema esquelético de la lección de hoy. Tu tarea es poner algo
de "carne" en el esqueleto rellenando el material que falta. Cuando hayas hecho todo
lo posible, compara con lo que has escrito en tus notas.
l. Análisis de la conducta
A. El análisis de la conducta es:
1. La ciencia de ___________________
2. El estudio de las relaciones entre __________ y los eventos___________.
B. Una relación funcional es la tendencia de un evento a ______
C. Comportamiento
1. El comportamiento se define como cualquier cosa que una persona puede hacer y
_______________________________________
2. Hay cuatro tipos diferentes de comportamiento. Estos se pueden representar en una tabla
cuádruple. (Agregue etiquetas y ejemplos apropiados a la tabla.)

3. El repertorio conductual se refiere a _____________

 29

D. Eventos ambientales
l. Un evento ambiental es cualquier evento en el entorno de una persona que puede ser
___________________
2. Los analistas conductuales distinguen entre dos tipos de eventos ambientales,
dependiendo de cuándo ocurren en relación con el comportamiento. Estos eventos se
denominan _______________ y ______________.
3. Los eventos ambientales que han afectado la conducta de un individuo se denominan
___________ de aprendizaje.
4. El ABC del análisis de la conducta es : __________, _______________ y ___________.
II. Análisis de la conducta aplicado
A. El análisis de la conducta aplicado se define como el intento de resolver problemas
___________proporcionando ________ y __________ que cambien la _____________.
B. Los problemas de conducta suelen tomar una de dos formas.
1. En el primer caso, el comportamiento ocurre _______________ ____________
2. En el segundo caso, el comportamiento ocurre_________________
C. El modelo médico ve la conducta problemática como una _______________ de
síntomas.
D. Sustitución de síntomas
1. La sustitución de síntomas se refiere a que _____________
2. El principal argumento contra la sustitución de síntomas es que _______________
III. Advertencia: La sentencia de Daniels es una advertencia de que aplicar el análisis de la
conducta ____________________________________________.
El consejo de Lucas:
Daphne Donchano responde a tus preguntas
El "consejo de Lucas" es una columna de consejos de un periódico imaginario.
Daphne ("Daffy") Donchano (pronunciado "dont-ya-no") ofrece un consejo, realmente
un mal consejo.
Querido Lucas:
Mi esposo y yo tenemos tres hijos. El mayor está en la universidad y el hijo del medio se
unió a la fuerza aérea después de terminar la escuela secundaria. A ambos chicos les fue
muy bien en la escuela y en casa; ninguno se metió en problemas ni causó problemas
graves. El niño más joven, que acaba de cumplir 13 años, es otro asunto. Parecía estar
siguiendo los pasos de sus hermanos hasta hace aproximadamente un año, cuando nos
mudamos y entró en una nueva escuela. Ahora sale con un grupo de chicos que llevan aros
en la nariz y tienen el pelo verde. Peor aún, no hace ningún esfuerzo por desempeñarse
bien en la escuela, se salta las clases y es grosero con sus maestros. Recientemente fue
¡recogido por un oficial de ausentismo escolar en el supermercado local!, donde estaba
tratando de atrapar y comer peces de colores de un estanque. Mi esposo y yo no tenemos
idea de qué ha salido mal.
 30

Siempre hemos intentado tratar a los tres chicos por igual. Sus hermanos están tan
desconcertados por su comportamiento como nosotros. ¿Que sugieres?
Madre de un monstruo
Querida Madre de un Monstruo:
Evidentemente tienes un deseo inconsciente de actuar contra la sociedad a través de tu
hijo. La clave de esto es el hecho de que tu misma firmaste, "Madre de un monstruo". Como
Mary Shelley (autora de Frankenstein), inconscientemente quieres crear un monstruo que
cause estragos en el mundo. El hecho de que hayas tenido dos hijos bien educados apoya
esta teoría: dado que obviamente eres capaz de producir hijos bien educados, ¿por qué tu
tercer hijo se está convirtiendo en un monstruo? Quizás porque querías un monstruo.
Probablemente necesitarás muchos años de psicoterapia: mientras tanto, debes ser muy
paciente con tu hijo. Si falla en sus asignaturas, se tiñe el pelo de naranja y se clava alfileres
en la piel, no se enoje ni lo castigue. Si quieres castigar al responsable de su
comportamiento, solo tienes que mirarte en el espejo.
Lucas acepta implícitamente un modelo que hemos discutido. ¿Cuál es ese modelo y qué
hay de malo en el análisis de Daffy?
Gertrude y Heathcliff hablan
Las personas que conocen a Gertrude y Heathcliff afirman que recibieron su nombre de las
gaviotas que el comediante Red Skelton hizo famosas. Eso es probablemente injusto, pero
es cierto que localmente son infames por la forma en que abusan del idioma inglés. Tu tarea
es descubrirlos manipulando los conceptos y la lógica
Un día, Heathcliff le dijo a Gertrude: “Estoy realmente desconcertado por este tipo
B. F Skinner. Dice que la gente piensa y siente, pero dice que los pensamientos y los
sentimientos no explican el comportamiento.¿Eso es verdad? “
—“Claro que no. La gente hace cosas por lo que piensan”
" ¿Lo hacen? "
" Bueno, de cualquier forma, yo lo hago. Te daré un ejemplo tan simple que incluso
tú podrás entenderlo: estoy sentado en una silla, ¿ves? y me levanto. ¿Me levanto? ¡No!
Pienso en levantarme primero. Aquí va: estoy sentado ... pienso en levantarme ... luego me
levanto. Fíjate, no me levanto y luego pienso en levantarme. Levantarse sigue a pensar en
levantarse. Entonces pensar en levantarse debe causar levantarse. ¿Qué más prueba
podría alguien querer de que los pensamientos causan el comportamiento? "
" Sabes, tienes toda la razón. Nada puede ser más sencillo. No sé por qué esa
persona Skinner no pudo comprenderlo. A veces, las personas inteligentes como Skinner
no pueden ver las cosas tan claras como las personas como nosotros.
—¿Qué significa eso? —
No es que seamos estúpidas, Gertrude. Sólo quise decir que la gente simple a veces
...
— "Retírate mientras vas a la cabeza, Heathcliff. ¡De hecho, retírate mientras aún
tienes la cabeza!
 31

Heathcliff está satisfecho con el argumento de Gertrude de que los pensamientos deben
causar un comportamiento público porque a menudo lo preceden. ¿Ves algún defecto en
este argumento?
Pista: el gallo canta al amanecer.
Prueba de práctica
1. El análisis de la conducta es la ciencia de ______________
2. El ABC del análisis de la conducta se refiere a ___________ ,_____________ y
_________ .
3. La conducta se define como cualquier cosa que una persona haga que pueda
___________.
4. La conducta que sólo puede ser observada por la persona que lo realiza se llama ____.
5. Un evento ambiental es un evento en el entorno de una persona que puede ser _____.
6. El análisis de la conducta aplicado es el intento de resolver problemas de comportamiento
proporcionando _____________ y ___________ que cambien el comportamiento.
7. Un ejemplo de una relación funcional es _____________
8. La sentencia de Daniels nos recuerda que ______________________.
9. Las cosas que una persona puede hacer en un momento determinado constituyen su
_______________ conductual.
10. La tendencia de un evento a variar con otro se llama una relación ____ _____________.
Mini-Ensayo: CONDUCTA Y ANÁLISIS DE LA CONDUCTA
Este curso trata sobre el análisis de la conducta, no sobre el conductismo, pero los dos
están estrechamente relacionados. El conductismo (o teoría del comportamiento) es el
conjunto de supuestos que subyacen al análisis científico de la conducta, incluido el análisis
conductual aplicado. Estos supuestos incluyen lo siguiente:
l. El comportamiento es legal. El comportamiento no es un fenómeno aleatorio; tiene orden
y sentido. Esta suposición es absolutamente esencial para una ciencia del comportamiento
y su aplicación. Si el comportamiento no es legal, no se puede predecir, y no puede haber
tecnología para cambiarlo y hay pocas esperanzas de resolver los problemas de
comportamiento.
2. Explicar la conducta consiste en identificar las relaciones funcionales entre la conducta y
los eventos físicos. Los eventos físicos referidos se dividen en dos categorías: eventos
biológicos y eventos ambientales.
 32

(La fisiología y la medicina se preocupan por el papel de los eventos biológicos en el

comportamiento; el análisis de la conducta está preocupado por el papel de los eventos
ambientales en el comportamiento.) Tenga en cuenta que el conductismo reconoce que los
eventos ambientales no pueden, en sí mismos, explicar completamente el comportamiento;
También se supone que la genética y otras variables biológicas son importantes. Por tanto,
el conductismo no puede suponer que el comportamiento se deba enteramente a la
experiencia.
3. Los pensamientos y las sentimientos no explican el comportamiento; son parte del
comportamiento a explicar. Una persona puede sentirse enojada y golpear el piso, pero no
golpea el piso porque se siente enojado. Tanto sentirse enojado como golpear el piso son
parte de estar enojado y deben ser estudiados en términos de la historia biológica y eventos
ambientales. Decir que una persona golpea a una puerta porque está enojado, equivale a
decir que está enojado porque está enojado. De manera similar, decir que una persona
resuelve un problema porque tiene conocimiento de él es decir que resuelve el problema
porque resuelve el problema. Tales declaraciones son absurdas porque un fenómeno nunca
puede explicarse a sí mismo. Estos son los principios esenciales del conductismo moderno,
el conductismo sobre el que se basa el análisis del comportamiento.
Reimpresión: LOS SENTIMIENTOS DE UN CONDUCTISTAS
de B. F Skinner
Skinner es acusado frecuentemente de pensar en los seres humanos como organismos
vacíos, desprovistos de pensamiento y sentimiento. En ocasiones, incluso se sugiere que
Skinner negó que las personas estuvieran conscientes. En este extracto, Skinner desmiente
estos informes y también muestra su tratamiento de este importante tema.
Una revisión de Gerald Zuriff Behaviorism: A Conceptual Reconstruction (1985) en el
London Times Literary Supplement (1985) comienza con una historia sobre dos
conductistas. Hacen el amor y luego uno de ellos dice: 'Eso estuvo bien para ti. ¿Cómo fue
para mí? " El revisor, P. N. Johnson-Laird, insiste en que hay una "verosimilitud" con la
teoría conductista. Se supone que los conductistas no deben tener sentimientos, o al menos
admitir que los tienen. De las formas en las que el conductismo ha sido malinterpretado
durante tantos años, esa es quizás la más común.
Una preocupación posiblemente excesiva por la "objetividad" puede haber causado
el problema. Los conductistas metodológicos, como los positivistas lógicos, argumentaron
que la ciencia debe limitarse a eventos que pueden ser observados por dos o más personas;
la verdad debe ser verdad por acuerdo. Lo que uno ve a través de la introspección no
califica. Hay un mundo privado de sentimientos y estados mentales, pero está fuera del
alcance de una segunda persona y por lo tanto, de la ciencia. Esa no es una posición muy
satisfactoria, por supuesto. La forma en que las personas se sienten a menudo es tan
importante como lo que hacen.
El conductismo radical nunca ha seguido esa línea. Sentir es un tipo de acción
sensorial, como ver u oír. Nosotros vemos una chaqueta de lana, por ejemplo, y también la
sentimos.
 33

Eso no es como sentirse deprimido, por supuesto. Sabemos algo sobre los órganos
con los que sentimos la chaqueta, pero poco o nada sobre aquellos con los que nos
sentimos deprimidos. También podemos sentir la chaqueta pasando los dedos por la tela
para aumentar la estimulación, pero no parece haber ninguna forma de sentir depresión.
Tenemos otras formas de sentir la chaqueta y hacemos varias cosas con ella. En otras
palabras, tenemos otras formas de saber lo que sentimos. Pero, ¿qué sentimos cuando nos
sentimos deprimidos?
William James anticipó la respuesta del conductista: lo que sentimos es una
condición de nuestro cuerpo. No lloramos porque estamos tristes, dijo James, estamos
tristes porque lloramos. Eso fue manipular un poco, por supuesto, porque hacemos mucho
más que llorar cuando nos sentimos tristes, y podemos sentirnos tristes cuando no lloramos,
pero apuntaba en la dirección correcta: lo que sentimos son condiciones corporales. Los
fisiólogos eventualmente los observarán de otra manera, como observan cualquier otra
parte del cuerpo. Cambios corporales en el dolor, el hambre, el miedo y la ira de Walter B.
Cannon (1929) fue un estudio temprano de algunas condiciones que a menudo se sienten.
Mientras tanto, nosotros mismos podemos responderles directamente. Lo hacemos de dos
formas distintas. Por ejemplo, respondemos a los estímulos de nuestras articulaciones y
músculos de una manera cuando nos movemos y de otra manera cuando decimos que nos
sentimos relajados o cojos. Respondemos al estómago vacío de una manera cuando
comemos y de otra manera cuando decimos que tenemos hambre. ...
Durante siglos, por supuesto, se ha dicho que nos comportamos de determinadas
formas debido a nuestros sentimientos. Comemos porque tenemos hambre, golpeamos
porque nos sentimos enojados y, en general, hacemos lo que nos apetece hacer. Si eso
fuera cierto, nuestro conocimiento defectuoso de los sentimientos sería desastroso.
Ninguna ciencia del comportamiento sería posible. Pero lo que se siente no es una causa
inicial o iniciadora. William James estaba bastante equivocado acerca de sus "porque". No
lloramos porque estamos tristes ni nos sentimos tristes porque lloramos; lloramos y nos
sentimos tristes porque ha pasado algo. (Quizás alguien a quien amamos haya muerto). Es
fácil confundir lo que sentimos como una causa porque lo sentimos mientras nos
comportamos (o incluso antes de comportarnos), pero los eventos que son realmente
responsables de lo que hacemos (y por lo tanto lo que sentimos) se encuentran en un
pasado posiblemente distante. El análisis experimental de la conducta avanza en nuestra
comprensión de los sentimientos al aclarar las funciones de los entornos pasados y
presentes ...
Este análisis tiene una relación importante con dos preguntas prácticas: ¿cuánto
podemos saber sobre lo que siente otra persona y cómo se puede cambiar lo que se siente?
No es suficiente preguntar a otras personas cómo o qué sienten, porque las palabras que
usarán para decirnos fueron adquiridas, como hemos visto, de personas que no sabían muy
bien de qué estaban hablando. Algo parecido parece haber sucedido con el primer uso de
palabras para describir estados privados. La primera persona que dijo: "Estoy preocupado",
tomó prestada una palabra que significa "ahogado" o "estrangulado". (La ira, la angustia y
la ansiedad también provienen de otra palabra que significa "ahogado"). Pero ¿cuánto se
parecía al efecto de la asfixia el estado corporal que se usó para describir la palabra? Todas
las palabras para sentimientos parecen haber comenzado como metáforas,
 34

y es significativo que la transferencia siempre ha sido de lo público a lo privado. Ninguna

palabra parece haberse originado como nombre de un sentimiento.
No necesitamos usar los nombres de los sentimientos si podemos ir directamente a
los eventos públicos. En lugar de decir: "Estaba enojado", podemos decir: "Podría haberlo
golpeado". Lo que se sintió fue una inclinación a golpear más que golpear, pero los
estímulos privados deben haber sido muy similares. Otra forma de informar lo que sentimos
es describir un entorno que probablemente genere la condición sentida. Después de leer la
traducción de Chapman de Homero por primera vez, Keats respondió que se sentía "como
un observador de los cielos / cuando un nuevo planeta nada en su orbita". Era más fácil
para sus lectores sentir lo que un astrónomo sentiría al descubrir un nuevo planeta que lo
que Keats sintió al leer el libro. ... Hay muchas buenas razones por las que la gente habla
de sus sentimientos. Lo que dicen es a menudo una indicación útil de lo que les ha sucedido
o de lo que pueden hacer. En cuanto a ofrecer un vaso de agua a un amigo, no le
preguntamos: "¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que bebiste agua?" o "Si le
ofrezco un vaso de agua, ¿cuáles son las posibilidades de que lo acepte?" Preguntamos:
"¿Tienes sed?" La respuesta nos dice todo lo que necesitamos saber. En un análisis
experimental, sin embargo, necesitamos una mejor explicación de las condiciones que
afectan la hidratación y una mejor medida de la probabilidad de que un sujeto beba. Un
informe de la sed que siente el sujeto no será suficiente.
Sin embargo, durante al menos 3000 años, los filósofos, a los que se unieron
recientemente psicólogos, han buscado dentro de sí mismos las causas de su
comportamiento. Por razones que se van aclarando, nunca se han puesto de acuerdo sobre
lo que han encontrado. Los fisiólogos, y especialmente los neurólogos, ven el mismo cuerpo
de una manera diferente y potencialmente exitosa, pero incluso cuando lo han visto con
más claridad, no han visto las causas iniciales de la conducta. Lo que verán, a su vez, debe
ser explicado por los etólogos, que buscan explicaciones en la evolución de las especies,
o por los analistas de la conducta, que miran las historias de los individuos. La inspección
o introspección del propio cuerpo es un tipo de comportamiento que necesita ser analizado,
pero como fuente de datos para una ciencia, es en gran parte de interés histórico
únicamente.
Extracto de "The Place of Feeling in the Analysis of Behavior," by B. F. Skinner. In
London Times Literary Supplement. Copyright 1989 London Times. By permission of Julie
S. Vargas, B. F. Skinner Foundation.

Lecturas Recomendadas
1. Association for Behavior Analysis web site: http://www.wmich.edu/aba. Este sito web
provee información acerca de ABA y links a otras páginas relacionadas con el análisis
de la conducta,
 35

2. Baer, D. M., Wolf, M. M., & Risley, T. R. (1968). Sorne current dimensions of applied
behavior analysis. ]ournal of Applied Behavior Analysis, 1, 91-97. Discute algunas
definiciones características del campo.
3. Behavior Analysis Digest. ($8/year). Write W Joseph Wyatt , Editor, P O. Box 844,
Hurricane, WV 25526. BAD es un boletín trimestral que publica resúmenes breves y
legibles de investigaciones interesantes en el análisis del comportamiento. Vale la pena
el precio de la suscripción para cualquier estudiante de comportamiento.
4. Epstein, R. (1982) Introduction. In R. Epstein & B. F Skinner (Eds.), Skinner in the
classroom: Selected readings. Champaign , IL: Research Press. 221 / 5000 Epstein
refuta varios de los conceptos erróneos más comunes sobre Skinner, incluida la idea de
que es un psicólogo de estímulo-respuesta; que ve a las personas como "cajas negras";
y que es un ecologista extremo.
5. Foxx, R. M. (1996). Twenty years of applied behavior analysis in treating the most
severe problem behavior: Lessons learned. The Behavior Analyst, 19, 225-235 . Uno
de los analistas de comportamiento aplicado con más experiencia analiza las
dificultades de resolver problemas de comportamiento.
6. Skinner, B. F (1953/1965). Science and human behavior. New York: Free Press. B.
F. Skinner es el padre fundador del análisis de la conducya, y esta es la biblia de la
teoría analítica del comportamiento. El libro expone los revolucionarios puntos de vista
de Skinner sobre el comportamiento. No asume antecedentes en el análisis de la
conducta y cualquier estudiante interesado puede leerlo con provecho.
7. Skinner, B. F (1971 ). Beyondfreedom and dignity. New York: Knopf. Este es sin duda
el trabajo más controvertido de Skinner. Contrariamente a la opinión popular, no ataca
la libertad y la dignidad per se, sino su valor como explicaciones del comportamiento.

~ Notas finales ~
1. No existe un verdadero consenso sobre la definición de análisis de la conducta.
Malott y col. (1993) lo definen como "el estudio del funcionamiento de los principios
de la conducta tanto con los seres humanos como con otros animales" (p. 10) Grant
y Evans (1994) dicen que el análisis de la conducta es "el estudio de la conducta y
las variables que influyen en el comportamiento "(p. 7), una definición que incluye
los efectos de la fisiología, la genética, la maduración y la enfermedad. El editor de
Behavior Analysis Digest (un boletín informativo interesante y de fácil lectura que
resume la investigación reciente ofrece otra definición): "El análisis de la conducta
es un enfoque de las ciencias naturales para el estudio de la conducta y la aplicación
y el análisis de intervenciones científicas para problemas individuales, sociales y
culturales importante (Wyatt, 1997, p. 13).
 36

La International Behaviorology Association define la conductología (un campo

estrechamente relacionado, si no idéntico, con el análisis del comportamiento) como "la
ciencia de las relaciones contingentes entre el comportamiento y otros eventos" (fuente:
sitio web de TIBA, 13/11/96) . Para obtener más información sobre esto, consulte Carr
(1993); Lee (1996); Pfaus y col. (1988); y Skinner (1987). Debo mencionar aquí que el
análisis de la conducta tiene otros nombres, incluida la conductología y el análisis
funcional de la conducta. Hay sutiles distinciones entre estos términos, pero claramente
hay una gran superposición entre ellos, y para nuestros propósitos se considerará que
representan el mismo campo de estudio. Las personas que estudian el análisis de la
conducta son, por supuesto, llamadas analistas conductuales. Pero otros términos más
o menos equivalentes incluyen conductista y conductólogo. Usaré sólo los términos
conductista y analista de la conducta, y los usaré como sinónimos.
2. El término análisis de la conducta implica que es el estudio de (el análisis de) la
conducta. Pero el término es algo engañoso, ya que no es el comportamiento lo que
analizan los conductistas, sino la relación entre el comportamiento y los eventos del
entorno. El análisis de la conducta se divide en dos campos: el análisis experimental de
la conducta, que se ocupa de la investigación básica sobre las relaciones funcionales
entre el comportamiento y los eventos ambientales, y el análisis conductual aplicado,
que utiliza las relaciones funcionales entre el comportamiento y los eventos ambientales
para cambiar el comportamiento.
3. La conducta es un concepto más complicado de lo que parece. Skinner (1953) escribe
que la conducta es "un proceso, más que una cosa ... Es cambiante, fluido y
evanescente ..." (p. 14). Tal vez sea porque la conducta no se detiene para ser
examinada que es difícil de definir. Esta puede ser la razón por la que algunos autores
de libros de texto (por ejemplo, Baldwin y Baldwin, 1986) no intentan definirla. Algunos
que lo han hecho, siguen la tradición y definen la conducta como una acción abierta.
Malott y col. ofrecen dos definiciones de conducta; su definición "restringida" identifica
la conducta como "una actividad muscular o glandular" (p.10). De manera similar, Grant
y Evans (1993) escriben que la conducta "consiste en categorías específicas de
acciones que la gente realiza, lo que hace la gente" (p. 2). Añaden que "los
comportamientos tienen ciertas características físicas ..." (p. 2; énfasis agregado). Esta
visión muy tradicional (se remonta a John B. Watson, 1924) de la conducta como acción
abierta parecería excluir pensamientos y sentimientos. Skinner (1938) continuó esta
tradición al definir la conducta como cualquier acción de un organismo que tiene un
efecto medible sobre su entorno. Pero Skinner (1953) rompió más tarde con la tradición
y rechazó esta definición, junto con el conductismo watsoniano. Dejó en claro que, para
él, el comportamiento incluía pensamientos y sentimientos. La mayoría de los
conductistas de hoy apoyan a Skinner en esto. Algunos conductistas (por ejemplo, Graf,
1994; Malott et al., 1993) definen el comportamiento como cualquier actividad que pasa
la prueba del hombre muerto. La prueba del hombre muerto es creación de Ogden
Lindsley (1968), una figura muy destacada en el análisis de la conducta aplicado.
 37

La prueba del hombre muerto pregunta: "¿Puede una persona muerta hacerlo?" Si la
respuesta es sí, la actividad no califica como comportamiento. La idea de Lindsley era
conseguir que la gente se centrara en lo que hacía la gente, en lugar de en lo que dejaba
de hacer. Los padres, por ejemplo, dirían: "Johnny no guarda sus juguetes". Lindsley
propuso la prueba del hombre muerto para que las personas se concentren en lo que
hacen sus hijos, estudiantes, empleados o clientes, en lugar de lo que no hacen. Un
muerto puede, por ejemplo, dejar los juguetes tan bien como cualquiera. No todo el
mundo comparte el entusiasmo de estos autores por la prueba del muerto; véase, por
ejemplo, Allen y Miltenberger (1991). No obstante, la prueba del hombre muerto forma
parte de la literatura sobre el comportamiento, por lo que es útil estar familiarizado con
el término.
4. Es cierto que los científicos a veces estudian fenómenos que no se observan
directamente, pero que se infieren de otros eventos observables. Los físicos, por
ejemplo, estudian los agujeros negros, aunque, por definición, un agujero negro es algo
que no se puede ver. El agujero negro es un evento hipotético inventado para dar cuenta
de los fenómenos que se observan. En realidad, entonces, el físico no está estudiando
los agujeros negros, sino estos otros eventos. Para obtener más información sobre esto,
consulte Schlinger (sin fecha).
5. Aunque los analistas conductuales reconocen la existencia de pensamientos y
sentimientos como comportamiento encubierto, normalmente se centran en el
comportamiento público. Esto se debe principalmente a que, con mayor frecuencia, es
el comportamiento público el que presenta problemas. Una persona que tiene
sentimientos agresivos, por ejemplo, ocasioan poco daño en comparación con una que
comete actos agresivos.
6. Incluso caminar y pensar en caminar no son completamente diferentes: cuando las
personas piensan en realizar una acción, como caminar, los músculos necesarios para
esa acción a menudo se contraen de la misma manera que cuando se realiza el acto.
Por tanto, cuando piensas en caminar, en cierto sentido estás caminando.
7. El comportamiento respondiente también se define a menudo como un
comportamiento mediado por el sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso
autónomo controla la respiración, la salivación, la peristalsis (el movimiento rítmico del
revestimiento de la garganta que lleva la comida al estómago), la digestión, el latido de
del corazón y muchas otras acciones automáticas que suelen tener lugar sin que nos
demos cuenta. El comportamiento controlado por el sistema nervioso autónomo no se
modifica fácilmente por sus consecuencias. En la década de 1960, algunas
investigaciones (por ejemplo, Miller y DiCara, 1967) sugirieron que era posible controlar
la conducta autónoma con biorretroalimentación. Este trabajo planteó la posibilidad de
que, por ejemplo, las personas con presión arterial alta o arritmias cardíacas pudieran
controlar estos problemas de salud con retroalimentación cuándo bajaba la presión o
cuándo el corazón latía apropiadamente. La idea fue ampliamente publicitada Oonas,
(1973),
 38

y el entrenamiento de biorretroalimentación se hizo muy popular. Desafortunadamente,

la promesa del entrenamiento de biorretroalimentación no se ha cumplido. De hecho,
en una década, el propio Miller (1978) comenzó a tener dudas sobre sus hallazgos
anteriores. Dworkin y Miller (1986) finalmente concluyeron que "la existencia del
aprendizaje visceral sigue sin probarse" (p. 299).
8. Véase, por ejemplo, Walster y Berscheid (1971).
9. Skinner eligió el término operante porque "enfatiza el hecho de que la conducta opera
sobre el ambiente para generar consecuencias" (1953, p. 65). El término es bastante
apropiado cuando se aplica a la conducta manifiesta; es menos apto cuando se aplica
a la conducta cubierta, ya que los pensamientos operantes no "operan" sobre el entorno.
10. El análisis de la conducta a menudo se denomina erróneamente una "psicología S-
R". Si el análisis de la conducta se ocupara únicamente de la conducta respondiente, el
término sería aceptable: la conducta respondiente está representada con precisión por
las letras S (para estímulo, un evento ambiental) y R (la respuesta a ese evento). Pero
los analistas conductuales están al menos tan interesados en el comportamiento
operante como en el comportamiento respondiente, y el comportamiento operante no
es una reacción refleja a los eventos ambientales. De hecho, probablemente sería más
exacto describir el análisis de la conducta como una "psicología R-S" que como una
"psicología S-R".
11. Algunos conductistas dicen que un evento ambiental es uno que puede ser
observado y que afecta, o es capaz de afectar, el comportamiento. Si, por ejemplo,
explotas un globo en presencia de una persona sorda, probablemente no verás una
respuesta de sobresalto. Para esa persona, un globo que explota no es un evento a
menos que la persona lo vea.
12. La frase evento físico es redundante. En el análisis de la conducta, como en las
ciencias naturales, no hay eventos sino son eventos físicos.
13. Los analistas de la conducta parecen diferir sobre la medida en que su campo
abarca los procesos biológicos. B. F Skinner, el padre fundador del análisis de la
conducta, parecía ver el análisis de la conducta como el estudio de los efectos de los
eventos ambientales en la conducta. Escribe (Skinner, 1989), por ejemplo, que "la
conducta humana finalmente será explicada (como sólo puede explicarse) por la acción
cooperativa de la etología, la ciencia del cerebro y el análisis de la conducta" (p. 18).
Nótese que, contrariamente a las distorsiones de sus críticos (por ejemplo, Sutherland,
1993), Skinner reconoce el papel de la biología en la determinación del comportamiento.
14. Los antecedentes, la conducta y las consecuencias son verdaderamente el ABC
del análisis de la conducta. Skinner (1969) escribió: "Una formulación adecuada de la
interacción entre un organismo y su entorno siempre debe especificar tres cosas: (1) la
ocasión en la que ocurre una respuesta, (2) la respuesta en sí misma, y (3) las ... .
consecuencias "(pág. 7). Esto se conoce como "la contingencia de tres términos*"; es
la unidad fundamental del análisis de la conducta.
*triple contingencia
 39

15. Esto es algo que aprendí de los Smothers Brothers, dos agudos observadores del
comportamiento humano. En una de sus rutinas cómicas, Tommy Smothers canta sobre
caer en una tina de chocolate y grita: "¡Fuego!". Cuando su hermano le pregunta por
qué gritó "Fuego", astutamente observa que es poco probable que una persona que se
ahoga en una tina de chocolate Reciba ayuda gritando "¡Chocolate!"
16. Hablaré de este punto varias veces durante el curso. He descubierto que los
estudiantes tienen considerables dificultades para aceptar un enfoque del
comportamiento basado en las ciencias naturales. Términos como necesidad, deseo,
esperanza, intención, etc., se introducen regularmente en sus oraciones. Por ejemplo,
muchos estudiantes que se especializan en educación conocen el trabajo de Robert
Rosenthal y Lenore Jacobson (1968) sobre los efectos de las expectativas de los
maestros en el rendimiento de los estudiantes. En esta investigación, se hizo creer a los
maestros que ciertos estudiantes en sus clases avanzarían más rápidamente. Estos
estudiantes, de hecho, aprendieron más rápido a pesar de que sus nombres habían
sido extraídos al azar. Desafortunadamente, este trabajo ha sido ampliamente
malinterpretado en el sentido de que las expectativas de los maestros afectan el
desempeño del estudiante. Pero a menos que crea en la telepatía o la psicoquinesis,
no hay forma de que las expectativas de una persona afecten el comportamiento de
otra. Investigaciones posteriores (Meichenbaum et al., 1969; Rosenthal et al., 1973)
mostraron que los cambios en el comportamiento de los profesores eran responsables
de la mejora de las tasas de aprendizaje. Cuando se les dijo a los maestros que un
estudiante en particular avanzaría rápidamente, le hicieron más preguntas a ese
estudiante, le dieron más comentarios sobre su desempeño, le enseñaron más cosas,
etc. En otras palabras, el progreso excepcional de los estudiantes identificados como
excepcionales se debió al comportamiento del maestro hacia esos estudiantes, no a las
expectativas del maestro.
17. La historia biológica (incluida la genética) y la historia de aprendizaje de un individuo
producen en conjunto un repertorio conductual único.
18. El análisis conductual aplicado es un campo de estudio y una profesión distintos.
Sin embargo, algunos otros términos, incluida la modificación de conducta y la terapia
de la conducta, se refieren a campos y profesiones muy similares, si no idénticos. Si
bien las tres áreas utilizan los mismos procedimientos de intervención básicos, el
análisis conductual aplicado implica la aplicación de métodos de investigación rigurosos
en el curso del intento de resolver un problema de conducta.
19. Algunos conductistas han intentado identificar las características definitorias del
análisis de la conducta aplicado; ver Baer et al. (1968, 1987). Los conductistas a
menudo son criticados por usar técnicas que en realidad no juegan ningún papel en el
análisis de la conducta. Las drogas psicoactivas (como los antidepresivos y
tranquilizantes), la psicocirugía y la terapia de choque electroconvulsivo (TEC), por
ejemplo, no forman parte del análisis conductual aplicado, y las personas que usan
estas técnicas no hacen, al hacerlo, análisis conductual aplicado (Stolz and Associates,
1978).
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20.Miles de personas en todo el mundo creen en la reencarnación. Hay muchas

personas que creen que alguna vez fueron Napoleón, cuando el concepto de
reencarnación requiere que solo un ex Napoleón esté vivo a la vez. ¿Cuánta diferencia
hay entre creer que una vez fue Napoleón y creer que ahora es Napoleón? Para obtener
más información sobre esto, consulte Los tres Cristos de Ypsilanti (Rokeach, 1964).
21. Algunos estudiantes pueden asumir que el modelo médico de los problemas de
conducta ha caído en la papelera de la historia. Si se encuentra entre ellos, lea Déjeme
escuchar su voz por Catherine Maurice (1993). Maurice describe sus encuentros con el
modelo médico en sus esfuerzos por conseguir un tratamiento eficaz para sus hijos
autistas. El libro revela que el modelo médico está vivo y coleando, por anticuado que
esté parezca. 22. El famoso conductista británico Hans J. Eysenck escribió: "Deshágase
del síntoma y habrá eliminado el problema" (Eysenck, H.]., 1959; citado en Ullmann &:
Krasner, 1965, p. 2). Esto no quiere decir que los problemas de conducta nunca se
deban en parte a condiciones orgánicas.
23. Algunos trastornos psiquiátricos (incluida la epilepsia y algunas formas de retraso
mental) se definen en parte por los resultados de las pruebas médicas. La epilepsia, por
ejemplo, se define en parte por los resultados de un electroencefalograma (EEG),
mientras que el síndrome de Down (una forma de retraso mental) se define en parte por
ciertas características faciales. Pero estas pruebas médicas rara vez son suficientes por
sí mismas. Una persona que tiene un EEG anormal pero no convulsiones
probablemente no se llamaría epiléptica. De manera similar, una persona que tiene los
rasgos faciales característicos del síndrome de Down pero que sobresale en las clases
académicas regulares no puede decir que presente retardo.
24. Las etiquetas de diagnóstico tienen sus usos, pero también pueden causar un gran
daño. Uno de sus problemas es que dan la impresión de que la solución es inminente.
De hecho, sin embargo, poner una etiqueta a alguien puede poner fin a la búsqueda de
una solución, en lugar de sugerir una. En un tablero de anuncios de computadora, una
maestra publicó una pregunta sobre un estudiante con síndrome de Tourette. Entre
otras cosas, el síndrome de Tourette implica arrebatos repentinos e inapropiados, como
maldiciones. Lamentablemente, algunas personas respondieron que si se confirmaba
el diagnóstico, lo apropiado era darse por vencido 'Aunque el síndrome de Tourette es
un desafío difícil, ha sido tratado con cierto éxito con procedimientos analíticos de
conducta (Peterson &: Azrin, 1993; Woods & : Miltenberger, 1995; Carr y: Bailey, 1996).
Si tal maestra hubiera preguntado: "¿Qué debo hacer con un estudiante que interrumpe
periódicamente la clase con comentarios muy inapropiados?" ella podría haber obtenido
una respuesta más útil. Debido a este fenómeno, me gusta contarles a los estudiantes
lo que yo llamo la verdad sobre la ley del etiquetado. Para mí, esta ley es más importante
que la verdad en la ley de etiquetado que regula lo que está escrito en una caja de
cereal.
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Cuando le ponemos una etiqueta a alguien (él es retrasado, ella es un esquizofrénica

paranoica, él es un aprendiz lento, es hiperactiva), podemos sentir que hemos logrado
algo, pero todo lo que realmente hemos hecho es ponerle un nombre. al
comportamiento de la persona. Entonces, la verdad sobre la ley de etiquetado dice: Las
etiquetas no resuelven problemas, simplemente los nombran.
25. Asociación Americana de Psiquiatría (1973), reportado en Myers y Thyer (1994).
Dos décadas más tarde, Myers y Thyer (1994) escriben: "Hay poca o ninguna
investigación controlada que apunte hacia la sustitución de síntomas como un
fenómeno real" (p. 101).
26. El hecho de que la gente diga cosas repetidamente no las hace verdaderas
tampoco, sin embargo, tendemos a ser influenciados por mensajes repetidos,
verdaderos o no. Charles Darwin, cuyo trabajo fue y es frecuentemente tergiversado,
escribió: "Grande es el poder de la tergiversación constante" (citado en Todd y Morris,
1992, p. 1441). El trabajo de B. F Skinner también ha sido tergiversado constantemente.
Para un ejemplo de tergiversación grave de las opiniones de Skinner, véase Sutherland
(1993). Para más información sobre la tergiversación del análisis de la conducta y el
conductismo, consulte DeBell y Harless (1992) y Myers y Thyer (1994).
27. La gente me ha preguntado dónde pueden leer sobre la sentencia de Daniels. Este
es un término que inventé como una forma conveniente de recordar a los estudiantes
que la aparente simplicidad del análisis de la conducta es engañosa. Aunque me refiero
a la sentencia de Daniels, otras personas han señalado algo similar.