Desierto de Atacama

Guadalupe Kennedy Puentes

Ciencia y Tecnología Ambiental II
La biosfera: Ecosistemas y comunidades biológicas

Ubicación: Se extiende en el norte Grande de Chile, está

delimitado por el océano Pacífico al oeste y por
la cordillera de los Andes al este.
Superficie: 105 000 km2
Clima:  Elevada temperatura diurna, hasta 45°C mientras
que la nocturna desciende hasta 10°C en función de la
altura
Precipitación: entre 12 hasta 16 mm de precipitaciones
anuales

La radiación solar es muy alta

La humedad relativa del aire es de apenas un 18 %

En términos generales, sus características geográficas no varían mucho en relación con la Primera
Región de Tarapacá. El clima se caracteriza por ser desértico nuboso en algunos sectores,
desértico normal y desértico marginal de altura en el altiplano. Son tres los ríos que destacan por
su caudal: el río Loa, el San Pedro y el Vilama.
La vegetación es principalmente xerófila, es decir, abundan especies como la llareta, amigas de la
aridez. La fauna, al igual que en la Primera Región, se caracteriza por llamas, vicuñas alpacas,
entre otras.
Mamíferos
Guanacos: De la rama de los camélidos, con 1 metro y 10 centímetros de alto y un peso que
puede llegar hasta los 150 kilos, este es el mamífero salvaje de mayor altura en Sudamérica. Entre
sus características también podemos agregar que es bastante parecido a la llama, con patas y
pestañas largas, un pelaje rojizo anaranjado y cada pata posee una especie de almohadita que
amortigua su caminar en el áspero altiplano de la cordillera de los Andes.
Vizcacha: Uno de los roedores más abundantes de la zona junto al Carpincho, se desenvuelve al
sur de la región de Atacama. Entre sus habilidades está el ser un buen cavador, hasta el punto de
dañar terrenos y captar la ira de los pobladores.
Zorro Culpeo: Este cánido habita una extensa zona, desde el norte de Chile hasta tierra del fuego.
Físicamente se destaca por su pelaje, comenzando con un color rojizo en las patas, para luego
tornarse negro y gris por el lomo y la cola.
Chinchilla: Con su espeso pelaje este escurridizo roedor logra sobrevivir a las altas oscilaciones
térmicas del desierto de Chile. En la actualidad la buena calidad de este pelaje ha provocado el
interés de indiscriminados cazadores.
Aves
Flamenco: Con su característico color rosado claro, esta ave posee varios exponentes en nuestro
territorio: los andinos, chilenos y de James. La mayor cantidad de estos se encuentran en la
Reserva Nacional Los Flamencos.
Cóndor: La principal ave chilena y emblema de nuestro escudo patrio vive a lo largo de toda la
cordillera de los Andes. Su envergadura es tal, que sólo sus alas alcanzan los 35 metros de
longitud. Aunque no lo parece, este no es un animal cazador pues no está dotado de garras aptas
para la captura y para matar presas.
Colibrí: Esta pequeña ave de ágil aleteo, se caracteriza por alimentarse en vuelo. Su principal
nutrimento es el néctar de las flores, el cual extrae con su delgado y alargado pico.
Flora Silvestre
Llareta: Esta planta, también conocida como Azorella compacta, presenta una singular forma en
apariencia un blando cojín verde. En algún momento esto en peligro de extinción pues por sus
propiedades combustibles, fue excesivamente utilizada en la calefacción.
Cactus: De la familia de las cactáceas, esta planta espinosa tiene una gran variedad en América y
en el desierto de Atacama especialmente.
Garra de León: Según los entendidos, esta flor solo crece en Chile. Entre sus características se
destaca el hecho de que sus carnosos tallos se arrastran por el suelo, pues buscan tierra cálida,
para en que en un acto final se una a otras y formen flores.
Pata de Guanaco: Conocida como “la flor del desierto”, se presenta como una bella y radiante flor
fucsia, compuesta por 5 pétalos anchos que miden entre 1,5 y 2 centímetros de largo.

Contaminante presente:

Esta ecorregión chilena es rica en recursos minerales metálicos —como cobre (Chile es el mayor

productor del mundo y cuenta con el 28 % de las reservas mundiales), hierro, oro y plata— y no
metálicos —entre los que destacan importantes depósitos de boro, litio (Chile cuenta con el 39 %
de las reservas sudamericanas),8 nitrato de sodio y sales de potasio—. También se destaca
la bischofita, una sal de magnesio extraída del salar de Atacama, usada como agente apelmazante
en la construcción de caminos.