ZONA NORTE DE CHILE

¿Qué es la zona norte de Chile?

La zona norte de Chile es una de las cinco zonas geográficas en que
está dividido el territorio chileno y comprende las regiones de Arica y
Parinacota, Antofagasta, Atacama, Tarapacá, Coquimbo y el norte de
Valparaíso.

Está dividida en dos subzonas: el Norte Grande y el Norte Chico. En el

Norte Grande los relieves básicos predominantes son la planicie litoral,
la depresión intermedia, la cordillera de la Costa, el altiplano y la
cordillera de los Andes con sus rasgos particulares en cada región.

El Norte Grande es de clima árido y comprende las regiones de Arica y

Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y el Norte de Atacama. Esta parte
del país es rica en yacimientos de sal mineral, así como minas de cobre
y otros metales.
En el Norte Chico se distinguen los siguientes relieves: planicies
litorales, cordillera de la Costa, depresión intermedia (valles
transversales) y la cordillera de los Andes. Esta subzona está
conformada por el sur de Atacama, Coquimbo y el norte de Valparaíso.
Tiene un clima semiárido.

La zona norte se caracteriza por su clima seco y desértico en las

regiones ubicadas más al norte o septentrionales por la presencia del
desierto de Atacama, que cubre la mayor parte de esta región.

Hacia su punto más austral, en dirección a la zona central de Chile, el

clima se torna semiárido. Su economía gira en torno a la industria
minera, la pesca, la agricultura y el turismo.

Clima de la zona norte de Chile

En esta zona las lluvias son muy escasas y nulas en algunos lugares del
desierto de Atacama, que se extiende por unos 1.600 km y cubre una
superficie de 105.000 km². Este desierto, que es uno de los más secos
y áridos del mundo, condiciona el clima de la zona norte chilena.

Las escasas precipitaciones se deben a la presencia del llamado

Anticiclón del Pacífico, que actúa como una barrera e impide la entrada
de aires húmedos provenientes del océano, a través de la corriente fría
de Humboldt o de la cordillera de los Andes.

Los climas secos de esta zona solo son alterados precisamente por el
fenómeno estacional llamado “invierno boliviano” o “invierno
altiplánico”. Los vientos arrastran masas de aire húmedo que se
originan en la vertiente oriental de la cordillera y generan algunas
lluvias en el altiplano chileno.

En el Norte Chico tiene lugar una transición del clima seco de la zona
hacia el clima semiárido y menos seco, que se extiende desde los valles
transversales hasta la fértil zona central.

El clima de la zona norte varía según la región. En esta zona se

identifican tres subclimas, que son: el costero, el normal (o interior) y
el desértico de altura. En la sección litoral de la zona norte, las
temperaturas por lo general van desde los 15° a los 25°C.
En el desierto las condiciones climatológicas son extremas. Las
temperaturas durante el día oscilan entre los 30° y los 50°C, mientras
que en la noche pueden bajar desde 0° hasta máximas de -15°C.

Flora de la zona norte chilena

La vegetación de la zona central también está condicionada por la
escasez de agua, la aridez extrema y la alta radiación solar. Entre las
especies más comunes de plantas de esta zona están:

 Tamarugo
Es un árbol muy ramificado, de tronco corto, que puede alcanzar hasta
los 25 m de altura. Es una especie endémica de esta zona, pues crece
en el llamado “pampal del Tamarugal”, cerca de la ciudad de Iquique.

 Hierbas y pastos
Estas especies de pastizales y hierbas de tipo secano crecen en los
períodos de mayor humedad de la zona.

 Líquenes
Son hongos que crecen en las praderas desérticas y en la cordillera de
los Andes, y contienen diversas propiedades.

 Cactus candelabro
Esta variedad de cactus crece sobre todo en la región de Arica. Es una
planta que puede llegar a medir unos 5 metros.

 Rabo de zorro
Es un tipo de gramínea muy resistente, capaz de soportar el calor
extremo y el frío, así como los fuertes vientos.

 Manzanilla silvestre
Se le conoce también con el nombre de margarita bastarda o
manzanilla borde, pero no debe ser confundida con la manzanilla
común de infusión o camomila. Es una planta compuesta anual.

 Malvilla
Es una planta bastante común en la Región de Atacama. Crece en
terrenos desérticos formando alfombras invasivas en las orillas de los
caminos.
  Congonilla
Este tipo de planta crece sobre todo en las áreas de la cordillera de la
Costa buscando siempre lugares sombreados.

 Pata de guanaco
Es un tipo de hierba bienal de hojas que se agrupan en la base del
tallo, son carnosas y ovaladas. Alcanza una altura de unos 50 cm y
crece entre las rocas de las zonas costeras.

Fauna de la zona norte chilena

Estos son algunos de los animales más característicos de la zona norte
de Chile:

 Alpaca
Alpacas en San Pedro de Atacama
Es una especie doméstica de la familia de los camélidos, más pequeña
que las llamas y con un mechón de fibra en su frente. Mide 1,50 cm de
alto y es criada para el aprovechamiento de su lana. La alpaca habita
en las regiones de Atacama, Antofagasta y Coquimbo.

 Guanacos
Esta especie salvaje de mamífero de la familia camélida tiene huesos
finos y mide 1,60 metros de altura aproximadamente, llegando a pesar
unos 90 kilos. Se alimenta de hierbas, tubérculos y musgo, y habita en
las áreas de la cordillera de los Andes.

 Chinchilla
Es un roedor de cola larga y cuerpo de unos 25 cm, que habita en las
áreas costeras de la zona norte, fundamentalmente en la Región de
Coquimbo.

 Quirquincho
Es una especie endémica del altiplano boliviano que habita en Tarapacá
y Antofagasta. Se le conoce también con el nombre de armadillo
andino.
Su cuerpo está recubierto por una concha dura y alcanza una longitud
de hasta 40 cm desde la cabeza hasta la cola.

 Vizcacha
Es un roedor de pelaje grueso y suave, emparentado con las chinchillas
y la vizcacha de las pampas. Vive en áreas montañosas agrestes de
escasa vegetación.

 Flamenco
Es un ave territorial muy común en los salares de Atacama y en
lagunas de la zona. Mide entre 1,10 y 1,30 m de altura y es de plumaje
rosado, con algunas manchas oscuras cerca de la cola. Tiene el pico
largo y encorvado, y piernas largas con ojos de color amarillo.

 Vicuña
Es la más pequeña de las especies de camélidos salvajes que habitan
en el altiplano andino. Por lo general vive en áreas con alturas
superiores a los 3.500 metros de altura. Se le puede observar en la
Reserva Nacional Las Vicuñas en la Región de Tarapacá.

 Lobo marino de un pelo

Es un animal de cuerpo muy robusto y color café, con una cabeza
grande y de hocico ancho y corto, que mide hasta 3,5 m. Habita en las
áreas costeras de la zona norte (regiones I, II, II y IV) formando
colonias.

 Cóndor
Es un ave carroñera de gran tamaño, que puede llegar a medir hasta
3,30 m de envergadura, de color negro y plumaje blanco alrededor del
cuello y en algunas partes de sus alas. Su cabeza es de color rojo y
está desprovista de plumas.
El cóndor andino habita por todo el cordón de la cordillera de los Andes
en Sudamérica.

Recursos naturales de la zona norte de Chile

 La zona norte de Chile es rica en recursos minerales tales como
cobre, hierro, plata y oro, al igual que salitre. Si bien es una zona
muy seca con gran escasez de agua, también posee importantes
manantiales subterráneos.

 En el Norte Chico hay suelos muy fértiles, ideales para los cultivos
de cítricos, almendros y frutales. Igualmente cuenta con
excepcionales recursos pesqueros, especialmente de especies
como atún, jurel, cojinoba, anchoas y anchovetas.
Grupos indígenas de la zona norte de Chile

 Indígenas aymaras
Los indígenas aymaras están distribuidos en varias regiones de Bolivia,
Chile y Argentina. En Chile se localizan en las regiones de Arica y
Parinacota, también en Tarapacá y Antofagasta.
Es un pueblo con una rica cultura que se manifiesta en sus danzas,
vestimenta, gastronomía, lengua y costumbres.

 Chinchorro
El pueblo Chinchorro es uno de los más antiguos de Sudamérica.
Fueron pescadores que se establecieron en la costa del desierto de
Atacama y Antofagasta, aproximadamente entre el 7020 y el 1500 a.C.
desde Ilo (Perú).
Tenían su núcleo en el territorio actual de Arica y en los valles de
Camarones, Azapa y Lluta. Se considera que fue el primer pueblo en el
mundo en momificar a sus muertos.

 Atacameños
A los nativos atacameños también se les llama apatamas, kunzas,
alpatanas y likan-antai. Antiguamente los indígenas de este pueblo
habitaron el desierto de Atacama hasta Copiapó en las áreas cercanas a
ríos, quebradas y valles. Sus descendientes mestizos viven actualmente
en estos territorios y en ciudades del norte de Chile.

 Diaguitas
Eran pueblos independientes con un alto nivel de organización social y
destrezas para la fundición de metales y la alfarería, que tenían en
común la lengua cacán.
En la actualidad viven en el Norte Chico y en el noroeste de Argentina.
Desarrollaron la cultura santamariana.

Economía de la zona norte de Chile

El norte es una zona muy rica en minerales, que es aprovechada por
una portentosa industria minera, pero también cuenta con otros
sectores importantes como la agricultura, la ganadería, el turismo, la
pesca industrial y la industria manufacturera.
Minería

 Mina de cobre de Chuquicamata

El sector minero está orientado a la explotación y procesamiento del
cobre y el salitre, mayormente, aunque también tiene una importante
producción de hierro, plata y oro, entre otros metales.
En la zona norte está ubicada la mina de Chuquicamata, que es la mina
de cobre a cielo abierto más grande del mundo, donde además se
explota oro y molibdeno.

Agricultura
En la agricultura de la zona norte la mayor parte de los cultivos son de
cítricos (limones y naranjas), piñas, paltas, aceitunas, papa, cereales
(trigo) y leguminosas.
En esta zona abundan los cultivos de la uva de mesa, los duraznos, los
damascos, los higos y las chirimoyas.

Ganadería
Grandes extensiones de territorio son utilizadas en la cría de los
auquénidos (alpacas, llamas, guanucos y vicuñas), al igual que de
ganado ovino y caprino.

Pesca y sus derivados

La zona norte tiene una industria pesquera muy desarrollada, pues en
ella está concentrada la captura de especies pelágicas, y están
instaladas dos importantes industrias dedicadas a la producción de
aceite y harina de pescado.

Comercio e Industria
La actividad comercial junto con la industria manufacturera (alimentos,
electrodomésticos y maquinarias) hace un gran aporte a la economía de
la zona.

Turismo
Igualmente destaca la actividad turística en las playas de Arica,
Mejillones, Iquique y Antofagasta. La zona norte posee varios parques
nacionales, pueblos típicos precordilleranos y centros históricos que
atraen a miles de turistas cada año.

Comidas típicas de la zona norte chilena

Estos son algunos de los platos más tradicionales de la comida de la
zona norte.

 Chairo
Sopa típica del norte de Chile
Es una sopa a base de verduras que contiene carne de llama o alpaca
con trozos de papa chuño (deshidratada), cebolla, arveja, trigo mote y
porotos verdes, maíz y trigo mote. Estos ingredientes son mezclados y
cocinados hasta que toma la consistencia espesa deseada.

 Calapurka
Este es otro estilo de sopa, pero picante a la cual se le agrega papa,
zanahoria y maíz grande, luego carne de llama, cordero y pollo y
cordero, rocotos (ají picante), zanahoria y demás verduras. Tiene un
efecto revitalizador o vigorizante.

 Picante de guata o pollo

Es un guiso muy condimentado a base de verduras cortadas finamente
y sofritas junto con rocoto molido a las que se le agrega la guata (tripa)
o pollo y papa cocida molida a mano. Suele acompañarse con arroz
graneado para balancear los aliños.

 El charqui o charque
Es una comida de origen quechua que consiste en la preparación de
carne seca de guanuco o llama (pero puede elaborarse con carne de
vacuno también). La carne es cortada previamente en lonjas o tiras
muy finas sin grasa y se le extrae la sangre.
Las tiras de carne son saladas y colocadas en un secadero muy soleado
hasta que quedan deshidratadas por completo para luego ser
ahumadas. Se puede comer sola o como relleno de empanadas y
tamales.

 Asado
Se elabora a base de carne de llama o alpaca a la brasa o en asaderos
de carbones.
  Chumbeque
Es un dulce muy tradicional de esta zona del país, elaborado con harina
de trigo y manteca, al que se le puede agregar miel, capas de limón,
guayaba, naranja, mango, maracuyá o chocolate.

 Puchero
Es un cocido a base de carne de cordero y llama, aliñado con zapallo,
maíz pelado, papas, coles y acelga, que se prepara en grandes ollas.
Primero la carne es puesta a hervir, luego se le añaden los demás
ingredientes y cuando está cocido se deja reposar antes de servir.